尤利尔忐忑地松开拉铃，希望埃兹先生不要对他的突然拜访感到惊讶。结果门一打开，惊讶的反而是他自己。
“拉森阁下？”
大占星师推了一下眼镜，叹息着说：“我早该料到你会来找他的。真是命运的指引。”他说着莫名其妙的话，但态度很和蔼。“进来吧，孩子。”
“我来拜访埃兹先生。”尤利尔小心翼翼地带上门。
内厅亮着灯，一大团毛线球堆在地毯上。窄茶几上除了待客的茶壶，还摆了许多巴掌大的花盆，目前看不出种的是什么。地板上铺有绿茸茸的地毯，尤利尔不敢确定那是否是真正的青草。但愿不是苔藓，那太潮湿了。
窗户前横着两根木杆。一根是葡萄架，藤蔓肥大的叶片下缀有拥挤的深紫色果实，颗粒饱满非凡，犹如磨亮的黑玉。另一根则呈青红色，大朵大朵的白花释放着强烈的香气。尤利尔很久才辨认出这其实是密刺蔷薇。真不知道埃兹先生是怎么把这东西种在室内、并让它在收获之月开花不结果的。
德鲁伊坐在躺椅里，指使两只兔子跑来跑去地干活。尤利尔见到这一幕，脑子里没来由地冒出他变成土拨鼠时的样子。学徒赶紧别过头，好容易才维持住表情。
“你居然真的能找来。”埃兹先生打招呼。“我不记得我告诉过你住址。”
“呃，您是故意的？”
拉森戳穿道：“他巴不得你能来。在店铺开业之前，他都闲得要命。只是我们的前任驻守者宁愿躲起来，也不想跟你的导师打交道。”
尤利尔不明白：“白也没对他做什么。”
“这只是你看到的。”
“真是够了！难道只有我的葡萄能堵住你的嘴吗，拉森？自己动手，否则你只配喝凉茶。”德鲁伊抱怨。大占星师便乐呵呵地采了一大串水果来。
埃兹·海恩斯的穿着没有在四叶城时那么体面整齐，显得松垮舒适。看来他退休后的日子过得很惬意。他让尤利尔光脚踩在地毯上，因为拉森穿走了屋子里唯二的拖鞋。“它们只是草而已。”
而已？尤利尔觉得有东西在挠自己的脚底。可那种感觉微乎其微，他低下头也只能看到静止的葱郁绿色。学徒很怀疑这些东西其实是可以自己活动的魔法植物，而且不敢在德鲁伊眼皮底下有小动作。
有大占星师拉森·加拉赫在场，尤利尔发现自己没法放开情绪。他谢过冷茶和水果，决心不表示出对那两只干着仆人工作的兔子的好奇来。好在布艺沙发没什么出奇之处，埃兹先生重新躺回躺椅上，而大占星师专心致志地给两只小东西顺毛。尤利尔盯着茶水表面的倒影许久，才受不住尴尬地开启了话题。
“真没想到您住的地方这么近。”
“事务司安置的房产基本都在三环区和二环区。”埃兹说，“只要你出门去街上逛一圈，八成就能遇到高塔里的熟人。你就和我说这个？”
等我学完该死的第六版魔文，我会试试的。“这么晚才来拜访您，我实在很抱歉。”他尴尬极了，“我没想过学习会比工作更难。这里一切都和我原本想的不一样。”
大占星师被他逗笑了。“一样就太不妙啦，孩子！我知道有一处神秘之地，那里的布置源于闯入者的想象。人们管那儿叫‘梦想之家’，因为每个人到那里都会比在家还熟悉。”
尤利尔听见自己问：“它在哪儿？”
“宾尼亚艾欧的最北部，流砂之国索德里亚。光辉照耀之地。那里的环境十分艰苦，而梦想之家的存在尚未得到证实。倘使你有幸成为第一个探索到秘境的人，记得给我带些特产回来。”
“占星师也看不到秘境吗？”
“我们能发现沙漠的不同寻常，然而沙漠里不止有一处神秘地带。梦想之家依旧是传说——就跟你去过的月之都卡玛瑞娅一样。海伦很遗憾没赶上好时候，现在卡玛瑞娅已经消失了。”
“她不可能赶上好时候。南部是冰地女巫们活动的区域，她是怎么也不会去那里游历的。”埃兹说。
尤利尔不认识海伦，但听说过她的名号。“命运女巫”海伦·多萝西娅，她也是圣者的门生，而且在命运集会中地位非凡。这是从空境称号就能看出来的东西。让学徒意外的是，有传言说“艾恩之眼”阁下倾心于她。虽然不知道结果如何，但他们之间的关系无疑很有些暧昧。
流言的主人公之一就在眼前，尤利尔的目光不由得古怪起来。他怀疑自己接下来不论说什么，都可能再次听见那位高贵女士的大名。
事情果然如他所料。
“月之都降临时，观景台没注意到异常。当时伊士曼的坐标还未修正，我们通过星之隙联系上统领大人。我还奇怪圣者大人没有提醒我们……后来我才明白他不认为我们能帮上忙。”拉森感叹道，“议会的动作很迅速，伊士曼也毕竟曾是他们的属国。而当时停留在高塔的空境们没一个抽得出时间来。”
“浮云之都出事了吗？”尤利尔不由得询问。
“没有。我们只是在处理日常的事务。苍穹之塔的任务相当繁重……四叶城出现疑似加瓦什重临的迹象后，天文室忙着观测计算相关星轨，外交部处理其他神秘支点的消息。就连重要的观景台还都是我的一个学徒日夜看守。”
“因为它原本值班的空境去找你离家出走的另外一个学徒了。”德鲁伊讥讽。
值班？看来现在正好轮到了奥斯维德先生。尤利尔对这位老占星师给予的帮助仍满怀感激，哪怕他最后放弃了天文室。等会我就去告诉他我的选择，他心想，然后诚恳地道歉，请求西德尼先生的原谅。不管怎么说，他是我的课任导师，而且从没有因我的神秘学基础太差而敷衍了事。
“萨比娜会在今年的火种试炼上踏入环之阶。”拉森说，“她是我见过最有天分的占星学徒。你一定听说过她。”
“当然。”学徒承认，“她是高塔最优秀的神秘学徒。我想认识萨比娜小姐很久了。”最后一句不太属实。尤利尔在高塔整整一个月，没与这位圣者的徒孙见过一次。他觉得她是在故意避免与他碰面。
“萨比娜不是很喜欢出门，她比较愿意在房间里研究望远镜。”大占星师继续说，“我建议她向海伦学习，把课余时间用来出门逛逛。多萝西娅小姐也是天文室成员，但她总有时间到大陆上游历。”
“那是因为你排值班表的时候给她走了后门。”埃兹毫不留情地指出。
“艾恩之眼”装作没听见。“卡玛瑞娅降临威尼华兹时，海伦正在苍之森以南的一处秘境里。一个不算危险的神秘之地——三角沼泽，传言中是黑巫术的发源地。”
“黑巫术？”
“与寂静学派巫师们研究的巫术不同，黑巫术来自深渊，是种邪恶残暴的法门。这些东西你可以在图书馆里找到详细介绍，但没有举例。海伦小姐建议教育部在相关教科书里添加一两个有趣的黑巫术魔咒，好让学徒们明白深渊的神秘不是闹着玩的。”拉森解释。在老朋友开口取笑之前，他扭过头：“你怎么老是揪着我不放？海伦·多萝西娅是机敏可爱的好女孩，当年可不止我一个人喜欢她。只是——”
“我对你失败的求爱不感兴趣。”德鲁伊直言，“说到底，我觉得她做得没错，说得更没错。作为窥探命运的神秘女巫，希瑟在上，她在你开口之前都不知道你暗恋她。我猜这不会是海伦阁下的错。”
“艾恩之眼”阁下表白“命运女巫”还被拒绝？环城日报肯定愿意付出一切版面换取这个消息。尤利尔忍着笑，为此觉得腮帮子发酸。虽说拉森先生一贯待人亲切，但学徒还真没看出他竟有这样热烈激情的内心。希望过后拉森先生不会来找我的麻烦……这种八卦不是在哪儿都听得见的。
然而紧接着，他眼前浮现出塞西莉亚坐在吧台后打瞌睡的模样，顿时什么心情都消失了。他感到青草地毯轻轻瘙痒脚底，雪白的蔷薇花更猛烈地散发香气，芬芳中有安神的成分，似乎要抚慰他的心灵。
“别说这些丢人事了。”最后拉森不愉快地终结话题，“否则我就炖了这小家伙。”他怀里的兔子吓得一哆嗦，一对红眼睛饱含委屈。
大约是为了仆人的小命着想，德鲁伊没再纠缠。“那么按照规矩，你得赔我两只。这生意不错。”他吩咐另一只兔子给自己倒茶。“还有尤利尔，我猜你一定是在事务司里找到了我的住处。你来找我干嘛？”
尤利尔一下挺直腰板，却不知如何开口。“我……我最近有了些时间。”他开始痛恨自己的胆怯。“奥斯维德先生忙着处理观景台的事，我相当于放了几天假。”
“你跟得上课程吗？”
“我的测验成绩还可以。”
埃兹先生没说什么，但学徒知道他很满意。“对你这样的笨脑瓜来说，你学的已经很快了。”
浮云列车