“圣上，臣提议，贬肖雪松去青州。”沈襄只得垂着眉眼低语了一句。
元祈听得这一句，顿时惊愕住了，过了半晌才有些开口道：“佑之，你是被肖雪松气傻了吧？你是不是忘了，肖雪松在青州做过太守，他在当地口碑好，故交又甚多，他去了青州，可不是如鱼得水？这哪里是贬他，分明是让他去逍遥自在好吧……”
沈襄听得这话，先是轻轻笑了下，而后才轻缓着声音道：“圣上，青州如今的太守名唤赵诚，曾在户部任职，两年前肖雪松参他玩忽职守，因此才被贬至青州的。”
“赵诚？”元祈低喃了一声，依稀想起来有这号人，随即也就明白了沈襄的用意。两年前肖雪松参了赵诚，致赵城被贬青州，如今若是肖雪松也被贬至青州，还成了赵诚的下属。以后肖雪松他这日子能好过吗，赵诚能不想着法儿给他小鞋穿吗？
“好吧，就依你，贬肖雪松去青州做个县令。”明白过来的元祈大手一挥很是爽气地道。
听得皇帝松了口，沈襄心里可算松了一口气，如今他没法改变肖雪松被贬的事实，只能采用迂回之策让他先去青州。正如元祈所言，肖雪松在青州深得民心，故友又甚多，他去那里不仅日子好过。再说了青州非偏远边塞之地，在众人眼中，肖雪松此去青州只是圣上的权宜之计，假以时日必还有重回京中的希望。如此一来，那些与肖雪松平日里有嫌隙之人也就不会轻举妄动，肖家姐妹就算是留在京中，旁人也不敢生出觊觎之心，落得他梦中那般凄惨之境了。
至于青州太守赵诚会如何刁难肖雪松，这事他可就不关心了。虽说那赵诚不是什么好东西，可他肖雪松也不是盏省油的灯，就让他二人斗法去吧。
沈襄依着元祈的吩咐，很快就起草好了旨意，呈元祈看过之后，然后抄在了黄纸上，沈襄又在上面签了名，而后才令内侍将旨意送去了门下省。
眼见元祈没什么吩咐，沈襄便起身告退，打算去到政务堂附近的舍人院内，将这几天积压的公务都清理一番。
“对了，佑之，阿易许久都不曾进宫来找朕玩了，他最近都在忙什么呢？”沈襄临走之前，元祈自案前抬起头问了他一句。
沈襄听得赶紧顿住脚步，又转身过来，看着元祈面上含着一丝笑意道：“回圣上，他如今忙得很，昨日才诳着臣去了趟慈恩寺，又逼着臣见了一大群人。”
见得沈襄脸上很是无奈的神情，元祈竟是生了点羡慕之色，顿了顿才笑着道：“唉，他宁愿天天追在你屁股后面，扯你沈大人的大旗，也不来朕跟前套些近乎……”
看着皇帝有些落莫的神色，沈襄在心里也轻轻叹了一声。当年皇帝未立为太子时，因生母地位卑微，在宫中处处受人欺凌，听说仪妃对他母子颇为照拂。仪妃去后，皇帝一直念着这份旧情，对宣平侯一直优渥相待，对李易更是格外关照，时不时让他入宫陪在跟前。只是近两年来，李易总有意无意地躲着皇帝，总找借口偷懒不来宫中，皇帝倒也不生气，只由着他的性子。
“圣上，阿易心里是惦记圣上的，只是，他怕您见了他，又叫他去念书，故而能躲就躲了……”沈襄顿了片刻，还是缓着声音轻笑着道。
元祈听得这话笑了起来，李易打小顽劣，一点也不用心读书，他看得心里着急，见了他总要好生劝道一番，要求他要好生念书，要求上进，不得总出去瞎胡闹。这几年眼见得李易渐渐大了，自己见他一次说得就越发重一次，李易哪受了这个，自然是能不来就不来了。
“罢了，等哪天空了，朕出宫去找他好了。”元祈一边笑着一边道。
沈襄听得笑笑正待开口再说句什么，可这时有小内侍脚步匆匆进来了，口中禀道：“圣上，沈大人，福宁公主来了！”
听得“福宁公主”四字，沈襄脸色一变，慌得问那小内侍道：“到哪儿了？”，小内侍答说快到外院大门口了。沈襄听完赶紧对着元祈一礼，而后迈着大步出了御书房，又自院内的一道的小侧门逃也似地走了。
看着沈襄落荒而逃的背影，案后的元祈伸手揉了揉额头，露出了一丝无奈的神色。福宁公主元敏是他一母同胞亲妹妹，两年前还未及笄之时，头回见了沈襄就立志非他沈襄不嫁，可沈襄却是对她避之不及，能避多远就避多远，元祈对此也是爱莫能助。
“唉，他沈襄还真是个香饽饽，阿易成日粘着他，敏儿也是个死心眼……”元祈摇头叹息着，想了想却又笑了起来。
……
皇帝的圣意很快就送到了肖家，肖雪松接旨之后，跪在地上半晌都没有动弹，直到宫中使者离去之后，才由管家上前伸手将他搀扶了起来。
“好一个崔启，好一个沈襄，果然是一丘之貉，狼狈为奸……”果不其然，正如沈襄所料，肖雪松接到被贬的旨意，第一个念头就是沈襄与右相一党与沆瀣一气，在皇帝跟前进谗言陷害于他。
肖雪松发着脾气大骂了一通过后，低头又将手中的圣旨仔细看了一遍，待看清楚是贬至青州任县令之时，心里总算得了一线安慰，当即哽咽着道：“圣上并不将我贬去岭南极苦之地，只叫我去旧地青州，到底是个仁厚之主，只可惜被崔启，沈襄一众奸臣蒙蔽了双眼啊……”
一番感慨之后，肖雪松慢慢接受了眼前的事实，其实自那日在朝堂大骂沈襄之后，他心里也已作好了被崔党攻击的打算，如今被贬去青州已属万幸了。只是，依本朝律法，被贬之人不仅不能携带家中眷属，还须得立即起启，不得在京中多作耽搁。这最晚明儿一大早，他就要出发往青州去，只是这家中该是如何安置？
肖雪松父母皆已于多年前过世，其一位兄长也英年早逝，侄儿跟着其母回了其娘家长住。肖夫人娘家又远在千里之外的乾州，路途遥远不说，家中也没什么至亲了。如今家中突生变故，他这两个女儿该是托付给谁？
肖雪松思来想去，最后只得做了决定，让两个闺女去云州老家投奔他的堂弟，因为他这位堂弟为人和善，两家这些年还常有来往。虽是如此，堂叔到底是隔了一层比不得亲叔叔，女儿们去了云州就算寄人篱下了。想到此外，肖雪松心里不由得又是担心又是难过。思虑半天之后，整个人都委顿了好些，在厅里坐了好半天，还是沉重着脚步走进了书房，站在了夫人的遗像跟前。
“夫人，都我平日里脾气太过执拗不知收敛，为官又不知圆滑，如今得罪了奸人，自己被贬倒事小，可连累了两个闺女没了依靠，我实在是有愧于你……”肖雪松看着画像上浅笑温婉的肖夫人，一时红了眼眶，声音也哽咽了起来。
肖雪松说话之时，肖清兮姐妹刚好来到了书房之外，刚才姐妹两人正在后院赏花，听得小丫鬟慌里慌张地说老爷接了被贬官的圣旨，姐妹俩大惊失色，连忙赶了过来，才至书房门口就听得父亲跟过世的母亲如此哭诉，一时间脚步一顿，心里都生了一股痛楚，肖绾儿的泪水已是忍不住滑落下来。
肖清兮忍了泪，抬起头朝肖绾儿摇了摇头，肖绾儿立即会意，赶紧拿帕子拭净了眼泪。肖清兮轻轻咳嗽了一声，而后牵着肖绾儿的手，姐妹两人一道进了屋子。
“爹爹……”姐妹走到肖雪松身后轻轻唤了一声。
听得女儿们的脚步声，肖雪松忙抬袖拭干了眼泪，再转身过来时，面上已是恢复如常了。
“绾儿，清儿，你们坐下来，为父有话要和你俩个说……”肖雪松对着两个女儿道。
肖绾儿点了点头，至一旁椅子上坐了下来，而肖清兮则是走到书案前，将案上供放的圣旨拿起来看了一遍。待看清是贬去青州之时，她心里松了一口气。
“爹爹，去青州倒不是什么极坏的事，这说明圣上还是对您念着情面的。如今朝中既有崔相、沈襄一众人把持，爹爹这个时候离京暂避也好。相信过不了多少时日，您就会有机会重回京中的。”肖清兮对着肖雪松道。
肖雪松听得点了点头，面上也露了一丝欣慰来。他这个小女儿与寻常闺阁女子不同，她打小聪慧冷静，性子坚韧要强，自她母亲过世之后，小小年纪的便学着料理家中中馈，渐渐就担起了管家之责，这些年家中人情往来，出入钱粮一应开支皆是她一手操持的。肖雪松时常都会生出感慨，只可惜这小女儿是个女儿身，不然依她的性子，日后必定是能光耀门楣，颇有一番作为。