“我有点晕船了。”刚从台阶上走下来，尤利尔就对指环说。
阿兹鲁伯安排送他到微光森林的船只名为“人鱼之歌”，吃水很深，载满旅客。尤利尔怀疑这是一艘货船，即便船上女侍和贵妇们的香水味让他很想跳河游过来。这是不可能的。他在金雀河的晨雾中望见拱形闸门缓缓升起，水流激荡咆哮，船只乘浪前行。大小黑色的人影在了望塔上穿梭，很快成了远方的米粒。他在颠簸中回到房间，玻璃还在簌簌颤栗。
“你看到仓库里的货箱了吗？”他问索伦。
『你以为他会单独给你安排一条船么』指环反问。
“我不是那个意思。”这家伙到底是不是在装模作样？“我看到了秘银，就在某个箱子里。”他不是故意偷看，但无论怎么阻隔，神秘的波纹都很难躲过他的眼睛。这源于恶魔的力量再次显示自己的存在感，令他十分不快。无名者们藏匿行踪的本事个个登峰造极，这不是没有缘由的。尤利尔花费好大的力气才摆脱开巫师送他上船时跟上来的两个女孩。说实在的，他觉得雄狮阁下的做法肯定给伊士曼人带来了某种意义上的误解……而且他该打听一下，我对这类女孩不感兴趣。
戒指噌的一下，带着他的手指砸在脑门上。『什么？你怎么不早说！』
“你疯了？我说了能怎么样？”尤利尔赶紧放下手。
『去找他们』索伦命令，『然后还上欠债。否则你就等着做债务奴隶吧』
就口吻而言，戒指总有本事将胡话说得像真的一样。债务奴隶是凡人中的最下级，连流浪汉和街头苦力的地位都比他们高。这些人往往是犯下大错却又罪不至死，治安官便将他们撵出去给新人腾地方。“等到布鲁姆诺特我会还你的。”尤利尔敷衍。我又不会赖账。
『那你得加上利息』
做梦去吧。“在借贷前你没这么说，所以后加条件的理由根本不成立。”
『我们的箴言骑士开始据理力争了，瞧他那吝啬的样子，我想他一定忘记到微光森林的路要怎么走了』
等等。我从来就没记得过……尤利尔开始后悔揶揄它了。“找到罗玛可不只是我的意愿。”他绞尽脑汁，搜出一个理由。“你要是拖后腿，不用乔伊，就连海伦女士都会找你的麻烦。”
『……』威胁奏效了。『我该要求你以自己的火种起誓，就像高塔的试炼那样』银指环不情愿地指出方向，『知道吗？火种起誓是先民时期流传下来的契约魔法，违背诺言的人会下地狱』
那无名者应该很乐意违诺才是，他们在地狱里的日子或许更好些。“放心，我一向有借有还。”尤利尔说。箴言骑士违背誓言的下场他隐约能通过誓约之卷感受到，那就是从此失去女神的眷顾，神秘职业也不会再接受他。然而他也清楚这个“违背誓言”的真实含义并非诚实守信这么简单。
阿兹鲁伯说“人鱼之歌”是六指堡最快的船，能在一天内从西境和铁爪城间往返。他的夸口并非没有凭据。流水之庭到微光森林大概有四叶领到威尼华兹那么远，但尤利尔仅仅用了两小时，就看见了远方茂密的树冠。“这艘船将载你到‘黄帽子大道’为止，我们一贯在那停船。”巫师告诉他，“如果不是距离森林最近的小镇没有设置矩梯，你还可以更快抵达。”
黄帽子大道不是人为开辟的道路，因此路面相当崎岖。虽然尖石和长在路中央的树木都已被经行的旅者清除，但尤利尔还是在歪斜的路牌前驻足了好一会儿。某个死人的脑袋钉在一棵显眼的树上，他脖子上的木牌用通用语记录了他的生平——在冒险途中死去的未知姓名的人。似乎他生命的分量只等于一块日渐腐朽的木头和皮包骨头的尸体的总和。
冒险者的生活充满危险。尤利尔忍不住想。他不知道自己是否该动手安葬尸体，因为索伦说某些冒险者生前一文不名，便宁愿死后留在这里，只为了给后辈们一点微不足道的警示。有人为他们撰写墓志铭，以示尊重。
越过尸体又走了几分钟，微光森林似乎近在咫尺，路人也变得更多。尤利尔从路遇的商队里买到两壶水，其中贩卖水果的人还极力推荐他的酸梅。有的佣兵团会走这条路。一个佣兵说他们只在炎之月结束后才来，尤利尔问他为什么，这家伙指了指金色的落叶。“在炎之月它们是绿色的，老兄。”他朝学徒挤眉弄眼，“因此我们管这条路叫‘绿脑袋大道’。”某个苦修士在路边冥想，对行人不理不睬，两条蛇在他的袖子里向外窥探，并咬伤了一个以为他在睡觉的小偷。当赶着一辆没有马的马车的马戏班超过商队时，有人向穿暴露皮衣的驾车女郎吹口哨。她一眼都没看他们，挥舞皮鞭抽打空气，目光在佣兵们身上一扫而过。
然而等尤利尔真正走到小镇，太阳已升入头顶。露西亚将无数阴影驱逐出房屋和青草的缝隙，嘈杂的种类也变得多起来。好在微光森林的凉爽覆盖了镇子，让尤利尔稍微能忍受这里的臭气和噪音。
『你的悬赏有人接吗』索伦问。
“目前还无人问津。”尤利尔并不气馁，“我想先了解一下那冒险者，就是跟罗玛同行的那个人。”他熟门熟路，钻进冒险者酒馆。“给你点杯酒赔罪如何？”
指环不理他。
这里的环境还算凑合，大约是冬青镇的酒吧水平。老板是个生活职业的神秘生物，脸长得有点像猞猁，话却跟松鼠一样多。当尤利尔问他问题时，这家伙的眼珠子猛然变得锃亮，结果他还没开口，就被人抢了生意。人们七嘴八舌地议论，一窝蜂围在学徒身边。他们炽热的目光充满诚恳，然而都是朝着他手里的阿比金币投去的。
“盖亚在上，我现在对安川先生的了解恐怕比他自己都多。”等尤利尔在老板手上付了钱，冒险者才转换目标，跟酒吧老板讨价还价去了。学徒突然发现，其实受冷落不是什么坏事。“真是出人意料……罗玛小姐是怎么认识一位高环冒险家的？”
『问我的话，她可能卖掉了自己的雪花戒指用来雇佣冒险者。她有两枚指环』
一点也不。“会有人敢买克洛伊的雪花戒指吗？”
『你得承认总是有人胆子大过脑子……而且这玩意的工艺并不简单，黑市里的价钱还不低呢』
“拉森先生会生气吗？”尤利尔估计了一下索伦的价格。如果得到了乔伊的准许，这个格森先生大约可以卖出天价来，而我也会成为交易市场的传说……
『说实在的，他生气起来其实一点都不吓人。否则天文室就不需要副教授了』
克洛伊天文室的教授等同于外交部的部长。尤利尔试图想象“艾恩之眼”阁下发怒的模样，但脑海中储存的形象很难支持他作此联想。真该让乔伊向拉森先生学习微笑。
不管怎么说，他终于抓住了目标的行迹。“那位高环冒险家带罗玛去了微光森林，有人看见过他们。”尤利尔想不出罗玛有什么理由到那里去。问题肯定出在她的旅伴身上。“据说那位冒险家曾屠戮过一整个村庄的凡人……他违背了与他们的雇佣条约，因此才试图杀人灭口。这是真的吗？”关于传奇冒险家安川，尤利尔了解到的信息实在不少。冒险者们很乐意讨论他，他们的故事大同小异：高环的风行者，背着巨大木弓的异乡人，死去的村民和他妄图掩盖的丑恶秘密。
『冒险者的话，不比婊子的爱情、报纸的八卦更靠得住』索伦轻蔑地说。
“人们都这么说。可这些谣言若只是谣言，他为什么还放任它们败坏自己的名声？”尤利尔不明白。
『这世上的名声不都是自己赚来的，学徒。等着瞧吧，在下个村镇你听到的版本会更离谱』指环还给他出主意，『你甚至可以问白之使的事。想知道高塔的巡察使者在冒险者们眼中印象如何吗』
这个建议拥有难以想象的诱惑力。尤利尔知道导师在高塔受到的“敬畏”，恐怕冒险者不会给出更好的评价。但将念头落实到行动后，得到的结果再次出乎了他的预料。
『你猜错了』从尤利尔的表情中，指环能看出他的认知已经裂开了。
要开口时，学徒破天荒喝了口蜜酒。迷惑在他心头挥之不去。“也许我弄错了，或者这其中出了什么问题……我们说的是一个人吗？”见鬼了！他跟这个词完全不沾边啊？
『还是有那么点类似的』索伦把杯子搅得直晃。『冒险者的固有印象很难改变，但也很容易扭转……这取决于他最近做了什么』
“可他们认为白之使是一个环保主义者！环保是什么？”
『……』
『看来版本更新了』指环评价。
浮云列车