第一研究所内，陆阳办公室，毕尧正在汇报鬼城内的任务进展。
“林浩按照计划先去了里城，有一个叫青鬼的很可疑，不知道是哪边的。林圆现在也应该进去了，还有一个叫波塞冬的少年对鬼城极其熟悉，一直在帮她。大狼查了，乐园过来的，程序正规。”毕尧坐在陆阳的位置上，优哉游哉地抽着烟。
陆阳端着一杯咖啡，站在阳光洒满的窗前：“波塞冬，神祇斗争的失败者。哼，真是恶趣味的游戏。”
“你应该知道，如果他们真的窥探到了那个，花娘和研究所撕破脸，也不会放他们出来。”毕尧吐出一口烟，眯起眼睛，手指在扶手上轻点。
“那又如何？”陆阳疑惑地反问道。
“没什么，我只是越来越不懂你在想什么了，陆阳，你到底想在鬼城里确认什么？”
“没人能明白我在想什么，就算是知晓古往今来的花娘，她也算不到。”毕尧金色的头发在阳光下熠熠生辉，俊美高雅的脸庞透着无暇的温柔，好似一位普度众生的神明。
“林圆死了，杨子深会找你麻烦，他对林圆很不一般，方谨的线索就是他给的。”
“他给的？林圆说的？呵呵，林圆也学会骗人了。”
“是我，我给了她联络暗号。”杨子深推开门跨进来，黑色的风衣沾满灰尘：“你想利用林圆试探出方谨，我帮你。“
“你早就知道她没死。也是，她曾是你们猎神队的成员，她对你的信任远大于我。”面对来势汹汹的杨子深，陆阳保持着惯有的风度。
杨子深的双眼充斥着怒火，直接走向陆阳拽起他的衣领，冷声道：“我说过，不要把主意打在她身上，你竟然让她去鬼城！”
陆阳右手小心端着咖啡，一滴也没洒，笑盈盈说道：“你瞒不过我，我已经洞察了你和她的因果。她是计划最核心的人，带领我们走向胜利的女王。”
“那也应该由我陪着去！用陆月作饵把我调去阿房宫，你真舍得。他就快死了，我不会去救他。”杨子深狠狠瞪着陆阳，手腕上露出层层绷带，伤口裂开将其浸红。
陆阳眯起眼睛，很少有人能让他受伤啊，冰冷的眼神闪过一丝担忧：“陆月如果真死在里面，那只能证明，他是个不合格的弟弟。你根本不能进鬼城，不是吗？”
转眼，陆阳又隐藏所有情绪，继续说道：“嬴禾在里面，林圆会去的。”他算计好了一切，只要把林圆握在手里，杨子深会为此无条件妥协，他已经把林圆拉进这场游戏了。
毕尧安静地瘫在椅子上，看着两位主席神仙打架，没办法，他谁也惹不起。真希望能像方谨一样变透明隐形，这样他就可以立刻遁走。
杨子深最后松开手，瞥了一眼把自己藏在一堆堆文件后的毕尧，转身离开：“我去接她回来，没有下次，否则我就叛出研究所。”
陆阳一手端着咖啡，一手不紧不慢地整理着衣襟，轻声呢喃：“杨子深，我已经握住了你的枷锁。”
里城内，林圆几人围坐在帐篷内的地毯上，旁边的被褥里有一个小男孩在睡觉，青鬼在帐篷外守着。
林浩扶着一个老头从外面走进来，他简单地解释了一下自己的经历：“那晚，鬼面派人来杀我，他们识破了我的身份。青鬼带着我躲进里城，黑鬼跟着追过来，鸽子爷救了我们。”
林浩在撒谎，这是一个漏洞百出的谎言，林圆看着他老实诚恳的面孔，无奈地摇头轻笑。
鸽子爷是一个60岁的老人，他是里城内最长寿的人，拄着一根木拐杖，脸上有个鸽子形状的胎记。他有一个六岁的小孙子，名字叫零。
“鬼城很久没来这么多客人了。”鸽子爷哆嗦着手，硬是要给林圆他们倒茶：“我看得出来，你们都非俗人。”
“麻烦您了，鸽子爷。”林圆点头诚挚地道谢，他们现在是鬼城缉捕的人，一旦被发现是要命的。
老人家摆摆手，跟着坐在旁边的凳子上：“里城目前大约有10万人，都是不完全觉醒者，我们俗称残次品。”
“十万？怎么会这么多！表城也不足一万人。”林圆惊呼，手里的杯子差点摔了。
林浩笔直地挺坐，问道：“鸽子爷，残次品是什么意思。”
鸽子爷点点头，解释道：“里城就像一个金字塔，表城就是塔尖部分。普通人在这里居住久了，就会慢慢觉醒异能。但与一般的感染者不同，我们无法将能量释放出来，只是内蕴在身体里，所以我们称自己为残次品。”
“感染者都必须通过石板觉醒吧。”林浩说道。
林圆点点头，她也发现了这个问题，里城有什么东西，可以让普通人变成不完全的觉醒者，与石板功能相似，难道这就是他们要找的东西？她疑惑地问道：“为什么人们的异能能量在溃散，各种属性的能量都凝聚成了颗粒。”
“不是溃散，是吸收，我们体内的能量被不间断地、缓慢地强行抽取出来。”鸽子爷的眼中闪过一道精光。
“被什么抽取？”林圆攥紧手机的杯子，手腕上青筋暴露。
林浩回答道：“不知道，我们正在查探，本来怀疑是用作表城的能量供给，但并没有发现能量传输通道。”
难道是供给给了鬼面金蛛？林圆心里了然，林浩他们可能还不知道难道鬼面金蛛的事。如果说不同的蛛网传送的位置不同，很可能林浩他们直接来到了20层，所以并未见到顶层鬼面金蛛的镜像。
鸽子爷微微点头，双手拄着拐杖，嘴上的胡须轻轻上下抖动：“是啊，我们连自己的异能去了哪里都不知道。没人去过上面，即使再拥挤，我们也只居住在下面的三层。有人说越往上，能量溃散得更快。”
林圆盯着杯子里的倒影，暗自沉思：难怪，我到第二十层后感觉轻松不少，原来每一层的能量溃散程度是不同的，所以第一层的抽力为什么最强。
“我活了60年了，有43年都呆在里城，人生就快走到尽头，能不能麻烦你们倾听一下我这老头啰嗦的话呢。”
林浩点点头：“鸽子爷，您请说。”
“死刑犯、难民、绝症病人、无业游民、自杀者....这里聚集着被社会遗弃的人，我们在社会上都属于死亡人士，鬼城把我们捡回来，为我们打造了这个安乐窝。”
“我们不需要工作和思考，无尽的资源供我们吃喝玩乐，最新的科技产品供我们打发时间。付出的，仅仅是自由和体内的异能能量。有人觉得这很好，不用在社会上战战兢兢地奋斗一生；也有人耐不住寂寞，跳下外面的深渊自杀了。”
“这样...这样岂不是和待宰的...”
“家畜？”波塞冬抢先说出林圆未尽的话。
林圆内心很复杂，她深知鬼城这样是错的，但若是鬼城不在了，这些人又能去哪儿呢。
鸽子爷笑笑，继续说道：“我是个失败者，一次次在断层边缘徘徊，一次次后悔那天的选择。”
“那是1977年，刚刚恢复了高考。我是下乡的知青，父母都是极有教养的知识分子，我渴望通过高考彰显自己。但我失败了，我的好兄弟考上了我梦想的学校，我心爱的女孩也跟着他走了。我郁郁寡欢，厌倦了周围人的窃窃私语，终于站在下着暴雨的河边，生命若是就此结束该有多好。”
回首往事，鸽子爷絮絮叨叨，精神头很不错，但他的语气是那样淡然，双眼平静无波注视着前方。
“他出现了，伴随着绝望而来的红衣使者，他揭开了我早就怀疑的血淋淋的真相。我的好友背叛了我，考上的人其实是我，他利用家里的关系截走了我的录取通知书，抢走了本该属于我的一切。知道真相的我只想报仇，红衣使者替我制造了事故，好友很快死于深夜酗酒。作为交换，我来到了里城。”
“然而我并不快乐，我用人生剩下的40几年来忏悔明悟。我那父母想必会以泪洗面吧，高考学习的知识、和好友共同成长的时光、心爱女孩的容貌，这些早就通通记不清楚了。但我始终放不下属于人的羁绊，变成一只真正的鬼。”
“这里很少有新生儿，他们不敢也不想生育后代，零是少数存活下来的可怜孩子。他的父亲不知道是谁，他的母亲是走投无路的大家小姐，希望好好抚养他长大，却不幸难产死了。他向往外面的世界，渴望着走出这里。但他是鬼民的孩子，他从出生起就注定要在这里活一辈子。”
“我一直在想，里城为什么不将我们完全与人类文明隔离，那样的话，零也会安心快乐地做一只鬼吧。”
说着说着，鸽子爷的头慢慢靠在了柱着拐杖的手上，声音越来越小，仿佛睡着了。
“人类是极其善变的动物.....”
波塞冬上前查看，却发现他嘴唇发青，脸色苍白。他伸手试探鼻息，又摸上脖子上的动脉，最后摇摇头说道：“他死了。”
鸽子爷就这样猝然长逝，没有任何征兆。林圆放下手里凉掉的茶，回头看着身后熟睡的零，一个乖巧可爱的小男孩，还在父母怀里撒娇的年纪。
“我们出去的时候，把他带上吧。”林圆替零掖好被子，轻声说道。
林浩沉默了，这不在任务的范围内，从里城带人出去也是不可能的。鬼城的一层含义，就是里城内十万隐藏的人，他们是真正的鬼民，是为了被抽取异能能量而存在的。
“好啊，我帮你。”波塞冬凑了过来。
“不，波塞冬，我们就在这里分别吧。”林圆正色道，眼里满是坚定。