车马磷磷,风鸣夜喧。
习惯了深宫中夜里规矩的冷寂后，稍微一些响动，便能将她惊醒。
阮木蘅从漆黑的车厢中睁开眼，旁边小觞儿睡得酣甜,深匀的呼吸中,偶尔砸吧几声嘴巴,好似梦到了什么吃的，被他压着的袖口处印满了涎水。
她拨开车窗，崎岖不平的山路走完了，马车慢慢驶入平原，灰黑色的土地上，偶有几滩在夜中发亮的湖泊，在马车蜿蜒而过时，河滩上猛地惊起几只寒鸦，尖利的叫声骤然响起时，总惹得她一阵心悸。
从丹岐围场逃出来到现在已经有二十多天了。
原本从丹岐走官道马车疾驰到徽州,大概只需要十多天多天，但为了绕过塞道上盘查的人，他们一直往深山山路里绕行,绕出九曲回肠的弯后，终于只剩一两天的路程便到徽州地界。
徽州是阮木蘅在这个世界上唯一一个可以投奔的地方,那里有唯一一个不算故人的故人——阮府旧人杜酒娘。
杜酒娘是徽州人,夫家死后，她带着儿子来郢都谋生活，因手艺不错，被阮府管家雇来给阮灼做酿酒师傅。
阮府被抄家前，母亲曾暗地里放了一批家奴,其中一个就是杜酒娘。
因着救命的恩情，阮木蘅进宫后不久，杜酒娘曾经托人进来，希望能带她出去，但苦于身份低微找不到门路，便给她留了徽州故乡的地址，留话说她二十五岁离宫时可以来此地投奔她。
十多年过去，阮木蘅出宫规划着往徽州跑时，并不确定这个地址是否还存在，杜酒娘是否还记得她，但她别无选择，她不能回西河故郡，景鸾辞若要找她，一定会去西河。
而漂泊无依出了宫来，她总需要一个明确的方向，一个能支撑她步履不停地往前赶的地方，即使这个方向的终点是未知的，即使到达了后她可能还是漂泊无依。
撩开车幔，杜清醁宽阔的背影沉默得仿若一尊焊在车辕上的石象，一动不动，兢兢业业地盯着前方，好似赶马是他生命里最重要的事一样。
听后面有动静，慢慢地回过头来，讷讷地叫了一声“大小姐”。
阮木蘅钻出车厢，坐到车辕后的横梁上，忽然微微笑了笑。
她运气不坏，不仅歧途碰到贵人，且他乡遇到故知，故知还是她要投奔之人的儿子。
“你一点儿都没变呢！”
阮木蘅望着那一心一意的表情，又笑了笑。
记得小时候，在阮府时，他好像也是这个样子。
府里的小孩子到处乱跑时，他总是一心一意认认真真地跟在杜酒娘身边帮厨，谁来叫他都请不动，总是木讷而认真一句“我娘说不能贪玩”。
有一次阮木蘅在偏院里踢毽子，见他在厨房里偷偷地看，便招呼他来，他怎么都不肯，她便揶揄他“一天你娘说你娘说的，你怎么这么没出息”，他憨厚的面上一红，吭哧半天，仍旧讷讷地一句“但我娘说不能贪玩”。
既然不在一起玩，这个沉默固执又没有存在感的小孩便很快被她遗忘了，连他是什么时候回了乡下都不知道。
直到现在奇幻的重逢，直到他奇幻地将她掳上了马车。
杜清醁在车马灯下微微一扭头，也如她观察他一般观察了她一会儿，说，“小姐也没有变。”
阮木蘅扯了扯嘴角，她变了太多了，在看不到的地方。
眼睛望着远处又被惊飞地一团鸟，以及黑洞洞的山林，又问他，“你走夜路害怕吗？”
他摇了摇头，“不害怕。”
“在山上采酒草时，要经常睡在山林里？”
他点了点头。
“那你不怕有妖怪山鬼吗？”
杜清醁认真地拧了拧眉，有些奇怪地望向旁边的人，半晌艰难地思考道，“小姐害怕了么？”
阮木蘅彻底笑了，“我说过叫我阮阮就可以了。”
然后点点头，“害怕得要死。”
兴许是夜能给予人敞开心扉的勇气，她接着说，“逃到林子里时，觉得到处是鬼，到处是野兽，觉得自己随时要死了，怕得发抖。”
杜清醁终于笑了一下，若是常人在这个地方，她有勇气说出她的故事时，应该问她为什么会在山林里，为什么独自奔行，他却只放开扯着缰绳的手，忽然摸了摸她的头，说，“没有鬼。”
就像她说要去徽州时，二话不说就出发一样，无条件地对她充满了信任，这是深宫里的人和她不具备的品质和心态。
她再次笑了笑，才收放一丝的心又拘起来，“我知道没有鬼，所以我进去睡觉了。”
...
慎刑司的监牢，也分高低贵贱。
太监宫女犯了案押在暗无天日的苦室里，十八般极刑依次排在室内的架子上，自有无心无肝的监司，一样一样施用在带着镣铐的犯人身上。
几天后，人不是残了，就是一卷铺盖横横地拉出宫门去，扔到乱葬岗里，一夜间被野狗食尽，活蹦乱跳的人，从此就消失了，连块骨头都不剩。
这乃贱牢。
有贱牢，自然是有贵牢的，宫内名为诏室，和影都大牢里的关押皇亲国戚的诏狱颇有异曲同工之妙。
牢内一应生活用具齐全，若高阶的妃嫔犯事，情节不严重，待候审的，还可以带个宫女随身伺候。
若审案完毕，从轻处理，这诏室，就是御嫔反思己过的地方，自省过日子了，出去了该罚奉罚奉，该降级降级。
虽有面子上的损失，但仍旧全须全尾。
周昙坐到诏室里的椅子上，看着呆滞枯索，跪在地上的紫绡玉珠二人。
声调和缓地又问一遍，“……到底想没想起来你家姑姑说过要去哪里？”
这已经是他来审问的至少第二十遍了，问的他都厌倦了，逼来逼去，左右都只得得了一些无关紧要鸡毛蒜皮的话。
用脚趾头想都知道，这不过两个不知事，嘴上没把门的无毛丫头，阮木蘅谨慎地谋划出这么大个局，怎么可能没心没肺地泄露给他人。
可皇命难为，挖不出点线索，他实在也不好交差。
脸比她们还苦楚地皱了皱，“再好好想想阮姑姑有没有说过什么要紧的话，特别是临走的那几天？”
“能告诉公公的都告诉了，临走前，阮姑姑只是送了我们很多首饰衣裳和银钱，还说如果不想在女官院待了，可以去找皇上求情，调遣到别的宫苑去，阮姑姑说皇上看在她的面子上，一定会准许的……”
玉珠絮絮叨叨地重复着说了好几次的话，仍旧忍不住啜泣，“若我们知道那些衣裳首饰，是临别礼物，怎么样我和紫绡都不会要的……”
周昙苦笑，阮木蘅倒精明，把最亲近的人的退路都想好了，还敏锐地料定到皇上不会动她们。
玉珠眼泪流的更凶，呜呜咽咽地一直说，而
一旁的紫绡却像想什么似的迷瞪瞪地出神。
周昙眯了眯眼睛，目光射向她，“紫绡呢？阮姑姑有没有特地跟你提过什么地方，什么人？你若不从实招来，连累得玉珠一直跟你受罪，我可不管的。”
她被突然的声响吓了一颤，怯怯地抬了眼，又低垂下去，道，“阮姑姑经常提的都是西河故乡的一些风物，并不曾特地说过什么地方什么人，即便说了，也经常伤感的说都是已故的人了，这个世上一个亲人都不剩了……”。
仍旧是之前审问出的话。
而西河县，皇上已经派人去搜寻了，直到现在也未有任何结果。
紫绡说完绞了会儿手，半张着嘴欲言又止，稍刻才红着眼眶道，“阮姑姑，她，她不会是死了吧？”
周昙一怔。
他跟着跑前跑后地忙了那么长时间，任凭天罗地网，掘地三尺，这小小一个女子竟然一点儿踪迹也寻不着。
私下是觉得，唯一可以解释的就是阮木蘅死了，兴许在丹岐山时，就掉落悬崖，或者受伤后被林子里的野兽吃了。
所以才会有血迹，烂衣裳，以及找不到尸体。
可这些揣测他是再不敢跟皇上说，也再不敢在他处提起，之前多嘴委婉地在皇上面前提了一次阮木蘅是不是死了。
结果皇上冷冷地道，“她这么胆大包天的人，有本事跑出去，还会没本事活下来吗？”
反而将他拖出去笞了三十大板，宫外罚跪一个晚上，一条命差点去了半条。
周昙想着激灵了一下，道，“皇上既然还再找，那阮姑姑自然是活的好好的，担心这些有的没的，不如好好想想她会在哪儿。”
随便敷衍罢，继续敲敲打打地盘问了一会儿，已被榨干的两人除了机械地重复再问不出什么。
他也说的口干舌燥，关了牢门待走，玉珠抓住铁栏，问道，“周公公，我们什么时候可以出去？”
周昙回头看着两双渴望而惊徨的眼睛。
其实也就这几日。
皇上将她们拘押起来，又不发落也不用刑，还弄了个嫔妃的诏室待着，显然不会拿她们怎么样！
这大概就是爱屋及乌，或者一种奇怪的忌惮。
但他只是没有表情地回道，“去问你们阮姑姑去。”
作者有话要说：一上班写的就更慢，但只要我能写，能日更，吃电脑都会起来日更的。感谢在2020-10-1820:06:50~2020-10-2000:54:33期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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