市井长巷，岸柳扶花。
一位神仪明秀，朗目疏眉的青年男子踱步在湿漉石阶上，袍袖翩翩，足音微微。巷尾就是他与新婚妻子的新居，不大的两进院，掩在熙攘烟火气中。
他挺招人喜欢，二十不到的年纪，冷白的皮挺拔的身，整个人书卷气很浓，斯斯文文的。家底殷实，又在衙门任职，看似与这条巷子格格不入，但聊起天来却没什么架子。因此，邻里都爱同他打个招呼。
“小裴回来啦，又给娘子带什么好吃的了？”
裴昱笑着答是炸响铃，“天气渐热，我家娘子胃口不好，今日买些外食换个花样。”又随口问了句她们在聊什么，怎的面露惶然。
阿嫂嗟叹一声，递给他一把瓜子，“说出来可能会吓到小裴你呢！”
裴昱剥了颗瓜子吃，笑笑并未接话。
另一位阿嫂是个急性子，已经倒豆子似的说起，“城西那个吴员外你知道吧，平时最是鼻孔朝天的，这不，老天都要收他！前几天被人挑断手筋脚筋，灌了粪水扔到乱葬岗，浑身又脏又臭，恶心死了！”
“当晚夜色太黑，吴员外根本没看清对他下手的人长什么模样，他家里人又是报官又是闹，衙门也束手无策。结果你猜怎么着？”
阿嫂还卖关子呢，连磕三颗瓜子后才挑眉道：“吴员外气得暴跳如雷，竟一口气没上来，直接魂归他处！”
“这人平时作恶多端，得了这种下场，真是报应唷！”
说完，阿嫂才反应过来，“啊呀，小裴你本来就在衙门当差，肯定知道的吧。”
裴昱唔了声，很是乖巧无害的模样。
“听同僚说过一两句，不甚清楚。”
不管怎么说，曾经那么不可一世的人物竟然落得这样下场，实在是世事无常，两位阿嫂唏嘘不已，多聊了几句才各自分散，回家做饭。
行至无人处，裴昱脸上的笑渐渐淡去，冷睨一眼身旁跟着的小厮，平静道：“那老东西动了我的人，就只是断他筋脉？”
魏六连忙叩首请罪：“小的知错，请公子责罚。”
不远处属于自家的炊烟袅袅腾空，裴昱驻足望了片刻，忽觉心上松弛，遂淡声叫他起来：“这次就算了，回家。”
魏六提步跟上，心里却直打颤。
去岳州核实的人递了消息回来，傅娘子确实不知所踪，失踪时间大略算了算，与晓晓姑娘被卖到倚红楼的时间能对上。
公子却好像一早就认定晓晓姑娘就是傅娘子，听到回禀后脸上并没有什么惊讶表情。
让魏六看不懂的是，公子的腿是傅大夫治好的，傅大夫于公子有恩，那既然遇见了遭难的傅娘子，合该给人送回去，再不济，也通知一声人家的父亲才是。
怎的公子就这样留在扬州，给自己编造一个父母双亡的富户子身份，还，还迎娶了傅娘子，在改籍时甚至随手找了个姓氏给傅娘子，就这么煞有其事的在一个小院里生活起居。
……真是越来越看不懂公子。
不过，魏六倒是想起另一桩事，“禀公子，楚王世子前两日接上谕入京了。到时郡主可能会知晓……”
阿娘要是知道他在扬州私自与人成亲，估计场面会很有意思。裴昱笑了笑。
“随他去。”
走进院落，裴昱一眼就瞧见坐在藤椅上栉发的女子。
软缎般的长发半湿，垂在腰侧，外头罩着的银红暗花纱被洇湿了一团，勾勒出丰盈的身形。
约莫感受到微热的视线，靳晓随手拢起长发，投来轻轻一瞥，看清人后连忙起身，欢欣相迎。
“夫君回来啦！”
裴昱从丫鬟手中接过干布巾，按住靳晓的肩，摸到一手湿漉。
再仔细瞧，肌肤也有如荷塘边刚冒出尖尖的小荷，透出淡淡的粉意。裴昱明了，笑问：“怎的这会儿沐浴？”
“太热了，我午睡醒来出了身薄汗，索性提早沐浴。”
闻言，给妻子擦发的手一顿，裴昱眉眼压下，睨向丫鬟，“不知道给夫人打扇？”
“你别怪她。”
靳晓几乎与他同一时间开口，还移了身形挡在丫鬟面前。
成婚半个多月了，她还是不太习惯使唤佣人。
刚开始里里外外的小厮丫鬟、厨娘伙夫加起来十好几个，从早上一睁眼到吃饭沐浴都有人侍奉左右，对她夫人长夫人短的唤着，唬得靳晓手脚都不知往哪里放。
更别提后来有一回瞧见丫鬟很自然地叠放裴郎的寝衣寝裤，还随手收拾她的月事带，她头皮都快炸了。
但裴郎是富家子弟，对此想必早已习以为常，她不好刚成亲就迫他迁就她，从而改变生活习惯。
所幸他心细，看出她不自在，删删减减最后留下男女各三人。
说起来，他们两人结为夫妇还真是像话本故事一样。
那日碰巧被裴昱救下后，他竟真的说到做到，拿价值一千五百贯钱的官交子换来她的身契。
在她为医药费犯难时，也是他二话不说递上自己的钱袋，还嘱咐大夫务必用上最好的药材。
那些时日，靳晓对裴昱说过最多的话就是“谢谢你”“破费了”“这怎么行”。
倚红楼的姐妹纷纷感叹晓晓这是捡着宝了。
有见多识广的投来意味深长的笑，说：“男人心底都藏着个救风尘的美梦，晓晓你啊要是伤养好了就赶紧狠捞他一笔当做日后傍身的钱，等他腻了翻脸了寻找下一个新鲜玩意，你也就快快抽身，莫要留恋。”
说罢还细细教她，如何把男人送的金银首饰去铺子里淘换现钱，又教她如何识别可靠的钱庄、柜坊。
几乎所有人都不做他想，认为裴公子是英雄救美一时上头。
而晓晓初来乍到不懂男人的心思，要是一猛子扎进去投入真感情，将来男人迤迤然抽身离去，哭鼻子的可是傻女人——这样的事，她们见过太多。
结果却叫人惊愕不已。
——靳晓伤愈后，裴公子亲自接她去官府改籍，往后她再也不是妓子身份，与勾栏也彻底脱离干系。
随后，当众向她求了亲。
婚仪虽不隆重，却也是以正妻之礼迎娶的。
婚后裴昱也格外在乎靳晓。
衣物首饰、妆品陈设，甚至早午晚各吃什么，他都会亲自挑选，给她安排得细致周到。
前阵子他听从她的建议，在衙门寻了个文书先生的差事，是个清闲而稳定的营生。
她也不想闲着，欲到外面做工。
可惜总是没做几天就被各种原因辞退，只得在家捣鼓绣品。裴昱很是支持，还嘱咐她量力而行，不要强盯着做，仔细伤了眼。
总的来说，虽然成亲不久，却好似很早之前就认识了一样，十分投契，也从未有过争执。
“娘子。”裴昱温柔地唤。
靳晓回过神来，听他说：“明日我命人置办轮扇，运作起来很凉快。”
“梅雨将至，听说会极其闷热，到时城里各家冰铺也开了，我多买些备上，不会再热到你。”他一面说着，一面细致地理了理她垂下的长发。动作很轻缓，不会像头一次梳发时没有经验而将她扯痛。
靳晓一时间没有言语——她最近真是经历过太多这样细小而又动人的时刻了。
这个愣怔的间歇，裴昱已经起身。
同她讲今日的响铃卷是两种做法，一种干炸一种不入油锅，她爱吃哪种都行。
随后交代厨娘把他刚买的枸杞头洗一洗晚上凉拌了吃，又去院子角落摘几把新鲜的马齿笕，吩咐人剁碎了蒸菜包子。
细心、体贴、有耐心、脾气好……
靳晓托腮，痴痴望着夫婿的身影，不自觉的两颊微酡。楼里的姐妹赞裴郎近乎完美，她起初还觉得她们夸张，现在想想，好像确实挑不出毛病。
包括床笫间，他也很温柔。
说来也真是叫人不好意思，裴郎这人纯情得很，成亲以来都没碰过她，顶多就是牵牵手，还是她主动吻的他呢。
那一瞬间，他一向温和的面容隐隐出现惊愕的裂缝，把她逗得笑弯了腰。
圆房时他也青涩，不过他并非那种急色、不顾惜妻子身体的人，两人慢慢磨合，总也能得了欢愉的。
这一晚房事毕，靳晓沐浴后抱着被子沉入梦乡。
裴昱慢条斯理下床，步入书房。
他抬手抚在自己右臂外侧，果然摸到一道浅印，正是方才情浓时靳晓抓伤的。
挨在灯烛下细看，不难发现浅印压着一道旧伤。巧得很，这旧伤也是拜她所赐，只不过那是半年前的事了。
她心眼好，必不可能有意为之，而是被他那句“你愿意做我夫人吗”给吓得不轻，失手推了他一把。
虽然是极短的一瞬间，但裴昱记得很清楚，她眼下的那粒小泪痣都仿佛受了大惊吓，人也跟见了洪水猛兽似的，仓皇踉跄着跑得没影。
而如今，他胳膊上这道浅印，却是见证他们情意的存在，很有纪念意义，若非担心吓到她，他实在想连皮刮下来永久收藏。
裴昱阖上眼眸，指尖徐徐摩挲着两道痕迹，脑海中又浮现出一个梳着妇人髻、会对着他温柔浅笑、娇声唤他夫君的形象。
只不过比起从前的画面，这次的更生动，添了很多细节，诸如簪在发间的一支云雀纹鎏金簪、坠在耳垂上的绿松石耳环、更自然的唇角上扬弧度，以及不会缺席的那粒小痣。
裴昱当然知道自己有病，不然不会把自己的腿摔断，也不会在半年前对仅是半个陌生人的她，产生这种幻想。
只不过，现在幻想成真，他也就不想追究那究竟是不是疯病了。
夜风渐紧，浓云低垂。
窗棂树影簌动，一名暗卫悄无声息地入内，敛容肃目，朝书案前的青年屈膝跪地。
“启禀公子，傅大夫仍未停止寻找傅娘子。”
裴昱长指一声接一声轻叩在花梨木书案上，漫不经心道：“真是爱女心切。”
暗卫眸光明锐，试探着说：“不若抛出一具女尸，好叫傅大夫死心。属下愚钝，不知是否可行，还请公子示下。”
“失踪了几个月，突然在左近冒出一具符合条件的尸体，”裴昱顿了顿，“你是生怕傅大夫不知其中蹊跷？”
这句话分明不带任何情绪，却叫人听了直哆嗦。暗卫默默吞了口唾沫，尔后听公子道：“人先不用撤回来，再盯一个月。”
“是。公子，还有一事……”
裴昱语气里多了些不耐，“说。”
由此呈来一封信函。
裴昱睨了眼信封上的字迹，面上明显不悦，拆都不拆就投进烛火，很快烧成灰烬。
“同母亲讲，年前我启程回中都，不会错过春闱。”
外间忽然雷声大作，风声飒飒。
裴昱眉宇拢起，长指按着额角，一脸烦躁模样。江左胜景固然宜人，这该死的雷雨天却是多了点。
“公子没事吧？”
暗卫霍地起身，继而余光瞥见窗纸上人影陡晃。
下一瞬，叩门声乍起，略带急促的女音混杂在风声雷声里：“夫君，你在里面吗？”