“李自成果然是韬光养晦……”
杨嗣昌眼眉低垂，眸光之间满是杀意，心中满是冷念。
早在崇祯十一年时，李自成的骤然的败亡便让杨嗣昌察觉到了不对。
杨嗣昌本来已经是拟定了围剿的计划，准备檄调川陕两地之重兵搜山围谷，哪怕是掘地三尺也要斩杀李自成，将那些逃入深山老林之中的闯军残兵尽数诛杀，以绝后患。
只是当时清军的突然南下，打破了杨嗣昌所有的筹谋。
面对着南下入寇的清军，天子认为如今关内流寇既然已经声势减弱，可以调遣三边精兵入卫京师前来勤王。
杨嗣昌从一开始不赞同征调陕西兵勤王，但是天子金口玉言，却是容不得他来拒绝。
那个时候，陕西尚不稳定，李自成的突然败亡也是让杨嗣昌感觉谜团重重。
李自成当时明明如日中天，转战千里之地，牵动三边之军，屡屡跳出川陕十数万兵马的合围之中，而后更是连败官军，一路高歌猛进。
但是却在最后一头扎入绝地之中，放弃了机动的优势，转而打起了最不擅长的阵地战。
原来。
这一切都不过是暂时的韬光养晦，蓄势只等待发之时！
远望着白茫茫的郊野，杨嗣昌伸出手缓缓抚去了身前墙垛之上的白雪。
冰冷的寒意顺着消融的白雪深入骨髓，让杨嗣昌原本有些昏沉的头脑清醒了些许。
“如今形势更替，与当初流寇初起之时，已是截然不同。”
杨嗣昌抬起手，手中的冰雪已经消融，留下的只有些许的冰水。
了解的越多，杨嗣昌才越发现如今局势有多么混乱，多么的复杂。
“关内民变起于天启七年，时至今时，已有十二载岁月，几经起伏，但终究是无法扑灭，反而愈演愈烈。”
经过了一年了休整和发展，如今的流寇早已经是和初起之时相去甚远，而这这一年的发展比起此前的十二年都要更加的迅捷。
令人心悸的杀意在杨嗣昌的眼眸之中流转。
崇祯九年之时高迎祥兵败黑水峪，群贼噤声，万马齐喑，正是灭绝流寇的最佳时机。
只可惜因为北地边情，卢象升被调往北方，最后六省总理之位落到了熊文灿的身上。
原本大好的局面，竟就这样被熊文灿这个匹夫一手葬送。
杨嗣昌心中更冷，对于熊文灿的恨意也越发的深重，不过杨嗣昌到底还是没有因怒失态，所有的一切最终只是化作了一声叹息。
“酿成如今之局，到底还是我的责任……”
杨嗣昌轻叹了一声，说一千道一万，熊文灿之所以能够上任，还是因为他识人不明，误信传言，以为熊文灿当真能臣，以致于如今酿成这般的局面。
做错了便是做错了，杨嗣昌从来都不是那种死不认错的人。
人正因为知晓错在何处，正因为错在哪里，才能够改正错误，才能够不断的进步。
“人非圣贤，岂能事事皆知。”
叶官明看到杨嗣昌情绪低沉，沉吟了片刻之后，进言道。
“熊文灿善于为官，静于谋身，身处两广偏远之地，因机缘巧合得慑服东南群寇之功，有能臣之名。”
“满朝臣工也都以为此人当真能成，明公因此而错认不过是人之常情。”
原先很多事情被熊文灿遮掩粉饰，当时满朝的大臣也因此都将熊文灿当作是能臣。
后面随着时间的推移，熊文灿做的事情越发的不对，经过了调查之后，杨嗣昌才知晓熊文灿之所以能平东南海寇，其实是郑芝龙早有归附之心。
熊文灿任两广总督之时，不仅无功，反而有过，本来十拿九稳的事情，都因为其贪财而被破坏。
“眼下关内乱局，还远未到不可收拾之地步。”
“见兔而顾犬，未为晚也；亡羊而补牢，未为迟也。”
杨嗣昌能在其父杨鹤获罪之后，以孤臣之份在朝堂站稳，博取了崇祯的信任，甚至于升为阁臣，自然并非是常人。
对于杨嗣昌来说，意志低沉不过极为的短暂，哪怕是不用叶官明的话他也能够很快的恢复过来。
“你说的对，如今的局势虽然极差，但确实是还没有到不可收拾的局面。”
杨嗣昌神色稍缓，眼眸之中的阴郁也因此消散了许多。
吃一堑，长一智，经过熊文灿之事，杨嗣昌再度持重了许多。
耳听为虚，眼见为实，很多事情杨嗣昌都是再三确认。
这一次他之所以留下陈望镇守郧阳、汉中两府，主要的原因确实是因为汉中、郧阳两地极为重要，必须要一员重将镇守。
次要的原因则是一次对于陈望的考察，考察陈望到底是什么样的心思，是否忠心，是否有才，是否能够利用。
青山关大捷，只是证明了陈望的勇武和麾下的军兵精锐。
眼下看来陈望不仅勇武过人，确实也有大将之才，而且对于国朝忠心耿耿。
对于他下达的军令始终都是遵循，虽然也有因为临战情况而没有立即执行，但是也传来了讯息言明详情。
杨嗣昌试探了几次，在陈望传来讯息之后，发下命令强令陈望进剿，而后陈望便也按照他的计划前去进剿，没有违逆。
所以现在对于陈望，杨嗣昌的观感极好。
可惜汉中、郧阳两府在整个剿局之中，都是至关重要的存在，必须要有一员重将防守。
“如今流寇四起，烽烟满地，想要将其全部剿灭绝非是一朝一夕之事。”
“明公所言正合如今危局之解。”
叶官明微微躬身，赞同道。
“六省并发，十面俱起，眼下的时局看威若累卵，但实际上成气候的流寇不过只有李自成、张罗二贼，还有革左五营三部。”
“只要击破这三部流寇，流寇声势必将一落千丈，消弭只在覆手之间。”
“不。”
杨嗣昌缓缓了的摇了摇头，否决了叶官明的说法。
“不是三部，只有两部。”
叶官明神色微凛，疑惑道。
“请恕学生愚昧，还请明公指点。”
杨嗣昌收回了手，负手而立，抬头挺立，淡然道。
“革左五营盘踞于英霍山区，依山为营，连脉为阵，虽人多势众，然破坏有限，抱偏安一隅之心，无有图谋天下之志，实则不足为道。”
“乱天下唯有李自成与张罗二贼。”
流寇的规模比起民变初期要少的多，不再是动辄十数万，数十万的规模。
张献忠、罗汝才两部的主力加起来不过两万人，如今在陕西搅动风云的李自成也不过只有一万余人。
但正因为是这样，这一次流寇的复起才更加的可怕。
因为这证明着流寇正在改变着一直以来的战法和思路，他们开始向着势力的方向发展，正在进行着精兵简政，甚至约束军纪，不害百姓。
无论是是李自成还是张献忠和罗汝才，他们一路起兵都罕有大肆烧杀抢掠，几乎不害普通的百姓，而是广结善缘，约束军队，利用百姓作为耳目，将矛头全部指到了当地的官绅地主的身上。
这一切的种种，都佐证着李自成还有张献忠和罗汝才，他们正在向着农民军的方向发展，向着割据一方的势力发展。
流寇再如何的强大，他们不事生产，只知道掳掠，终究就像是无根之萍，早晚都能够将其剿灭。
但是若是让其转变成农民军，一旦其割据一方，裂土成王，必将会极大的动摇国家的根基。
以铜为镜，可以正衣冠；以史为镜，可以知兴替。
杨嗣昌饱览群书，如何不了解各朝各代的兴替。
盘踞在英霍山区的革左五营人数众规模据闻超过了五万之数，算上周围的依附于其的群匪盗寇，人数还要再多两三万人。
但是革左五营仍然还是流寇，没有割据一方的打算，仍然像着以前一样裹挟饥民，驱赶百姓，四处掳掠。
所以杨嗣昌只派了黄的功和孙应元领着勇卫营压阵，将进剿的任务交给了当地的巡抚。
“明公所言甚是，却是学生想岔了。”
叶官明紧蹙着眉头，神色沉重，杨嗣昌所说确实不错，革左五营确实没有多少的威胁，没有发展的前景。
杨嗣昌微微低头，压低了声音。
“如果我记得不错，张献忠前不久在达州，击破了陈一龙和武声华所领的入援川军，北上太平县，正直趋汉中府可对。”
“明公记得不差。”
叶官明神色凛然，面色沉重，言道。
“在相持交锋十数日后，张献忠趁陈一龙和武声华所领的入援川军防备松懈之时，突然发起进攻，溃围而出，直奔太平县，如今已入太平县境，看起计划，应当是准备进往汉中府内。”
从太平县入汉中府，一共有两条路可走。
一条是过紫阳，进往兴安，再从兴安直入汉阴。
另外则是长驱小道，沿洋水直奔西乡，走着一条可以直入汉中府腹地。
张献忠麾下嫡系兵马在此前围剿损失颇重，如今部下多为郧襄山区的山民汇编而成，跋山涉水几乎如履平地。
邵捷春在夔州府内诸县设下重重屏障，最后还是被张献忠突出了重围。
虽然邵捷春指挥能力不行，造成了很多的错漏，但是夔州府山高路远，地势险要，张献忠每每能够溃围而出，还是能够看出张献忠所部确实精锐和适应。
“张献忠如此进军，意图明显，应当想要直驰西乡，意图进入汉中府腹地，很大可能是想与李自成合流。”
“如今李自成在陕西搅动风云，凤翔、巩昌、平凉、西安、庆阳五府皆被其影响，李国奇勉强只能保守西安府。”
杨嗣昌紧蹙着眉头，若是让李自成和张献忠合流，进入陕西境内，民变恐怕就没有办法压下来了，又要陷入旷日持久的追逃战。
“民变起于陕西，流寇熟悉地利，洪亨老多番围剿则是无疾而终，绝不能放弃进入汉中府内。”
叶官明神色轻松，笑言道。
“明公放心，陈总兵扫除郧阳府北部流寇随后便已是回师兴安，在收到达州川军战败之后，便立即领兵赶往省界边缘，防备献贼北逃。”
听到陈望的名字，杨嗣昌紧蹙着的眉头舒展了些许，不过很快又紧蹙了起来。
“川兵南下，李国奇北上，曹变蛟被我调来了承天府，陈洪范需要戒备郧南群匪。”
“张献忠如今连战连捷，锐难当之，单凭陈望麾下的部众……”
叶官明回答道。
“陈总兵长于练兵，麾下军兵悍勇非常，昔日数月之间便让汉中卫下孱弱卫军摇身一变，敢于流寇野战，不落下风。”
“如今陈总兵回归汉中府已有两月有余，麾下正兵营与其弟麾下援兵营都已募满，想必已经是颇具战力。”
“其麾下还有土兵一支约有三千之数，极善山地作战，又有神弩将张令所领的精兵千余，总兵力已达一万二千余人。”
“陈总兵麾下如今虽然新兵众多，但是依照陈总兵之能，必然能够守住省界，击退来犯之敌。”
叶官明并不觉得张献忠有逃出生天的机会。
陈望两战两捷，白土关一战，大梁山一战，先杀小秦王白贵，后斩托天王常国安，足以见其确实练兵有方，御将有术。
“张献忠如今进入太平县，连战连捷胜威极盛，但实际却已经是已入绝地，插翅难逃。”
“半个时辰前，学生已经收到消息，秦老将军领土兵八千，于前日抵达万县，还未曾来得及禀报明公。”
杨嗣昌原本有些黯淡的眼神陡然一亮，神色也不再如之前那般沉重，笑道。
“秦老将军既然已至万县，献、汝两贼实不为惧也。”
能够被称呼为秦老将军的，整个大明也只有一个人，那就是现今担任着石柱宣慰使之职的秦良玉！
秦良玉任将以来，战功赫赫，巾帼不让须眉，播州之役大破杨应龙军，秦良玉为南川路战功
奢安之乱，奢崇明包围成都，四川巡抚朱燮元传令各镇兵马土司前去征讨。
各地的土司全都贪图贼寇的贿赂，按兵不动。
各镇的军兵皆是畏惧贼兵的声势，不敢邀击。
唯秦良玉领孤军奋进，击鼓西征，一路势如破竹、长驱直入成都，败奢崇明，解成都之围。
奢安之乱之所以平定，秦良玉居功至伟。
于是被命封为夫人，锡诰命，授都督佥事，充总兵官。
马、秦两氏也因此多受封赏，充副总兵、参将、守备等人众多。
民变以来，秦良玉威风不减当年，连败流寇，以致于流寇谈土而色变。
有秦良玉在川东坐镇，献、汝二贼根本不足为惧。
秦良玉，便是西南之国柱！