第93章 女王

龙笙凤箫抬头望去,看见一名年长的鲛人。

鲛人身下是一条黑色鱼尾,兜帽下的面容布满皱纹,拄着一根拐杖,形似耄耋之年。她见到水胭,摘下兜帽,露出一头霜白的头发,眼神深邃而不混浊,透着饱经风霜的宁静。

氐人族长寿,这般外貌的鲛人,大概都快三千岁了。

“水胭,你去哪儿了?”白发鲛人问。

“没去哪儿……”水胭心虚低头,婆婆可是叮嘱过让她千万别上岸的,陆地上有可怕的人族。

虽然她不是自己要上岸的,也本能地不想说出来让婆婆担心。

白发鲛人苍老的声音平静道:“你沾染了人族的气息。”

“……是我的贝壳被人族打捞上去了。不过我现在已经安然无恙回来了,一点儿事都没有,婆婆您别担心。”水胭见瞒不过,干脆实话实说,介绍道,“婆婆,我能平安归来全靠他们,这两位是救了我的妖族朋友,他们叫……”

水胭一噎,突然想起她还不知道他们的名字。

“我叫凤箫,他是龙笙。”凤箫出声。

“噢,龙笙凤箫。”水胭接着说下去,“龙笙哥哥凤箫哥哥,这位是海婆婆。海婆婆是我们氐人族的大祭司,可厉害了,她什么都知道……”

什么都知道?那也知道怎么消解氐人族的怨力么?龙笙凤箫不约而同地想。

“水胭,你回宫休息。”海婆婆望着两名少年,缓缓道,“老身来招待两位贵客。”

水胭一向很听婆婆的话,尽管很想留下来和新朋友一起玩,闻言也只是恋恋不舍地看了他们一眼,转身游回寝宫里。

水胭离开后,龙笙凤箫望着海婆婆,互换了一个眼神。

他们得想想怎么开口,询问海婆婆知不知道关于氐人族诅咒的事。

就算知道,他们两个陌生妖族贸然打探,海婆婆未必愿意告诉他们。

没想到他们还没开口问,海婆婆饱经沧桑的声音先响起来:“老身知道两位贵客是为何而来。”

凤箫惊讶:“您知道?”

海婆婆轻轻颔首:“请随我来。”

龙笙问:“您要带我们去哪儿?”

海婆婆长叹一声,娓娓道来:“两位先听我这老婆子讲个故事吧……”

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氐人族与人族同宗同源,在上古时代都属于炎帝后裔。因生存环境不同,在漫长的岁月变迁中,进化方向也不同。人族拥有双腿,能在陆地上直立行走,氐人族长出鱼尾,可在大海里摆尾游动。

身体构造有一半不同,繁衍方式也就不同。人族女性骨盆较宽,方便胎儿分娩,十月怀胎,万分辛苦。

氐人族并非胎生,而是卵生,雌性鲛人的鱼尾上存在生殖腔,在与雄性人鱼结合后可以产出珍珠。这种珍珠能够孕育出新生命,唤作“孕珠”,即鲛人卵。

母体排出孕珠后,将孕珠放到专门温养的贝壳里孕育,孕珠会在贝壳中发育生长。经历十月孕育,贝壳自然打开,一只小鲛人就诞生了。

上天是公平的。人族的繁衍能力强大,代价是寿命变得短暂,至多区区百年。氐人族寿数漫长,可活三千岁,代价是极难孕育子嗣。人族听闻鲛人能够泣泪成珠,羡慕他们不受贫穷之苦,殊不知鲛人亦慕人族可享喜怒哀乐,想哭就哭,不似氐人族一生不能轻易落泪,落一滴泪,折一年寿。

因繁衍能力差距极大,氐人族的数量远远不如人族。他们隐居在深海,内部通婚,与人族井水不犯河水,也不出现在人族视线中。

“既是雌雄结合才能孕育新生鲛人,氐人族之前又内部通婚。”凤箫听到这儿,发出疑问,“说明氐人族是有雄性鲛人的,为何方才我一路看到的都是雌性鲛人,一条雄性都没有?”

他对这种事很敏感。因为凤凰族就是阴盛阳衰,其他四脉只是雌性数量多过雄性,赤色一脉的雄性都快灭绝了,千年来就诞生凤箫一只赤凤。

父王说,一个种群的雌雄数量若严重失衡,就无法孕育出足够多的后代。没有新生儿的族群,必然走向灭亡。天道创造出万物,就是要让万物一直延续下去,在世上生生不息。所以繁衍生息,是万物本能。

凤箫问:“难道每个生命来到世上,都只是传宗接代的工具吗?”

父王摇头,告诉他,一只凤凰生来的使命并不是为了传宗接代。但他是凤凰族的王,延续整个种族的血脉,为族群的未来考量,是为王者的责任。

凤箫又问:“既然我是赤脉这一辈唯一的凤,我应当肩负起传宗接代的责任,那我不应该去和一只凰成亲吗?我与那龙太子都是男儿郎,又生不出孩子,为何不可以解除婚约?这对我们两族延续血脉究竟有什么好处?”

这是凤箫一直想不明白的一点。

父王却没有给他答案。

不过有一点他明白了,传宗接代对他个人而言不重要,但对整个族群或许真的很重要。

海婆婆听到凤箫的提问,叹声道:“这就是祸端。”

氐人族的灾厄,最初也是因为阴盛阳衰。

不知从何时起,孕珠孕育出来的小鲛人越来越多是女孩,很少出现男孩,夸张到了一百个新生儿中只有一个男孩的地步。人族盛行三妻四妾,鲛人却是个忠贞不二的种族。一只雄性鲛人一生只能让一只雌性鲛人受孕,让一只雄性鲛人拥有多名雌性伴侣也不切实际。

性别严重失衡下,氐人族新生儿数量急剧减少,一度到了快要灭族的地步。终有一日,氐人族最后一只雄性鲛人死去,再也没有新生儿的出生。

氐人族惊慌不已,纷纷去请大祭司聆听神示。

氐人族中,蓝尾为王,银尾为民。此外每隔三千年诞生出一只黑尾,生来就继任氐人族的大祭司,博古通今,预知未来,拥有与海神沟通的能力。

这一任大祭司就是海婆婆,上任至今已快三千年。

海婆婆年轻时曾向海神祷告,询问海神为何氐人族有此劫难。

海神降下神示,短短两字。

天意。

大祭司又祈问,可有生机?

海神又给出二字。

陆地。

但海神又补充了一句,眼前之生机,未尝不是来日之死路。

大祭司将神示告知当时的氐人族女王,女王虽对“来日之死路”的说法忧心忡忡,但那时氐人族已走到穷途末路,只能抓住这一线生机。

她决定上岸,与人族通婚。

鲛人的祖先曾是陆地上行走的人族,他们的血脉里仍保留着在陆地生存的记忆。因此每只鲛人上岸后,都能自主变出双腿,遇水就会显形。鲛人与人族也没有生殖隔离,可以孕育出正常的鲛人后代。

氐人族女王以身作则,要当第一个与人族通婚的鲛人。她上岸变出双腿,与一名人族男子相爱,生下一个女儿,也就是水胭的母亲,水胧。

女王听过人间关于鲛人的种种传说,譬如泣泪成珠,譬如人鱼肉可食之不老,这些传言在人间广为流传。她担忧人族起贪念,一直隐瞒着自己氐人族的身份。鲛人与人族的孩子,在陆地上也是人族外貌,只要瞒过十月怀胎,小心不要碰水,便不怕被人族发现异常。

女王与她的人族丈夫感情极好。人族丈夫勤劳能干,家境虽不富裕,却会给女王力所能及最好的一切。他们相濡以沫,白头偕老,女王很爱她的丈夫,但关于她是氐人族这件事,她瞒了一辈子。

直到男人白发苍苍老死,在他临终前,伪装成老人的女王恢复成年轻貌美的样子,握着丈夫的手含泪说出实情。

丈夫一点儿都不惊讶,笑着对她说:“我早就知道你是鲛人。年轻时有一回你沐浴,我见你忘了拿衣裳,想给你送进去,在门缝里见到你的尾巴……你沐浴从不许我进去,也从来不哭,我原以为你是害羞又坚强,那时才明白,你是鲛人。”

女王震惊到失语,许久才道:“你知道……你为何……一辈子都不说?你听过鲛人泣泪成珠的传闻,当年日子过得艰难,为何不让我哭?大限将至,你听过食人鱼肉不老,为何不求长生?”

丈夫不舍地望着她:“你一辈子不想让我知道,我便一辈子装作不知道。当年贫寒,我只恨自己无能,不能让你过上更好的生活,你是我的发妻,是我的爱人,我只想让你无忧无虑地笑,怎么舍得让你哭呢?我不求长生,只求与你相伴,可惜我寿数短暂,往后不能再陪你了。”

女王含着的泪终于落下来,颗颗珍珠滚落在地。

她泣不成声道:“人鱼肉不能让人不老,但可延年益寿,让你再活二百年。我去割肉给你,你别死,你要继续陪我。”

丈夫比她想象的更爱她,她忽然很舍不得他死。

“别去……”丈夫轻声道,“我连让你哭都不舍得,怎么舍得你割肉呢,我吃不下去的。”

女王不听劝阻,慌不择路地跑到厨房,往自己腿上泼了一盆水变出鱼尾,拿起菜刀,生生割下尾巴上的一块肉。

等她将人鱼肉拿回床前,丈夫却已经咽气了。

女王呆坐半晌,将丈夫好生安葬,带着女儿回到海中。

女王在人间找到真爱,又成功生下女儿,回到氐人族便下令,鼓励鲛人们上岸通婚,但切忌将氐人族的身份告知人族,除非对方弥留之际。

她是个清醒的女王,知道不是所有人族都和自己的丈夫一样善良。为了氐人族的安危,她们的身份必须隐藏。

鲛人们得到女王命令,纷纷上岸结识人族,与人族成亲。她们会陪人族过完一生,之后就带着自己的女儿回到大海。

她们只能生出女儿,但这无妨,女孩也是种群的延续,只要有新生命诞生,是不是男孩不要紧,反正她们可以与人族男子通婚。

女王因此解决了氐人族不再有新生命诞生的劫难。可这位清醒又伟大的女王,余生却在思念亡夫中度过,终日以泪洗面,最终泪尽而亡,郁郁而终。