加煤站是蒸汽动力时代特有的一种铁路设施，通常建立在两个距离稍远的火车站之间。内部设有专用的贮煤场和压力水井，这样，火车在出发时，便可以节省出一部分运力装载货物。而当一定数量的燃料和水消耗掉之后，又可以在沿途的加煤站停靠补充。
承担如此任务的加煤站，当然不可能设立在城市当中。通常都是前不着村后不着店，四下里一片荒凉。但是日本鬼子却非常懂得因陋就简，夺取铁路线之后，在各加煤站固有建筑的基础上稍加改造，就将其开发出了一种全新的功能。那就是，作为铁路上一个固定的屯兵点，承担起保护军列不被劫持和封锁威慑周围村落的双重作用。
在“正常”时期，驻守每个加煤站里头鬼子和伪军不需要太多。万一遭到中国游击队的大规模攻击，只要他们能坚守上半天左右，距离加煤站最近的鬼子大部队就可以充分利用铁路运输的便利，搭乘火车或者铁甲巡路车赶到。内外配合，令攻击加煤站的中国游击队铩羽而归。但是，最近半年时间，加煤站内的鬼子兵数量却节节攀升。特别是进入到公元一九四一年后，为了保住仅存的几段完好运输线路，各个加煤站中的士兵更是凭空翻了一番，天天枕戈待旦，以防八路军主力部队突然出现在自己面前。
可是再严防死守，小鬼子也不可能在每根枕木旁都派士兵站岗。而八路军却整整出动了一百个团，四十万大军，不分昼夜盯着他的铁路，防不胜防。所以警戒来警戒去，加煤站里头的鬼子和伪军也都成了疲兵。不求有功，只求八路军破坏铁路时，尽量远离自己的驻扎地。这样，万一铁路瘫痪，责任便追究不到他们头上。而他们自己，也不用充当那个吸引八路军的火力的诱饵，以免没等援兵赶到，自己先去见了天照大神！
三棵树加煤站里的鬼子和伪军们，抱的就是上述一种心态。他们这个加煤站有东西两座炮楼，南北四栋砖木混合建筑。四周围的院墙也是去年秋天时抓了中国百姓当苦力，用石头重新垒就的，修得非常结实。但里边的鬼子小队长和士兵都没什么主动求战欲望，天天紧闭着大门，只有在火车停靠时，才从里边出来帮忙警戒一下。而给小鬼子当走狗的一个连皇协军更是士气低落，要不是小鬼子军饷给开得及时，并且附近实在找不到别的比较轻松的谋生路子，他们早就扛着半新的三八步枪开了小差。
不过，造化大神向来喜欢开玩笑。心虚者越是怕什么，它就越来什么。眼瞅着太阳西坠，这一天又要平安地混过去，耳畔忽然传来一声闷雷。紧跟着，值班室的故障警示灯猛然亮了起来，警报声瞬间就响彻了整个站台。
“八路！”中村小队长立刻跳起来，伸手去抓桌上的电话。听筒里没有任何声音，除了他摇动电话手柄时引起的阵阵嘈杂。“七孔桥，七孔桥那边出事了！”奋力将电话丢下，他又三步两步奔到墙边，摘下自己的士官刀和王八盒子，“全体都有，进炮楼备战。小田君，赶紧关上大门。犬养君，赶紧，赶紧把铁轨上的路障也给放下来。小心，小心八路乘着火车来袭！”
“嗨依！嗨依！”几个鬼子小分队长连声答应着，不管找中村小队长的命令是否合理，尽管去如数执行。伪军连长秦小强也热锅蚂蚁般地在院子里窜来窜去，嘴里大声叫嚷着，将麾下的狗腿子们全部赶上环绕院墙内侧的土台子上，撅起屁股，放平步枪，准备负隅顽抗。
然而等了足足有一个小时，预料中激战却迟迟没有发生。“估计是土八路，把桥炸掉后就逃走了！”中村一男悄悄松了一口气，就准备打开大门，带领麾下的鬼子和伪军们去爆炸现场收拾残局。就在这时，耳畔突然又传来了一阵慌乱的枪声，紧跟着，数十名灰头土脸的皇协军，沿着铁道路基向加煤站逃了过来。
“けいかい！”“けいかい！”逃在最前面的黑胖子皇协军营长操着半生不熟的日语，大声示警。“八路，八路，が来た！けいかい！”
不用他提醒，站在院墙内侧土平台上的中村小队长，也知道是八路军杀过来了。就在这伙伪军溃兵身后两三百米的地方，将近一个连的八路军正规部队，沿着铁路紧追不舍。一边追，还一边不停地向伪军喊话，“前面的弟兄们，不要再逃了。你们没保住小鬼子的火车，回去后也落不到好下场。投降吧，跟着我们，一起去打日本人！”
“投降吧，小鬼子根本不把咱们中国人当人看，你们何苦跟替他们卖命？！”
“停下，赶紧停下，再不停下，我们就用机枪扫射了！”
“你们再跑能跑哪里去，小鬼子自古不暇，哪有胆子放你们进去？！别逃了，赶紧投降过来戴罪立功！”
还甭说，这些劝降的话的确非要有煽动性，也非常切合实际。有几名跑得上气不接下气的伪军听了，居然真的开始放慢脚步。黑胖子伪营长非常及时地回头看了看，立刻发现了有人要背叛自己。当即拔出盒子炮，“呯呯呯呯”一通乱扫，将那几名故意放慢脚步的伪军当场射杀。
其他伪军一看，登时吓得魂飞魄散。再也不敢起投降的主意，将步枪拖在地上，继续连滚带爬地朝加煤站的大门口冲。
“站住，你们是哪个部分的？！”鬼子小队长中村一男警惕地举起王八盒子，指着五十米外的黑胖子伪营长大声询问，“不要再靠近了，再靠近，我就下令开枪了！”
黑胖子能掌握的日语显然非常有限，愣了愣，一边继续带着麾下狗腿子向加煤站门口跑，一边大声嚷嚷，“八路，八路，が来た！けいかい！”
“八嘎！”中村一男大怒，对准黑胖子的脚下就是“乒乓”两抢，“站住。不准再过来，否则我立刻下令机枪扫射！”
黑胖子被日本人的无情举动吓了一愣，停住脚步，满脸怒火地原地跳脚，“八路，八路！八路，が来た！塔空，唔呆哇一凯纳一呆！”
中村一男被对方半吊子日语弄得满脸黑线，不得不抬起枪口，改用东北话说道，“妈巴子的，老子知道你是自己人。哪部分的，怎么跑到这疙瘩来了！”
“哎呀，我的太君大爷！”黑胖子哭笑不得，冲着中村一男连连作揖，“太君，您没看见八路已经追上来了么。赶紧，赶紧放我进去，咱们一起固守待援。否则，他们打过来，咱们俩谁都落不到好！”
仿佛给他的做注解，紧追过来的八路军迅速沿着铁道路基的远侧展开了队形。两门九七式小钢炮架起来，“嗖！嗖！”两发试射炮弹飞过院墙，落在里边的煤堆上，轰然炸开，浓烟夹着煤渣扶摇直上，转眼将半座院子笼罩在一团漆黑的迷雾当中。
“哒哒哒，哒哒哒，哒哒哒”炮楼里的鬼子重机枪手立刻奋起反击，子弹掠过院子外伪军溃兵的头顶，打在铁轨上，溅起成串的火星。对面的八路军早有防备，立刻拖着武器藏在了路基后。让鬼子机枪手白白地浪费了数十发子弹，却连根中国人的汗毛都没碰到。
但是，八路军的攻势毕竟也被遏制住了。不得不在路基较远的一侧重新调整两门小炮的位置，尽量先避开重机枪的精确射击范围，然后再想办法充分利用九二式步兵炮，压制炮楼里的火力。
“快，快放我进去！”趁着八路军调整部署的功夫，黑胖子伪营长跳起脚来大叫，“太君，我是平汉护路队的张松龄，不信，你看我们身上的衣服。前天刚发下来的，连水儿都没沾过呢！”
院子内的鬼子和伪军们闻言低头，果然发现外面的溃兵，军装非常整齐。虽然裤脚处沾满了泥浆和尘土，但上衣却能看出是全新的，并且相当合体。绝对不可能是从俘虏或者尸体上扒下来的二手货。
当即，伪连长秦小强就用目光向中村一男咨询意见，希望对方能答应将这伙溃兵放进来加强自己一方的兵力。否则，结果有可能真的像胖营长说的那样，自己和院子外的这帮家伙被八路军各个击破，谁也没法坚持到援军的抵达。
“嗯——”中村一男低声沉吟。路基另外一侧的八路军数量庞大，并且有两门小钢炮助阵。自己这边的确没把握坚持太久。但门外这伙溃兵实在令人无法放心，早不来，晚不来，偏偏赶在八路军主力到达之前败退到自己眼皮底下。万一他们是八路军假扮的……？
想到这儿，中村一男把心一横，厉声喊道：“我不管你是哪部分的，立刻给我滚开！我们这里不需要你帮忙！再不走的话，我就让机枪手朝你们身上打！滚，立刻滚远远的。你拿出什么来，我都无法相信你！”