红灯喜幔从丞相府门三层的飞檐顶,一直结到高阔的厅堂里。
堂内江明池江老丞相衔着喜气洋洋的笑意，四面与人寒暄称谢，好似半个京城的达官显贵都齐聚了一堂,到处都是巴结奉承恭贺之声。
待婚礼吉时将近,外头高声通传“皇上驾到”，江明池拎着袍子领着位列于厅堂两侧的朝臣命妇伏身跪拜。
景鸾辞一身檀色袍衫，玉带束发,施施然含笑进来,在山呼中略微扫过跪满一地的人，在江柏舟身上顿了顿，升座坐到高位上。
出声免了众人的礼后，便有皇家的贺礼和礼单一样样呈了上来，景鸾辞适时与座边左侧的江明池道了声贺，目光在济济一堂中游弋了一会儿，没见到料想中的人，便又注目到江柏舟处。
这人的底细和行迹他已查的一清二楚,但他这一周来并未惊动他,半睁眼看着他将阮木蘅从江宅移到别院,又藏到丞相府里,仍蛰伏不动。
所谓的一朝被蛇咬十年怕井绳,大概如此。
经历阮木蘅三番两次的私逃，甚至以诈死的方式来对抗，他这一次并不想用强，也不想将她逼急了,更不想掳了一具行尸走肉回去。
江柏舟端着杯，呷了一口，举目见他,视线与他一交，低眉笑了笑便若无其事地转开招呼旁边客人。
景鸾辞心不在焉地听着一干朝臣对他的那一套皇恩浩荡论，漫不经心地朝江明池道，“近日听得风言风语，说江二公子公然带了淮州一女子入府，有娶为正室的意思，不知可有此事？”
江明池满面春风的脸猛地一扭，此事他瞒得严实，生怕被人知道了落人口舌，怎么皇上竟然知晓，只得搪塞，“入府的不过是淮州不知哪里来的孤女罢了，犬子看她可怜，恻隐之下，收用了当个支使而已，连妾氏都算不得。”
景鸾辞听着他如此鄙薄，一阵不快，却也的确不愿意阮木蘅当真入了府，便接着敲打道，“江相既然有意与卫氏修得秦晋之好，也请江二公子洁身自好，切勿徒生事端，不要生生破坏了这段姻缘，使得江家与卫家闹得难堪。”
江明池一抹额，忙附和点头。
明阔的厅堂内一阵觥筹交错之声，厅堂外，走过回廊，进了月门侧，阮木蘅孤身在暗处静候。
悄然离了席的严修进了月门，左右环视一圈，盯住昏暗处发亮的眼睛，“是阮姑娘吗？”
阮木蘅走出暗影，唤了一声“严将军”。
严修确认后，歉然一笑道，“委屈姑娘久候了，一切的出行近日来我已准备妥当，万无一失，车马明日卯时便在相府偏门处等姑娘，姑娘务必收拾好了届时等候。”
听雪楼会面后，阮木蘅原本在犹豫是回淮州，亦或是重新找个地方静观风头，还是去西境，结果第二日，严修便找上门来，说还有一要事没有相告。
这要事，却是关于侯获的下落。
据严修讲，两年前侯获从河西消失，原是因为宁云涧悄悄劫了他出来，暗养在军营里。
阮木蘅便下了决心，先去河西走一圈，之后再做打算。可一时半会儿又走不了，一方面是城防加严，贸然遁出怕有意外，另一方面，严修道去了西境几年内都不会再回途，他需要周全的准备。
阮木蘅想着他那句“一去西境不归程”，总觉得略有深意，答应着问道，“还有一事，那日严将军说‘这郢都破阵军几年内都不会再回来，回来时就是另一番光景’，是什么意思？”
严修微微一顿，缓了下气，为难地道，“宁将军以前离京前，算是在朝堂闹了一场，当廷回绝了皇上下旨的与江家的婚事，才贬黜到西境历炼，以当时君臣之间的嫌隙，宁将军恐怕没有回京之日了。”
说完又爽朗一笑，“不过姑娘不用多虑，朝堂这地方也不是宁将军的抱负所在，去了西境他反而更恣意快活呢，姑娘到时见到他，就知道了。”
阮木蘅蹙眉点了点头，究竟怎么样，等见了侯获，见了宁云涧才知道，可辞别了严修，心下终究有隐隐的不妥。
一路思索着到偏院里来，装饰着喜一串串喜灯的花廊里，江柏舟不知何时逃出了客厅，正扇着扇子，领着两个小丫头和江风，在石桌上投掷铜钱为戏。
一个黄衫的婢女，十二分认真地将铜钱拢住，又高高掷起，随后攥住，喜滋滋地朝其他人道，“我这一轮，肯定能赢了你们所有人的糖！”
江柏舟轻收折扇，似笑非笑地一点她覆盖着铜钱的手，那婢女立时大叫起来，“二少爷不许说，让阿风先来猜！阿风快猜！”
江风团团地跪在石墩上，认真思考时的小脸显得格外可爱，想了半天，眼睛骨碌碌一转，便用小手去掰那女婢的掌心，惹得江柏舟摇头笑，“阿风可不许耍赖哦。”
猜钱的游戏是淮州眠风酒楼里花客常玩的游戏，跟掷骰子差不多，钱币共五枚，掷起后来猜多少枚为阴，多少枚为阳面，猜错者罚酒，猜对着赢钱。
这类花酒游戏，阮木蘅一直不喜欢江风跟着学，怕长大了无所事事，耽于玩乐，可江柏舟却很不以为然，总是私下带着江风玩，美其名曰寓教于乐。
江风皱着毛茸茸的眉头，天大的犹豫，侧目见阮木蘅笑盈盈地立在一侧，爬下来生拉硬拽过她，“娘亲来帮阿风猜一猜，阿风只剩两颗糖了。”
他可怜地摊开小掌心，里面皱巴巴两颗被握得黏糊糊的喜糖。
阮木蘅大笑，弯腰朝那婢女弓起的手背看了看，道，“我猜，两枚为阴，三枚为阳。”
那婢女立时笑得眉目飞起，摊开手心，“猜错啦！快把糖都给我！”
江风小嘴瘪起，想哭又哭不出来，可怜巴巴地将两颗糖果献上，眼泪汪汪地埋脸于阮木蘅腿间。
阮木蘅哭笑不得，将江风抱于石墩上坐下，嘴角逐渐弯起，将那些钱币拢到前面，“娘亲帮阿风把所有都赢回来好不好？”
江柏舟支颐而笑，“你知道游戏规则么？”
阮木蘅瞪他一眼，“不就跟簸石子一样么？簸石子可是女孩子的拿手好戏！等着瞧好了！”
她一把攥起钱币，打太极似的虚晃了两下，猛地抛起，叮当作响地落在石桌上时，整个上半身飞扑过去，动作一点儿都不雅观，惹得众人一阵大笑。
阮木蘅双手覆盖好了，才坐回位子上，先朝江风眨了眨眼，尔后笑盈盈地环顾几人，认真道，“快猜，一局定输赢，没猜对的不止罚两颗，要将所有糖都给我。”
几个婢女笑过后，当真不太好猜，刚刚只注意她动作，忘记好好看了，只有江柏舟脸色不变，面目含笑，“两枚阴，两枚阳……”
“还有一枚不阴不阳，夹在你中指缝里。”
阮木蘅目瞪口呆，“你怎么知道的？”
“花招太多，但动作太慢，一开始就夹着，早就看见了！”江柏舟眉舒笑展地道。
阮木蘅甘拜下风，江风更加难过，吭哧吭哧两声，正要张嘴大哭时，旁边两个婢女忽而慌乱地起身伏地，“参见皇上。”
花廊台阶下，一身紫檀衣的景鸾辞正负手立着，冷冷地望向这边。
他们所在的偏院离正厅很远，谁都没想到会有外人进来，一时所有人都惊讶不作声。
景鸾辞眉宇间隐隐含着怒意，一步步走到近前，江柏舟这才施施然起身，拱手称“皇上”。
阮木蘅呆坐着，后知后觉地起身福礼，自上次听雪楼一见，她惴惴不安了几天，可之后却没有任何人来搜寻她，打听她的下落。
前几日听江柏舟说贺贴时，也未见有皇室的一份，便猜想景鸾辞日理万机，从未赴过朝臣家宴，应当不会来，才稍稍安心。
一时忽见，头皮乍然发麻。
“朕离席醒酒纳凉，听得后院热闹，便过来瞧瞧。”
他说着，感觉喉头涩住，有什么吐不出来，咽不下去，忍了忍，眉目间郁气一扫，淡淡地道，“朕贸然入院，扰了各位兴致了！”
“不敢。”江柏舟微微一笑，“是我们搅了皇上清风踏夜的雅兴。”
景鸾辞皱眉，目光流连在阮木蘅身上，眼神深邃得看不出心思，良久道，“上次将江姑娘错认成故人，唐突了姑娘。”
阮木蘅暗暗吃惊，见他脸色铁青地过来，一副山雨欲来风满楼的逼仄，却没想到竟然是这番话，瞪着眼睛不言语。
“皇上言重了，能与皇上的故人相似，实乃拙荆之幸！”江柏舟接过话，“况且世人千万，济济存世，总有长相或多或少有些相似的，认错了也不奇怪。”
景鸾辞不看他，淡似若无地扫着阮木蘅，“莫怪朕认错，朕的故人与江姑娘，可不是一点儿相似，仿若是双生的，不过可惜故人已故，否则可以为你们引荐一二，倒算是缘分。”
“敢问，这位故人……”江柏舟仍旧插过话，听得他有探究的意味，索性直言道，“是五年前故去的安嫔娘娘么？”
景鸾辞脸色一沉，那抑下来的怒意霎时泻出来，冷冷一笑，正待说话，远处急急奔来一个小厮，猛一见景鸾辞打了个趔趄，行了礼，忙朝江柏舟道，“浔阳侯和老爷正到处找您，现在正朝后院来了，公子赶快出去见见吧。”
江柏舟皱眉，犹豫着片刻，可既然是浔阳侯来寻，一定是商议江卫联姻一事，忧色地瞟了阮木蘅一眼，只好急急离去。
郎朗月色，红红灯火，花廊下有清香的花木气，婢女带着江风在花台子下玩。
阮木蘅沉默得尴尬而焦心，想寻了个借口便走。
景鸾辞目光向她，眼中有火星在跳动，濯濯地盯着她半晌，在她出口前率先道，“江二公子问的问题，你想知道吗？”
阮木蘅低垂着眼，霍地抬头，意图窥破他而无法后，别眼到一边，“听说安嫔娘娘死于自戕。”
“没错。”景鸾辞神情半沬，恍然有暗窦丛生，“在朕封了她为嫔妃后，她跳井池而亡，五日后才打捞上尸体，入梓宫时，生前鲜活的女子，竟然只有一滩烂肉。”
微微哂笑，“她竟然宁愿死，也不愿待在朕身边。”
阮木蘅心中一抖，勉力持着沉静，“众人都以为女子以做人上人嫁帝王妻为荣，可总有些特例罢，总有些女子只想要寻常百姓，柴米油盐的平凡日子，远离了是非和纷扰，不被禁锢，自由自在潇潇洒洒。”
景鸾辞沉默，若有所思片刻，“大概她也如江姑娘这般想法，才千方百计逃离了朕，逃离了皇宫罢。”
阮木蘅眼中震住，又拿不准他什么意思，一时说不出话来。
“可她何必以这么惨烈决绝的方式，与朕告别呢！”景鸾辞任由沉寂在两人之间弥漫，半晌叹息道，“到死都不放过朕，以那样的方式，逼得朕日日夜夜不得安眠，让朕永存遗憾，凡女子对于所恨，所厌，都这般绝情么？”
阮木蘅张口无言，身子微微一栗，她当年偷尸丢入井池，只是为了假死掩盖行踪，到底之后怎么样一副光景，捞上来什么样子，她没想过，但在宫正司时，烂尸见过不少，也想象得出来，凡是见过者，应当心有余悸罢。
景鸾辞目光逡巡在她面上，眼中有一些莫辩的情绪揭过，忽问，“丞相二公子素来在郢都官家子弟里特立独行，风流飘荡，竟然也肯与江姑娘安守，甚至……”
他眼中一暗，望向在台阶处蹦蹦跳跳的江风，“朕实在好奇，他和你是怎么认识的？”
“这个……说来话长，”阮木蘅不自然地笑笑，随口编纂道，“民女家中变故，不得已潦草为奴，机缘巧合下幸得江公子解颐相救，简单来说，便是如此而已。”
景鸾辞轻轻一哼，先随她胡诌吧，他也不信她当真能说出什么真话来，淮州那边关于阮木蘅的经历，他已派人去调查，早晚能将来龙去脉摸得清清楚楚。
说话间江风提着衣裳跑过来，上面脏兮兮地一大滩，仰脸撅着小嘴道，“娘亲，衣裳脏了。”
阮木蘅蹲下身，擦了擦，他马上抱住她脖子，撒娇道，“娘亲，阿风饿了，要吃紫萸糕。”
正好是离开的借口，她便顺势朝景鸾辞致歉，抱着江风往厢房里去。
踏入房门时，侧目回头看，景鸾辞仍旧站在庭院里，神色莫名地望向他处。
阮木蘅心底纠葛，如今她是生养过的女人，从宫里出来也一去五年，老了一些，丰腴了一些，尖瘦的脸也圆润起来，但她很难相信，景鸾辞不认得她。
她有强烈的感觉，景鸾辞知道是她，他不会和一个陌生人说这些话，这每一句的意有所指都让她觉得怪异，觉得他肯定认出来了。
可他却当做不认识，是在试探，还是放过她了？
她盛出一碗紫萸糕，再向外望时，只看到那渐渐隐入暗光里的背影。
...
黎明前的夜透黑，一粒星子都没有，击柝的更鼓巡夜人边幽幽地打着锣，边提着如鬼火的灯笼，从弯曲的街道里声声行去。
丞相府偏门吱呀一声，阮木蘅背着行囊，抱着昏睡的江风从门缝中出来，外头正好停了一辆马车，马灯昏黄照亮车马前披风衣等候的人。
阮木蘅叫了一声“严将军”，严修道，“辛苦了。”帮忙抱孩子提行囊。
回头正要与送行的江柏舟告别，却见长长的青墙另一边，悠悠地行来另一辆马车，江柏舟在黑夜中微微一笑，伸手扶阮木蘅上那辆豪华的马车，“我说过送佛送到西，既然夸下海口了，便不会作更改，你非要走，那我姑且安全送你到西境吧。”
“有严将军送我，本不必如此劳烦。”阮木蘅吃惊地道，目视着严修。
严修攀住车辕，浅淡地回头看了一眼，道，“江家公子在，行事也方便得多，上车吧。”
说话间，上车坐定了，马夫扬鞭，两辆马车轱辘辘行过碎夜，奔着城门悠然而去。