青州。
布兰登还在为购买蒸汽机做最后的努力，如果这次还不成功，他就只能带着遗憾返回荷兰。
所以在央求了庞玉坤一整之后，他终于得到了在御书房面前大渝国皇帝的机会。
这日早晨起来，布兰登穿上了自己最华贵的丝绸礼服，喷上香水这才向御书房而去。
而此时，萧铭已经在御书房等待布兰登，这位荷兰使者的执着实在让他有些无奈。
“皇上，布兰登到了。”钱大富的声音响起。
萧铭正在一张纸上勾勾画画，这时候说道：“让他进来。”
应了声是，钱大富转身离去，不多时布兰登出现在御书房中。
瞥了眼布兰登，萧铭不等他说话就直接说道：“布兰登使者你对蒸汽机可真够执着的。”
“尊敬的皇帝陛下，实在是这蒸汽机太过迷人，不仅是我，每个欧洲人都会为此发狂。”布兰登说道。
如今的欧洲掀起了阵阵技术热，即便是国王和贵族也对此也十分关心，所以任何新技术的出现都会引起他们的追捧。
萧铭眼皮子抬了抬，“但这不是朕将蒸汽机卖给你们的理由。”
布兰登陷入了沉默，犹豫了很长时间他说道：“尊敬的皇帝陛下，我们欧洲现在有一样东西你们一定很感兴趣，也许我们可以拿这种东西来交换。”
“哦？”萧铭挑了挑眉头，他说道：“希望你的话能改变朕的主意。”
布兰登正色道：“橡胶，这是欧洲在南美洲发现的神奇材料，也许皇帝陛下会感兴趣。”
萧铭握着笔的手凝滞了一下，布兰登敏锐地观察到这一点，这让他有了信心，接着他继续说道：“不知道皇帝陛下是否知道在遥远的南方海域上有一块神奇的大陆叫南美洲，这个地方的百姓使用橡胶球做游戏和祭品，在二百年前欧洲一位航海家抵达美洲时，看到当地的土著手拿一种黑色的球在玩，这种球落在地上弹的很高，这便是由从树中取出的乳汁制成的。此后，西班牙和葡萄牙在征服黑西哥和南美洲的过程中，将橡胶陆续带到了欧洲，现在橡胶在欧洲被制造出了很多神奇的物品。”
“橡胶。”不得不说萧铭很心动，事实上第二次工业革命中橡胶扮演了很重要的角色。
没有橡胶就没有轮胎，密封圈等一系列产品。
在人类的科技发展的历史中，科技是随着材料的发现不断更新，若是没有煤炭就不会有蒸汽机，没有石油就不会有内燃机。
虽说现在萧铭掌握了大量的科技，但不得不说他被困在了文明的孤岛上，如果没有橡胶很多具备成熟技术的东西都无法实现。
“橡胶的确是个神奇的东西。”萧铭毫不掩饰自己了解橡胶，“这么说布兰登伯爵可以为大渝国提供橡胶了？”
在同布莱克贸易的过程中他曾经不止一次和布莱克提过橡胶的问题，但是布莱克都以橡胶很稀缺，他无法提供为由拒绝。
现在布兰登主动提起此事，他自然不想错过这个机会，因为在很长一段时间欧洲对橡胶都是封锁的。
这也是为什么欧洲能够在近代保持技术领先的原因，控制了科技树中重要的一环材料，他们自然可以游刃有余。
“是的。”布兰登点了点头，“我们荷兰在南美洲有自己的殖民地，也有自己的橡胶园。”
萧铭点了点头，想比蒸汽机，现在显然橡胶更为重要，有科技晶石在他可以很快将蒸汽机的性能再提升一层。
但是橡胶这种东西却很致命，因为在很长一段时间橡胶只有南美洲那地方有。
所以萧铭想要得到橡胶还真不容易。
“好吧，不得不说朕对这个东西很感兴趣，不过朕不仅要橡胶，还要橡胶树的种子。”萧铭说道。
不得不说美洲很远，以现在大渝国的科技水平在美洲和西方列强作战很吃力，而且补给线也会拉的太长。
所以为了不让西方对他进行橡胶封锁，他觉得有必要得到一些橡胶种子在海南岛上进行种植。
布兰登顿时笑了起来，“尊敬的皇帝陛下，这真是一个英明的抉择，这么说蒸汽机和橡胶的贸易就这么定了。”
“当然，但前提是朕需要见到这些东西才会把蒸汽机给你。”萧铭说道。
这次即便达成交易，布兰登来回也得大半年时间，这大半年时间足够他让蒸汽机更新换代了。
而且对他来说蒸汽机根本不算什么，毕竟内燃机之类的东西他都一清二楚，相比之下实在是大巫见小巫了。
虽然布兰登想现在就把蒸汽机带回去，但是看这位大渝国皇帝的脸色显然不可能了。
于是他说道：“希望这笔贸易能够成真。”
商定了这件事，布兰登的心结终于揭开，橡胶在欧洲虽然珍贵，但是在他看来却不能和蒸汽机相比。
各自以为占了对方的便宜，萧铭和布兰登都是心中欢喜，送走布兰登之后萧铭甚至能够想象自行车，三轮车，人力黄包车等一系列近代工业品了。
心中畅想了一番，萧铭渐渐平复了心情，这时候他看向纸上写的东西。
过了年，天气渐渐转暖，再过一个月便是春耕了。
自从引入了土豆和红薯，萧铭这两年利用块茎育苗技术让奎五建立一个大型的育苗基地。
现在每年百姓种植的幼苗都是从育苗基地购买，而随着土豆和红薯在六州推广成功，现在每年种植这两样东西的百姓在不断增多。
只是虽然如此，这每个百姓家的土豆和红薯因为土地肥沃的问题产量都不一致。
所以过了年，萧铭专门翻阅了科技库中的知识，寻找到了土家肥的制造方法准备推广。
当了皇帝之后，他越发重视农业的发展，毕竟现在大渝国的温饱问题还没有完全解决，他不得不重视这个问题。
民以食为天，这工业重要，粮食同样重要，毕竟这个时代运输比较麻烦，从外面购买粮食不靠谱。