清晨，院子里传来响动。君釉寒知道是老院长起来了，也连忙起床，正好看到老院长在开锁。她故作轻松地问：“老院长，为什么要锁门啊？这样孩子们晚上要上厕所多不方便。”
老院长边开锁边回答：“孩子贪玩，担心他们晚上不好好睡，出来瞎逛，那个厕所后面有个化粪池，要是不小心掉下去可不得了。我上了年纪，不能每晚照看兼顾得到，怕孩子们出意外……就是小惠在的时候，她晚上也是要回家的，所以只能锁了，让他们用便桶安全些。”
她的话合情合理，君釉寒也就不好多问，心想：那张字条会不会是孩子们的恶作剧？她心里希望只是恶作剧，但如果不是呢？可能只是孩子们对玲玲被领走一事而产生的负面情绪？当然，也有可能是其他……她不便去问老院长，本来想跟姚小明商量一下，但想他是个男人，哪有那么细的心思，只怕直接就拿着字条去找老院长说出孩子们心里的不高兴，反而适得其反，所以便寻思着自己暗地里查访看看。
老院长吹响了哨声，孩子们很快就都起来了。
君釉寒仔细观察着从身边经过的每个小孩，暗想，或许递字条的孩子会对自己有所表示，那就知道是谁了。结果孩子们都和平时一样，对她既不亲近也不疏远，更没有特殊的表示。
姚小明和君釉寒安顿孩子们吃完早餐后，君釉寒带着他们在院子里玩踢毽子的游戏，玩完游戏又教他们唱儿歌。她希望在和孩子们的互动当中，那个给她递字条的孩子会与她主动接触，可是，一直没有等到那个孩子的出现。
老院长叫姚小明把藤椅搬到院子里，面无表情地坐着，看君釉寒与孩子们玩耍。
吃午饭的时候，刘芳菲没有下楼。姚小明说她感冒了，君釉寒借机嘲讽他：“看来你做的饭就是有问题，昨晚害我拉了一晚上肚子，刘芳菲也被你整感冒了。”
姚小明欲哭无泪：“大姐，感冒也能跟这个扯上关系？”
两人在饭桌上你来我往地吵吵闹闹，老院长也不以为忤。吃完饭，君釉寒准备离席的时候老院长叫住了她：“君小姐，我有件事想拜托你。”
老院长很少用这么谦和的态度跟他们说话，君釉寒一下子有些不适应，惊诧地指着自己：“啊？我？”
老院长点头，接着说：“是这样的，今天我看到你和孩子们在一起玩耍，觉得你待孩子很有耐心呢，而且孩子们好像也挺喜欢跟你在一起玩。从前小惠在的时候，和孩子们相处就没有你这么融洽，可能是她上了些年纪，加上家里的事让她心烦，对孩子们总是不够耐心，太凶，孩子们也都有些怕她，这是我对她唯一不太满意的地方。你也看到了，我们院子里的孩子都太胆小了。”
她见君釉寒点头，又接着说：“本来，孤儿院里的孩子，性格大多较内向敏感，除了关注他们的日常生活，更要多关心他们的心理健康。昨天你看到领养玲玲的那户人家了，条件什么都很成熟，但孩子们还是会害怕。一是孩子们对陌生环境的本能抗拒，二来，也是我们平时疏忽了对孩子们的教育与心理辅导。唉，我们两个人精力不济，误了孩子啊。最开始，我还以为自己行的是善事，这么多年下来，发现有很多地方做得很不好，如果不能做好，还是要早点结束才是。”
君釉寒和姚小明对望一眼，两人一脸迷茫，君釉寒讷讷问道：“老院长是什么意思？”
老院长打量着两人，似乎在想该怎么回答，沉默了一会儿，才重重叹了一口气，说：“唉，我其实是想把孤儿院关了。我一直不服老，却也不得不承认自己真的老了，身子骨也不行了，有些事情是心有余而力不足了啊。”
君釉寒想到惠姨出事的前一天，自己和姚小明曾听到她和一男一女之间的那些晦暗不明的对话，当时三人讨论到“老东西”想退出之类的言语，难道是指老院长吗？她试探着说：“这样的话，您可以交给别人去打理，也可以向政府部门求助啊，也许——”
“我不需要你的建议，我只是请你帮我一个忙。”老院长摆摆手打断了她。跟胡思遥一样，以前要是君釉寒与她意见相左的时候，胡思遥也会这么简单粗暴地打断她。
她的语气哪像是求人帮忙？简直就是命令。君釉寒有些不耐：“那您有什么问题直接说吧。”言下之意是你也别长篇大论地说些虚的，直奔主题吧。
“在孩子们没被领走的这段时间，我想请你帮我稍稍照看下孩子们。我已经和政府部门沟通过，快的话，不超过一个月应该就会有人来领走他们；慢的话，也最多到十二月，事情就能处理完。我半年前就有这个想法了，所以这学期也没有送他们去学校。对孩子们来说，文化课不是最重要的，主要是心理辅导，教他们怎么跟人相处，不会那么排斥陌生人，要对新生活抱有积极乐观的态度。”
“我并没有学过心理学，再说，我也不可能待到十二月的。”
“你对他们而言，也是陌生人，他们如果能卸下防备跟你友好相处，就是迈开了第一步嘛。”老院长长叹一声，“时间也就是这么一说，你实在忙要赶着回去，什么时候走都行，在这里的时候呢，你不看我老太婆的面子，就当是可怜下这些没爹没娘的小家伙吧。啊？”
老院长事事想得周全，又将话说到了这个份儿上，君釉寒也不好回绝，想到昨晚那张小字条，心想，这也是和孩子们接近的最好机会了，便应承了下来。
下午，君釉寒以天气不错为由想带孩子们出去玩的时候，老院长拒绝了。她的理由很简单：“孩子虽然单纯，但经常口没遮拦，一旦和外面的人发生口角，只会遭到外面孩子的嘲笑。现在要培养他们的自信心，不能让他们受到一丁点儿的打击。再说这么一窝蜂地带出去，你又没有专业带孩子的经验，会照顾不过来的。”
孩子们亮起来的眼睛一下子又黯淡下去。
但老院长的话不无道理，君釉寒只得作罢，便带着他们在院子里玩些小游戏消磨时间。
君釉寒心念一动，把孩子们带进学习室，拿出纸笔说要教他们画画。她在一本破旧的画册里找出一幅有铃铛的图案：“这画上的铃铛呢，是所有铃铛中的一种，你们可以照着临摹。临摹只是绘画中最浅显的入门教程，你们也可以凭自己的想象去添加东西，甚至是改变形状，它也可能是有生命有思想的。总之，就是要大胆创新，自己想它是什么样的，它就是什么样的。”
她想借此找出给自己递字条的人——即使昨晚的事老院长有所怀疑，但她并不知道详情，也猜不出什么吧。
孩子们很快画好了，形状各异，只有里面一个叫容容的画的画旁边多了三个字：救我们。
那个女孩只比玲玲小一点点，瘦瘦高高的，平时即使别的孩子凑一堆儿玩，她也只是安静地坐在旁边。
君釉寒正想单独和她谈谈，老院长从外面走了进来：“孩子们，都到院里来，有客人来了。”
君釉寒猜想应该又是来领养孩子的，出去一看，果然如此。
今天来的夫妇，比昨天那对夫妻略年长一点儿。理由差不多，轮到挑孩子的时候，他们选了年龄最大的容容。
君釉寒站出来：“是不是应该让孩子也选择一下未来的父母呢？”
三人显然没想到一个外人会阻止，老院长冷着脸：“君小姐，这不是你应该管的事。”
“我不愿意跟他们走。”容容勇敢地望着僵持的四个大人说。
老院长望望容容，又望望君釉寒，居然笑了，似乎并不生气，和颜悦色地跟那对夫妻说：“既然孩子不愿意，你们还是另外挑一个吧。”
余下的孩子们胆怯地望着两个人，却再也没有谁像容容那样敢站出来说不。
最后两人挑了比容容稍小一点儿的女孩。
晚饭后，君釉寒跟老院长说自己这几天老是做噩梦睡不好，想让容容陪自己。
没想到首先遭到的是容容的拒绝，她态度坚决地说：“我才不要跟你睡，你的床那么小，挤死了。”
为此老院长还责备了容容：“没大没小的，你今晚就跟君姐姐一起吧，之前小誉姐姐在时她们两个都能睡下，还睡不下你这个小不点儿？”
容容一反之前的胆怯，瞪了君釉寒好几眼，最后极不情愿地抱着薄毯到君釉寒的房间。
老院长跟着她们，一路上絮絮叨叨：“唉，又要走啦，一个个都要走了，留下我这个老太婆哦，这么多年了，二十多年啊，日子过得真是快啊……”到了房间，她躬着背帮容容整理床铺。
“老院长，我们自己来吧，您快去休息。”君釉寒不忍见她辛苦，想阻止，却被她挡在床边：“这些孩子，我还能照顾几次啊？长这么大，三寸长就抱回来养着，眨眼工夫，都快跟我差不多高了。时间是不长脚的小妖精，哧溜一下就滑过去了，都大了；再哧溜一下滑过去，就老啦。”
君釉寒听她这么絮语不休，想到跟家中父母通话时他们的感叹，他们总劝自己回老家去找份轻闲的工作，多跟他们在一起，而自己每次都嫌他们啰唆。原来古里古怪的老院长，也一样有着一般父母那样的舐犊之心。
老院长铺完床，捶着腰对君釉寒说：“小君啊，你来帮我搬个东西好不好？”
“当然可以啊，搬什么？”君釉寒欣然同意。
边上的容容忙站出来，说：“奶奶，我也一起去。”
“你在这里等着，别乱跑，小孩子只能帮倒忙，你君姐姐去就够了。”老院长轻轻推开容容，伸手扶了君釉寒的手肘就往外走。
容容噘着嘴，老大的不情愿，却也没有再坚持，乖乖坐在床上。
两人出了门，老院长顺手把门拉上，把挂锁锁上。
君釉寒见她锁了门：“老院长，我们等下就回来了，你别锁门了。”
“唉，你不懂，小孩子皮得很，这黑灯瞎火的，最怕他们到处跑，砸着碰着还是小事，出点意外我可受不了，唉。”老院长边走边说。
“那我们去哪里啊？”君釉寒跟着她下楼朝厨房方向走去。
老院长却不说话，两人到了后院，她在橱柜里摸到一支老式手电筒。
老院长将手电筒打开，就着昏黄的光线边在前面带路边小声说：“别大声，去地窖拿点红薯，明天是容容生日——我也是那对夫妻来领养她时才想起来的，所以今天就没有坚持让他们领容容走，这么不开心地走，以后每到过生日时，怎么能开心呢？这丫头可喜欢吃红薯了，明天早上给他们煮红薯粥，再烤几个给他们吃。每年秋天小惠都去村里收些来存在地窖里，可以吃一年呢，越放越甜。”
君釉寒听她这么一说，对她的这份细心周全大为感动，也为自己之前对她的误解深感惭愧。
老院长领着君釉寒穿过后院的花圃菜地，来到用废弃的木板随意拼成的杂物间，她先走进去，揭开里侧墙边杂物堆上的油布，示意君釉寒帮忙挪开里边的杂物。君釉寒把杂物挪到一旁，泥墙上露出一扇拱形的小木门，如果不搬开杂物根本不可能知道这一堆破烂后面，还有这么一个地方。
“藏些红薯还弄得这么严密啊？”君釉寒试着拉开木门，木门看上去虽然破旧，但一拉之下才发现，还是挺厚实的，开合也有些费力气。
“你不知道孩子们多调皮，要是让他们知道有这么个地方，藏再多也不够吃了。再说，地窖到底是用来存放东西的，孩子们调皮，跑进来摔着碰着怎么办？”老院长将手电筒递给君釉寒，“小君啊，拿着，小心台阶，我腿脚不便，你帮我下去拿点上来，我就在这儿等你。”
君釉寒应道：“好的。”伸手接过院长的手电筒。
“你带手机了吗？”就在君釉寒拉开门准备朝里查看时，老院长摸了摸自己的口袋漫不经心地问道。
“带了，您要用？”君釉寒从口袋里掏出手机给她。
“给我用用，我忘记带了。”老院长右手拄着手杖，左手从君釉寒的手里接过手机，“我给老支书打个电话，这个地窖里还有些他的东西，我叫他来看一看，让他取走，省得老占地方。”
“这都晚上了……方便吗？”君釉寒随口问道，然后又说，“3588，键盘锁密码。”
“方便，有什么不方便的，几步路就到了。”老院长解了锁，拿起手机做出拨号的样子，抬头看到君釉寒还在看着她，催促道，“哎，你进去吧。”
君釉寒将门使劲拉开，有股阴冷潮湿的气息从门内涌了出来，让她心里一阵发毛。君釉寒用手电筒往里一照，靠右侧土墙有排大约一肩多宽的泥台阶往下延伸，底下黑乎乎的，看不到尽头，她又将手电筒往台阶的左边照下去，也是黑洞洞的深不见底——这到底有多深啊？君釉寒有些害怕，本能地往后退，说：“好黑好深啊，我去叫姚小明来好了，这种事——”话还没说完，脑袋“砰”的一声响，眼前一黑，一头栽了下去。