因为兄长传话说,爹爹好久没见她、想她了，灵瑾抽了空就跑去祭司殿，陪大祭司聊天。
大祭司爱花,祭司殿四季花开，无论何时来，都有种与世隔绝的悠闲雅致。
见灵瑾经常过来，大祭司倒是很开心,陪她谈天说地,还教她如何选茶。
不过说来奇怪,灵瑾每次来爹爹这里,居然回回都能碰见哥哥。
一次两次倒也罢了,次数多了，灵瑾也觉得奇怪起来。
而且,灵瑾有一回和大祭司品茶吃点心的时候,偶然谈道：“爹爹，前段时间我经常待在大学堂里修炼,忘了时间，来陪你来得少了，对不起。”
“没关系。”
大祭司仍是笑眯眯的,举止优雅而和蔼。
“年少时爱学勤勉是好事。我虽希望你与瑜儿都能一直陪在我身边,但你们总会成长，总有那么一天的。再说前段时间，我与陛下也忙，我还担心没顾上你们。”
“……？”
灵瑾听着有些不对劲，问：“爹爹,你没让哥哥传话给我吗？”
“传什么话？”
“……？”
灵瑾疑惑地歪了歪脑袋。
不过，她只当是过去太久,爹可能不记得了，没太往心里去。
夏季到来的时候，凤凰城中一连下了几天几夜暴雨。
灵瑾注意到，母亲每天都忙得焦头烂额、脚不沾地。
翼国往年夏季也常常下大雨，灵瑾已经习以为常，不过是多撑撑伞、飞行小心羽毛的事，因此见母亲今年忙得异乎寻常，她不免有些奇怪。
“娘。”
见女君已经累到趴在桌子上自暴自弃，灵瑾主动走过去帮她敲背，一边敲，一边问道：“今年的雨，问题很严重吗？”
女君被女儿敲背，感觉又能复活了。
她支起身体，拧了拧太阳穴，说：“麻烦的不是翼族的事，我们翼国好好的。是水族。”
女君解释道：“今年这几场暴雨，都是台风带起来的。今年的台风来得太猛，又是好几场急雨，导致海水上涨、江水倒灌，水下不平稳。好些水族从海里被带到河里，从河里被带到之流，全乱了套。还有好些生活在浅水的水族没来得及躲，被直接冲上岸，进到我们翼国来了！”
灵瑾大吃一惊，担心道：“水族上了岸，翼族的百姓不会有事吧？”
女君说：“没事。这些冲上来的水族也都是手无缚鸡之力的平民，因为猝不及防被卷上岸，很多人还受了重伤。
“水族情况特殊，如果没有特别训练过，就不懂得怎么在陆地上生活，离开水域还会渐渐脱水而死。他们以水为国，除了个别两栖的水族，大部分人接触陆地本来就少，不少人一辈子都没上过岸，上了岸也不会走路，威胁倒是不大。现在麻烦的是，怎么和水国交涉，把他们都送回去……人力怎么安排？疗伤搜索的费用都算谁的？到时候该不会还要安排士兵去水国吧？那人家会不会觉得我们有军事意图？总之麻烦死了！”
女君说着说着又暴躁地抓起头发。
灵瑾“啊”了一声，光是听着也觉得烦心。
她心疼地踮起脚，给娘敲背的小手更用力了。
她说：“娘别着急，总有办法的，我给娘亲捶背。”
“呜呜，乖女儿，乖女儿，过来给娘抱抱。”
女君一下子就被感动坏了，回头一把将灵瑾裹进怀里，用力亲了好几口。
灵瑾在旁边，陪女君批了会儿奏折。
等她差不多该写功课、回房间的时候，大殿内还传来仙官对母亲汇报情况的话――
“陛下，水族虽已臣服，但仍不可不防。尤其最近，水族似乎又与兽族关系密切起来，兽族已经往水国派了几次使者，好像还送了不少礼物……”
“唔，这些事，我会仔细考量……”
大雨又稀里哗啦地下了几日。
灵瑾他们还是学生，管不太到外面的事，日子安闲依旧。
不过，有时大家课间茶余，也会谈起最近的雨势。
“最近雨真大啊。”
“前两天，水都灌到我家里来了，带来好多鱼虾。”
“听说后山的小河也漫过了。”
“今日总算有点放晴了，也不知能晴几天。”
说着说着，忽然有人喊道：“灵瑾师妹，临渊过来找你了！”
灵瑾此时正缩在道室内侧看师姐修理机关人，听到师兄的唤声，忙往外看去。
只见临渊坐着轮椅、守在屋外，静静地等在树下，安静得像一幅画。
虽然如今与临渊已经比较熟了，但临渊居然过来找她，还是第一次。
灵瑾有些意外，她用手帕擦了擦满手做打磨木材留下的木屑，疑惑地走出屋去。
她问临渊：“你今天怎么自己过来了？医术修业那边的课结束了吗？”
“嗯。”
临渊语气淡淡，似乎也为主动来找灵瑾这件事感到不习惯。
他说：“今天下课结束早了些，我一个人坐在那边也无聊，干脆过来。”
临渊微顿，又问：“你好了吗？如果没有的话，我坐在这里等你。”
灵瑾想了想，说：“还差一点，你等一下，我过一刻钟就过来。”
于是灵瑾回到道室，看天如师姐修完了机关人，然后才拿了自己的东西出来。
她熟练地去推临渊的轮椅，说：“那我送你回药庐。”
谁知听到这里，临渊摇了摇头。
他说：“我今天不打算回药庐。刚下过雨，难得雨停，药庐里有一味少见的药材用完了，我想去采药。你如果方便的话，可以陪我一起吗？”
“……诶？”
灵瑾没想到临渊会主动提出这样的要求，有些意外。
临渊眼神微闪，说：“你若是没空的话，也无妨，我自己去也可以。”
灵瑾略作思索，问：“采药的话，要去哪里啊？”
“后山水边，不远。”
“大概需要多久？”
“以往的话……差不多两个时辰。如果有公主帮我，应该还能快点。”
灵瑾看了看天色，见今日还早，就算花上两个时辰，应该也没有天黑。
虽然听临渊的语气，他好像并不是自己第一次去草药了，不过灵瑾想想他身体所限，多少会有些不方便，斟酌之后，答应道：“好，我陪你去，我们尽快吧。”
答应临渊之后，灵瑾又回头对天如师姐道：“师姐，我和临渊去采药，若是兄长来找我的话，你跟他说一声，我们到后山去了。”
机关术道室内不少师兄师姐，大家都纷纷应诺，对灵瑾挥挥手。
交代完后，灵瑾推着临渊的轮椅，陪他往后山去。
大学堂选地依山傍水，风水极佳，因为地靠小山，平时无论是机关术需要的木材，还是医术需要的野生草药，大部分都可以方便地找到。
在路上，灵瑾问道：“我们要找的，是什么草药？”
临渊回答：“有一味名贵的药材，叫盼晴菌。这种菌通常会在连续暴雨后初初放晴的日子里，生长在潮湿的水畔，平时即使使劲种也种不出来，因为采摘的时机极难把握，且时间不定，价格一直居高。现在既然有恰到好处的时机采摘，我想找一些回去。”
“原来如此。”
灵瑾了然。
两人持续往山里走。
虽说后山离大学堂不远，但山林毕竟荒野，平时来的人就不多，就算偶有进山人也会选在早晨进山，现在已是下午，一路上人迹罕至。而且越是往山里走，就越是安静，只能听得见虫鸣声。
灵瑾修的课程需要进山的机会不多，她对后山不太熟悉，以前的确听说过后山有条河，而且是灵江的支流，可以连通灵江，但她还从未去过。
能推临渊轮椅的路，起先是平坦的，到后面就变成了泥地，越来越像荒山野岭。
灵瑾有些疑惑地问：“还没到吗？还要走多远？”
“快了。”
临渊轻轻地说。
尽管灵瑾尽量帮临渊推着轮椅，但灵瑾还是发现，临渊操纵轮椅爬山意外地熟练――他会用术法来保持轮椅的平衡，保证不倾倒，然后将木轮卡在台阶的边沿上，斜着用力推上去。
虽然依然不容易，但临渊这样的灵活，还是让灵瑾大吃一惊。
她看到临渊的手死死扣着轮椅的扶手，用力到指节泛青，他似乎情绪颇为紧绷。
临渊不止双腿不能行走，翅膀也不能飞行，不知又是什么缘故，但以往，灵瑾从未见他完整地变成原形过。
她说：“你一个人也经常来采药吗？”
临渊应道：“嗯。有时候师父没空，我会自己一个人来试试，起先觉得很难，后来逐渐就掌握技巧了，其实人的潜力可能比想象中更大……好了，我们走快点吧，不然天黑之前会赶不回去。”
临渊的语气里带上了隐隐的催促。
“好。”
灵瑾低低应了一声。
但不知怎么的，灵瑾总感觉这周围太安静了，路已经开始变得像从未有人走过一样。而且走了这么长时间，一个人都没遇到。灵瑾总觉得有点古怪，直觉开始让她不想再继续往前。
灵瑾推着临渊走了几步，就停下了步子。
临渊一顿，从座椅上抬头看她。
“怎么了？”
“没什么。”
灵瑾怀疑自己太过紧张，抬步打算继续前进。
这时，一阵清风拂过，略带潮湿的气息让灵瑾的耳羽一动。
灵瑾一怔，问：“你有没有听到什么响动？”
“……什么响动？”
灵瑾松开临渊的轮椅，闭上眼，让自己耳羽上的绒毛感受风的摆动。
过了一会儿，灵瑾睁眼，说：“风里有潮湿的气息，还有……人。”
临渊看上去有些不自然，他说：“前两天刚下过雨，到处都很潮湿。”
“不，不是那种。”
灵瑾奇怪地看了临渊一眼。
“你没感觉到吗？”
翼族对风是很敏感的，不仅仅是因为风的方向和力量对飞行很重要，还是因为他们可以从气流中获取比其他两族更多的信息。
但今日，这种感觉还是第一次。
灵瑾从风中感受到一种和自己很不一样的活人气息，已经很微弱，但是应该就在附近。
那种气息，带着水流的清凉，有一种不同于翼族的光滑和湿润。
这么多年来，灵瑾还是第一次，在风中感受到这样的生物。
灵瑾实在非常在意，她歉意地对临渊道：“临渊，对不起，你能不能先在这里等我一会儿，我想过去看看！”
“等――”
临渊一惊，出言想要阻止，但已经来不及了，灵瑾行动起来远比他快，没多久，就已经往林中跑去。
临渊原地一滞，像是一时迷失了目的，最终他一咬牙，用力推起轮椅，追了过去。
灵瑾顺着风向寻去，不久，就找到了那个奇怪气息的来源。
那是个幽深的洞穴，入口清凉，不断有冰凉的水滴从洞顶滴落，隐约听得到水声。
洞口周围都是湿软的草泥，踩过会陷下去，光是靠近就能感觉到潮湿。
灵瑾微微迟疑，光是在洞口看不到里面的场景，石洞看起来也不深。于是她思索片刻，决定在手上聚起一团灵气用于照明，缓缓往石洞里面走去。
随着灵瑾的移动，石洞两边的石壁逐渐被灵气之光照亮，她走了几步，就看到洞底有一个水潭。
水似乎并不深，洞里地势凹陷，这像是前些日子暴雨引起的雨水灌入，汇集在洞底的小潭，一般过段时间就会因蒸发而逐渐干涸。此时，洞顶的水滴还会滴落下来，激起潭水圈圈涟漪。
灵瑾一顿，正要将灵气举高，将水潭看得更清楚些，但还不等动作，就在这时，水潭水面一动，有什么小东西浮了起来，在黑暗中露出一双淡黄色莹莹发光的眼睛。
灵瑾吓了一跳。
“别过去！”
这时，临渊从洞口传来。
他凭借着轮椅，居然也追到了洞外，他看到里面的景象，当即大叫了一声。
临渊的声音，带着极为绷紧的紧张，他急切喊道：“公主――公主小心！是水族！”
那水里的小东西被临渊的大叫吓坏了，“噗通”一声往水下一钻，消失了。
灵瑾则下意识地回过头。
洞内光线暗，洞外明亮，虽是逆着光，但灵瑾还是清晰地看到了临渊脸上的表情――
他气喘吁吁，却紧紧咬着牙，额角青筋暴起，面色惨白，他一只手藏在背后，另一只手紧紧扣着轮椅扶手，面容太过气急，竟有些扭曲狰狞。
灵瑾从未见过与草药相伴的临渊脸上出现这样的神情，吃了一惊。
临渊似乎也察觉到他反应太大，迅速调整了一下神情。但他面对灵瑾，仍是着急说：“公主，快出来！这个水潭里藏了个水族，万一……”
“没关系。”
这时，灵瑾也反应过来了。
她一手举着灵球照明，身体微倾水潭里探去，说：“没事的，你看……”
水潭还算清澈，光芒一照，就能看到水底。
灵瑾说：“这个水族，还只是小女孩。”
水潭很小，只见那个水族身材娇小，极尽全力缩在水底，正在瑟瑟发抖。
她是个女孩，样子顶多三四岁，正睁着一双淡黄色眼睛胆怯地望着灵瑾。一旦有了心理准备，那双在水底发光的眼睛就一点都不可怕了，变得像两颗圆宝石。
此时，小水族抖得太厉害，以至于水潭里都起了波纹，比起灵瑾受到的惊吓，她看起来更怕灵瑾。
灵瑾说：“她看上去只有一点大。听说前些天的暴雨，有不少水族被冲上岸了……她大概也是这么上来的，然后年纪小，又和亲人走散，没找到回水里的方向，反而被困在这里了吧。”
说着，灵瑾将灵球放低，在水边蹲下/身，对水底招手，道：“过来过来，我不会伤害你的。”
“……”
临渊听灵瑾这样说，好像有点犹豫。
但过了一会儿，他还是缓缓挪着轮椅，小心地进了深潭。
小水族还躲在水下不肯上来，只时不时吐出一两个泡泡。
水族的外表和翼族很不一样。
和翼族可以保持着人身，同时放出翅膀飞行一样，水族可以上半身保持人身，而下半身保持着鱼尾，小水族的尾巴是红色的，那在岸上貌不惊人的鳞片，在水底却光彩霓霓。他们耳朵的部分更像是鱼鳍，可以随着水流微微扇动。小水族身上穿的衣裳材质，灵瑾从未见过，居然可以保持在水下而不变形。
灵瑾哄了半天，但小水族一动不动。
灵瑾奇怪道：“她不上来。”
临渊一直在旁边默默看着，见灵瑾不解，他略微停顿，好像犹豫了一段时间，才开口道：“你叫她上来干什么？”
灵瑾说：“最近暴雨，很多水族都冲上岸了，总不能把他们留在翼国，得送回去啊！尤其这个这么小，父母肯定很着急吧。”
“……你不打算杀了她吗？”
“……？我为什么要杀小孩？”
“这可是水族！和翼族是世仇！自然要斩草除根、未雨绸缪，等她长大就晚了。”
临渊语气古怪。
灵瑾奇怪地看了临渊一眼，觉得他此刻说的话，一点都不像一个医者所说。
灵瑾说：“人皆有不忍之心，战场归战场，和平的时候，看到一个手无缚鸡之力的小孩，正常人怎么会下得去手呢？即使是打仗，也应该堂堂正正地在战场上分胜负，不该欺负平民。古代为人称道的良将，皆讲究持军整齐、秋毫无犯，有些将领之仁德，甚至能感三军而怀敌人。
“若是每到一个地方就烧杀掳掠，不仅会激化矛盾、不利于长久的治理和管理，时间长了，连自己军队的士气都会受到影响。若以功利说，这是竭泽而渔；若以道德说，这也是残忍无德，受人诟病。”
临渊似乎听得呆了，有一会儿没有说话。
然后，他问：“若是她从水里出来，你要怎么办？”
灵瑾认真地说：“当然是带她回凤凰宫，然后找到机会，就送她回水国。”
“……”
“怎么了？”
临渊看灵瑾的眼神，似乎隐隐有了变化。
他低下头，沉思片刻，然后忽然说：“水下和陆地上传声效率不一样，你在水上说话，她在水下很难听清楚，所以根本不知道你在说什么……你让开一点，我来试试。”
灵瑾闻言十分惊讶。
她诧异地看了眼临渊，但临渊的表现却十分平静。
在灵瑾让开以后，他行到水边，在轮椅上吃力地弯下腰，然后用手指点水。
先是连续点了三下，再两下，再三下。
临渊的轻重把握得十分讲究，每一下的涟漪都不一样。
灵瑾看不懂，但水下的小水族好像看懂了，很认真地看着水面。
过了一会儿，她似乎考虑了一会儿，然后真的慢慢浮上了水面。
这时，临渊才对她说：“我们送你回家，但你这样还是有点太大了，而且容易脱水，你先变回完全的原形。”
对小水族交代完，临渊又对灵瑾交代：“水族不能脱离水域太久，等下我把我身上的水囊给你，你把她装进去，先回凤凰宫，我可以自己回药庐。等到了以后，找个大点的水池，如果没有，大水桶也行，先把她养在里面，吃的食物和翼族一样。”
灵瑾听得一愣一愣的，她点点头，然后意外地说：“你对水族好了解。”
临渊说：“……凑巧看过一些这方面的书，里面有记载水族的特殊交流方法，我每天没什么事干，就记下来了，没想到真的能用上。藏书库的医书里，也有如何治疗水族的。”
说完，临渊停顿了一下，再次确认道：“等和水国联络过以后，你们会送她回家的……对吧？”
“当然。”
灵瑾颔首。
这时，深潭里的小水族已经变成了原形，原来居然是条小红鲤鱼。
她将脑袋冒在水面上，无助地吐着泡泡。
她还非常小，小到足以从水囊的口子上放进去。
灵瑾不敢耽搁，等将小鲤鱼装进去，就打算赶回凤凰宫。
但她刚走出几步，又忍不住回头看临渊，道歉说：“对不起，没法陪你去采药了，还把你一个人留在这里。等下回，我再帮你采盼晴菌吧。”
临渊一怔，低低应道：“嗯。”
然后，他催促道：“你快走。”
等灵瑾离开许久，临渊凝视着她的背影，在原地守了很久。
许久，他才长长出了口气，将自己始终藏在背后的那只手拿了出来。
他手上，是一把银白雪亮的匕首。
临渊将匕首收好，推轮椅离开。
没了灵瑾的帮助，临渊速度慢了许多，花了比来时更长的时间才回到大学堂。
当他路过三口井的时候，夜已降临，月升高空。
临渊动作一迟，调转方向，往三口井的方向划去。
最终，他在其中一口井前停下。
这口井周围，正是灵瑾和寻瑜当时捡到鱼鳞的位置。
井水连通地下水，地下水则四通发达，水族精通于水术，能够掌控水流的方向。
四下无人。
临渊从袖中取出一张小纸条，这张小纸条上原本写了四个字――
【计划已成。】
而如今，这张纸已经没有用了。
临渊将纸撕了，然后四下张望，见确实无人，他才从包中取出上课用的纸笔，就地重新书写――
【计划失误，公主中途逃脱，未暴露。】
等写完这行字，临渊原地坐定，望着井底。
水井幽深，井底水倒映着树影，还有他自己冰冷的脸。
临渊外表平静，内心却是惊涛骇浪。
今天这一日，他已经等了很久了。
自从发现那只小小的雀鸟，便是女君与大祭司收养的灵瑾公主之后，他便步步筹谋。
他等到灵瑾开始了机关术修业，于是特意随一般弟子开始修习医术，借着道室距离近，每日都从她面前经过。
他坚信不可操之过急，于是选择守株待兔。
他观察灵瑾的出现在机关术道室的频率，观察她的性情，寻找恰当的时机，然后慢慢埋线。
终于等到最关键的那一日，他在大雨天，撕破自己的书本，折断自己的医针，用术法毁坏轮椅，将医囊课记扔进水里。他扔掉自己所有尊严，以最狼狈的姿态，最没有防备的样子，再度出现在她面前。
让她以为他是受害者，这样，才能最大程度削弱她的戒心。
这个世界成王败寇，只要能成为胜者，不必计较用的是什么手段。
可是，花了这么长时间来铺垫这一切，连临渊自己都没想到，在最后关头……他竟然会因为自己的动摇，导致功亏一篑。
灵瑾……
这个世界上，真的会有翼族，愿意帮水族吗？
临渊的思路又开始混乱起来。
不知为何，此时他的脑海中，全是两人一起走过的林园小道的场景、灵瑾俯下/身跟他说话的声音、她浅笑的模样，还有那个雨天，她跑来他身边的样子。
人心比他自己想象中还要复杂。
演戏演到最后，竟然连他自己也分不清，什么是真，什么是假。
他自己布的局，结果动摇的，居然也是他自己。
他甚至不知道，他今日之所以放弃，真的是因为那个意外出现的小水族，真的是因为被灵瑾那一番话动摇，还是因为……他不知从什么时候起，早已没有最初那么坚定。
临渊不得不皱起眉头，平静内心。
反正放弃都放弃了，最好的时机已经过去，未来恐怕不会再有这么好的机会。他也……未必还能下得了同样的决心。
临渊没有再想，他将纸条塞进一个葫芦里，瓶口塞紧，然后整个葫芦丢进井里。
只听“噗通”一声。
葫芦并未浮在水面上，而是以一种十分异常的状态，缓缓沉入井底。