序。
佑和十三年。
这一年的冬格外冷，雪也飘得早。进了正月，冰渣子混着寒风刮擦在脸颊上，如同刀割一般。
当最后一线日光消失殆尽，天地间便是绵延无穷的阴沉孤寂。
在雪天夜色的笼罩下，一眼望不到头当宫道上走着两名宫女，一人举灯，一人提盒，顶着呼啸的寒风，脚下异常艰辛。
单薄的宫服挡不住风，直勾勾地往骨头里钻，裸露在外的皮肤更是凄惨，像放久了的猪血似的，泛着骇人的乌紫。
这下可惨了，等回头进了屋子里，冷热交替，必得生冻疮。
宫灯将两人的影子拉长，眼前是莹莹豆火，身后有无尽黑夜在追赶吞噬。
檐下的冰溜子摇摇欲坠，兀的一下砸落在提灯宫人的脚旁，她“啊”的一声跳了起来，大抵是手冻僵了的缘故，握不住灯柄，那可怜的灯就坠在了青砖地上，烛光闪烁了两回，旋即化为一缕青烟。
四周终于暗了下来，只剩下呜呜的风声。
秋菊起先是被她吓了一跳，而后死死盯着地上的宫灯，又将视线挪到了蓝菱脸上，一肚子的火气与委屈找到了缺口，炮仗一样劈啦啪啦地炸起来：“你也在这存心给我添堵是吗？真不知道我上辈子到底是作了什么孽，大喜的日子里要跑去冷宫送吃食，还要受你这个死丫头的气！”
蓝菱摔了灯，心里头愧疚，拢了拢半旧的蓝袄子，顺势从她手里接过食盒，无声地讨好。
秋菊见这小丫头还算有点眼力见，嘴一瘪，火气消了大半。
俩人继续往前走着，话匣子既然打开了，便收不住了。
蓝菱压着声音，恨得咬碎一口牙：“徳妃好大的善心，呸，好不容易同他儿子从封地回来了，家宴上还眼巴巴地惦记着废宫，生怕旁人不知道她们姐妹情深。左不过是几只螃蟹，也值得一提？我听老姑姑说，当年衔月贵妃承的可是上上荣宠，全宫加起来都够不着她的裙边。”
秋菊斜她一眼，道：“哦？老姑姑还与你说什么了。”
蓝菱想了想：“听说贵妃娘娘犯了一件大案，陛下盛怒，下令另辟宫室。后来阖宫搬迁，只将贵妃一人留在了废宫。只是……陛下不废她贵妃之位，也并未下旨幽禁，纵使贵妃身在废宫，细算起来，她还是这宫里的顶头娘娘。”
秋菊心道，当真是好姑姑，这样的话也敢说给这么个嘴上没把门的小丫头片子听，真不怕她哪天口无遮拦，落得个死无全尸的下场。
看在她还算懂事的份上，秋菊哈出一口白雾，道：“你有几个脑袋，跟着那群快入土的老货编排贵妃娘娘？”
蓝菱缩了缩脑袋，小心翼翼道：“姐姐饶了我这回，千万别告诉旁人，再也不敢了。”
秋菊不屑道：“这是什么好话，也值得我到处传扬？回头割脑袋的时候，说话的，听话的，传话的，一个都别想跑。”
四周突然一声凄厉骇人的嚎叫，一只黑猫神不知鬼不觉地站在路中间，绿莹莹的眼睛直勾勾地盯着两人，吓得她们缩着头凑在一处，腿如注铅。
蓝菱死死闭着眼睛，一个字颤三回：“猫爷爷行行好，咱们是去给贵妃娘娘送吃食的……求您高抬贵脚......”
这黑猫仿佛通了人性，听了这话，“啊呜”一声，慢悠悠地迈着小步，将面前的路让出来，融进了黑夜里。
她俩愣是在大冬天里吓出了一身汗，自此再不敢说一些有的没得了，脚下飞快，没一会儿就到了东元宫。
宫道转角处，悬着一盏宫灯，灯下立着的是贵妃身边的宦官陈礼，脚边卧着一只假寐的黑猫。
昔年陈礼可是中御府大监，风光无限，也不知是得罪谁了，被贬来侍奉贵妃了。
宫女太监们私底下见着他了，还是会恭恭敬敬地唤一声“大监”。
早些年还有一位赵姑姑侍奉贵妃，后来因病去了，按规矩是要再安排一位姑姑来侍奉的，只是贵妃不提，没人敢做贵妃的主，于是这偌大的东元宫，也只剩陈礼守着贵妃了。
蓝菱壮着胆子，凭着羸弱的烛光，悄悄抬头打量：陈礼穿的并不是宫服，衣裳洗得发白，大大小小的补丁缀在面上，可见他日子并不宽裕。人虽到中年，却还能是寻见他年轻时的英俊模样……只是那眼角眉梢的凛冽寒意，并不衬他的名字。
她倒吸一口凉气，又将头颅深深地埋下去。
陈礼的目光划过两人，问道：“来做什么的？”
秋菊捅了捅蓝菱的胳膊，她立刻将食盒举到头顶，“回大监的话，奴婢们奉命前来送赏赐。”
陈礼“嗯”了一声，示意俩人跟上。
东元宫内不点灯，暗得像深渊。穿过花园假山，绕过凉亭回廊，也不知走了多久，终于在一处临湖而建的屋子前停下了。
俩人皆是微微喘息，面面相觑，惊讶于东元宫之大，更惊讶于贵妃不住主殿却住在湖边。
陈礼上前叩门，道：“娘娘，今日家宴，陛下有赏赐。”
话音刚落，屋内便传来清凌凌一声：“嗯，我还没歇，你进来吧。”
屋内温暖，蓝菱与秋菊垂眉敛息，伏跪在地上，齐声道：“请贵妃娘娘安，奴婢奉陛下命送——”
“好了，将东西搁在那。”只见贵妃趿鞋而来，素手撩起虾须帘，另一手端着碗六安茶，往她两人面前的长榻上坐定了，方才继续道：“起身回话吧，捡要紧的说。”
跪在地上的两人赶忙起身，先将食盒搁在一旁的桌案上，而后立在那，垂着头颅，不知道该说些什么。
薛似云手上的茶碗不轻不重地搁在手边小几上，徐徐生笑：“陛下怎么突然有了赏赐？”
她俩哪敢接这话茬，头埋得更深了些，冷汗早已浸湿了后背。
薛似云索性斜倚在榻上，单手支颐，拨弄着耳朵上缀着的一颗东珠，懒懒一句：“罢了，我问，你们答就是了。”
两人应了一声，这才稍稍抬头，趁着贵妃打哈欠的间隙，才能一窥衔月贵妃仙姿。
说起来，贵妃如今四十又三，自佑和五年独居废宫至今，依旧是丰神绰约，不见岁月蹉跎痕迹。她眉目神情间自成一股娇媚风流，看得两人默默吞了一口唾沫，想起今日宴会上太子妃季氏风采，彼时惊艳，此刻再细品，倒觉得少了一抹韵味，终究是年轻岁寡，美的单薄。
只听贵妃问道：“宴会上，是如何提起我的？”
秋菊道：“回娘娘的话，徳妃娘娘在宴上见沧州的大闸蟹，想起您爱食螃蟹，不禁感慨与您数年未相见了。”
薛似云微微一笑，道：“啊，那么陛下是如何说的？”
“这……”秋菊有些犯难，她深知陛下与贵妃的事不是她一个宫人可以牵扯其中的，她摇一摇头，装傻道：“徳妃娘娘说完后，奴婢被掌事姑姑唤去添酒，并不在宴上伺候了。”
薛似云了然于心，并不为难她，转而问另外一名宫女：“你也毫不知情，亦不在宴上？”
蓝菱刚想点头，抬头却对上贵妃一双冷清妙目，不怒自威，将她看得透彻。
她结结巴巴道：“不……不，奴婢是在宴上伺候的。陛下听完后许久不曾言语，只是在奴婢们拎着食盒要走时，吩咐再添一坛桂花酒。”
薛似云听罢，从喉咙里滚出一声薄笑，摆手示意两人退下。
她俩如释重负，行礼告退，又听得贵妃一声唤：“慢着，把螃蟹拎回去吃吧。不必感念我，这是徳妃娘娘的赏赐。”
蓝菱回身去拎食盒，目光擦过贵妃，她赶忙低头，拎着食盒匆匆而出。等出了东元宫，绕到宫道上，才敢大声喘气，又小声问秋菊：“姐姐，觉得贵妃娘娘为什么笑？”
秋菊暗骂她蠢，解释道：“螃蟹是大寒之物，又在冬日食用，容易伤身。陛下特意添了一坛桂花酒，用来中和螃蟹的寒，这是分明挂念贵妃啊。你说贵妃知道了，能不开心吗？”
蓝菱若有所思地点点头，方才屋内暖和，此刻冷不防教冷风一扑，不禁打起了寒颤。脑中闪过贵妃的笑，放慢了脚步，喃喃道：“不对呀……那分明是很冷淡、极讽刺的笑。”
秋菊走出两步，回头见她嘴里嘟嘟囔囔，催促道：“你这小蹄子走快些，咱们回去吃螃蟹了。”
蓝菱“哎”了一声，心思又落回了螃蟹上，快步走上前去。
薛似云静坐了一会，唇边的笑意渐渐寡淡，只剩一点冰冷的嘲讽，她屈指扣案，示意陈礼添茶。
陈礼并不随她的心意，上前收了茶碗，冷着脸道：“娘娘睡前不宜饮过多浓茶，我去熬一碗安神汤。”
她淡淡一句：“你没什么想说的吗？”
陈礼沉默片刻，道：“您从不食蟹，我知道，徳妃知道，陛下更该知道。”
薛似云耸耸肩，起身往寝室走去，拖长了音，感慨道：“是啊，都是老大不小的人了，还在玩这些下作手段。”
陈礼跟在身后，轻声道：“晴岚的生辰快到了，我前几日梦见她，梦里她说想穿新衣裳，我预备着替她置办几件衣裳首饰。”
薛似云停下脚步，回头去看陈礼，也只有在提到江晴岚的时候，才能从他的神情中寻得到温柔。
“按你的心意办就好，顶了我的名头，六局不敢为难你。”薛似云的目光划过陈礼的手臂，语气无奈，“袖口破了。不是我叨叨你，这衣服再补下去，都要看不清原本的模样了。”
陈礼抬起手去看那个口子，神情微动：“最后一件了，这是晴岚为我做的最后一件衣裳。”
薛似云不接话茬，佯装打哈欠：“上年纪了，困了。你也早点回去歇息吧，咱们还有很多个日日夜夜要同他们耗下去啊。”
寝室内，角落里立着孤零零的鹤灯，照得一室昏黄，她走上前去，吹灭烛火，万物终归寂于黑暗。
薛似云默默地伫立许久，千思万绪化作一声沉重叹息。
更衣睡下，闭眼前突然想起，今日是正月十一，是她的生辰。
过了今日，便是四十又四，也在废宫活着的第九年。
真无趣啊，她这样想着，闭上眼沉沉睡去。
作者有话要说：很重要的三点：
1.主后宫，儿女情长，恩怨情仇。
2.请不要以现代人观点代入本文任何一个角色
3.人是复杂生物