经此声势浩大的一场闹剧,后宫纷纷的流言和揣测都落地成音。
各宫各院一片哗然的同时，各司各局都开始着手准备后妃册封礼。
虽然嫉妒者有之，忿恨者有之,拈酸泼醋者有之，幸灾乐祸者有之，但因后宫久没有新人，也久没有如此特例和规制的册封礼仪,反是呈现出一种奇特的兴奋和热闹。
而众矢中心风口之处的人，却是两三天后才反应过来这热闹与她有关。
“……贵人册封日的吉服用罗紫，纹绣可选如意云纹，百蝶穿花纹,牡丹月华纹……都是奴婢仔细挑选过的,私下瞧着四喜纹最富贵吉利,不知阮姑姑觉得可好？”
柳尚服笑容熨帖地说着,着人将绣样一件件呈上来，捧在阮木蘅面前。
阮木蘅眼神发直地望着陈列在面前的锦缎珠钗,一旁恭候着的周昙,见阮木蘅云里雾里的。
便上前提醒说，“阮姑姑忘了吗？皇上那日亲自封你为贵人赐居关雎宫，现在六尚都在忙这事呢，等尚礼局选好日子,择吉日便要举行册封仪典的。”
阮木蘅一愣,“贵人？”
心里猛地一沉,是有这么一回事,这两日躺糊涂了，倒把这茬扔到一边了。
她愁眉锁眼地沉思了一会儿，将尚服局的人都打发回去,向周昙再次确认道，“皇上宣圣旨，拟册文了吗？”
周昙道，“倒还没有，这几日皇上光顾着您的病了，还来不及呢，不过圣上口谕如同圣旨，令下法随，肯定错不了。”
粉面舒开接着道，“说来今日皇上与平王永熙王一聚后，现下正在书房给阮姑姑挑选封号呢，阮姑姑不如也去看看？”
阮木蘅心微微抽紧，边烦乱的思索着边随着周昙出去。
书房里景鸾辞果然立于书案前，凝眉执笔地写着什么，见她进来，微微一笑唤她近前，将那写了字的纸排开道，“朕挑了几个字，你来看看中意哪个？”
阮木蘅心头一麻，顿了一下，探头去看，黄纸上依次是华、昭、凌、柔四个字，每个字又有别致的释义。
她只好苦大仇深地道，“昭、华二字太大，奴婢受用不起，凌字过于霸气刚强，过强则易折，柔色以温之，显然和奴婢的性子不合，都不大好……”
景鸾辞长眉斜目地望着她，不禁微微笑了笑，揶揄道，“书没读过几本，说起这个来倒头头是道，果然伶牙利口！”
抽出另一张纸，提笔望了她一眼，手腕一运又写下一个“倾”字，问道，“倾呢？”
阮木蘅攒眉，静静地道，“倾字寓意为偏侧，恐怕也不太吉利。”
景鸾辞抬头意味深长地眄向她，衔出笑道，“倾字，朕便是取偏侧之意。”
阮木蘅眼睫一颤，藏住眼底的淡漠，低低地垂下来，轻声道，“偏侧得再多，也是割分，也不是一个全字，终究做不到一心一意，这个字也不好。”
她说着一副柔静又委屈酸涩的样子，和平常拒人于千里之外的架势很不一样，好似小女儿的醋意大发，景鸾辞不由低低一笑，“便是这么小气么？”
将笔塞到她手里，“你这么饱读诗书，锦心绣肠，不如自己说一个来听听。”
阮木蘅垂首，凝着那泛着金的纸笺，不言。
景鸾辞唇角一扬，看她皱脸苦思，笑意更甚，将她拉过来，执起她的手，握着又写下一个字。
阮木蘅一笔一划地看着，最后纸上赫然墨汁淋漓的一个：愚。
“这么瞧着，愚字可衬你？”景鸾辞充满气蕴的眼尾一挑，俊逸非常的脸漾出更深的笑意，“要么赐你一个迂，或者昧，也是恰当的。”
阮木蘅却不嗔不笑，认真地道，“奴婢觉得什么字都不好，不如什么字都别封。”
景鸾辞笑意收起，“你不愿意？”
“不愿意。”阮木蘅不假思索地答。
“多少人盼着朕的恩宠，你却三番两次不惜忤逆也要推阻。”景鸾辞脸色冷下来，“为什么？理由呢？”
阮木蘅沉默了片刻，举起双目，薄薄地笑道，“因为奴婢不愿意做众矢所指的那个人，奴婢贪心，还想活到百年之后，寿终正寝。”
景鸾辞不屑地哼了一声，“你要找也该找个好一些的借口，朕的话说出去了，就不是容你商量的，是通知你。”
“昔日汉高祖皇帝驾崩后，赵王如意的母亲戚夫人被高祖皇后刺瞎双眼，葯哑喉咙，割去四肢，放到猪圈里做成人彘，凄惨的死去。”
阮木蘅淡淡地说道，“女人的心机是会杀人的，杀人不见血，吃人不吐骨头。”
景鸾辞原本满心愉悦地为她准备册封典礼，被她一口一个道理的说一通，已非常没有耐心，烦躁道，“那不过是野史轶事，况且吕后本就善妒心狠，十恶不赦，并不是人人都是吕后。”
“后宫里哪个女人没有心机，不会嫉妒？”阮木蘅清凌凌地道，“宁贵人为何失子？后宫为何三年无子嗣？皇上心知肚明罢！”
“为权利为利益为恩宠，只要有欲望就会有心机，只要有心机就会有被迫害的人。”
景鸾辞目光陡然严厉，“这些事也是你说得的？”
阮木蘅迎上目光，毫不避让，“别人的事奴婢说不得，那么，”面上含了薄雾般朦胧的讥笑，接着道，“奴婢前几日在女官院里被用私刑，从鬼门关跑了一遭回来的事，总可以说的罢？”
景鸾辞胸中一翳，目色压迫地逡巡在她面上，冷哼一声，道，“响当当的阮宫正，以鬼面和狠厉的作风在后宫叱咤这么多年，岂会被这些吓到，朕说了你若要找理由，也找个好的。”
阮木蘅垂首沉吟，她并不想激怒他，尚且年轻的帝王还容不得一而再再而三的冲撞，更何况景鸾辞这样极端倨傲的人。
冷然相对了一会儿，还是忍不住出口道，“皇上愿意卧榻之侧的人，与你两心而相背吗？”
话一出口，她就后悔了，气氛陡然陷入寒寂，窗外的轻雪惨然，哒哒刮在窗架上，在一片静默中，异常清晰。
景鸾辞脸色一阵青黑，森厉的眸光盯住她，半晌迫人地道，“这是真正的理由？你与朕两心，那与谁一心？”
阮木蘅眉头皱紧，本想转圜两句，将刚刚泼出去的话纾解一下，却如着魔一般，漠然地道，“这与皇上无关，前头我便说过，我从此永远不会想要做取悦你的事，更何况这个邀言媚宠伺候人的后妃。”
话越说越没法收，索性横了心一引颈，端端正正地跪下来，仰头道，“奴婢惜命，胆怯于坐这个后妃的位置，奴婢亦无意于做贵人，无意登上所谓的高枝，恳求皇上收回皇命，放奴婢归宫正司。”
景鸾辞再次可怕地沉默，眼底跳跃着冷火，望着这不卑不亢，全然没有一丝温情的脸，怒火抑在胸间，攒成一团，冲闯得心间又愤懑，又痛恨，胀了好一会儿，怒火才从舌根冲起。
横眉怒目地道，“既然阮大人如此寡意，如此清高，那这宫正也索性别做了，到那浣衣局里去做洗衣女，才算成你这一身的狷介之色。”
天色蒙蒙，又下起了撒盐似的雪粒子，飘飘飘忽忽地刮进宫檐下，惊起阮木蘅一身鸡皮疙瘩，她从殿内出来紧了紧衣裳，脊背全然放松下来，默默地拍了拍胸口。
眉开眼笑地转头朝周昙道，“这册封仪典一停，便要麻烦公公去各局各司跑一趟了。”
...
腊月岁末，皇帝领着大臣去太庙祭祖，去皇陵谒陵后，满宫上下便开始热热闹闹地预备过年，按往常惯例在寿安宫举办家宴。
办国宴时却因为要犒赏战中有功劳的将领，将大宴从宣和宫移至太极殿。
筵席足足摆到大殿外，整个太极宫灯火通明，场面奢靡隆重，珍馐美馔琳琅，尽显了国祚的繁荣永昌。
景鸾辞衣冠服入殿后，众臣将纷纷离席山呼万岁，祝国之昌盛，江山永驻，侍宴的礼部官员敲缶，宴会开席，乐班旖旎入殿来以歌舞助兴。
载歌载舞中庆贺之声，觥筹交错之声不断，直至酒过三巡，乐班听命退去。
景鸾辞听罢又一拨王侯公相的极尽谄媚之词，心不在焉地望了望酒意后席上露出的各种各样的名利关系，以及某些狂放之辈的疏狂放肆之态。
睥睨而下，一点点扫过了，停在席中的炎执和宁云涧身上，不高不低的声音夹着威严道，“此番於地叛乱，炎将军和宁将军南下，镇压了於地乱军，匡扶了大郢之国威，换得了於地百姓的安宁，此国宴也是为众将士接风洗尘的庆功宴，有功的将士朕当在此一并封功论赏。”
言罢，周昙趋前两步，捧出黄绢，高声念各将士的赏赐，再赐下御酒到各席位。
赏毕，炎执本欲出席代众将士再行拜谢，却是同席一直低垂着眼帘，静静把玩着杯盏的宁云涧郎朗地起身，先了他一步。
炎执脸上顿时有些不好看，宁云涧却全然不在意，温润的脸微微一笑，先朝炎执一拱手表示僭越了。
再躬身向上座，顿首道，“微臣谢皇上厚赏，只不过镇降之事，全仰赖于皇上之决策，用计之机敏，微臣之功实在微末，若获得黄白之物和官爵之位的封赏，实在觉得有愧。”
这一句说的恭敬，却明明白白地有不满意赏赐的意思，话一出，全场人人肃穆，刚刚的融洽和乐霎时无影无踪。
景鸾辞脸色如常漠然，眼睛透着微末的寒意望向他，淡淡道，“既不想要爵赏，那宁将军想要什么？”
众人看惯了景鸾辞的神色，知他已有几分怒意，宁云涧却仍面色不改，昂然挺直地迎上目光，稍刻后端端正正地跪地道，“臣想恳求皇上赐臣一门姻缘。”
景鸾辞面色猛地沉下来，“宁将军当朕是月老呢，若要求娶哪位姑娘，尽管自己上门便是，此国宴上就不必将自己的儿女私情喧得人人皆知了。”
手一挥，又有新的歌舞伎从殿外款步姗姗地进来。
钟鼓弦乐还未起，宁云涧再次叩首，朗声道，“臣想求娶宫正司令阮木蘅，望皇上成全。”
本就静默的殿内，一时更加冷寂，众人大气不敢出地伸脖望向宁云涧，又悄然去觑皇帝的脸色。
天下没有不透风的墙，阮宫正前些日子被皇帝瞩目，欲册封为宫妃的谣言甚嚣尘上，虽不知何故又歇了，可怎么说也是皇上先青睐过的人，下臣怎么还敢染指奢求？
景鸾辞阴沉的脸色越发冷峻，几乎要滴出寒冰来，心下简直气得冒火，却又不好当殿做出和臣子争女人的事。
冷冷笑一声道，“朕听说宁将军回都后，郢都各高门世家都谴来媒人做媒议婚，大有全城追捧之势，甚至连江相之女都已倾心于你，你却与朕讨要一个小小的宫人，岂不是当众打丞相的脸么？”
他这一招转圜果然引得众人掩嘴望向江相，江明池讪讪地咳嗽一声，起身囫囵道，“皇上说笑了，小女被拒，也只是因为宁将军少年英才，抱负不凡，先国后家，才会将儿女情长放在一边，拒却了小女而已，微臣反而对他甚是欣赏啊！”
面面俱圆着，端起酒杯，面向众将士，“今日饮宴，我在此再敬宁将军和众将一杯，愿众将沙场无往不胜，攻无不克，再立新功。”
四两拨千斤地将清冷的气氛又重新吵起来，又恢复成一片欢乐热闹的景象。
景鸾辞浅饮一口酒，斜着眼望向已被拉入席中的宁云涧，对方也恰恰对望过来，目光一撞，铿然的肃杀之意。
景鸾辞冷冷地笑了一下，他惜才爱将，即便宁云涧三番两次因为阮木蘅忤逆他，甚至在他眼皮底下欺瞒着要帮她偷逃出去，他也未多加惩罚。
只要在他鼓掌之内，不要太僭越，都是可以忍受的，但若实在蹿得太高，就不要怪他将他摁死下来。
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