四月下旬，天干物燥的季节。
郢都却忽然没日没夜地下了几天的暴雨，那遮天蔽日的架势，好似把六月雨季的雨水都给搬过来了，竟然下塌了南郊太庙的东墙。
而这东墙才倒，大郢的“西墙”也跟着倒了。
才一日后，西南边陲送来了一道道八百里加急的军.事急报：
於地开城的一股乱民反了，高举着“肃贪裕民”的旗号，才五日内就攒了几万义军，一路从开城打到焙城，对於地中心益州发起了总攻。
景鸾辞霎时分身乏术，日日只在宣和宫，挑灯达旦地与众臣商议平战事宜。
忙碌起来便无暇顾及后宫，那昙花一现的春熙宫的风光，便很快被人淡忘，连原本打算发难的皇贵妃，也消消停停的，懒得再对其费神。
于是先头沸反的热闹渐渐沉寂下来，各宫都关起门，平平静静地过自己的日子。
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如此半旬又一过，转眼近五月端阳。
不受战事影响，内务省照例提前分发了菖蒲、艾草、彩丝绦等端阳节一切供应，一时节令的气氛将清冷的后宫又炒热起来，各宫都喜气洋洋地开始准备端阳节驱邪除恶的时令活动。
女官院里，阮木蘅告了衙后也带着紫绡玉珠两人，热热闹闹地在院中装点。
玉珠最爱节令，乐颠颠地忙上忙下，在门前挂了艾草，窗前摆了菖蒲，又将雄黄酒洒了满院墙根，洒多了，整个院落都一股苦辛的酒味，惹得紫绡一阵闹骂。
欢欢喜喜忙了两个时辰，天近黄昏。
廊庑下挑竿挂起宫灯，阮木蘅便拎出小小一壶菖蒲酒，惬意地品着，边看紫绡玉珠在灯下编彩络，边笑闹着与她们闲话。
说到民间斗草、射柳、赛龙舟，玉珠便两眼放光地道，“去年宫里端阳节，我与紫绡悄悄去围场看了打球射柳，那个精彩呀！”
又一噘嘴，“就可惜阮姑姑不肯去，否则就能看到皇上在一派贵胄子弟中，特别特别威风！特别特别厉害，三下五除二就杀翻了那一干虚头巴脑的软脚虾！”
说着激动起来，将手中做好的绒花一扔，站起身，上蹿下跳地比划，在何时何样场景，景鸾辞怎么翻飞上马，怎么跑在了最前头，又怎么弯弓百步穿杨，唰唰唰就射中几十根舞动的柳枝。
那绘声绘色的猴样儿，将阮木蘅逗得七倒八歪。
紫绡也在一旁忍俊不禁，却不甚赞同道，“还是宁将军更厉害些，几乎是箭无虚发，马跑了一圈，射出几支就中了几支，准头又稳又好。”
玉珠听着，却大摇其头，“他怎么厉害了？！最后数中箭数时，不都差了皇上好几根呢！”
阮木蘅见紫绡被驳住，放下酒杯微微一笑，拍了拍玉珠脑袋，道，“那是因为宁将军让着皇上，所以每跑一圈发出的箭都故意比皇上少几根，最终射得再准，中箭数便没有皇上的多。”
“那是什么道理？为何要让着？”玉珠一瞪眼，“那彩筹可丰厚了！除了彩帛外，赐了又高又大的一匹大宛赤兔马！”
阮木蘅又微微一笑，那便是君臣之道了！
玉珠想不通的便不多想，说起了这些便生出了熊熊的愿望，开始缠着阮木蘅，让她今年无论如何都要带她们去看。
阮木蘅被纠缠不过，自己也好奇玉珠所说的端阳射柳的景象，便答应了下来。
可过了几日，等的过了端阳，却没听说景鸾辞要驾幸东苑围场之事，礼部操办的各项群宴和祭祀也停了。
成日汲汲忙忙的宣和宫，再次传来西南战事吃紧的急报，道是起义乱军已攻下了於地益州，占领了西南北部门户，正声势猛烈地北上江原。
景鸾辞再次召见六部官员，连日夜地商讨战事策略。
于是翌日，因月前争执了一番，惴惴不安地来宣和宫做年中述职的阮木蘅，便侥幸逃脱了一遭。
高兴地抱着一摞案牍轻松地往外走，却还未出宫门，后头才让她先回去的周昙再次追上来，大声喘息着跟她道，“皇，皇上让阮姑姑先等着。”
阮木蘅想能拖一日就拖一日，上次说了那样的话，便不知以什么样子再面对他，就磨着功夫道，“议战一事，昨晚到今日都没完，便等到晚间也无用罢。”
周昙第一次见阮木蘅如此拖拖拉拉，便笑着道，“阮姑姑还不了解皇上吗？他若要你等，即便等着无用也要等。”
见她还迈不开步，又道，“放心吧，没多少时候了，昨日夜已经拟定了镇压招降的策略，今天只是和宁将军等人推敲各处围攻细节罢了。”
阮木蘅一怔，宁将军？
那她更不想待在宣和宫了。
可无奈，圣喻不敢违，只好认命地到西配殿书房外头等着。
一等便过了一多个时辰，晡时的日头渐渐暗淡，还未西斜，头顶上残风卷乌云，忽地淹没了日光，连日里下不完的雨，又稀稀拉拉落下，簌簌地从檐边扑进来。
阮木蘅怕手中的文书淋湿，便动了动脚，挪进殿门边的廊下。
一时离得窗子近了，便恰恰地撞进了里头端坐着的人的视野内。
景鸾辞目光不由一顿，漫不经心地扫过了，继续听着户部和兵部就军饷问题不断争论，实在烦躁了，又忍不住将视线移到那雪青色的人影上。
见她濡湿了鬓发侧立在窗景中，怀抱着坠重的文书，手脚酸麻似的，边往前倾斜歇手，边左右跺脚，脸色白到顷刻就要歪倒了一样。
眼中便莫名不适，收回视线，定了定心神，专心着眼面前的要事。
阮木蘅等了又等，殿前来来往往，出了一拨，又进了一拨，却始终没宣见她。
直到日暮雨消时，周昙才恭敬地边将几个留到最后的武臣送出来，边迎向她不好意思道，“阮姑姑，让您久等了，皇上现下请您进去呢。”
阮木蘅此时已全身僵硬，勉力将怀里的文书往上抱了抱，一提腿眼前忽然一晕，满怀的文书呼啦啦掉落的同时，脸朝地就往前摔去。
眼见着的周昙不由惊呼出声，忙抢步过来，却有一人比他更快，从后头一阵风似的跨步上前堪堪地接住了她手臂。
阮木蘅眼冒金星，甩甩头低声道，“谢谢周公公。”
一抬眼却见宁云涧，不由呆了一下，忙不留痕迹地离开身垂眸。
宁云涧微微一愣，原本想说些什么，却抑下来，只担忧地望了她一眼，便和其他人一起帮她捡散落一地的文书。
待全部摞好了放到她怀里时，又深望了她一眼，和另外几人相携着下台阶离去。
阮木蘅这才抬起纸白的脸，朝周昙道，“给公公添麻烦了。”
周昙见她脸色不好，关切地问候了两句，准备领着她入内，才要进殿，宫门处却一路传来呈急报的通传太监的高唱。
周昙稍一停步，回身直接道，“阮姑姑今天就先回吧，皇上没法召见你了。”干脆地揽过她怀里的文书，“这些我先送进去，等明日了您再过来呈奏。”
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至夜间，阮木蘅吃了夜宵，又撑着肚子喝了满满一大碗参汤，扭了一天的筋骨终于活络起来，便放松地懒躺到床上。
迷迷糊糊躺到近子夜时，因为参汤喝太多，整个人便燥热地醒来，出声想唤紫绡倒茶，却发现夜深的狠了，外头沉沉的没有一丝人声。
便自己起身倒了桌上的冷茶来喝，喝完了，冷热一交替，脑子分外清醒起来，就索性出门到廊下观夜。
五月里星宿多，即使白天下了雨，夜间仍旧有闪闪的星星从没有云雾的地方透出来，呼应着半弯月亮，将院子中的紫藤花树照得幽秘。
阮木蘅惬意地赏了一会儿，心头突然就畅快了，转身掀帘准备去睡。
正要入内，耳边却忽然听到细细的竹哨声，猛地就顿住了回身静听，那声音便愈加明显，是很有节奏的两长两短。
一时便惊愣住，盯着那院门犹豫了良久，听那哨声执着地不断呼唤，便悄声到门口。
迟疑着将单扇的木门开了一个缝，探头望出去，如霜的月光下却长身玉立着一抹黑色的身影。
阮木蘅瞬间愣住。
外头人见门开，欣喜一笑，慢慢走近前来，掏出一个细细的竹哨，道，“小时候我去阮府偷摸找你，都用的这个，今天吹起时，还担心你忘了，还好你记得。”
阮木蘅简直不敢置信，确定是宁云涧更是惊惧，脱口便道，“你怎么在这儿！不要命了吗！”说完才察觉自己过于亲昵，忙抑住了声。
宁云涧见她担忧，反倒高兴地露齿笑开，道，“我就不能来看看你？”
阮木蘅又一窒，大半夜的在禁宫中能让他看看？！
稳了稳心神，故意疏离地冷了脸道，“宁将军知道自己在干什么吗？宫禁后私下与宫女见面，就不怕毁了自己的前程？”
“若无事，便回去罢，您若不顾惜自己，不要命，奴婢还怕死呢！”说罢狠心将门往里一合。
宁云涧却突地以手挡住门，道，“你出来，我跟你说会儿话就走。”
阮木蘅顿了一下，仍继续关门，他却仍不让开手，心中不由叹了一口气，开门出来道，“宁将军要说什么？”
“你就非要在我面前一口一个将军？”
宁云涧不爽地放开了手，见她脸色更寒，便不想再惹怒她，直接道，“我来只是想来问问你，”在灯下细细打量着，望了她两眼，“你在这宫里——好吗？”
“近日见你……”
他原本想说，这几次每次见她都好似很受欺负，又顾及着她的自尊心，转道，“白天看你脸色很差，便担心着你有没有事，就想看看你好……”
“那宁将军看到了？我很好。”阮木蘅截口打断他，虽然心神动摇，但一想到他竟然能在半夜犯下宫规来找她，便硬下心肠又催促道，“看完就赶快走吧！若被巡夜的看到，我们都吃不了兜着走！”
说着便抬手抵门准备进去，宁云涧却再次阻住她，猛地就拉住她的手，也脾气上来了想呛口两句，却又不忍心。
最终僵持了一会儿才慢慢地道，“你若不好……你若想提前出宫，我可以……”
“我不想出宫！”阮木蘅颤了一下，更冷漠地打断他，“我在这宫里很好，也喜欢这种衣食无忧的生活，望宁将军自重，不要随意扰了奴婢！”
又微微一颤，勉力挣开他，一眼都没再看他，便进去砰一声关上门。