晌午过后,昨日的车马都卸了下来，如江柏舟所?言，严修与程解一聚,确实要落脚两日。
阮木蘅心中烦乱，想同严修重新商议行程,没成想找遍尉府,都不见他?身影。
回到内院，江风午睡醒了，江柏舟领着他?正在庭院里投壶。
“……脚打?开,下盘要稳，不要晃来晃去的。”他?踢开江风的小短腿,从后抬起他?手肘,“手臂往上抬,用手腕和小臂的力量，瞄准了用劲射出去，不要迟疑。”
教得还挺像这么一回事。
阮木蘅看他?们投了两三根，忍不住道,“这些逗猫遛狗,射鹰投壶的把戏，你倒样样在行。”
“过奖，过奖。”江柏舟受用地笑着放开江风，坐回到树荫下喝茶，“没找到严修？”见阮木蘅蹙眉摇头,笑开了说,“没找到就对了，严将军和程大人去了府衙校场，估摸着晚间才会回来。”
“校场？”阮木蘅眉头皱深,府衙的校场乃一州县的军防重地，虽为旧交，可带着严修去怎么说都不合礼法，不由问道，“为了何事？”
“大概是点兵练将，切磋骑射罢。”江柏舟漫不经心地答，茶盖拨了浮沫，呷了一口，惬意地眯起眼睛。
院子里江风涨红了脸，一边急得流汗，一边又不服输地一根接着一根投掷，奈何他?手劲儿小，投出的木箭离壶口还有一截距离。
阮木蘅便将江风往前推近一些，却仍旧难以投进，急得他?直跺脚，赖在阮木蘅怀中撒娇道，“娘亲帮我，娘亲帮我。”
阮木蘅也不是个中好手，那孔洞大小的壶口她试了没辙，三两下便没耐心了，可小家伙不依不饶，大嚷着只有投进五根，江柏舟才带着他?去泌阳湖游船。
阮木蘅眉头紧锁，朝江柏舟道，“若严将军要逗留两日，我打?算带着阿风先行?，待得越久，越是夜长梦多。”
“我们一路行踪隐蔽，尚且在掌控之内，你大喇喇地和他?打?了照面之后离开，无异于一个带了靶子的兔子，更加好追踪，还不如跟着严将军，路途顺畅不说，天塌了还有人顶着。”
江柏舟闲散地起身，一根根将木箭捡起来，塞到阮木蘅手里，“严将军既然将你带往西境，必定有他?自己的计策，他?见着漕司大人不着急，你着急什么。”
阮木蘅想了想，她现在被动，也无他?法，先见机行事吧，捏起木箭送手一丢，叮当一声竟然投中了。
江风咋咋呼呼地喊叫起来，“娘亲，再投一根，再投一根。”
正玩闹时，回廊处一抹玄色的身影慢慢地走近，登时僵住了朝院子里望了一会儿，脸色铁青地下到台阶来。
阮木蘅听到动静抬头，恰好就见景鸾辞寒着脸到跟前，便牵了江风垂首行?礼。
明晃晃的日头下，景鸾辞眉眼含霜，蕴着怒气盯着阮木蘅，“七月流火，你们倒是好兴致。”
江柏舟温温一笑，“漕司大人若不嫌弃，可否赏脸一同玩耍？”嘴上说着，也没有递上木箭的意思。
景鸾辞仍旧盯着阮木蘅露出来的雪白的额头，好一会儿冷哼一声，探手抽出她手里的箭，也不看是多少根，目光如电地瞄准了，一甩袖便猛地投了出去。
那铜壶叮哐一响，三根木箭齐入的力道之下，壶底转了两圈，砰地打着转儿倒在地上。
景鸾辞扫了一眼铜壶，冷冷清清的目光落在阮木蘅身上，阮木蘅仍旧侧目不看他?。
他?不觉气闷异常，怒火蹿高几分，忍了再人，猛地拂袖转身离去。
江风蹦跳拍手，围着数了数，喊道，“哦哦，六根啦，去游船咯！”
缠着拽着江柏舟，一个劲儿地问，“可以去了吗？可以去了吗？”
得到了江柏舟回应后，高兴地直转圈圈。
便在晡时日斜之后，他?们三人坐了马车到泌阳河。
有江柏舟在场，鞍前马后的事自然有下人去处理，挂满了莲花灯的游船，在黄昏后驶离了热热闹闹的码头，划到河心顺水流往下飘了一段后，夜渐渐沉了下来。
大船船头有歌女咿咿呀呀地抱着琵琶唱起了曲子，阮木蘅领着江风出来听曲儿，满腹的心事在好景好曲中涤荡殆尽。
游船划到岸边最繁华的地带，船头的烟火便璀璨地冲向天空，水天一色的辉映下，莲花船仿若深在七彩琉璃世界中。
江风兴奋地拍手大叫，阮木蘅仰头，清亮的眼睛照映着灯火，感叹道，“皇宫里的烟花精致奢华，但也规矩，放出去的是漂亮，不过都是一些歌功颂德，溜须拍马的，在天空绽放了也都是‘江山永驻，万寿无疆’之类的字眼，没劲得很，只有这外面的烟火，才是真正好看。”
“这便是你不愿意回宫的原因?？”江柏舟吹着风道。
阮木蘅笑了笑，没有回答。
“你不愿意回宫，是向往外面的世界，还是在逃避里面的世界……”江柏舟看惯了这些，只注目着她，“或者是，逃避里面的人？”
她绝口不提她的过去，即便见了景鸾辞后，他?多次委婉刺探，她仍旧缄口不言一字她和他?的关系，不言便是忌讳，忌讳便有不能碰触的心结。
但是有心结，不代表那个人不重要，否则她不会在见了他?以后，常常失神。
阮木蘅眼光一错，“或许都有。”那是她不想去深思的问题，随口一答，只望着漫天的缤纷愣神。
下了船，岸边有卖一串串的莲花灯的摊子，阮木蘅买了三个，和江柏舟江风一起在河边放了，尔后兴致勃勃地一路逛着吃着穿过街市，夜深时方回了程府。
庭院内寂静无声，廊下一排排红色灯笼亮着，光晕下石佛似的立着一尊人影。
来到跟前一见面，几个人都微微一愣，适才愉悦的闲聊戛然而止。
江柏舟抱着昏昏欲睡的江风，正待行?礼，景鸾辞侧目向他?，冷冷地道，“还不快滚！”
眼风如刀，声音凌冽，已是压着暴怒。
江柏舟脸色一变，目光在两人脸上游弋了一回，抱着江风离去。
景鸾辞脸色难看至极，望着残留在她脸上的笑意，怒火攻心。
她就这么对他视而不见？三番两次，在她眼里他?就是一件摆设么？
千里随行，仍厌恶得一个眼神都不屑给予？
盛怒冲上脑门，定定地盯着阮木蘅步步逼来，直到将面前的人逼退至廊柱，无路可走。
阮木蘅紧贴着后面，被逼迫得不得不抬起头来，仰面迎向那张盛怒的脸，却又被灼烫得别过头去。
景鸾辞伸手撑住她扭过去的柱子，抓着她肩膀迫向他?，“去了哪里？”
阮木蘅抿了抿嘴不答。
“朕问你，去了哪里？”再度阴沉地逼问。
“泌阳河。”眼睛抬起后，旋即垂下，“皇上不是明知故问么？”
从他们出府开始，便一直有他?的眼线跟着。
“和他?一起就让你这么开心？”景鸾辞冷哼一声，嘲讽道，“随身伺候，体贴入微，跟着他?江二公子，你就这么服帖？曾经满身冷刺一样的阮木蘅呢？在他这里就化作绕指柔了？”
阮木蘅胸间翻涌，在他冷嘲热讽中火气猛地升起，努力平缓口气，“皇上追踪到此，时时监控着我们，到底要干什么？”
“朕要做什么？！”景鸾辞挑眉冷笑，“朕的安嫔娘娘，能诈死逃宫，欺瞒了朕五年的安嫔娘娘，不知道吗？”
阮木蘅突然涨红了脸，舌根纠结住，垂眸一言不发。
“看着我！”景鸾辞挑高她下巴，捉住她目光，“朕耐心不太好，原本想让你心甘情愿回去，但看来也等不了太久。”
阮木蘅瞠目，他?之前装作与她不认识，一路如影随形，原来是空等她一个心甘情愿？！不由觉得好笑，是她太低贱太好掌控了，还是他太自信太不了解她？
“民女死而复生，已和过去的人事毫无瓜葛，皇上若是扮演漕司大人扮演够了，便回京罢。”
她满面的讽刺，低眸中是冰冷无味，“民女已嫁做人妇，在你面前的只是江水云，再没有阮木蘅，没有安嫔娘娘。”
景鸾辞呼吸一窒，猛地钳住她，不管她如何挣扎，抓着便往房间里去，砰地摔上门，将她压在门板上，俯身一口咬住她，紧紧禁锢住，像猛兽一样侵袭上唇齿，霎时咸腥味在口中弥散。
阮木蘅吃痛，不管不顾地挣扎着，本能地抬起腿往上踢，却被他?挟住，更加猛烈地纠缠覆盖下来，直到窒息到两人都呼吸不过来，他?才放开她。
灼热的气息喷在她脸上，低沉着声音，“朕说了，朕的耐心不太好。”
他?仍旧圈禁着她，“两个选择，乖乖跟朕回去，或者五花大绑捆了你回去？”
他?不再做莫名其妙的举动，一清二楚地将目的说明，阮木蘅反而镇定下来，擦了擦嘴角的血迹，直视着他?，眼眸濯濯发亮，良久不语。
时间停滞得景鸾辞狂妄的霸气一丝丝倾泻干净，心间升腾起不安，几乎有些紧张起来，他?不敢逼她，不能再面对失去她的局面。
喑哑着声音再次轻声道，“木蘅，跟我回去，好吗？”
阮木蘅眉间纹丝不动，“当初宫人在井池打?捞了五日，却没想到潜去后面的小月湖，我猜想是因为距离太长，宫墙底的水流太急，没人敢潜过去，也没人料得到，民女投池时，也想过或许就是一死，可我宁愿一死，也要挣那可能的一生和自由。”
“我既然如此决心，挣扎了这么久，便不可能再跟你回宫。”
景鸾辞张了张口，又沉默，好半会儿叹道，“你难道对我，对皇宫，一点留恋都没有吗？”
阮木蘅垂下手，头靠着门板，脸上仿若蒙了一层雾障，“皇上难道不知道在皇宫里的十三年，我是怎么过来的？前几年进宫，小心翼翼，卑躬屈膝地伺候别人，搅裹在后宫女人的尔虞我诈里，大气不敢出地生活，后几年手上沾着肮脏囿陷于宫人之间的勾心斗角中……”
停顿了一会儿，神色更是清冷，“在皇上面前如蝼蚁，如刍狗一样被呼来喝去，毫无尊严人格地活着，只当做皇上的工具活着，这样的生活，我有什么可值得留恋的？”
她一股脑发泄出来，索性越加无所?忌惮，“皇上现在想让我回去，无非是觉得绾嫔之事，你有愧，高高在上的帝王想要消弭对我的那一丝愧意，或者，更多的是对于一个不能降服之人的征服欲，如此而已。”
景鸾辞再次哑然，在皇宫的那些年，他?的确附加于她的只有枷锁，展现给她的也只是暴怒无常的习性，哪怕略微的一丝温情，都搽夹着玻璃渣子。
他?沉溺在自我的心魔中，从未放过她，从未顾念到她的感受……这一切像她说的，使得他?愧疚，辗转反侧地后悔，恨不能时光重来进行?补偿。
可不止是愧疚，也不是……
“并不是如此……”景鸾辞艰难地开口，“朕并不是……”
他?想说他?并不是当她做工具，那些年他恨着她，但到头来他发现他也从未放下过她，年少时她给予的温暖，相互陪伴的感情，他?一直蕴藏在心底，所?以才矛盾，想爱不能爱，想恨不能恨，折磨着她，折磨着将她的情感耗尽。
也折磨了自己。
阮木蘅默默看他?，睁着黑白分明的双眼，里面全是淡漠，刺得他?一句话说不出口。
“若我跟皇上回宫，”她淡淡地道，“皇上如何向江二公子，向江丞相交待，堂堂天子觊觎并强掳了江家的女眷？”
“绕是江丞相大人有大量，或者敢怒不敢言，听之任之了，皇上之后要怎么处理江风？是一并纳入了作为皇上的私生子吗？那如何堵住悠悠众口？”
她眼中光华一收，冷幽幽地凝视着他?，“还是……皇上到时杀死他？”
他?满心的话头，此刻已不是说不出来，而被化解得无影无踪，却做着最?后的挣扎，沉痛地道，“既然……既然是你的孩子，朕当然不会动他，将他?置于丞相府，你若想看……”
阮木蘅简直笑出声来，“皇上幼年迫于太后之威，母子相隔，现在却要做同样的事么？”
景鸾辞只觉得四?相皆空，整个房间里安静下来，只有两人僵持的呼吸声，他?脸色灰败如残叶，耳旁慢慢响起一声叹息，反应过来，才发觉是自己的喟叹。
“你，要朕，到底朕怎么做，你才能跟我回宫？”语气中已经带出了前所?未有的低声下气。
阮木蘅沉默不语，眼圈慢慢地在他黯淡的目光中发了红，扭头抚住门框，“皇上帝王之尊，不论怎么做都是昏庸，都是荒唐，既然我们之间已时过境迁，何必强留呢！”
强拉开门，“我既然有了自己新的生活，皇上便成全了水云罢。”
话一说完，转身就走。
“若朕愿意荒唐呢？朕想做什么，天下人谁敢置喙？”景鸾辞拉住门框，却留不住踏出门的人，她只是背影僵了僵，头也不回地离去。
.....
粼粼车马再次在残月晓晨时出发，从泌阳的官道，一路往隅州而去，只要行?过隅州，便能到河西境内，入河西，往西北就是西境边疆。
车马快到隅州，急行五六百里，再也没有景鸾辞的暗卫跟随，好似他?当真放过了她。
越走，阮木蘅心里便越轻松，即便翻山越岭，车舟劳顿，想到全然重生，今后能见光能见人，便忍不住的自喜。
而在泌阳，微服私访的皇帝的车驾和浩浩荡荡的随从，也一路随后而到。
可景鸾辞却没有立即拔驾回銮，犹豫着一直待在程府。
此遭放鸟归去，便是无期，他?不甘心，也不愿意，但无可奈何。
盘桓了几日，直到从淮州赶来的周昙来报，他?才纵马驰骋出府。
出了隅州，到河西还有三四?百里，严修带人到山路上的一间驿站，安排他?们几人住宿。
披星戴月的赶路，几人容颜已是狼狈不堪，阮木蘅向店里的小厮要了热水盥洗，又在后院给几个男人洗了衣裳晾起来，才回到店内同他?们一起吃饭。
严修毕竟是军旅中人，是个精力旺盛的，稍作休息，便到庄子里看马，四?处察看溜达。
江柏舟却是闲散疲懒惯了，秀丽的面容透着浓浓的倦意，一副吃不消的状态，阮木蘅不禁有些愧疚，知道他?讲究，喜欢舒适奢华，便花价钱从店里小厮处要来新的被褥和毯子，将江柏舟的房间打扫的一尘不染，布置得勉强看得过去。
然后再要来小火炉，亲自在房内烹煮香茶。
江柏舟摇着扇子，看着她忙前忙后，不由笑道，“做你的夫君真是三生有幸，不仅上得了厨房入得了厅堂，还如此体贴细致，本公子收了你，真是不亏。”
阮木蘅白了他?一眼，他?还演上头了！
“的确不亏，收一得二！”
这句玩笑稍显过分，但她是故意的，可江柏舟只是尴尬地咳嗽一声，摸了摸鼻子，问道，“行?程再耽搁，最?多半个月，就能到西境了，你是怎么想的？”
“什么怎么想的？”阮木蘅用勺子滤去壶里的浮沫。
江柏舟换了个姿势坐着，支着颐，探头道，“你以为本公子真那么好心，平白无故将你护送到西境么？本公子是专程来盯着半瓯古玩的品鉴师的。”
“你是我一手提拔培养的，总不能撂挑子不干了吧，等带你见了侯获之后，不准备回淮州继续报答我吗？”
阮木蘅一愣，原来他送她来，是为了接她回去，手中一顿，笑了笑，“或许到时再回到河西，去旧府居住下来，也是不错的选择。”
江柏舟笑容不变，嘴角却有些凝涩，“你没有打?算跟我回淮州？那里山清水秀，物产丰美，可比这苍凉的地方强多了！”
阮木蘅眉目一挑，斜眼睨他，“且不说我回不回去，柏舟你怕比我更难回去罢，郢都的第一美人还等着你的，世族联姻，岂是想退就能退的。”
江柏舟收起扇子，忽而一笑，“若得一人心，白首不相离，管它无价宝，还是第一美人！”
他?秀丽的容颜泛着涟漪，笑得闲适，仿若刚刚说得是“今晚月色真美”。
阮木蘅一愣，低下头侍弄茶水，沸腾的热水高高地倾倒进茶叶杯里，腾起白茫茫的一片雾气。
“江二公子是生意人，不该做，也不会做有本无价，且倒赔的买卖。”
雾气散尽，她稳稳当当捧了茶水在他面前，含着若有似无的一丝笑意。
就像欣赏一件新得的茶具一样，他?自始至终对于她本身，对于她的身世，充满了求知欲，可现在已经水落石出，一清二白了，那种新鲜感和好奇，不可能维持太久。
所?以在她看来，他?对她，只是一种对于器物的欣赏，并不是男女之情。
江柏舟端起杯子，望着茶叶沉沉浮浮，他?之前一直随身携带侍茶女，可自从她来了他?身边后，他?觉得她泡的茶更好喝，有更沁人心脾的味道。
就像她这个人一样，总让他?觉得舒适，宁静，而又特别。若可以，一辈子有一个这样的人相陪，他?觉得这一生也不见得很无聊。
可既然被拒绝了，他?江二公子是很懂得进退有度，适可而止的人，便不会再做过多的纠缠。
神情莫测地浮起一丝笑意，叹道，“那恐怕今后再难喝到这样的香茶了。”
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驿站一歇，就歇了五六日，五六日内断断续续来了几拨人，不大的庄子马圈里拴满了马匹，夜间睡觉时总有咴咴的马叫声。
严修很少与他们会晤吃饭，好似这驿站里有什么要事，总不见人影，往庄子四?处查看，甚至有时莫名其妙帮驿站中其他人喂起了马匹。
江柏舟待了几日，嘴巴越发劲刁，花大价钱给他?们做了一桌珍馐饭食，阮木蘅出来找严修，想让他?一同吃，顺便问问他怎么打?算的，怎么待了那么久都不启程。
绕到驿站后院，马厩处，严修与前两日前来歇脚的一个莽汉攀谈，本要上前叫他，可一句不高不低的话忽而钻入耳中。
阮木蘅愣了愣，止步偏到墙侧。
“……泌阳我已借到三千骑为后阻断，现在就等入瓮之人。”
严修边梳理着一匹黑马的鬃毛，边跟旁边喂马的汉子道，“石长史带来的人要管束好，切莫大意，漏了马脚！”
阮木蘅隐隐觉得不对，虽然听不懂到底是什么意思，但猜测着好似要伏击什么人，此地靠河西和西境，是有西夏的敌军潜入么？还是因为什么？
她想着指尖发凉，悄无声息地退回来到堂内吃饭，心事重重地喂着江风银耳羹，严修没多会儿便也进来。
“又让你们久等，下次便不用等严某了。”严修紫膛脸爽朗一笑，坐下来仰头喝了两杯酒，才大口大口吃肉。
江柏舟与他作陪小饮两杯，不胜酒力，便上楼歇息去了。
阮木蘅替他斟酒，一边观察着他?，探问道，“是否是西境边关有了变动？”
严修一听，大嚼着奇怪道，“怎么了？江姑娘听到什么消息么？”
阮木蘅摇头，“既然不是，严将军为何在驿站逗留这么长时间，在等什么人吗？”
严修有一瞬的停顿，尔后如常地吃着饭，含混地道，“这两日便启程，姑娘不必担忧，有严某在，谁都动不了你一根毫毛。”
微笑着望向她，开玩笑道，“姑娘若有三长两短，严某去西境可要提头见宁将军了。”
阮木蘅猜不透，对方也不说明，只好暗自狐疑，用帕子擦净江风满是饭粒的嘴，与他招呼了兀自上了楼。
入夜，哄了江风入睡后，阮木蘅携着心事，辗转难以入眠，便起身点了灯，开窗独坐打?发漫漫长夜，一直坐到有了困意，熄灯重新躺到床上。
清寂的夜中，忽而想起店里庄主低声迎客的声音，有马蹄声从门内进来，喁喁地有交谈声。
阮木蘅被吵醒，探头往外看，月色清冽如水，驿站大门紧闭，来客已入了驿内，只有小厮牵着一匹白马绕到后院去安置。
尔后有一步步稳稳当当的上楼声，好似在她斜对面开了间房，咿呀门开后，便嘎吱关了起来。
所?有夜里的声音再次沉寂下来，阮木蘅才终于踏实?地入梦。
一觉便睡到日上三竿，江风已经自己起床到处玩，将房间里的糕点吃得满是碎屑，阮木蘅梳洗完毕，牵着江风的手开门准备下楼。
门一打?开，斜对面的房间恰好一人也提步出来，玄色的劲装，腰间垂着一线缀着鸽子蛋大小的黑色珠子，玉冠高高束着长发，冷峭的面容因?为瘦削，显得越发锋利冷冽。
不是别个，却是景鸾辞。
作者有话要说：好几天没更，多攒点字数，今天一次性更。