小太监骇得汗流浃背不住磕头：“娘娘恕罪，娘娘恕罪！奴才也想去拦，可向大人那脾气您是知道的……”
“怎的那么呱噪。”明贵妃秀眉蹙起：“收了银子又不好好办事，显然是活得太久忘记自己本分了。”
屋里早有四个力大粗壮婆子候着。吕顺山暗暗朝她们使了个眼色，婆子们齐齐上前用抹布把小太监的嘴巴塞牢又把他死死按住。
明贵妃轻轻笑得明媚：“收了银子又不好好办事，本该赏你二十个板子的，既然你如此有骨气还知道争辩，不如赏你八十个板子吧。”
二十个板子能要了人半条命，八十就足以让人死透了。小太监瞪圆了双眼呜咽着想要为自己求个活路，可嘴巴这样塞着又怎能求饶？当即被两个粗壮婆子拖了出去，一路拖出坤华宫，也不知到哪个僻静角落去处置了。
火辣辣的太阳照得人脑袋发晕。午思有些体力不支，行进的步履稍缓，一路往坤华宫走着，不时哀叹此时不利于出行。正暗自期盼着下雨，冷不丁眼前投下些许阴影，头顶上饱受阳光摧残的热度也忽地降了一些。
她仰头看了眼，又扭头去去瞧梁玉，伸手开始去推悬在她头上遮阳的大蒲扇。
梁玉没防备下手被拨开，反应过后又重新伸了过来：“殿下吩咐了，这案子得尽快好好办完。我见你脸色不佳似是要被晒晕过去，给你遮遮，免得你办不好差我还要被连累吃数落。”
午思垂眸望了眼腰下悬着的乌木腰牌，又环顾四周，发现路过的宫人都在惊疑不定地朝他们看。哀叹之下她继续抬手继续不动声色推拒。
梁玉却相当坚持。
两人你推我搡地在一个扇子上较着劲，慢慢行着许久后来到了坤华宫门口。方峦进正等在宫门外，坐在树荫下手里拿着个盛满了饭菜的大海碗哼哧哼哧吃着。看他们二人来了，他把碗筷放到那儿兴冲冲迎过来。
见俩人都不要那蒲扇，方峦进劈手把蒲扇夺了过来，呼哧呼哧大力扇着，略揪起已经被汗浸湿变成深色的胸前衣裳好让风吹进去，美滋滋问午思：“我刚才被龚凌凰轰出来，顺道在坤华宫里头小绕了会儿，你猜怎么着？”
午思看他这举动着实不雅，别开眼睛不去看他：“方大人请讲。”
梁玉想要把扇子拿回来，方峦进瞪他一眼死活不给，扭头继续和午思说：“我找到了个帕子，许是你说的那个！”
午思立时来了精神，欣喜地问：“可否给我看看？”也好确认一下是不是这个。
方峦进依依不舍地把蒲扇还给梁玉，从袖袋里掏出个白色沾满泥土之物，塞到午思怀里。
他塞着的方位恰在胸前，午思忙后退半步抬了右手挡住又顺势拿过此物。凝神细瞧，确实是和小魏子当时掏出的素帕一样质地，且也没有绣纹只锁了边，看上去倒真像同一个。可像归像，到底是不是小魏子的那个还未可知。
“龚凌凰嫌我烦赶我走，我想着反正来都来了，没道理白跑一趟。现在是午膳时间，冰窖可能没人带着过去了，我就去水池边绕着看。正好有一处泥土松软，我觉得不对劲扒开来看，发现了这个。”
小魏子曾被浸泡于这个池子中，它边上的泥土里又掩藏有小魏子拿着的帕子。午思颔首：“看来凶徒很可能是坤华宫内之人了。”又有些不解：“他既是做事这样谨慎，怎会把帕子埋入土中了事，而不是将它烧毁？”烧掉后化为灰烬，岂不一了百了。
方峦进一时间被问住。侧旁的梁玉犹豫着接话：“会不会这般做派并非是要毁掉证据，而是祭拜？”
“祭拜？”
“本朝就也罢了，自太祖起便帝后和睦关系甚好。可是早在前朝时候却非如此，帝王后宫充盈，妃嫔内斗不断，听说各种阴狠之事接连上阵。有人做了亏心事后，为免被恶鬼讨债，就把自己所害之人的东西埋入土中，后不时烧纸上香，权当祭奠。”梁玉连番说完后，又赶忙摆手：“不过是听说而已，做不得准。只看二位有些疑惑，所以唠叨几句。”
方峦进沉吟道：“这番说辞也不无道理。无论怎样，此物十有八九应当是凶徒埋入。”
这样的话，凶徒更有可能是坤华宫内的了。这段时日发生了太多事情，明贵妃的人在宫门处查验得愈发仔细严密，别宫的人除去仁昭宫和东宫外，很难进入，更遑论埋个东西还不被人发现。
只是做这事儿的人到底是在哪个殿里，却一时间无法断定。毕竟现下还有舒贵人和万答应的偏殿未曾盘问查看过。
看他把自个儿的发现已经说清，午思言道：“我去仁昭宫路上时候途经坤华宫，曾向雨茭讨了杯水喝，与她聊了几句。”她将与雨茭的对话要紧处讲了讲，又拿出胭脂盒子将今日在容清宫的进展一一说明。
方峦进对他的仔细认真大加赞赏，把盒子收入怀中眉头越拧越紧：“明贵妃也有这种东西？”又是坤华宫。即便明贵妃自己不用此物，可它在她宫里出现，那么整个坤华宫的人或许都能拿到此物。
举目看看日头，方峦进盘算着时辰。因了他被明贵妃的“软禁”，一天已经过去大半。查案越拖越麻烦，证据也更加难以收拢，更何况事关苹嫔娘娘出殡，最晚也只能拖到第七日。他与午思商量：“现在我们最好兵分两路，一个在坤华宫查问，另一个去趟仁昭宫。你打算择了哪处？”
藏书阁一层被烧，没了记录文书后若想知道名单，只能询问经手的人。掌管放着贵重物品房间钥匙的三人中，已知的有两位，且都在仁昭宫那边。其一是被降职的封公公，另一位则是副总管喜公公。
据说封公公前段日子已经甚少管理仁昭宫杂事，只贴身伺候皇上，是以关于究竟有谁去过那屋子拿药，询问喜公公更为妥帖。
午思沉吟片刻，对上明贵妃和对上皇上来说，她更倾向于后者。皇上有密旨给她，再不济短时间内也不会对她动手，故而道：“我去仁昭宫。”
方峦进笑得比哭难看：“……那我负责坤华宫这边吧。”又扭头对梁玉道：“我知殿下遣了你来帮我，但小午子身子不好，你还是跟着他更为妥帖。”
梁玉求之不得，行礼应声：“小的但听方大人吩咐。”
方峦进十分满意。他本打算夺了大蒲扇用着，转眼瞧见小午子泛白的唇色和瘦弱的小身材后，又打消了念头，却不忘叮嘱梁玉：“你找人弄把这种大扇子给我送到坤华宫来。”
他也有扇子，绘山水描金玉骨扇，入宫办案时太子送给他的，刷地下打开缓缓摇着甚是斯文清雅。可惜的是这种暑日里折扇不顶用，远不如大蒲扇好使。
梁玉却是直接把他手里这个给了他：“我和小午子都是小太监，在大路上和各处宫里时用不上它，还是方大人拿着好使。”
午思自然是小太监无疑，可梁玉是实打实的东宫副总管，只要没有主子在场这般拿扇不算逾越。宫里规矩严，处处都是条例，即便他们有心想帮助弱弱的小午子很多时候也无可奈何。方峦进心下明白，朝两人颔首后便晃着大蒲扇往坤华宫去。
此时太阳已经开始偏西。梁玉挑了有树荫或者是房屋阴影遮蔽的地方走，免去被晒的痛苦。到了仁昭宫宫门口，他扫视四周，发现有东宫侍卫散落四处，知道太子应当来了这儿，左思右想后，与午思道：“你进去找喜公公吧，现下皇上应当已经回了仁昭宫，喜公公随侍的话该是在这儿了。我还有些事儿要问问东宫的弟兄们，在门口等你。”
简短几句话，午思听出来他的意思明白这里有东宫的人，便道：“梁公公自去忙。”
梁玉笑笑，两人一前一左分道而行。
这一次因着有梁玉的陪同，午思在宫门简短说了自己要见喜公公，那些宫人便放她进入了，还不忘提醒一句，喜公公现下在茶水间里，午公公大可去那儿去寻他。
仁昭宫的茶水间亦是宽敞，对门大架子上放置着各式瓶瓶罐罐，另还有数十个纸包，都是平日里皇上饮用之物。这儿并非什么人都能来得，也就管事太监和管事嬷嬷可随意进出，旁的宫人需要得了允许或者命令才能进入。
跟在引路的宫女身后，午思垂眸敛目小心行着。到了茶水间门口，宫女说了句“你且等着”便高声向屋里的喜公公禀了小午子前来一事。待听到“让他进来吧”，宫女方才回头道：“你赶紧进去。”不忘叮嘱：“虽然喜公公脾气好规矩不多，你小子也得警醒着点，别丢了你师父的脸面。”
午思忙应诺，谢过宫女后迈步而入。
作者有话要说：
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