李天顺让来人回返京城，并请他转交给周弘一封信。
信中说以后不要冒这种险，不要联系自己，要注意保护好自己，待打到京城那日，便是清君侧成功之时。
送走信使后，李天顺就开始收集黑齿常武的各种情报，得知此人骁武勇善战，自不敢大意，时刻让探马探听对方的情况。
就这样过了年，在开春的时候得知对方已经触动，先头部队已经到了离金陵城不到二百里。
李天顺亲率精锐部队渡过长江，在江维河右岸安营扎寨迎敌。
他告诉众将，黑齿常武率领的这支十万大军，已经是朝廷精锐的一半，另一半拱卫京师。
也就是说，这一战即使不是决战也差不多。
如果胜了，自卫军就可以直捣京师，实现请君侧的目标。
可如果败了，恐怕连江南东道和西道都退不回去，有可能会直接退回琼州岛。
将士们也深知此战意义重大，做好了充足的准备。
此次李天顺率领的精锐部队虽然只有三万人，但这三万人都是装备了火枪火炮的军队。
同时李天顺还发动了十万民兵作为后盾，力争一战解决问题。
为了能与朝廷兵马正面决战，发挥火炮和火枪的最大优势，李天顺又采取了围点打援的战法。
在黑齿常武还在集结兵力时，大张旗鼓的兵发渭南道首府扬州城。
只不过动静弄得挺大，行军速度却不紧不慢，好给扬州反应的时间。
吓得扬州刺史忙命人加宽了护城河，紧闭城门严阵以待，同时给朝廷和黑齿常武去信，请求解救。
在等待消息的同时，还将扬州城外的百姓全部迁走，将庄稼粮食尽数收缴或毁掉，试图用坚城和饥饿阻挡李天顺的进攻。
可是让他没想到的是，李天顺的几万大军并没有因此而缺粮。
通过了解才得知，原来有几万万民夫在给李天顺做后勤补给。
更让扬州刺史害怕的是，无数渭南道的百姓也在帮李天顺。
他们不干别的，就帮着运输粮草，不拿一分酬劳，只要给他们分田地就行。
收到消息的天后异常震惊，她岂能让李天顺打到离京城不远的扬州，令黑齿常武去解扬州之围。
另一边，黑齿常武也巴不得是这个结果，因为他正寻求与李天顺决战的机会，亲率部队向扬州进发。
路上具探马来报，李天顺的兵马并没有急着攻打扬州。
黑齿常武不愧为名将，已是想到了李天顺这是要与自己来‘围魏救赵’的战术。
果然这个李天顺有些韬略，知道不先折损人马攻打扬州，而是先与自己的有生力量作战。
既然得到了这个消息，黑齿常武决定也不那么急了，放缓了行军速度，向沿途的各州府开始征收军饷粮草。
这样做的目的有二，一是借机虚弱李天顺兵马的锐气，二是借机扩充实力，让这一战更有把握。
各州府官员为了自己的安全考虑，开始不顾一切盘剥百姓，满足黑齿常武的要求。
在粮草军饷不断补给的情况下，黑齿常武开始扩充军队。
一路走一路招兵买马，竟在到达扬州城前又招收了六万军队，加上带出的来的十万禁军，能对外号称三十万大军。
这一日，他亲自率领两万兵马作为先锋，浩浩荡荡来到扬州城下，后面的部队也将在两日内到达。
李天顺和黑齿常武，不约而同把战场选择在了离扬州城三十里处的平原上。
黑齿常武已然做好了大兵团作战的准备，安营扎寨后就等着后续大军到达，与李天顺堂堂正正打一场。
当然，为了防备李天顺偷袭，他将营寨驻扎在离李天顺军队二十里外，每天派哨兵探查。
可让黑齿常武没想到的是，据侦查得知，李天顺的兵马根本就没有进攻的迹象，而是天天带着几万民工挖沟。
挖沟？
黑齿常武十分不解，亲自带两百轻骑兵前去侦察。
果然看到几万民夫和李天顺的军队在那里挥锹扬镐，在辽阔的平原上挖出一道道纵横交错的沟壑。
“他们这是要干什么？”黑齿常武不解的问身边的参将。
“这个……难道是想用壕沟对付我们的骑兵？”参将回道。
黑齿常武笑道：“真是一群蠢贼，难道他们能躲到地下就能挡住我们的铁骑不成？”
众将听言，也都轻蔑的笑了起来。
他们这样笑也不是没有道理。
你挖了壕沟有什么用，骑兵只要一个冲锋就能踏过去。
或者把你的包围起来，切断补给，饿你个几天几夜，等你们粮绝的时候再和你打行不行？
如果李天顺的兵马不挖壕沟，而是建起简易城墙，对骑兵的效果反而会更好。
众人笑了一阵，黑齿常武道：“虽然李匪不懂防我们骑兵的战法，但我们也不能轻敌，命令后方的援军加快行军速度，三日后向李匪发起总攻。”
……
与此同时，李天顺正带着赵武平指导民夫们挖战壕。
“将士们大家加快速度，一定要把这些战壕挖出来。”
“大帅您放心吧，我们就算连夜赶工也要把战壕挖好。”一名民夫头回道。
看到众官兵和民夫热火朝天样子，李天顺满意的点点头。
在巡视中他还看到，不少农耕会的女宣传员还打着快板，为大家鼓劲。
“挖战壕，打官军，为了百姓，为了家。”
“弟兄们加把劲，挖深战壕打胜仗。”
“修碉堡，挖战壕，为了配合大决战，大帅亲自定方案，自卫战士决心大，，誓要把官军拿下……”
正如快板中所说，这种战壕战的打法正是李天顺提出来的。
这个时代几乎没有战壕战，双方交战最常见的形式就是冲过去火拼，跟打群架差不多，所以战壕根本派不上用场。
可自己的这支部队是装备了火枪火炮的，战壕是他们最好的掩体。
开始的时候，赵武平等众将还不理解李天顺为什么这么做？
当看到军士们跳进齐腰身的战壕，将火枪放在战壕边堆起的土坡上，用最舒服的姿势瞄准时，这才明白战壕的作用。