阮木蘅脚步顿了顿，望着不远处的宣和宫，纠结了半晌，犹豫着便进了宫门。
到了正殿外头，却恰恰是周昙在等候，见到她来，粉腻的油面反而痉挛了一下，方笑着迎过来说，“阮姑姑来得正好，皇上在里头等着呢。”
阮木蘅向前行礼，“劳烦公公久等了。”眼神掠过他盯了一眼，便准备进去。
周昙忽而出声叫住她，讪笑着问，“案子查得怎么样了？是否有结果？”啧啧叹了两声，“听说是意外坠楼？那么年轻真是可惜啊！”
阮木蘅停步听着言不达意地絮叨，停下来凉凉地笑了笑，“结果倒是有，就是有些令人糊涂想不透。”
见周昙脸上一抹慌张闪过，接着道，“但宫内这桩桩件件，糊涂自然有糊涂的道理，总想得一清二白就没意思了。”
周昙面色一松，待领着她入内，又不放心似的回头来笑了笑说，“上次阮姑姑招待得周到，但我公事在身没有宽心享用，改日和皇帝请了旨，一定再去坐坐。”
阮木蘅一愣，瞬间心中亮如明镜，这是在威胁说上次他没有将她行贿御前的事上报上去，那这次不论她知道些什么一句也不要多说！
这么刺探来，娟画跳楼一事，怎么样都和周昙沾点关系了。
阮木蘅不置可否，只跟着他进东暖阁。
屋内景鸾辞刚好要用晚膳，侍膳太监正按规矩布菜，见是周昙领着阮木蘅进来，便稍停了停等待上头的指示，半刻没听到有先要务事的意思，便示意其他人接着将汤羹端上餐桌。
阮木蘅上前行了礼，见景鸾辞像没看到她一样被簇拥着入座，很有眼色也很习以为常地退至一旁跪下。
一贯如此，只要她来宣和宫没有立即宣见，便要自动或者被动地跪个一两个时辰，直到跪到腰酸腿软，冷汗涔涔，他才会稍加辞色地听她说正事。
皇帝的膳食讲究排场和规矩，落座后不能随意动筷，要先用银牌一一试毒，再根据先汤后菜的顺序尝膳，验证无误后，才能开始无比麻烦的进膳。
此刻侍膳太监刚用银牌试完，正用专门的筷子一道道亲口尝验，在极轻微的碗筷声中，景鸾辞等了稍刻这繁琐的步骤，莫名烦躁地道，“这么吵，那手是筛子吗？”
视线从连忙请罪的侍膳太监上移到阮木蘅身上，不由更加心烦，摆手道，“后面的菜撤了吧，净做些华而不实的规矩干什么！”
待三十六道菜撤了一大半，他稍微吃了两口，目光又回到那跪得周正的人上，不知为何，自那夜后，他总想起她那句歇斯底里的“你杀了我吧”，以及说这句话时那副满目通红失魂落魄的样子。
没来由地此刻再见到她，便觉得胸闷，将银筷子一放，道，“起来吧，像是给你受多大委屈似的。”
听到这句时，阮木蘅还在苦苦思索娟画的事，没反应过来仍一副无动于衷的样子跪着。
景鸾辞眼神往周昙那边一瞟，周昙忙将旁边的人扶起来。
“有事就快奏，杵在跟前惹得人心烦。”景鸾辞没好气地说。
阮木蘅站定后方微微一怔，后知后觉地张口禀报说，“回禀皇上，天箓阁一案奴婢已经查清楚了。”
余光向周昙扫了一眼，接着将娟画文淇当日争吵过程及如何意外跌下楼阁，简单陈述一遍。
景鸾辞听罢，不太在意地交待两句道，“既然是自戕，余下的后事交给内务省去处理吧。”
阮木蘅低头称是，见他重新拾起筷子，便要行礼告退，才屈膝却听到景鸾辞道，“赐座。”
不由顿了顿，思忖着这两字是否说她时，已有小太监在膳桌旁备好了椅子，做出迎她入座的手势，她又一呆，能跟皇帝在宣和宫一同用膳的恩赐，在后宫仅仅皇贵妃这样的品级才有，一时有些搞不清楚。
“听不懂话吗？发什么呆？”景鸾辞眸光一抬，冷冷地朝她道。
阮木蘅忙谢旨落座，面对着豪华的一桌子饭菜，忍不住更加纳闷，也忘了礼数呆呆地对他说，“这是御餐，真可以吃吗？”
景鸾辞扯了扯嘴角，“虽然空有其表，淡而无味，但不是金子做的假菜，吃不死人。”
“那就好。”阮木蘅瞪着眼睛望着小太监为她布碟盛菜，说，“我还想着这么丰盛，是不是死前的最后一顿断头菜呢！”
景鸾辞红唇白齿一松，突地一笑，“我便对你这样不好？……”
说到一半囫囵想起迄今为止的过往，脸上微微一惭，便对侍膳太监道，“将余下的菜全都传上来。”
阮木蘅有些惊怪地望着他暌违的笑容，怔忡了一会儿，看着利利拉拉地摆满了桌的奢华膳食，心底一叹，那一夜说了那样狠绝的话，现在却如此待她，不过又是恩威并施的那一套帝王术，他也不嫌累得慌。
想着时眼神无目的地落在不远处的驴肉上，侍膳太监便很有眼力地将一块酥黄焦嫩的驴肉盛过来。
景鸾辞看她不动，好似束手无策的样子，想也没想便端过她的碗碟，用刀子切成片再放回她面前，嘴中说道，“都在宫中这么多年了，还是这般没见识。”
阮木蘅接二连三又是一惊，十二分奇怪地看向他，他却如罚她时一般泰然自若，接着让太监打了麻辣碟，拈筷子蘸了些许在驴肉上，道，“做这道菜的御厨自北方来，是北穆一带的吃法，若不贪多频繁吃，偶尝一顿味道还不错。”
阮木蘅木偶似的点点头，眼睛再次偷瞥向景鸾辞，那难得温润的脸上竟然一丝作弄之意都没有，好似她是他许久未见的远朋，当真只为了好好请她吃一顿饭。
心下愈加觉得不详，怎么看今日他这宽猛相济的“宽”都有些过头了，以他素来的性情和态度，说不定下一次受罚时还要加倍奉还……
想着便味如嚼蜡地往口里塞进驴肉。
终于，一顿饭别扭而奇怪的吃完，阮木蘅净了手，懵懵然地告退。
快要出屋时，景鸾辞再次将她叫住，一晚上看不出意蕴的眼眸上上下下刮了她一遍，直将她看得发毛才皱着眉头道，“上次给你的极日珠呢？怎么没戴？”
不等她回答，盯着她腰间那块旧的缀玉不由分说地道，“今后不要再让我看到你戴这种破东西！”
阮木蘅一头雾水地出了宫，由夜风一吹，甩了甩头稍微清明地想，便当他是哪根筋搭错了发疯罢。