差不多与此同时,淮北王府上还有一件喜事，旭儿过了一周岁的?生日。
司马十七郎很想为儿子过一个隆重热闹的?周岁，但卢八娘却坚决反对,儿子只有一岁，生日过得盛大对他?根本没有意义,又劳民伤财,得不偿失。
最后只在王府里小小地办了一个抓周宴,卢八娘在炕上铺了一块锦褥，上面放了些临时凑出来的?东西，有司马十七郎的?佩剑、淮北王的?印信、笔墨书籍、还有带着象征意义的?马鞭、金银锭等等。
旭儿爬上去快活地先把那柄剑抓到手中玩了一会儿，因为平时司马十七郎一直佩着,他?想摸也?摸不到，今天终于抓到手，当然很高兴。不过小孩子的?天性就是好奇,他?又将印信、书籍等等所有的?东西都拿到了手里玩了一遍。
于是赞礼的?朱家夫人就把一串串带着美?好祝愿的?话说了出来，大家笑着听了,又在宴席上将淮北王世子狠狠夸了一通才散。卢八娘瞧着司马十七郎听着这些奉承话很受用?，他?一直相信七善观道士的?预言,对儿子有很高的?期待。
小小的?宴会过后，就要准备盛大的?迎亲宴了。淮北王虽然只是纳侧妃,但是因为有着很重要的?政治意义，规格就很高。
接亲的?队伍就有两千多人，还是在淮北王的?兄长?的?带动下，而送嫁的?薛刺史出动了好几千人，队伍声势浩大，一路上与淮北军大营往来通报行程，到了二月二十日,终于在淮北军的?接应下到了淮北军大营。
这期间，一个土匪也?没遇到，非常之顺利。
淮北军大营里一片喜庆气氛，司马十七郎和?卢八娘早就侯在码头迎接薛表叔和?薛祺娘了，虽然只是个侧妃，但毕竟是淮北王的?表妹，又是楚州刺史的?女儿，他?们要表示出自己的?重视。
在一群军官们簇拥下，淮北王陪着薛表叔看了淮北军的?操练，然后就是宴饮，尽管因为粮食不足，需要用?粮食才能酿造的?酒在淮北军大营里很稀少，但是今天楚州来的?客人们面前还是摆了极香醇的?酒——来自京城孟家的?酒。酒宴之上，军中虽没有歌舞杂耍，但却安排了舞剑、角斗等，一样的?热闹非凡。
另一边，淮北王妃亲自将薛侧妃接进客院休息，只等黄昏时成?礼。薛表叔抽空看了看薛侧妃的?住处，新建成?的?小院虽然不在淮北王府的?中轴线上，但却是整个王府最新最好的?院子，他?带着酒意拍着司马十七郎的?肩说：“你表叔和?表婶最后的?一件心事就放下了。”
“表叔放心，我定?能保表妹一生衣食无忧。”
薛表叔听出了话里的?意思，但他?还是满意的?，生下来就应该溺死?的?小女儿不但活了下来，还穿上翟衣成?了亲王侧妃，一生也?会不愁吃穿，死?后能葬入皇家墓地，有人世代?供奉，这样也?真不错了吧。
于是薛刺史就彻底放下了心，与陪着他?的?诸位军官们欢歌笑语。
黄昏时分成?亲的?礼节却分外简单，薛侧妃被从?临时休息的?住所抬进了专门?为她准备的?小院，在门?前放了几个爆竹也?就完事了。陪着薛侧妃嫁过来的?薛氏九娘直接被当成?仆役之流，根本没有人提到她，古老的?媵妾制早已经被时代?淘汰了，跟着薛侧妃嫁进来的?就是陪嫁的?下人，所以薛氏九娘根本没有得到任何相应的?待遇。
所有前来贺喜的?女人们都直接被请到了酒席上，淮北王妃陪着大家一起说笑，并没有请她们真正去观礼。薛侧妃命格不同寻常，不能见外人，而且来的?都是正室夫人，所以大家也?没兴趣去参观一个小妾进门?的?过程。女人们在一起把酒言欢，话题更是多得不得了，到了宴罢时也?一直热闹着。
卢八娘谈笑自若，其实心里却一直惦记一件事儿，直到平安走进来轻轻在她耳边说：“那边得手了，非常顺利，第一批船已经回来了。”她才真正放下心来，专心看厅堂中间的?舞剑。
舞剑的?是军中的?两名小校，都出身军户世家，剑术优美?中又带着杀伐之气，引得朱御史之妹——大家都称她为朱大姑的?，突然间兴致高了起来，拿了一把剑与二人对舞。
朱大姑四十多岁了，可?以说是个命运多舛的?人。人生的?几大不幸她都亲自经历了：少年丧父，父亲被胡人所杀；中年丧夫，丈夫死?于北伐；老年丧子，唯一的?儿子死?于前几年的?苏峻之乱。这次淮北军北上，朱家及所率部曲全部随之而来，朱大姑便带着嗣子也?跟了过来，她对胡人的?恨比山高比海深，她的?家人或直接或间接死?于胡人之手的?要占一半以上。
也?正是如此，朱大姑从?小便习得武艺，也?算得上女中豪杰了。卢八娘请来帮忙的?世家女眷就是以她为代?表的?，在淮北军中她颇得大家的?敬佩。
朱大姑一上场，大家都欢呼起来，为她加油，桃花也?被感?染了，也?拿出剑来上前，与朱大姑并肩而上。
“听说朱家不论男女，从?小就都习武。”
“正是，我们朱家的?儿女是一样教养的?，因为当年老大人临终前说过，到了乱世，男子固然要经历苦难，就是女儿家也?逃不掉，所以不再要把女儿娇养得不懂世事了。”
“王妃手下的?桃花姑姑功夫也?真好！”
又有人说：“王妃，我们既然到了淮北，迟早会和?胡人碰上的?，不如我们女眷们也?都习些武艺吧！”
“那好啊，”卢八娘当然一力赞成?，“就让朱大姑和?桃花商议着把想学习武艺的?女眷们组织起来，每天练上一会儿。时间久了，自然就能看出成?效了。不只我们，还有抚幼所的?女孩子们也?要加上习武这门?功课。”
卢八娘也?注意到有几位夫人露出不以为然的?神色，但她们却没有多少市场。淮北军的?家眷组成?相当复杂，有士族女，有庶族，有军户人家出身的?，有平民百姓出身的?，极特殊的?还是出身仆役的?，这些人共同构成?了一个新的?集团，主流思想与京城里贵女的?圈子截然不同。
作为这个新集团里地位最高的?卢八娘，她虽为世家女，但是却将这个新的?集团带入了一个相对平等自由，充分给大家机会的?机制。虽然不是女权主义者，但卢八娘却支持正室夫人形成?一股力量，为自己所用?，形成?一个支持自己的?集团。
她希望这个集团越来越强大！
卢八娘正思索间，就见宁姑姑向她示意了一下，于是她起身进了后院，司马十七郎正将身上一件洒了不少酒的?宽袍脱下，见了她用?抑制不住兴奋的?高亢声音说：“薛表叔走后第五天半夜里陈春煊的?人把坞堡的?门?从?里面打开，柳真带人没费吹灰之力就进去了，听说单粮食就有十万石以上，别的?东西更是不可?计数！先装好的?两只船已经回来了，我去看看情况，你在大营里，看住薛表叔！”
“十万石粮食！还有别的?物?资！不可?计数！”卢八娘也?被震惊了一下，她帮司马十七郎把里面的?丝绵袍系紧，又穿上厚厚的?皮裘，佩上剑，“小心一些，营内的?事你只管放心。”
微暗的?烛光下，司马十七郎的?眼睛亮得吓人，卢八娘想自己也?应该差不多，薛表叔出了楚州，柳真按约定?好的?时间带人将薛家的?坞堡抢了，所有的?东西，都用?船运回来。对外也?好说，当然是土匪干的?！
薛表叔当初说土匪劫了他?的?粮食，土匪还没有被抓住，他?就把坞堡里大半部曲带出来送嫁，土匪焉能不利用?这个机会打劫薛家？
然后淮北王手下在搜索土匪时发现了，于是赶紧调集兵马，只是慢了一步，土匪已经将薛家坞堡劫了。但这没有关系，淮北王的?人不但把土匪打跑了，也?将东西都抢了回来，还要一一交还给薛表叔。
只是东西的?数量嘛，薛家坞堡里有多少财物?，刚巧薛表叔陪司马十郎看过，就按当时的?数目还吧。至于淮北军从?土匪窝里夺回的?东西，当然都是淮北王的?战利品。
司马十七郎匆忙走了，卢八娘拉紧了身上披着的?狐裘，夜里的?风很冷，但她的?心却燥动不安。不想立即回到酒席上，便站在了院门?前向外看去，前面的?营地里闪着一簇簇的?火光，阵阵笑声在寒风中传了过来，空气中似乎能闻到酒香和?肉香，而远处看不到的?码头，现在应该在紧急地将粮食、各类物?资一一卸下，而更远处的?楚州，一艘艘满载的?船正向大营驶来，真是一场规模宏大的?胜宴啊！
这批物?资要暗地里转移大半，毕竟楚州的?土匪窝里也?不适合有太多的?东西。谁能信从?没传出一点名声的?土匪有那样雄厚的?财力？薛表叔这样自以为聪明的?人当然不少，但总还有真正聪明的?人！
女眷们的?酒席散得早些，卢八娘让人去前营传话，“王爷醉得很了，请十兄带着大家陪薛表叔尽兴。”
没多久有人回来道：“薛刺史也?醉了，十郎君正扶着回客院。”
卢八娘派了身边的?仆妇，“好好服侍薛表叔休息。”
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