临近申时，辛绣掌来了后头，硕大的绣楼，唯有纺车那一间大屋里有未停的声响。
宋锦茵停下手中的动作，抬眸瞧向来人。
辛绣掌板着脸，粗黑眉峰下是闪着威严目光的眼，不苟言笑，令人生畏。
瞧久了，像是府里头掌事的嬷嬷，严苛凌厉。
宋锦茵又将目光扫过前头的秀秀，见她和旁人一般低着头，不敢与人对视，瞧不出多少与人亲近的样子。
只是大家都害怕这位辛绣掌，皆是不敢抬头，便也没能发现里头的怪异。
“待会先将你们这两日绣出的式样交过来，再继续做手上的活，李家那几套新衣只余十日便得送去，还有王家姑娘的嫁衣，到时还得由她亲自来绣上几针，这中间万不可有任何差池。”
“是，辛绣掌。”
绣娘们低声应下，同时也与身边的人互相对视了一眼。
贵人一件新衣得好几个绣娘工匠，各自的活计不同，相熟的人便也不同。
还有新定的嫁衣。
大夏的姑娘出嫁，都有亲手缝制嫁衣的习俗，但一些贵人家的姑娘自是不可能真去缝一件嫁衣，便由着绣娘出手，再由姑娘缝补几针，既是心意，也算恪守了礼制。
交代完这些，辛绣掌便等着瞧绣娘们新绣的式样。
年节喜庆，太守府里的姑娘和与其交好的官家女子们，眼光越发挑剔，她们绣坊得罪不得，便只能绞尽脑汁让贵人高兴。
故而绣品虽不是平日里的繁复花型，但也需走线讲究，寓意丰富。
秀秀先一个起身，而宋锦茵低下了头，不急不慢地收着尾。
“早两日便知会过你们，这几日万万不可偷懒，洛城绣坊不少，唯有得了上头的看重，咱们绣坊才能稳住这一席之地。”
前头陆续传来了响动。
宋锦茵手中团花还剩最后几针，云纹围绕宝花，中间极简线条神似仰头仙鹤，是她前几日便着手的绣品。
原想到时求吴绣掌指点一二，没承想却在今日派上了用场。
待宋锦茵上前时，秀秀目光落到她身上，睁大了眼，故作关心道：“宋辞姑娘新来这些时日也没做多少活，今日又来得迟，若实在吃力，平日里可一定要同我说。”
秀秀声音不大，但刚好让整个屋里的人听得清清楚楚。
辛绣掌看了过来，眉心紧拧凌厉异常，冷声开了口。
“金玉绣坊不养闲人，若是做不好活，整日只想着混日子，我不管是谁点头招进来的绣娘，通通给我换地方，没有半分情面可讲！”
没几人能顶住辛绣掌的沉沉目光。
但这话很明显是对着宋锦茵而来，故而那些个不敢看前头的人，纷纷都看向了宋锦茵，有些目色复杂，有些在等着看好戏。
“辛绣掌莫气，宋辞刚来洛城，许是好奇，贪玩了一些，往后我多帮帮她，待她熟悉了这处，兴许便不会再让您操心了。”
秀秀接过话头，因着像在宽慰，语气里的小心翼翼倒也不算太明显。
只是这一劝，却让人愈加生了怒。
“金玉绣坊不是慈善堂，更不是养姑娘的地儿，若是静不下心就莫要来当绣娘！且你们听好了，若是有本事，莫说涨月钱，就是要坐我眼下这个位置也是使得！但若是没本事，今日便收拾好包袱，趁早领了钱离开绣坊！”
宋锦茵自始至终都未开口辩驳。
她瞧见了秀秀眼中的嗤笑，一副吃定了她的模样，仿佛这样的事她做过无数次。
可殊不知，同刺绣有关的活，她从来都不惧。
“这是我这两日的绣品，劳辛绣掌过目。”
宋锦茵看着辛绣掌越发冷下的脸色，在众人打量的目光中，上前将手中的东西交了上去。
余光里是秀秀几人的嗤之以鼻。
没人相信宋锦茵能拿出什么入眼的绣品，更没人想起，这几日在旁人都休憩说笑时，独自窝在角落的宋锦茵手中那从未停过的针线。
“你虽是吴绣掌留下来的人，但若以为因此得了庇护，在绣坊里头能不思进取......”
辛绣掌的话停到了一半，屋里忽而陷入寂静。
众人纷纷侧头去打量，秀秀更是眼珠子一转，捂着唇道：“可是宋辞又随意拿了东西来糊弄？”
辛绣掌指尖轻轻拂过纹饰，没有理会旁人。
再开口时，紧皱眉头松开，眼中凌厉散去，“这中心仰头之物可是仙鹤？”
宋锦茵轻声应下，余光中见无人搭理的秀秀脸色难看，她抿唇一笑，眉目温柔，不急不缓。
“是，辛绣掌，重在仰头的脖颈，并未有太繁复的金翅。”
“不错，年纪轻轻竟有如此本事，难怪那日吴绣掌只留了你一个，适才倒是我是非不分了。”
辛绣掌在众人惊讶的目光中软了语气，仿若适才呵斥的并不是她，“只是这样的团花，只两日怕是难以成型，应当不是今日之物。”
“确实不止两日，从吴绣掌让我进绣坊那日起，我便想着绣一幅绣品，请几位前辈指点一二，今日......”
宋锦茵说到此处停了停，侧头看了一眼脸色微变的秀秀，弯唇道：“今日听闻后头的人不得闲，便有姐姐让我领了个去买冬枣的差事，这一耽搁，昨日绣的那幅金蝶穿花便有些难收尾。”
“不过夫人们爱团花式样的不少，想来这一幅跟着送过去，应当也还算稳妥。”
辛绣掌又仔细瞧了几眼，颇为赞赏地点了点头，前后判若两人。
只是再一忆起宋锦茵的话，辛绣掌目光在众人身上扫了一圈，询问之话又添凌厉：“谁同你说后头不得闲，让你去买冬枣？”
宋锦茵没打算同小人撕破脸，只蹙眉思忖了片刻，而后摇头道：“绣坊人多，我又刚来，实在是记不得哪位姐姐同我说的了。”
秀秀的脸色由青转白，瞧见辛绣掌温和脸色时，满脸的不可置信，眸底亦有压不住的妒意。
一时之间，几拨绣娘都有了各自的思量。
谁都想拉个厉害的来自己身侧，却又怕厉害过头，将自己给压了下去。
宋锦茵亦是垂眸掩下了思绪。
说出此事是为了证明她不惧，但未提及秀秀的名，是她清楚说了亦不会有任何改变，倒不如做些别的打算。
辛绣掌果然同宋锦茵猜测的那般并未追问，显然这等事在这绣坊中不算稀奇。
亦或者说，这位绣掌看重的从来不是人，只是刺绣的手艺。
再开口便是要定人去太守府。
秀秀又一次冒了头，像是摸准了辛绣掌谨慎的心思，以新人的借口，阻了她想让宋锦茵一同前去的念头。
有人眼中透着可惜，莲香亦是转头扫了宋锦茵一眼，只以为她生了胆怯，嗤笑了一声。
唯有宋锦茵心中舒坦，极其满意。
这便是她的打算。
她要让绣掌们知晓她有手艺，但她也要安心养胎，而只要有嫉恨她的秀秀在，这太守府，一时半会便轮不到她踏入。
不沾贵人边，便是安稳第一步。
......
宋锦茵虽未去成太守府，但也因着旁人的示好，在绣坊多留了一个时辰。
起身时天色已经透着阴沉，细雨未停。
她将自己裹在斗篷里，有些急切地往家赶。
踏进青石小巷，小院便在最里头的位置，只是今日这巷中，却多了几道不怀好意的身影。
沈玉鹤的随从同在巷中小院，在露面和不露面中迟疑了一瞬，可亦是这一瞬，便已经有路过的男子替她出了头。
男子并未停留，匆匆离去。
巷中顿时又只剩宋锦茵的身影，孤零零地站在原地，因着未散去的后怕，抬手擦红了眼。
不远处，身披鹤氅的男子站在灰墙之下，袖中紧握的手早已因着用力而失了知觉。
凉风阵阵。
朦胧细雨沾湿了他的发，刺骨寒意让他脸色愈加苍白。
可他却紧盯着前头的小巷，看着那道连在梦中都不愿见他的身影，任由喉中腥甜翻涌，心口钝痛沉闷。