画皮真身是恶鬼,会用画笔画出人皮伪装。
看见女人画脸这一幕，龙笙凤箫就清楚了所谓城主的来历。
他们没有轻举妄动。
画皮鬼只是一只恶鬼，哪有那么大的本事,给怡容国下这样狠的诅咒？
城主名叫应怜,这未必是画皮鬼的名字，但她现在是叫这个名字。
房中,应怜对镜理妆，纤细的手指托着画笔。她左顾右盼，欣赏镜子里自己的美貌，唇角勾着满意的笑。
突然,她嘴角的笑意消失,凑近镜子,窥见眼角的一丝皱纹。
她指尖抚上眼角皱纹，神色瞬间阴沉下来。
“药呢！还没熬好吗！”应怜怒斥道。
一名侍女端着药碗，匆匆推开门，恭恭敬敬地给女子呈上：“城主大人,药熬好了。”
碗里盛放着满满一碗鲜红的药汁，像血的颜色。
应怜毫不犹豫地端起碗,掩袖一饮而尽。
再看镜中,眼角的那道皱纹消失，皮肤又变得年轻光滑。
应怜这才重新笑起来：“我美吗？”
侍女回答：“城主大人是美人城最美丽的人。”
“哦？”应怜笑问,“和姝色比起来如何？”
侍女毫不犹豫：“您比姝色更美。”
“是啊，我问了好多人,都说我比她更美。”应怜哀怨地抚上自己的脸,“可他就是不喜欢。”
“他不喜欢的脸……”应怜尖利的指甲几乎要在脸上划出一道血痕,眸中瞬间爆发出怨毒,“一文不值！”
侍女低着头,战战兢兢，不敢说话。
“那个女人如何了？”应怜冷声问。
侍女低声回答：“按您的吩咐，关入地牢，严刑折磨，只，只是……”
应怜眉目一冷：“只是什么？”
侍女声音发抖：“姝色武艺高强，狱卒没人奈何得了她，都近不了她的身。”
“一群废物。”应怜冷哼，“我亲自去会会她，带我去地牢。”
侍女连忙道：“城主大人，杜若大人还在书房等您，您近来白日不见客，他说要等您到夜里，已等好些时辰了……”
“让他继续等着。”应怜显然没把杜若放在心上，她此刻最关心的，是姝色那个贱人。
应怜出了屋子，在一群侍从的簇拥下，浩浩荡荡地往地牢走去。
龙笙和凤箫看着底下走动的一行人，也跟着在屋顶上飞檐走壁，与他们并行。
到了地牢，应怜让所有人都在门口守着，她自己进去。
侍从分成两列，守在地牢门口。
龙笙和凤箫从房顶上翻下来，光明正大地落在了两排侍卫中间。
……也不算光明正大，他们开了隐身术，凡人看不见。
仗着隐身术，两人大摇大摆地跟着应怜进了地牢。
应怜并没有发现被跟踪，想来也是看不见他们的。
姝色被关在最深处的一间牢房内。
她能被抓来，全凭自愿，就想看看那城主与她究竟有什么恩怨。
到了牢房，那群狱卒大概是得了城主吩咐，竟想拿着鞭子对她一顿抽，还想拿烙铁烫她。
城主不知为何恨毒了她，要这么折磨她的身体，但对她的脸又十分珍惜，不许人伤一丝一毫。
姝色不是忍气吞声的人，把想对她动手的狱卒全打趴了。
真当她在合欢宗二十多年，只学会了双修？
牢房内的环境很差，还有脏兮兮的老鼠爬过。
姝色不耐烦地想，城主再不来，她就要自己越狱跑去见她了。
正想着，一双华丽的珍珠绣凤翘头鞋就停在牢房前。
雍容华贵的女子打开牢门，缓缓走了进来。
姝色抬头，随即起身，眯了眯眼：“城主大人，我怎么得罪你了？”
四下无人，应怜丝毫不掩饰嫉妒之色：“你抢了我心爱的男人，你说你有没有得罪我？”
“我抢你男人？”姝色一脸古怪，“你说的不会是我夫君白清寒吧？我和我家夫君成婚二十年，我认识他的时候，他可是清清白白孤家寡人一个，你是从哪儿冒出来的？”
“你知道我为了美貌付出多大的代价么……我付出这么大的
代价，只为得到他的爱。可是，当我变美后站在他面前，他却说他已经有了爱人，他爱的人是你……是你抢走了他，如果你不出现，他一定会爱上我！”应怜盯着姝色的脸，目光似淬了毒，“你明明没有我好看，为什么他就喜欢你这张脸呢？没关系，他喜欢你的脸，我就戴上你的脸，那他喜欢的不就是我了么？你这张皮我会亲手剥下来，你这颗心我也会挖出来吃掉，杀了你，我就能和他永远在一起！”
应怜十指成爪，指甲猛地变长，锋利如刃，往姝色脸皮抓去。
姝色脸色一变，立刻抬手格挡，但她已是凡人之躯，无法抵抗妖力……
凤箫按捺不住，就要现出身形去帮忙。
没等他现身，姝色头顶的红珠发簪突然冒出一道红光，应怜猝不及防，被震了开来。
她后退几步，不可置信地看了眼自己被震痛的手，不甘心地再次进攻，这回利爪直取姝色心脏，杀意浓烈。
然而，那根簪子冒出的红光再次护住了姝色。
应怜被震倒在地，口吐黑血，差点儿维持不住人形。
龙笙开口：“那根簪子是个灵器，会在姝色有危险时保护她。对方杀意越重，簪子反击的力量越强。”
凤箫“啊”了声，姝色每天都戴着这根簪子，他都没发现有什么不对。
倒不是凤箫不识货。他们神兽一族，用的法器都是神器。再往下是仙人用的仙器，再再往下，才是凡人用的灵器。
凡人的灵器又分天地玄黄四品，这簪子怎么说也是个天品灵器，关键时刻能保命，放在修仙界是人人都要抢破头的。
但在龙笙凤箫眼里就不够看了，神器都不是，和凡人的普通簪子有什么区别？
但此刻还真就派上用场。
姝色也察觉到是头上的发簪救了她，拔下发簪攥在手中，思绪翻涌。
这根发簪，是清寒婚后送给她的。
因是清寒送她的第一根发簪，她觉得意义非凡，十分喜欢。除了睡觉，随时都戴着它，也不嫌腻烦。
这竟是一件灵器。
清寒到底是什么身份。
相伴二十年的枕边人，姝色突然有些看不清了。
应怜被灵器所伤，绝美的面容扭曲一瞬，几乎快显露出恶鬼相。
她焦急万分，顾不上姝色，急匆匆地走出地牢，命狱卒看好姝色，就往书房赶去。
应怜一走，龙笙和凤箫就显出身形。
“姝色前辈。”凤箫穿过牢房，“我们来带你出去。”
姝色见到突然出现在地牢的两个少年，意外道：“隐身术？”
这两个孩子，本事还真不小，能把那妖怪都瞒过去。
应怜都当着她的面说出那些话，长出长指甲了，姝色再看不出她是妖怪就是傻子。
应怜大概是没想到姝色有灵器保护，还能从她手中活下来，就没想瞒着什么，方才吐露出的信息量真是够大的。
“嗯，我们已经确定，城主就是画皮鬼，是用美人皮伪装自己的妖怪。”凤箫一边说着，一边给姝色也施了隐身术，“我们现在就走。”
龙笙看着牢房里爬过的一只老鼠，施了个法，那老鼠就变成姝色的样子，木木呆呆地坐在干草上。
这样就暂时不会惊扰到看守的侍从。
姝色：“……”
还有什么是你们不会的？
隐身的三人畅通无阻地从地牢里走出来。
姝色已经救出，城主的身份也已发现，但现在还不是离开的时候。
他们一番辗转，找到了画皮鬼所在的书房。
知道画皮鬼无法识破他们的隐身术，几人干脆光明正大地穿墙进去。
没想到直接撞破了一桩命案现场。
时间倒退回一盏茶前。
杜若已经在书房里从白天等到黑夜。
虽然心里已经等得不耐烦，面上却不敢表露出分毫。
他的抗老药，还需要靠讨好城主才能拿到。
城主会用抗老药笼络一些贵族为她办事，杜若就是城主身边最殷勤的狗腿。
距离上次服用抗老药已经过去了一段时间，他的皮肤越来越失去光泽，脸庞也快维持不住二十岁的样貌，有了三十多岁男人的老态。
三十岁并不老，可在美人城，年岁的增长意味着离被发配下城又近了一步。
杜若恐惧衰老，他急需再服用一次抗老药维持样貌，用最好的状态去参加下个月的美人大会。
这一次，他一定要夺得城主之位。自己当了城主，就再也不用仰人鼻息，去求别人赐药了。
现在，他还是得老老实实地去当一个狗腿，乞求城主施舍他一次药。
看见城主十万火急地走进书房，杜若眼前一亮，连忙堆笑上前道：“城主大人，您吩咐我去捉拿姝色的事，我都给您办好了，您看，这抗老药是不是也可以给我一……”
话音未落，他双目圆睁，笑容僵硬。
他看见一只面目狰狞的恶鬼。
恶鬼伸出利爪，直接捅进杜若的胸膛，掏出一颗血淋淋还在跳动的心脏，送入口中嚼吧嚼吧吃了下去。
杜若死不瞑目地倒在地上。
龙笙凤箫进来就看见画皮鬼掏心吃掉的这一幕，想阻止已经来不及。
凤箫嫌恶地转过脸，想吐。
姝色脸色难看：“看来城里挖心的妖怪，就是城主。”
龙笙还算淡定，只是皱了皱眉：“画皮鬼以人皮掩饰恶鬼相，食人心以维持皮囊新鲜。她方才被灵器所伤，现了原形，急需吃一颗心脏维持人形。”
果然，吃完心脏的恶鬼又变回了面容美丽的女子。
应怜擦了擦唇瓣的血渍，厌恶地踢了一脚地上的尸体。
她按动一个机关，书房里突然出现一条通往地下的密道。
隐身的三人跟着应怜进了密道。
一进密道，龙笙凤箫就感到强烈的不舒服。
姝色是个凡人，感受不到。他们却能察觉到，这里有股好重的邪气。
应怜始终没发现身后有人跟着，她穿过密道，进入一间密室。
密室里空空如也，她对着空荡荡的房间出声：“我抓了那个女人，想夺走她的脸，可她身上有一股力量在保护她。你帮帮我，杀了那个女人！”
在她的呼唤下，一团漆黑的邪气凭空出现，贪婪地吸取她心中的恶念：“你的恶意真是美味。怎么，这次终于承认，你就是不如那个女人了？”
应怜的声音充满了嫉妒不甘：“我不明白我哪里输给了那个女人。我的容貌一次比一次美，他始终不为所动，我挑拨离间，他也只信那个女人！我承认我输了，这一次，我不要比之前更美的脸，我要姝色的脸，就算是成为她的替身，就算他把我当成另一个人，我也要得到他！”
邪气道：“我帮不了你。”
“为什么？！”应怜激动道，“你一直都在帮我！”
“我喜欢的不是你，是你身上对所有人散发的恶意。我喜欢恶意的味道，会帮助恶人达成他们的恶念。”邪气笑道，“可我要是满足了你这个愿望，你和心爱的人在一起，恶念不就消失了吗？”
“你就该永远求而不得，被恶念吞噬不得解脱，于痛苦、嫉妒、绝望中滋生出更多的恶念……”邪气毫不掩饰自己的恶意，“那是我源源不断的美味。”
应怜不寒而栗。她是因为充满恶念才得到这个怪物的青睐，又怎么能乞求怪物是个善类。
它才是最大的恶念。
应怜深吸一口气：“下城那些下等贱民的心已经不够帮我维持美人皮，你说要服用美人心才能解决，为什么我吃了乙等城民和甲等城民的心，我的脸还是维持不了太久？”
她才喝了徐媚心脏熬成的药汁，又生吃了杜若的心脏，恢复了年轻美丽的外表，但这份美貌太短暂，连一个灵器的攻击都可以把她打回原形。她预感现在的样子也维持不了多久，她美丽的保质期变得越来越短。
“你吃的人有着美人皮，可不是美人心。”邪气懒洋洋道，“心地善良者，才叫美人心。心灵丑陋者，长得再美，心也丑陋不堪。你吃的那两个，还不如之前的下等货色。”
“这美人城中有一颗至纯至善之心，一颗就能叫你永葆青春。”邪气谆谆善诱，“就是你心爱的男人……吃了他的
心，你再也不会变老变丑。”
“我不会伤害他的！”应怜癫狂地吼道。
“真的吗？”邪气引诱着她心中的恶意，“可他不爱你，他的心根本就不属于你。你吃了他的心，他的心就属于你了。这是你得到他的唯一方法。”
“不会的，我得到姝色的脸，他一定会爱我。”应怜喃喃。
内心却有一丝动摇。
得到姝色的脸，就能得到白清寒的爱吗？
就算得到了，白清寒爱的也不是她，是有着姝色样貌的她。他的心，从不属于她。
得到他的心就够了，至于是用什么方式得到的，这不重要。应怜双眸渐渐蒙上阴翳，邪气的话或多或少起了作用。
姝色听不下去，破口大骂：“我和我夫君郎才女貌天生一对，轮得到你这个妖怪想入非非？我告诉你，就算你顶着我的脸，我变成没有脸，清寒也一定会选我不是选你！”
凤箫忙劝道：“姝色前辈，冷静，消消气。”
他们现在是隐身状态，按理说不会被发现。
邪气却好似察觉到了什么：“怎么感觉……有一股讨厌的气息。”
铺天盖地的邪气瞬间席卷整个密室，龙笙神色微变，拉起凤箫的手撤出密室：“走！”
凤箫眼疾手快地拉上姝色。
在邪气淹没整个密道前，三人顺利回到书房。邪气停在密道口，没有涌出来。
龙笙和凤箫的神色都不算好看。
普通的邪气怎么可能察觉到神的踪迹。
那股邪气，到底是什么来头。