张松龄吃了一路干粮，的确也有些腻了。听乌云起说得热情，用目光征询了老杨的意见之后，便欣然答应了下来。
一行人跟着乌云起沿着河畔竞直向东，又走了二三十里的样子，穿过一片茂密的树林，突然间，有个被木栅栏遮挡起来的毡包群，就出现在了眼前。
“呜呜——呜呜——呜呜——”发现有大批骑兵突然杀到了自家门口，毡包群中，立刻响起了凄厉的牛角号声。紧跟着，百余名身材粗壮的蒙古汉子，或举着叉子枪，或拎着钢刀，在一名身穿暗红色布袍，头上带满了银铃铛的白发老者带领下，蜂涌而出。在栅栏门口迎着乌云起等人遥遥地排出一字长蛇阵，随时准备跟不速之客拼命。
“甘珠扎布，你难道真得老得眼睛都瞎了么，连我都认不出来？！”根本不在乎对面一众蒙古汉子所表现出来的敌意，乌云起策马上前，大笑着张开双臂。“两年前经过这里，我跟你用银牛角喝过酒。把你灌得在火堆旁躺了整整一天一夜。你要是这样还没记住我，那些酒，可就不知道喝到谁的肚子里去了！”
他中气很足，先用蒙古话说了一遍，然后又用汉语大声重复。对面身穿暗红色布袍的老者听见了，立刻翻身跳下马背，以与其年龄极不相称的速度向前跑了数步，一把拉住了客人的马缰绳，“乌云起，乌云起兄弟，真的是你么？甘珠扎布这两年，好几次做梦都在和你开怀畅饮！”
“当然是我！”乌云起大笑着跳下坐骑，双手将老者抱住，轻轻拍打，“我走路走累了，突然想找个放心的地方歇歇脚。然后就想起了你！”
“有兄弟在累了时，第一个想到我！那是甘珠扎布的荣幸，也是所有兀和台人的荣幸。”身穿暗红色布袍的老者用力抱了抱乌云起，随即后退数步，把手按在胸口处，深深地弯下了腰，用不太标准的汉语发出邀请，“快请进，我的兄弟，还有我兄弟的兄弟！只要走进兀和台人的毡包，多大的风雪，都不会再吹到你们的身上！”
“我和我的兄弟，将永远记得兀和台人的盛情！”乌云起也把手按在胸口，深深向对方鞠躬。然后直起腰来，扭头冲已经看得两眼发直的张松龄等人招呼，“走吧，带上对兀和台人的祝福，带上对长生天的感激。这里，今晚就是咱们可以放心睡觉的地方！”
说罢，与甘珠扎布两个肩膀并着肩膀，带头走向了毡包群。先前全身戒备的蒙古汉子们，则纷纷将武器背到肩膀上，沿着栅栏门，用身体组成一条甬道，替贵客们遮挡草原上寒风。
见蒙古汉子们如此热情，张松龄也带着一众学子和骑兵们跳下了坐骑，跟在乌云起和甘珠扎布两个身后，徒步走向了毡包群。
整整一个连的骑兵，登时令木栅栏内的空间显得有些拥挤了。不过这半点儿也难不住此间的头领甘珠扎布，只见他扯开嗓子，大声嚷嚷了几句。立刻，从毡包内又走出了两波身穿盛装的蒙古女子。第一波只管先将客人的马接过去，带到栅栏后方洗刷整饬，饮水喂料。另外一波，则唱着歌上前，依次向客人们发出邀请。
军分区的战士们哪里见到过如此景象，一个个红着脸，额头冒汗，求救般将目光转向乌云起，请他替大伙拿主意。后者见此，免不了又是一阵哈哈大笑。笑过之后，才用力挥了下胳膊，大声解释道：“她们邀请谁，谁就尽管跟着去！这是兀和台人的规矩。男的只负责跟天气、野兽和敌人作战，毡包内的事情，则全由女人来管！”
这句话，他全是用汉语说的。众骑兵们闻听，先是愣了愣，然后便半推半就，被女子们分头领走了。说来也怪，那些盛装女子虽然只是第一次和大伙见面，却能敏锐地区分出客人们之间的差别。领到最后，只把乌云起、张松龄、连长老杨以及所有学生们给剩了下来。
“最尊贵的客人，要留给部落的大头领！”怕张松龄等人不适应，乌云起抢先替此间主人解释。然后带领这大伙，继续跟着甘珠扎布，走向栅栏内最大，上面装饰物品也最多的一座毡包。
宾主双方进了门后，除去靴子，按照草原上常见的规矩，团团坐成了一个圆圈，唯独留出西北角和门口两处空缺。甘珠扎布拍了拍手，立刻，有一队妙龄少女拎着紫红色的铜壶，唱着歌走了进来。
浓郁的奶茶香味立刻与歌声一道，涌满了整个毡包。银发老者甘珠扎布笑眯眯地从地毯上站起身，亲自倒了一碗奶茶，双手捧给了乌云起，“我的兄弟，愿这碗茶能洗去你旅途的疲惫。把这里当作你自己的家。凡是兀和台人有的，都可以拿出来与兄弟分享。”
“我带着问候，盐巴和美酒，来拜访我的兄长。愿兄长像小吉林河畔的青松，无论历经多少风雨，都永远安康！”乌云起也站了起来，用歌唱般的语调回应。然后，将奶茶用双手递给了距离自己最近的张松龄。
张松龄在草原上已经生活了三年多，对当地的各种礼节和禁忌非常清楚。笑着接过奶茶，说了几句对主人的祝福话，然后双手将茶碗交给了连长老杨。并趁着没有人注意时，悄悄地给对方使了个眼色。
连长老杨也是个机灵人，立刻对张松龄的暗示心领神会。不管甘珠扎布听懂听不懂，先说了一大堆如“福如东海，寿比南山”之类的祝愿，然后迅速将茶碗转给距离他最近的年青学子。
这个年代，初中毕业就能算知识分子，能读到大学的，智力方面肯定远远超过了同龄人。不用仔细琢磨，就摸出了茶碗的传接规律。因此，众学子一个接着一个，有条不紊，直到奶茶传给了年龄最小的杨柳，才终于停了下来。
见学子们如此聪明守礼，甘珠扎布愈发觉得开心。赶紧指挥着众位少女，将奶茶一碗接一碗地倒出来，捧给乌云起。后者则将奶茶一碗接一碗传出，由左向右，直到每个人手里都捧到了，才带头将最后一碗举了起来，笑着慢品。
众少女立刻放下铜壶，齐声唱起了牧歌。十几双大眼睛忽闪忽闪，专门盯着男学子们的眼睛放电。被精挑细选出来到苏联取经的学子们，虽然智力超群，经纶满腹。却很少见过如此火辣的眼神，一个个登时脸红得如同秋天的山楂，捧着奶茶的手，也不停地打颤。
倒是几个女学生，远比男同胞们镇定。管它牧歌唱得是什么调子，先喝了手里的奶茶再说。谁料第一口茶汤刚落肚，胃肠登时上下翻滚。赶紧用碗口挡住了脸，鼻孔拼命吸气，才把呕吐的感觉勉强压了下去。
张松龄在右旗王府有过类似的经历。知道奶茶的滋味，并不是学生们能欣赏得了的。便抢先一大口喝光了碗里的茶汤，站起来，双手打着节拍，与众少女以歌相和。
这番举动，登时把少女们的目光都吸引了过去。顾不上再给其他客人劝茶，纷纷走上前，围着黑胖子客人载歌载舞。
张松龄摔跤本事不错，对舞蹈却是门外汉，一幅嗓子也是五个音缺了仨，剩下那两个还是七扭八歪。然而他天生胆子大，这几年来又深受赵天龙感染，被后者生生熏陶出了几分豪气，所以即便被困在脂粉大阵当中，也面无半分惧色。连唱带跳，进退自如。
此举恰恰暗合草原上的主客应答之风，把个甘珠扎布高兴得大笑连连。干脆也站起身，拉着圆脸李芳的手跳起了旋舞。众少女有样学样，便纷纷放弃了对张松龄的包围，各自拉住一名客人，无论男女，翩翩起舞。转眼之间，整座毡包就变成一个歌舞场，欢笑声和少女腕上的银铃声，汇聚成了一个快乐的海洋。
待主人和客人都舞得尽了兴，宴会的主菜也准备停当。几个壮汉推开毡包门，用一只巨大红铜盘子抬着煮好的全羊走了进来。羊头对准了毡包西北角，最为肥美的羊背肉，却恰恰对上了张松龄的右手。
于是宾主间又做了一番应酬答对，该走的礼数都走了个齐全。少女们手中的铜壶则变成了银壶，里边装满了新酿的马奶酒，穿花蝴蝶般在席间走来走去，不让客人面前的酒碗有丝毫空闲。待所有人都酒足饭饱，太阳已经坠到草海下方去了。一座座巨大的火堆，便在毡包群中点了起来，将空气中的倒春寒驱赶得无影无踪。
甘珠扎布拍了拍手，命人进来撤走了残羹冷炙。然后带领着众少女，簇拥起已经喝得半醉的客人们，到火堆旁继续狂欢。马头琴，手鼓，银铃，还有各种不知名的乐器纷纷登场，长歌、短调与来自中原的旋律交替唱和。掌声与喝彩声一浪接着一浪，将欢快的节奏传遍了整个草原。
直到月亮升到正头顶的时候，狂欢才慢慢走向尾声。难得放松了一次的战士们，被领到了几个临时腾出来的毡包中，酣然入梦。队伍中的几名女学生，也被安排妥当，洗漱休息。当火堆旁只剩下乌云起、张松龄、老杨和一干男性学子的时候，马头琴声却突然变得格外缠绵。白天替大伙端茶敬酒的几个少女再度走上前来，每人挑了一个，拉起对方就往自家的毡包走去。
“你，你们这是干，干什么？”张松龄心中的酒意登时被吓醒了一大半儿，再回头看众男学生，一个个双腿拖在地上，汗流满面。若不是先前酒水喝得太多，手脚软绵绵的使不出力气。此刻早就跳将起来，逃之夭夭了。
“甘珠扎布老哥，别难为他们了。他们都是从中原来的，男女之间，规矩多得很！”关键时刻，还是乌云起主动给大家解了围。拉了一下脸色开始发冷的甘珠扎布，带着几分歉意低声解释。
“规矩？女人和男人彼此看中了，难道不是最大的规矩么？！”甘珠扎布眉头轻皱，大声反驳，“还是你的这些朋友，瞧不起我们兀和台的女子，不愿意接受她们的爱慕？！”
“不是，不是！兀和台的姐妹们能看中他们，是他们的福气！”乌云起恭恭敬敬坐直身体，连连摆手。“但是百里不同俗，他们中原那边规矩特殊些，也不奇怪。我一开始跟他们交往时，也非常不习惯。但既然做了朋友么，好歹要互相迁就一些！”
这番话，他又是先用蒙古语，然后用汉语重复。非但甘珠扎布本人听懂了，那些正向众学子发出邀请的兀和台少女，也都听了个清清楚楚。先是愣了愣，然后笑着轻轻摇头。慢慢松开手，倒退着走进了黑暗当中。
看到少女们带着希望离去，众学子心中也隐隐涌起了几分莫名的酸涩。但毕竟都是自幼受到正统教育的，很快，在他们心中，理智就又重新占据了上风。然而这个晚上炙烈的篝火，和篝火旁那花一般的容颜，却永远刻在了他们的记忆当中。此后若干年，每逢微醺时刻，都重新在脑海里浮现出来，鲜活如初。
甘珠扎布见此，也只好尊重了客人们的选择。吩咐管家收拾出几个最新，最干净的毡包，分头安排贵客们入内休息。然而张松龄却无法轻易睡着，翻来覆去，脑海里都是女人的身影。一会是猎户女儿孟小雨，一会是蒙古少女青莲，一会儿则又变成了教自己唱歌的彭薇薇，仿佛彼此之间有了约定般，你刚离开，我就立刻来到。
“怎么，后悔了？后悔了就赶紧去找。刚才拉着你的那个是甘珠扎布的长女，就住在咱们喝酒那个毡包的后边，门口绣着一朵金莲花的就是。你只要敢去，她肯定不会把你踢出来！！”与张松龄分在一个毡包里的乌云起听到他辗转反侧声，用胳膊支起脑袋来，笑着打趣。
“怎么会？！”张松龄大窘，立刻低声解释，“我只是，我只是觉得碳盆烧得太旺，有点儿烤得慌而已。”
说罢，他赶紧坐起来，披着外衣，用火筷子调整碳盆里的火头。对着粉红色的热炭折腾了片刻，忽然叹了口气，鬼使神差地问道：“乌云起大哥，你们家那边，也像这里一样么？我，我是说，男女之间，随随便便就能住进一个毡包？！”
“当然不是！”乌云起被问得愣了愣，然后笑着摇头，“我们那边，比这里复杂得多。兀和台人，其实不算是蒙古人。虽然他们也说蒙古语。不过，即便是我们蒙古人自己，不同的地区风俗也大相径庭！总体来说，越靠南边，受中原文化影响越深一些。越往北，则越直问本心。”
“噢！”张松龄对这个答案非常满意，笑着点头。但很快，他眼下又闪过了赵天龙和斯琴两人的影子，一个顶天立地，一个柔情似水。
黑石游击队是八路军深入草原最北的一个桥头堡，距离长城的直线距离也有四五百里。这，到底算是靠南，还是靠北？！用力扯了一下背上的外套，仿佛受不了半夜的寒意一般，他抱着自己的双肩，继续问道，“那，那一旦不小心怀孕了呢？岂不是，岂不是未婚先……”
“哪那么多事情？！”乌云起翻身做起来，看着张松龄摇头，“怀上了就生下来呗！越冷的地方，孩子越是金贵。兀和台部正缺人丁，如果他爹不愿意认更好，刚好留下来壮大整个部落的实力。”
张松龄听了，心里越发觉得空荡荡的，仿佛丢失了什么东西一般。犹豫了一下，继续询问道：“那，那你们蒙古人呢。我是说，我是说跟你老家那边位置差不多的地方。”
“你问这些干什么？难道你看上什么人了？”乌云起皱着眉头看了看他，满脸诧异。
“不是，不是，我只是好奇，嗯，好奇！”张松龄登时额头见汗，赶紧拼命地摆手。
他也是紧张，说出来的话就越无法令人相信。然而乌云起却是个老成性子，不愿刨根究底。想了想，非常耐心地解释道，“我们那边的规矩肯定比兀和台部多些，但也不像你们中原那样复杂！男男女女么，只要两情相悦，住不住在一个毡包，生不生孩子，关别人屁事？！只要两人开开心心过日子，开开心心把孩子养大，管别人怎么看做什么？！草原上，带着孩子成亲的女人多了，也没看到长生天惩罚过谁！口外气候冷，男人和女人的寿命都比口里那边短得多。像甘珠扎布这样活到四十岁的，已经算进入暮年了。要是还学着你们口里那样，老是纠缠些规矩不规矩，搞什么三媒六证，人早就绝种了！所以，什么规矩也好，纪律也好，执行时都必须得先考虑当地实情！”