顾清霜心里疑云迭起, 面上不好显露，只和和气气地问婉嫔：“不知娘子何意？”
婉嫔睇着她：“不过是叮嘱你一句。不论你信不信我，当心些总没什么坏处。你总归要清楚, 贵妃到底是宫里长大的人，不论聪明与否, 阴谋阳谋见得多了, 照猫画虎总也能学上三成。你若当她只是凭着和皇上几分旧情便……”
婉嫔身后不远的树后，忽而人影一晃。顾清霜略一思量即拿定主意，姑且只当婉嫔真是好意叮咛她，上前一步拉住婉嫔的手：“咱光顾着说话，越走越偏了。回去些吧, 臣妾还想快些乞巧，看能不能争得太后娘娘赏赐呢。”
婉嫔略微一愣，旋即会意。只做如常地与顾清霜转身折回，才走两步, 顾清霜方才见着的人影就已来得近了。
二人齐齐福身：“贵妃娘娘安。”
贵妃面上笑容温柔, 扫了眼婉嫔, 目光就落到顾清霜面上：“表妹走得好快, 颐宁宫又大，让本宫好找。”
顾清霜莞尔：“表姐有事？”
“有些事要问表妹。”贵妃颔一颔首, 却再度看向婉嫔，露出几许为难。
婉嫔自然会意，垂眸福身：“臣妾告退。”便带着贴身宫女一并离开了。
贵妃立于顾清霜面前, 静等婉嫔走远了些, 轻道：“你们也先退下吧。”
随她同来的数名宫女宦官一并欠身, 悄无声息地退远。
她又看向顾清霜身后的阿诗和卫禀。二人察觉她的目光，悄无声息地互看了一眼, 皆没有离开的意思，便听贵妃笑了：“表妹还是屏退旁人的好。”
顾清霜微微偏头：“退下吧。”
阿诗心头一紧：“娘子……”
“没事。”顾清霜睇着贵妃，“贵妃娘娘是怀着孕的人，自要为孩子积德，难道还能害我不成？”
阿诗欲言又止，虽仍不放心，看看顾清霜的脸色也只得退下。二人退到石子路拐过道弯的地方，阿诗忐忑地踮起脚尖想从树枝间张望那边的情形，贵妃身边的掌事宦官没好脸色地推了她一把：“看什么看，主子们说话你还想凑跟前听？有规矩没有？”“哎，干什么？”卫禀挡开他的手，王茂皱了下眉，睃着他轻嗤了声，倒不欲多争了。
狭窄的石子路上，贵妃一步步朝顾清霜走得更近，顾清霜不卑不亢地立在那儿，眼帘低垂。
在几乎已经近到鼻息清晰的时候，贵妃终于笑了声，带着十足的蔑意：“顾清霜，你还记不记得自己是个什么东西？”
顾清霜启唇：“不知娘娘何出此言。”
“一个尚仪局出来的贱婢，在佛门圣地蛊惑圣心……你当你那点龌龊手段本宫不知道？”
顾清霜抬眸看看她：“臣妾原一心修佛，是皇上非要臣妾进宫。娘娘与皇上最是亲近，如若不信，自去问皇上便是。”
“荒唐！”贵妃冷笑出喉，“你这副模样骗得了旁人骗不了宫人。三年，整整三年！致哥哥心里只有我一个！去千福寺原也是去看我的……若不是你存心勾引，他如何会多看你一眼！”
顾清霜薄唇抿住。这一点，贵妃倒是说对了。的确，若不是她有心算计，皇帝却是注意不到她的。
只是，贵妃难道盼着她认下这事？
她禁不住笑了声：“贵妃娘娘慎言。”
但见贵妃眸光一凌，一把捉住她的手腕，面上凶色毕现：“是本宫纵容了你进宫，才让你当本宫好欺负，是不是？”
顾清霜不挣扎也不开口，一味地随着她。她眼底划过一抹快意，修长的护甲挑起她的下颌：“其实本宫要杀你，实在不费什么力气。下辈子活得清醒些，多掂量掂量自己的分量。”
下一瞬，她袖中忽而滑出一物，不及顾清霜看清，护甲已将其划破。鲜红的液体一涌而出，将贵妃孔雀蓝色的衣裙染污的同时，惨叫应声而起。
贵妃跌跪在地，微侧着身，仿佛不慎摔倒。手紧紧捂着小腹，神色痛苦到极致。
“娘娘？！”宫人的惊呼声响起，被屏退的宫人们急赶而来。思兰和王茂冲在最前头，看到贵妃手上鲜血的瞬间就已面色煞白，“娘娘……娘娘见红了！快传太医！”
阿诗趔趄着扶住顾清霜，一时连称呼也忘了：“姐姐……姐姐怎么回事！”
顾清霜漠然站在那里，看着宫人的混乱与贵妃手上裙上的血迹，高悬了数日的心反倒静下了。
阿诗见她没有反应，还道她吓得懵了，摇一摇她的胳膊：“娘子……娘子！”
顾清霜轻声：“我没动她。”
眼前的混乱仍继续着，思兰与王茂还算控制得了局面，定下心神就吩咐底下人将贵妃想扶去殿里。接着，王茂便领着几个宦官横到了顾清霜面前，皮笑肉不笑的，倒很有几分气势：“才人娘子，得罪了。”
说罢他一抬手，几名宦官上前便押住顾清霜，也往正殿那边去。阿诗一壁咬牙厉喝：“你们干什么！”一壁疾步跟着，王茂倒无所谓她跟，任由她和卫禀随着他们走。
七夕的乞巧与拜月便都这样停下来，一众嫔妃无论有多恨贵妃，此时也都不得不摆出一副担忧的样子，去外殿静候。
圣驾赶到的时候，贵妃已被送进寝殿由太医诊治，顾清霜被押在侧殿，外头被宫人守了个水泄不通。阿诗和卫禀心神不宁，时不时地扒在殿门边听动静，听到的总是宫人来去匆匆的脚步声，偶尔也有几声嫔妃们的三分真七分假的唏嘘。
顾清霜安然坐在案前喝着茶，饮尽了一盏，看看他们：“别看了，都过来。”
阿诗和卫禀相视一望，一并走到她跟前。她想了想：“事已至此，贵妃这一胎横竖都没了。下面的事，你们听我说。”
卫禀闻言便道：“娘子别这么说，那么多太医守着，贵妃或许无恙。”
顾清霜笑笑：“我知道你是为我好。”
只有贵妃无恙，她才能无恙。但事情不是卫禀所想的那样，贵妃这一“胎”，就算天神下凡救她也是没用的。
她沉了沉：“但有的事，单凭求上苍保佑并不顶用。你们两个记着，接下来咱万不能病急乱投医，你们也绝不许为了救我把罪责揽到自己头上。方才与贵妃说话的只我一人，你们都不在近前，事情又出得突然，不似提前谋划算计，你们若肆意去揽罪名，反倒添乱。”
“娘子？”阿诗怔了怔。许是因为顾清霜口吻太过从容，她从中品出了些意味，“娘子有计较了？”
顾清霜仿若未闻，自顾自接着推算接下来的事情：“这事我要有办法将话递到皇上耳朵里，才有可能翻盘，可贵妃必不会让皇上轻易见我。”
“皇上若不见我呢……”她轻然笑笑，“这孩子没了的罪过，自是死死记在我头上了。贵妃再卖一卖委屈，将我废位、赐死，都是有可能的。就算留我一命，日后也必定没了复宠的余地，只能在宫里苦熬到死。”
阿诗被她说得身上发冷，即便看她从容，也已抑制不住恐惧。顾清霜忽而笑出声，不再卖关子，告诉她说：“尚仪女官喜欢下棋你记不记得？她总要我陪她下，我却总也下不好，只记住一件事情。”
“──棋局里诡计颇多，有时见到诡计显了形，再行反击便已晚了。但若早些时候便能洞悉对手布局，提前在己方布下防备，诡计显形之时也就说不准谁强谁弱了。”
二人皆一愕，卫禀怔怔道：“娘子早有防备？”想了想又不解，“宫里有个孩子傍身多要紧，娘子怎知她会舍得拿孩子来算计？”
“她不舍得的。”顾清霜说着摇了摇头，“先不多说了。若我赢了这句，自会全盘讲给你们听。若输了，便是我棋差一招，也没什么可讲了。”
而后，颐宁宫里自是一夜的沉寂，贵妃染了血的衣裙谁看了都觉得刺眼。
皇帝一直在寝殿里守着她，至了半夜，太医终是禀话说回天乏术，孩子保不住了。贵妃大约是凌晨时分醒来的，因为袁江在那时到了侧殿，着人先将顾清霜押回碧玉阁幽禁。
顾清霜没多说什么，只提了句：“我并未动过贵妃，万般细由皆可当面禀奏皇上，有劳大伴转告。”
其实这话不过是做做样子罢了，想也知道，他这个时候决计听不进去。
幽禁的日子并不好过，依照旨意，一干宫人都姑且押了起来，只有阿诗和卫禀还能到近前侍奉。小厨房也熄了灶，自天明时分起，顾清霜就只有尚食局送来的一些粗茶淡饭可用了，碧玉阁里的一切繁荣在一夜之间荡然无存，好似四处都添了一层灰蒙蒙的颜色。
消暑用的冰，当然更是用不上了。再入夜时，阿诗坐在床边给她打扇，顾清霜噙着笑道：“去睡吧，我没事。夏日左不过热些，好过严冬，是不是？”
如此一熬便是十余日，顾清霜纵使心中不慌，日子清苦之下也难免消瘦。于是袁江端着圣旨再步入碧玉阁那日，一眼就看到端坐在茶榻上的女子消瘦疲惫的模样，心里不禁一叹──唉，宫里的这样的事实在多了。若早知如此，当时何必硬要进宫来呢？然这念头还没过完，那双明眸就抬起来，扫了眼他手中的明黄卷轴，气定神闲地问他：“那日劳袁大伴转达的话，袁大伴可帮我带到了？”
“臣依娘子之言说了。”袁江拱手。
顾清霜点点头：“那皇上现在是要我进冷宫，还是要我的命？”
“这……”袁江平心静气地回话，“事关皇嗣，皇上赐您三尺白绫。”
“倒还有个全尸。”顾清霜神情毫无波澜，“圣旨留下吧，白绫放着就好。但我想劳大伴再为我带两句话，不知大伴方不方便？”
袁江心中万千感慨──曾几何时，他们御前宫人私下里议起，都觉得这位清才人是个聪明人。可这到了一死的关头，便是聪明人，能做的也不过是央旁人带句话，祈祷圣上能听进去。
他无声一叹，躬了躬身：“娘子请说，臣尽力而为。”
“大伴告诉皇上，我真的没动贵妃。佛门最信因果报偿，我便是不在意贵妃的孩子，也要为自己来日的孩子积福。”她说着，目光下移，落在自己平坦的小腹上，虚弱的语气里添上了三分委屈，“我也有身孕了，不敢让这孩子未出世就背上血债。”