扎卡里还在惨叫，但声音被神术局限在四周。小巷边无人问津，血腥也徘徊不散。
尤利尔踢开胡格·安古尔的尸体，他需要镇静一下。刺杀是如此简洁，成功是如此轻巧。他本已经做好了失败的准备，乔伊给他的魔法也蓄势待发。但一切太过顺利，让学徒不禁有种用力过猛带来的落差感。
『漂亮』指环难得赞叹。『你很适合干这一行』
它指的是尤利尔选择的目标。胡格比扎卡里老练，因此最大把握的突袭用在了他身上。而对付扎卡里时，学徒第一刀砍断吸血鬼的手腕，紧接着才用第二刀将敌人彻底放倒。虽说学徒本就是要生擒活捉，但大多数人都会下意识选择对自身安全最有利的稳妥目标，以至于给对方逃脱之机。像尤利尔这样下手准确干脆的新人，指环还真有点接受不来。『我以为你只会拔剑冲上去砍呢』
适合？我第一次就这么做的。尤利尔心想，但效果不佳。他总算知道当时吸血鬼们的反应为什么那么快了。巫师的手段令他们提起了警惕，不过这次学徒没给他们反抗的机会。“你该把你的以为重新设置了。”他回答。“我们赶紧离开，免得被巡逻骑士发现。”
『尸体你怎么处理』
好问题。“藏起来吧。”他顿时发现自己虽然杀过不少人或非人，但给他们处理尸体还真没有过经验。
『我建议你烧掉。客栈里的巫师不是寂静学派的苦修士，他用的是种黑巫术』
“黑巫术？”
『不同于正统的魔法，噢，巫术，黑巫术的神秘效果很诡异，比起正常的巫术威力更强』
“那黑巫术为什么不是正统？”
他的问题让戒指索伦很满意。『强大的魔法需要强大的火种来支撑，因为魔力需要用我们的意志来调动。巫术也是魔法的一种。即便在形式上有许多不同，本质却并无区别。黑巫术在巫术的道路上开辟捷径，使用者将深入掌控更高等的神秘，但同时他们的火种也将承受神秘度的压迫』
“想必后果十分严重。”
『你已经见识过了，多萝西娅就是遇到了这样的情况。白回到高塔说明拉森只会更糟。别一副焦虑的样子，你着急也没用。倒不如说说你自己。誓约之卷用起来顺手么？它的副作用也是同样的道理』索伦指出，『正统是足以传承下去的神秘知识，而非会把人弄得半死不活的自残方法』
尤利尔不自觉按住羊皮卷。“那我——”
『神术不比巫术。信仰会增强你的意志，这话可不是说说而已。只要白没开口，那就随你驱使』
“那位巫师。”尤利尔说，“你知道他的来历吗？”
『黑巫术大多是残缺的传承，来历会很复杂』
有关神秘的传承和诺克斯的历史，尤利尔了解不多。他知道千年前驱逐恶龙的黎明之战，也清楚加瓦什的亡灵战争和同盟解体的圣者之战。但戒指口中的传承是指圣米伦德大同盟成立之前，散落分布在宾尼亚艾欧土地上的神秘力量。它们是历史的幻影，回荡在记载之外的史诗歌谣。它们是失落的秘密。
尸体焚烧有一股恶臭。血族的皮膜和骨骼最先烧尽，随后才是脏器和毛发角质。最终，胡格·安古尔只剩下黏稠的鲜血。尤利尔看着一大团色深近黑的液态物质在地上蠕动，神术的金色火焰在其上跳跃，吞噬、包裹每一滴血，把它们焚成粉尘样的灰烬。
『血族的生命力蕴含在血液中』索伦告诉他，『他们没有大脑或心脏这类致命的弱点，然而又可以说他们全身都是弱点……只要你拿着秘银制的武器』
“还有魔力。”之前尤利尔就发现，如果他不向短刀注入魔力，秘银起到的作用将极为有限。而盖亚的神术对付暗夜种族没什么特别的加成，也许露西亚的神官神术会有罢。总而言之，是魔力和神秘金属中的部分物质结合，才在血族身上发挥出了非凡的杀伤力。
血族以血液作为生存的基石，甚至能够通过血液补充魔力。学徒怀疑他们的火种也是用血来点燃的。索伦告诉过他血液中确实蕴含魔力——凡人与神秘者皆是如此。别看凡人没有点燃火种，他们的伤口愈合也是因为血中极微量的魔力在生效。不管怎么说，灵魂沟通魔力并非因为“燃烧”而实现，这个过程起到的作用是放大、加强，而非使能力凭空诞生。
“你觉得巫师可以凭借黑巫术找到我们吗？”拖着扎卡里走进狭窄的后街深处时，学徒问指环。
『黑巫术很诡异……这话的意思是我无法推断出他会使用怎样的神秘。出现过的黑巫术在高塔都有记载，但它们的种类每年都在增加』
尤利尔想到客栈中的巫师。他轻轻一挥手，就把两个人交换了位置。“如果不是你说巫术。”他不禁说，“我几乎以为那是恶魔的力量。”
『恶魔？他们的能力只会更邪恶』
我怎么不觉得『灵视』哪里邪恶了？尤利尔没指望从它嘴里听到什么好评价。到现在，索伦甚至没认出他的预知魔法不属于秩序。
但它说得没错。冷静下来后，尤利尔意识到自己没有感受到异常的火种，黑巫术和恶魔之力也不相同。他为这个发现松了口气。
『他醒了』指环提醒。
尤利尔低头，看见扎卡里紧闭的双眼。但他伤口处不再流血。这只能是血族作出的处理办法，因为他们的血液不会自己凝固。
这混蛋正假装昏迷。若非索伦提示，他肯定打算听听我要说什么。尤利尔猛然拎起他的领子，把他的脸按在石砖上。我会让他听。学徒另一只手抽出刀。
“大人！”扎卡里哀号起来，“求您别打了……”伤口再次迸裂，他终于装不下去了。“我可以给你钱！”
“我不要钱。”尤利尔说，“你们带走了许多人类孩子，从教会里。都是才出生不久的婴儿。他们在哪儿？”
“什么人类孩……啊啊啊啊！”他的狡辩成了一连串的惨叫，因为尤利尔用刀砍下了他的一根手指头。
乔伊说过，利刃比威胁更奏效。学徒认为他说得没错。
“我有真言药剂。”这话他其实没撒谎。“但不想浪费在你身上。”
“我把他们送走了！”这是实话。
“我问你他们在哪儿。”
“安魂堡！峭壁下的安魂堡。他们都在那里。”
倒也是实话。“我听见了。”但尤利尔没打算住手。他压住扎卡里的肩膀，咬着牙又切断一根指头。吸血鬼厉声惨叫，尤利尔听得手一抖，差点把刀给扔了。刑讯逼供是乔伊教导过他的技能，但学徒发现实践起来不太容易。“你……的确送他们去了安魂堡，但它已经关上了。”
“别让猎物找到愚弄你的机会。”使者这么告诫他。“控制行动很容易，操纵思想才最关键。有很多办法阻止别人思考，其中最简单的是情绪。”他照例在讲解时用词不当，尤利尔认为他想说的是“感觉”才对。
惶恐的味道从扎卡里身上散发出来，他不知道尤利尔听见了多少。在他开始回忆自己与胡格的废话前，学徒克制胃里翻腾的恶心感，一刀斩断了他的第三根指头。
“啊啊啊啊！……我说……我都告诉我！求你停手……孩子们被送去了灰翅鸟岛，歌咏之海的小岛上……等等！不是全部！”他感受银刀在指头根部皮肤上轻轻划动时的灼痛，吓得大叫。“还有一些在尖啸堡！我父亲的城堡！他负责运送鲜货，真的。他肯定截留了许多！求求你——”
在他背后，无法忍耐的尤利尔终于将银刀捅进扎卡里的喉咙。吸血鬼抽搐一下，跌入汇聚在砖石上的血泊中。学徒展开羊皮卷，让扎卡里和他的血沐浴在火焰里。
『我需要帮你找个垃圾桶么』指环讥笑。
“不用。”尤利尔擦干净刀刃上的血迹。“死人看起来安静顺眼多了。”他终于明白刽子手和审讯官为什么是两个职业了。看在盖亚的份上，我应该带着真言药剂才对。“尖啸堡。你知道它在哪儿，对吗？”
『你不去那个什么灰翅鸟岛么』
“要是罗玛小姐追上了艾肯，扎克利先生和海伦女士就会一同找到被带走的孩子们。要是她没追上……”他停顿片刻，“我再去找他们。”但愿我不会为此后悔。
指环注意到了他的犹豫。『你不了解罗玛』它在墙上写，『照我看，就算她没追上，也不会乖乖和雄狮回到高塔去。那该死的海岛他们非去不可』
“谢谢。”即便不完全确定，这仍是种安慰。“尖啸堡很远吗？”
『你运气很好。尖啸堡不算近，但总比安魂堡强得多，后者是血族亲王的城堡，坐落于幽暗的西南地域。而尖啸堡就在伊士曼，藏在流水之庭附近的山谷里。你知道流水之庭吗』
“不太清楚。”虽然生长在伊士曼，尤利尔在进入诺克斯之前从未离开过四叶城。就连王都铁爪城他都第一次去，北方的富庶美景令他十分惊叹。“我也得靠你带路啦，睿智的格森先生。”
『我怎么觉得这个称呼变得廉价了？还是说所有词汇经你的嘴都这样』索伦嗤之以鼻。『流水之庭在冬青镇不远，你的骑术也有显着的长进……可我劝你乘船去那里。流水之庭遍地沼泽，就算你再喜欢那四蹄畜生也无济于事』
尤利尔不禁有些脸红。从铁爪城到冬青镇要穿过荒野，荒野上则有野兽，结果他还是想骑马来。在马背上，他总有种自己是冒险者的错觉。拉森先生说得没错，我属于外交部。
“可那个巫师怎么办？他留在冬青镇，而黑巫术很危险。”海伦女士的教导也不是没起到作用。
『你还是实习学徒，别那么快带入角色。神秘生物到处流窜很正常，莫非你还要给他们拴上笼头么』
“好吧，希望冬青镇的运气能像我一样好。”尤利尔知道巫师戏弄吸血鬼们的原因，倒也不是很担心。尸体焚尽需要一段时间，他耐心的等待着。很快他就会绕出小巷，回到客栈将马儿卖给店家，然后踏上摇摆不定的行船去往沼泽地里的血族城堡。想到这里，他又觉得心情郁闷。我该早些发现真相。在布鲁姆诺特我就该行动起来，动手把那些披着虔诚的人皮的家伙送给女神裁决。
离开修道院时，他把玛奈托付给德蕾娅修女。她与巴恩撒院长和其他人都不同，女孩们也信任她。至于参与了罪恶交易的巴恩撒修女，学徒说到做到，至今她的脑袋还挂在后院墓地的一杆长枪上。那守夜人连骑士侍从都不是，对后院的龌龊更是毫不知情。尤利尔赶走了他。说到底，教会的腐朽并不是蔓延到了每一根枝干上，尤利尔为此深感宽慰。
『等等』火焰快熄灭时，指环索伦突然收紧他的手指。
学徒疼得哎呦一声。“你干嘛？”这家伙发什么疯？难道那巫师找来了？想起他在客栈里的话，尤利尔不禁提起心来。他说自己救了他们的命，在预言中确实如此……若非巫师提醒，扎卡里不会在见面时就提起警惕。他及时喝下魔药给尤利尔造成了极大的麻烦，而有过一遭正面硬来不成的经历，学徒才会选择当一回刺客。
『你不觉得自己忘了什么事吗』指环恶狠狠地写道，笔画都刮下了碎石。
尤利尔摸不着头脑。“什么？”
『秘银！』索伦气得要命，『你说过要砍下他们的脑袋送去换赏金的。蠢货！我看你是完全忘记了』
“现在说这些也没用……”
『骗子！小偷！』指环飞下来砸他的脑门。『你现在还有一个脑袋，或许可以凑合着用』它不怀好意地说。
亏你想得出来。尤利尔一边护住额头，一边伸手抓它。不知怎么的，他觉得自己对索伦毫无愧疚感。这肯定不只是我的原因。
浮云列车