过了福禄镇，老天爷格外赏脸，一滴雨也没再下过。
船一路上顺风顺水，行得也比之前快，估摸着再有两天就能抵达帝京，大家都兴奋不已。
饶是慕云月重生后一直力求端庄稳重，也压抑不住上扬的嘴角。每日领着蒹葭和苍葭在船舱里准备手信，分拣从金陵带来的土仪，回京后好直接分送去各个旧交府中。
此外，她还给船上所有做事的人，都额外添了几百钱，以犒劳他们这段时日的辛苦。
说来不过是一些小恩小惠，于慕云月而言根本不值一提。可每个人接了钱都喜气洋洋，对着慕云月谢了又谢，干起活来也比之前有劲儿。
慕云月瞧着也高兴。
从前，她一门心思全在娄知许身上，以为只要有他疼爱，自己便可一世无忧，并不把这些人情世故放在眼里。得了什么好东西，也至多跟南锦屏分享。以至于她在圈子里的名声一落千丈，后来落难，大家对她也都睁一眼，闭一眼。
而今经历了一世，她也看清楚许多，白眼狼是注定养不熟的。既如此，她又何必在他们身上多花功夫？还不如将好处都分给忠心为她做事的人，至少还能落一声谢。
又一封手信写完，慕云月放下笔，拿起纸吹了吹上头的墨迹，交给蒹葭。
蒹葭接过来整理好，抬头望了望窗外。
已经入夜，一弯弦月挂在天边，大开的勾栏槛窗下，一串垂挂着的金铃正好从当中穿过，将月亮截成两半。
该是摆饭的时候了，蒹葭便问：“姑娘，今日的饭后小食，还要给后头小楼送吗？”
慕云月收拾案牍的手一顿，下意识转头往后瞧。
她知道蒹葭在问谁。
也不知是自己太敏感，还是那人当真在有意回避她，那位林家公子自打上船后，就一直待在船尾小楼里，几乎不出门。
让人给他送点心，他拒绝；给他送棉被，他也不收；甚至连她好心好意为他准备的晕船药，都被他无情地拒之门外。
好像她是什么洪水猛兽，同她接触就会惹上大祸一样。
同行这么久，慕云月都还没正儿八经同他见过面，至多也就听丫鬟们议论过两嘴，说得也不过是他那副好皮囊，其余姓名、身份，都一概不知。
倒还挺神秘。
同意他登船，关照他起居，不过是想报答前世林家予她的恩情。这般一闹，反倒弄得她格外不懂闺秀矜持，非要往上凑一样。
慕云月暗自磨了磨后槽牙，片刻，也释然了。
也罢，横竖他们也只同行一小段路，下了船就分道扬镳，再不会有任何瓜葛，她没必要为这点事跟他斤斤计较，徒增烦恼。
“不必送了，他既多番拒绝，想来是吃不惯咱们厨子的手艺，咱们又何必为难人家？”
这话明显带了私怨。
蒹葭抿唇忍笑，姑娘这几日一直死气沉沉，像个小老太太，也就这种时候会露出些许从前飞扬跳脱的影子。
多好，十七岁的姑娘还是该有点十七岁的模样。
屈膝道了声“是”，蒹葭扭头就要去传话。
便这时，远处忽然传来“砰”的一声巨响，震得整片水域都晃了晃。
慕云月坐在椅子上摇了两下才稳住，蒹葭扶着桌子，更是险些摔倒。
“出什么事了？”蒹葭急忙出去询问。
苍葭煞白着脸，匆匆过来，“姑娘，大事不好，咱们遇上水匪了！”
慕云月心肝大跳，连忙起身去到窗边。
眼下他们行的这条水道，名唤济横渠，是通往帝京的必经之路。整条河道状似葫芦口，左岸是一片广阔的芦苇荡，右岸则蜿蜒曲折，形成一个天然避风港，最适合船只停泊。
今夜除了他们，还有两艘打江南过来的富户大船，并若干商船。眼下都停在河中歇息。适才那声巨响，就是从最前头一艘运送桐油的商船传来的。
估摸着是匪贼登船，混乱中打翻明火，爆炸了！
此时从窗户望去，船上火光冲天，能清楚地看见有人影在其中闪动，又一个接一个地掉下水去。落水声、火烧声、打斗声、呼救声连绵成片，惊破运河寂静的夜。
身后半枯的芦苇荡还不断有小船钻出，粗粗一算，足有三四十艘。每只船上都载有四五人，手里皆拿刀剑，月光一照，利刃便泛起森冷的光，宛如巨兽张开的獠牙，将他们咬在口中。
有船家示警，尖锐的呼哨声响彻甲板，大家的心也跟着提到嗓子眼儿。
饶是沉稳如蒹葭，此刻也皱紧了眉，“姑娘，咱们船上带的人不够，怎么办？”
慕云月捏紧双手。
如今状况虽凶险，但她毕竟已经不是从前那个只知情爱的小姑娘，抄家灭族的风浪都挺过来了，如何会在这样的小阴沟里翻船？
深吸一口气，慕云月定声道：“莫慌，先去船头把慕家的旗子插上，再去多准备几艘小舢板，大家预备下船。船舱里所有灯火都点上，越亮越好，再叫些人在甲板上多跑动，动静也是越大越好，让他们以为咱们人很多，能唬一会儿是一会儿。至于小舢板上，就不要点灯了。”
一般京中望族出门，车马船只上都会印有家族徽记，好彰显身份。
他们船上原本也立了一面慕家的家旗，只是慕云月不想太招摇，就让人撤了，而今这时候再挂出来，正好能震慑宵小。
慕家世代守卫边境，名震九州。寻常盗匪见了旗帜，知道自己招惹不起，识相的也就离开，不会再纠缠。倘若真遇上了不要命的，他们也能用这些营造的假象，瞒骗这伙贼人拖延时间，他们再借着夜色遮掩，悄无声息地乘小舢板离开。
蒹葭和苍葭打小都养在深宅大院内，从未见过这样的情景，心中难免发慌，如今听着她有条不紊的声音，心也安下大半，立刻点头照办。
慕云月也没闲着，领着其余丫鬟婆子往底下舱室走，还不忘打发人去船尾小楼知会那位林家公子，让他赶紧逃。
护卫们带上武器，全集中赶去甲板上，驻守在各个紧要出入口。
船上脚步声踢踏不绝，原本暗淡的舱室接连亮起灯，厨房也不例外。没多久，绣有汝阳侯府家徽的玄底金纹旗便高高伫立在船头。
月光泠泠洒下，金线绣成的麒麟恍如一柄淬着光的利剑，于暗夜中撕扯出一种气吞山河的雄浑气势。
正准备登船的水匪果然吓一跳，犹豫问：“大当家的，这好像是慕家的船。慕家的男人都可能打了，咱们这样的怕是扛不住，要不这船还是算了吧？劫其他几艘，也够咱们吃一阵了。”
大当家却吹着络腮胡，嗤之以鼻，“怕甚？老子早就踩过点，这船上大多是女人，根本没几个能打的。呵，慕家？慕家怎么了？老子抢了钱，往这九曲河道里头一钻，就算那位镇国大将军亲自过来，也甭想把老子怎么样！况且……”
他想起什么，嘴角高高扯起，露出几分淫邪。
日间踩点的时候，他曾遥遥望过这家姑娘一眼，当时身子就酥了半边，恨不能马上就把人抢回去，压在身下好好受用几回。
这左思右盼，好不容易熬到天黑，美人就近在眼前，竟还有人让他走？
笑话！
哪怕慕家军真打过来，他也必须先把那娘儿们给办咯！
当下他也不再废话，高举手里雪亮的弯刀，大声喝道：“哥几个瞧见没？这就是慕家的船，人可是京里头数一数二的名门，船上有的是金银财宝，还有女人。兄弟几个跟我一块上，得了宝贝，每人都能分五两银，和一个女人。抓到那位东家姑娘，我再赏银五十两！”
重赏之下必有勇夫。
这些水匪本就是亡命之徒，听了这话，哪还管这是谁家的船？拔了刀就不要命地往上冲，直奔亮着光的地方去。
兵器碰撞的打杀声顿时四起，殷血染红一方水面。便是在底舱，也能感觉到那种生死一线的恐惧。
丫鬟婆子们都吓得不轻，抱在一块瑟瑟发抖。
慕云月心也跟着揪紧。
人已经上船，之前营造的假象骗不了太久，她们必须赶紧离开。然眼下能搜罗来的小舢板只有四艘，没办法一次性载这么多人走。
沉吟片刻，慕云月迅速安排道：“把这层舱室的灯都丢到江里，不许留下半点照明物件。不通水性的先上船，动作快！”
她一边指挥，一边推蒹葭和苍葭去第一艘船。
抛下主子自己先走，二人如何肯应？一左一右拉住慕云月，摇头道：“姑娘，您先走吧，奴婢们再等下一波船就是。”
慕云月却毫不留情地打断道：“这节骨眼儿，哪还有下一波船？”
两人皆都愣住。
慕云月没时间解释，又推她们一把，以眼神警告她们不许反对，见她们满脸担忧，又微笑安慰：“莫怕，我不会让你们有事，自然也不会让自己出事。”
还未将南锦屏这些心腹大患除去，许慕家一个平和安稳的未来，她怎敢有事？更何况……
-“无论何种境地，何种情况，都请活下去。”
熟悉的声音回荡在脑海，慕云月攥紧手心，眼神中又多了几分坚定，“其余通晓水性的人都随我来。”
这层舱室末尾有个舱门，直通江面，原是为了方便取水而设，眼下则刚好可以用来跳水脱逃。方才下来的时候，她已经估量过船和对岸之间的距离，游过去不成问题。
时间便是生命，慕云月不敢耽搁，领着人快步向前。每过一处，就顺手灭掉周围的灯。
黑暗无声无息地蔓延开，紧张和恐惧随之甚嚣尘上。
小丫鬟们没经历过风浪，虽都努力克制，然还是能听见咽唾沫和抽泣的声音。
慕云月也曾经历过这样的茫然无助，很能感同身受，便轻声安慰：“大家别怕，水上不止咱们一艘船，不是所有水贼都会到咱们船上来；况且船上光船舱就有两层，大大小小的屋子也有十五六间，一般人都会习惯性先去搜刮厢房，这样人就又少了一波。沿路照明的东西又都被咱们毁了，黑灯瞎火的，他们摸过来也需要时间，咱们完全有机会全身而退。”
她声音细细柔柔，同其他大家闺秀一样，仿佛弱不禁风，可字里行间又自成一派筋骨，给人一种说不出的信任感，直觉她并非只是在安慰你，而是在和你说一件客观的、毋庸置疑的事。连带黑暗中那抹纤瘦的身影，也高大不少。
大家眼底的恐惧被冲淡，学着她挺胸抬头，拉紧手互相打气。
引路灯只剩最后一盏，舱门近在咫尺，大家露出绝处逢生的笑，加快脚步。
可就在慕云月伸出手要拉舱门的一瞬，一柄锃亮弯刀却豁然劈开烈风，带起几缕翻飞的发，就擦着慕云月指尖，“咣当”钉在舱门上。刀尖入木三分，刀柄在半空震动个不停。
震乱了周遭的空气，也震碎了大家心底本就不多的希望。
“啊——”
女孩们失声尖叫，又是吓得瘫坐在地，又是抱头鼠窜，俨然一群惊弓之鸟。
慕云月也惊圆了眼，捂着手后退。
“嘿嘿，小美人儿，我就说你躲哪儿去了，原是在这里逍遥。”
水匪大当家搓着苍蝇手，从旁边一条堆满杂物的狭窄过道里走来，满脸横肉笑成一堆，挤出十二分猥琐，状似关切地问：
“哎哟，这地儿有什么好的，又冷又黑，还挺潮，你这细皮嫩肉哪里受得了？走，哥哥带你去个好地方，保准比这儿舒坦。”
身后几个小弟跟着帮腔：“嫂嫂莫怕，咱们大当家的最懂得怜香惜玉，准保把你伺候得舒舒服服，再也舍不得回京。”
“诶，哪里是舍不得回京，是连床都舍不得下，哈哈哈……”
舱室里瞬间充斥满下流的笑声，扫向女孩儿们的目光也越发恶心。
丫鬟们又惊又恨，哭得愈发大声，绝望地看向慕云月。
慕云月手心掐出好几道深紫色月牙痕，扫了眼周围求助的眼神，她咬咬牙，仰头道：“若我答应跟你回去，你可否放了我这群丫头？”
“不成！”
大当家想也不想便回绝了，从腰间抽出另一柄弯刀，皮笑肉不笑地拍打手心，“摆清楚自己的位置，你现在没资格跟老子谈条件，要么你自己走，要么老子扛你回去，你自己选。”
“不过真要等老子过去扛，嘿嘿，那咱们也不用等到下船……嗯？”
他故意不把话说完，嘴角咧得更高，露出两排通黄的牙齿，一双鼠眼锁在慕云月身上，恨不能就地上手。
慕云月厌恶地往旁边侧了侧身，抿唇踟蹰了会儿，还是迈步过去。
“欸，这才对嘛。”
大当家两眼笑成缝儿，迫不及待伸出那只沾满泥泞和血污的手，想一揽芬芳。
可还没等他够着一根头发，一抹金光乍现眼前，径直刺向他的眼。
“啊——”
大当家捂着流血的左眼，踉跄着往后栽。
身后的小弟全没意料，呆了片刻，嘴里嚷着“老大”，一窝蜂似的地冲上来扶他。
可还没够着人，道边一个摆满杂物的木架便摇摇欲坠，“咣”的一声砸了下来，震起大片尘埃。
他们没有一丝丝防备，被架上的木箱竹筐砸了个七零八落，倒在地上哎哎喊疼。
慕云月趁机扭头大喊：“快！把舱门打开，跳水游出去！”
丫鬟们愣了愣，忙连滚带爬地起身去开舱门。
慕云月也不耽搁，使出吃奶的劲儿朝舱门飞奔。
夜风自狭小的舱口汹涌而入，劲头更胜一筹，吹得她鬓发纷乱，衣裙飘摇。因刚才一系列动作，她早已精疲力尽，却仍旧不敢停。明知这时节江水冰冷刺骨，她也恨不得马上跳进去。
可就在离舱口仅一步之遥时，头皮骤然传来一阵剧痛。
大当家不知何时从那杂物堆中挣脱，追了上来，一把抓住她头发，将她摁倒在地。
“臭娘儿们，敬酒不吃吃罚酒，老子现在就办了你！等兄弟几个都玩够了就把你卖去窑子，看你还怎么猖狂！”
他左眼还流血不止，本就丑陋的脸变得更加狰狞。
慕云月尖叫着捶打挣扎，奈何力量悬殊，只能被他抓着头发，一边辱骂，一边拎起脑袋狠狠往地上砸。
疼痛和晕眩在脑内交织，腹内一阵翻江倒海，她很快就连眼皮都睁不开。
想不到才刚重生，就又要死去，老天爷可真是会作弄人啊……
她苦笑。
许是神智太过恍惚，她竟不合时宜地想起那个人，嘴里呢喃出声：“恒之……”
他的名字。
前世她使出浑身解数，才终于从他嘴里套出。虽不知有几分真，却也是她现如今和他仅有的一点联系。
上辈子她还没来得及这般唤他，就同他阴阳相隔，眼下好不容易重生，却也没这个机会了……
泪珠顺着眼尾滑落，她认命地闭上眼。
便这时，耳边骤然响起一段凄厉的惨叫，是大当家的。
慕云月茫然睁开眼，意识模糊前，她似看见一个玄色身影，朝她踉跄而来。
素来冷峻从容的脸，此刻覆满惊慌。剑尖还淌着血，帮她抹去泪珠的手却很是温柔，让人想起冬日里的暖阳。
广袖一拂，卷起淡淡冷梅香。
作者有话要说：啊，终于要正式见面了。