莫吉隆斯病。
玛格丽特看着CDC的报告，不敢相信自己的眼睛。这病压根就算不上是疾病，但是却被医学界公认为是“寄生虫妄想症”。
“妄想症，”玛格丽特说，“仔细瞅瞅。”
“这个在大多数的病例中得到了验证，”阿莫斯说，“症状很多，从感觉有东西在噬咬，到感觉皮肤下有东西在蠕动。在有些病例中我们找到了那些奇怪的须根，并且大多数患者都显示出一些心理疾病：抑郁症、急性多动症、双相情感障碍，还有……猜一猜最后三个是什么。”
“偏执狂、精神病和心理变态。”
“你这些天一直都表现不错哦。”
玛格丽特、阿莫斯和克拉伦斯·奥托都正在医院主任办公室等待着。办公室暖色的木质墙壁上挂着一排牌匾，屋里点缀着枝繁叶茂的榕树盆栽。主任已被奥托的三寸不烂之舌劝走了，奥托对于此次搅扰抱以诚挚的歉意，但同时也未给主任任何开口说不的机会。玛格丽特认为奥托天生就是块做销售的料——一个可以让你乖乖就范却又让你认为这全是你自个儿点子的家伙。玛格丽特和阿莫斯坐在皮沙发上，看着在咖啡桌上摊开的报告。奥托则坐在华丽的木质办公桌后面，似乎挺享受这位子暗含的权力——好像一个小孩子扮演大老板般调皮地笑着。
默里正在路上，他们将要向他面对面汇报情况。
“我知道我插不上什么话。”奥托说，“但我想问一下——你们已经拿到了CDC的报告，但你们现在讨论的是你们俩这几天一直在研究的病例吗，一种已知的疾病？”
阿莫斯摇着头，“不，不一样。这莫吉隆斯病，人们不确定它是真的疾病还是一种群体妄想。CDC有一个针对这种疾病的专门工作组，但是目前还没有得出任何结论，不过，这样一个工作组是基于好多年的报告才成立起来的。目前关于这病例甚至连足够清晰的定义也没有。大多数的病例实际上被证明是寄生虫妄想症。人们觉得他们感染上了什么东西，一些只有患者自己才看得到的生物体。事实上，莫吉隆斯病这个词最近几年才出现，但自从它被叫开之后，越来越多的人报告说有这种症状。”
“那就意味着它正在蔓延。”玛格丽特说。
“并不一定。它可能意味着疾病在蔓延，也可能意味着一旦有些情绪不稳定的人听说这种病，他们就觉得自己得的就是这种病。这些症状是他们用自己的大脑发明出来的——这就是所谓的妄想症。”
奥托坐在椅子上转来转去，说话时已经转了三圈。“所以越多的人宣称得了这种病，大众就了解它更多一些，那么就有更多的人听说这种病，接着又有更多的人认为自己患了这种病。”
“完全是疯疯癫癫的恶性循环。”阿莫斯说。
“见鬼的默里！”玛格丽特说，“保密这点他做的是正确的。这就是他说的如果消息泄露出去将会面临的处境。何况那仅仅是瘙痒，或者皮肤里长了个小虫子而已，想象一下如果人们看到照片里的三角形时会是什么反应。”
“或者听到老奶奶们先剁碎了自己的孩子，接着又跟警察玩起了疤面煞星，”奥托说，“精神病奶奶们一定会让每一个美国公民都倍感吃惊。”
阿莫斯点了点头，“我认为，默里的确是有分寸的。五年前‘妄想症’只有几个病例，而现在却达到了1500个，遍布美国整整50个州，包括欧洲。”
“那为什么我们从未听说过三角形？”玛格丽特问道，“我们肯定这可不是什么妄想症，我们是亲眼看到了那鬼东西。何况我们在布鲁贝克的大脑里发现了高浓度的神经递质，这一切都是真的，阿莫斯。”
“因为大多数的病例都是妄想症，但是并非全是。重点是那些须根，玛格丽特。记录在案的有蓝色、红色、黑色和白色的须根，都是由纤维素构成的。这里也有三个病例，是过去四年里关于须根的分析报告，你肯定猜不到——他们有跟布鲁贝克的蓝色须根一样的构成成分。一模一样，精确到分子。”
“你所谓的夭折品。”
阿莫斯微笑着说：“是的，夭折品。在过去的几个星期里我们所看到的是有关三角形疹的病例，那达到了幼虫阶段的寄生虫。貌似过去很多病例里虽没有出现达到幼虫阶段的三角形赘生物，但都出现了夭折品。”
奥托特工又猛地转了一圈，他看起来兴致勃勃，仿佛正在努力测试每推一次他能转多少个圈。“所以，关于须根的病例已经存在很久了，只是现在它才达到了幼虫期？那是不是意味着它们正在进化？”
玛格丽特刚要更正一个门外汉对科学的猜测，却顿了下来。奥托的表述太过于简化，却一语中的。
“那么既然发现了这些须根，”奥托说，“为什么CDC不采取行动呢？”
“看看这些报告。”阿莫斯说，“他们不知道它是不是真的，所有这些妄想症病例使找出真正的病因变得很困难。他们组建了特别小组——成员是一些寄生虫病专家和流行病专家等。他们没有太大的收获，但他们把这些病例做了对比分析。”
“但那些须根，”玛格丽特说，“他们有没有在做须根生长对比分析？”
阿莫斯耸了耸肩，“我不知道，我们估计得和他们谈谈。”
玛格丽特继续翻阅着文件，“弗兰克·陈医生。他是这一项目的负责人。我需要和这人谈谈。但我不知道默里是否会允许我给他打电话。”
“玛格丽特，我可以插一句吗？”奥托问。
“当然。”
他再一次转动着椅子，双手紧抓着桌沿，微笑着说：“你似乎一直在听任别人的摆布。你有没有注意到？”
她的脸开始阵阵发烫。因为她有这方面的问题，而且就算每个人都知道她有这方面的问题，也并不意味着她就得在大庭广众之下去谈论它。
“那与你无关。”她说。
“因为在我看来，你比你自己所认为的要强大得多。我们现在正在对付的可是一些非常疯狂的事情，我说得对吗？”
她点了点头。
“所以如果你觉得有一些我们必须要去做的事情，你就不要再做一只胆小的猫咪了。”
“你刚才说什么？”
阿莫斯拍着桌子，“继续啊，奥托老兄！”
“我说玛格丽特，不要再当一只胆小的猫咪了。”
“我听到了。”
“所以不要再对默里言听计从了。”
玛格丽特有些张口结舌，“你傻了吧？他可是中央情报局的副局长，老兄！我怎么可以不对他言听计从？”
“你知道他是副局长，那么你知道你是谁吗？”
“告诉她！”阿莫斯大叫着，他站起来举起双臂，“告诉那个好姐姐她是谁！”
“是的，奥托特工，我是谁？”
奥托转了两圈，接着说：“你是一位正在研究一种未知的新型恐怖病毒的顶尖流行病学家。”
“恐怖！”阿莫斯叫道。
“你们现在很缺人手，你不能得到你们本该拥有的专家团队。”
“这真是一种罪过！”阿莫斯叫道。
“阿莫斯，”玛格丽特说，“他妈的别打岔！”
阿莫斯笑了笑，拿起咖啡桌下的一本杂志，坐下来，佯装阅读。
“玛格丽特，他让你负责这件事情。如果你坚持要跟这位陈医生谈谈的话会怎样呢？你觉得默里会让别人来取代你吗？”
她刚要说话，但顿住了。不，默里不会那么做的。不是因为她是结束这疯狂的一切的核心人物，而是因为他想要整件事情都紧紧地蒙在鼓里。默里……需要……她。
“那么，”奥托边说边又使劲推了一下椅子，他又开始在不停地旋转了，每转一圈就说一个字儿，“有……权……即……用……”
她的怒气消退了。
克拉伦斯·奥托特工说得没错。