“罗德，没想到我们还会再次见面。”
青州城门口，汤文杰率领外事处的官员正在等待来自欧洲的使团。
根据从广州发来的电报，这次欧洲前来的使团规模空前庞大，英国，法兰西，荷兰，西班牙，葡萄牙五个国家在同一时间派出了使者前来。
虽然在青州已经生活了很长一段时间，但是再次前来罗德的心中颇不是滋味。
曾经他们和这个东方帝国的关系如同恋人一般亲密，两个国家之间的贸易足以让荷兰人过上富裕的生活。
但是现在荷兰在亚洲的所有殖民地都落在了这个东方帝国的手中，贸易全面中断，在关系上也降到了冰点。
“汤部长就不要取笑我了，希望在这次战争之后我们的关系能够重现恢复到从前。”罗德苦涩地说道。
回到荷兰之后，他在荷兰受到空前的冷落，但是联军战败之后他又被重新启用，毕竟他对这个东方帝国十分熟悉，是最合适的人选。
在罗德身侧站着布鲁克和亨利，二人的神色复杂，回想起第一次前来的无功而返，他们至今有些耿耿于怀。
而想到中华帝国那位精明的帝王，二人又添了一层沮丧。
除了三张熟悉的面孔，汤文杰又同西班牙和葡萄牙的使者打了招呼，在这次使团中葡萄牙和西班牙明显扮演的是配角的角色，他们的人最少。
“请！皇上已经在御花园等待诸位。”汤文杰笑着说道，他的脸上带着骄傲的笑容。
这是国家强大带来的自信。
罗德看向青州城内露出期待的神色，他在青州生活的时候这里几乎每天都有变化，时隔了这么长时间他有些心痒。
带领众人进入青州城，罗德没有意外地便看见了惊喜，此时青州的水泥道路正在整修，曾经的水泥路面被撬开，施工的工人正在铺设一种黑色的材料。
这种材料像是黑色的橡胶混合了沙子，而且即便站的很远也能够感受到炽热的温度和刺鼻的气味。
铺设这种道路是两种巨大的机械，这种机械喷吐黑烟，在前面，一种机械将这种材料铺平之后，紧跟着的机械便会把材料碾压结实。
只是看见这种机械前面金属铸造的巨大滚轮他们就能够想象这种机械重量。
使团的行程在这里停住了，每个人都瞪大眼睛，长大嘴巴望着面前奇怪的一幕。
尤其是轰鸣的巨大机械让他们心惊胆战。
“汤部长，这是什么？”罗德咽了口水。
汤文杰随口道：“这是正在铺设的沥青道路，水泥道路太丑，而且也容易坏掉，于是帝国准备将帝国的主要道路替换成沥青道路。”
“沥青？这是什么东西？”众人纷纷议论。
汤文杰直言不讳，“这沥青便是从石油中提炼出来的一种化工材料。”
如今帝国的科学基础已经打牢，对一些浅表的东西也不必藏着掖着，适当地说出来倒是可以起到震撼敌人的作用。
毕竟即便将技术全部送给欧洲，想赶上如今的帝国他们也得花费不少时间。
罗德轻轻摇了摇头，“不在青州一天回来便感到自己落伍了。”
惊叹了一阵，众人继续向里面走去，绕过前面正在施工的道路，后面是前些天已经修好的道路。
众人走在平坦的沥青道路上十分震撼，相比水泥道路，这种沥青道路走起来十分舒服。
罗德注意到道路上的白色和黄色直线，这些直线将道路分为两半，他不禁问道：“这又是什么？”
“道路导线。”汤文杰再次抛出让罗德陌生的词汇，在他的解释中众人渐渐明白了这个东西的作用。
“真是厉害。”虽然站在敌对的角度，但是布鲁克和亨利依然称赞不已。
二人的目光看向道路上来往不断的自行车说道：“上次我们来这自行车不是很多，没想到现在这青州寻常百姓都能买得起自行车，这道路便是专门为自行车准备的，只是为什么他们只在道路两侧的白线外骑乘呢？”
汤文杰笑了起来，他说道：“这你们可错了，这道路可不是为自行车修建的，请看！”
说罢他让使团的人站在道路的两侧，因为此时一排汽车正向他们驶来。
这些汽车全身黑色，在汽车的前面挂着一面小小的金色龙旗，这是专门来接送使团的。
使节们此时已经不能用吃惊形容，他们像是看见神灵一般注视着飞速而来的汽车。
在欧洲主要的交通工具依旧是马车，可想而知他们见到这种不需要马拉，却跑的和蒸汽机车一样快的车的时候多么惊讶。
汽车很快在众人面前停下，汤文杰说道：“诸位，到皇宫还有二十里路，就坐汽车过去吧。”
“汽车！”罗德实在不想在问了，因为这只会显示自己的无知。
布鲁克和亨利同样的表情，以前他们以为这个东方帝国的人是土包子，现在他们却发现自己才是土包子。
汤文杰很满意这些使节的反应，在谈判之前摧毁对手的心理防线很有必要，这样他们在谈判之后会很容易拿到底牌。
和罗德，布鲁克，亨利同乘坐一辆车，汤文杰打开了话匣子，“现在青州城发展的太快，有时候我也跟不上，你们现在看见的这面青州城墙是现在青州保留的唯一城墙了，其他三面的城墙都拆除了，现在青州的人口超过了三百万，需要扩大城区。”
布鲁克和亨利闻言几乎想要把自己一头撞死，只是一个青州便三百多万人口，这几乎等于荷兰国家人口的总和。
而他们从广州到登州一路上停靠的城池无不是人口密集，只是从这点便足以看出中华帝国的可怕实力。
在汤文杰唾沫横飞的时候汽车调转车头向皇城而去，随着汽车的飞驰，青州城的景色在众人眼前飞速而过。
对他们来说，现在的青州完全摆脱了以前民坊的旧模样，这里的城市化不仅追赶上了伦敦，而且还有超越之势，只需要看两侧整齐的居民区和城池中心繁华的商业区便足以了解。