敲门声打破了午后的一室静寂。
书房里，叶轻尘放下手中的笔，揉了揉眉心，道：“天若？进来吧。”
叶天若推门走进来，好奇的瞅了瞅桌上，道：“爹爹你在做什么？”
叶轻尘轻描淡写地说：“闲来无事，誊抄一些你娘以前喜欢的诗词。”
叶天若一下子怔住了，想起前日莫归晚无限温柔又凄凉的一句“世间情爱，最是磨人”，再看看父亲情态，忽然被触动了心肠，赌书消得泼茶香，当时只道是寻常，到如今，却只留下一个孤寂的身影，在春日午后暖软悠长的阳光里誊抄一份当年共读的诗词，借以回忆当年的笑语欢声。
反而是叶轻尘轻松地笑了：“这么多年，习惯了，你今日怎么有空过来了？”
叶天若揉揉眼睛，心虚地说：“我哪天都有空啊。”
叶轻尘懒懒道：“出去疯了两天，知道回来了？”
叶天若连忙解释道：“这不是许久未见一时忘形嘛，以后不会了！”
叶轻尘好笑的看着她：“你今日特意过来就是想说这些？”
叶天若沉默了一下，似是在斟酌词句，叶轻尘耐心地看着她，也不催促。半晌，天若才迟疑道：“爹爹，我没有质问的意思，我也知道有些政事是机密你不能对我讲，但是我思来想去，还是应该替叶伯伯谭将军和青州所有军民问一句，朝廷为何要在大战前夕调走青州守军？”
叶轻尘闻言淡淡道：“若是浩初想知道，让他亲自来问我，若是你自己想知道，天若，你可想好了，有些事情知道了，便再难抽身了。”
叶天若一时默然，又道：“卿意说，东郢要想抗衡离楚，必须要有一支能与风云骑胤玄军想抗衡的强兵。又说当今局势看似和缓实则危机四伏，居安思危做好万全准备才是上策。”
叶轻尘闲闲道：“他想的不少。兵权一事向来为陛下忌讳，我纵是丞相也不可能绕过陛下行事，况且我国素来重文轻武，想要扭转这种形势，绝非一朝一夕的事。不过这次楚军兵临城下倒算个契机，以后想征兵练兵，也能少听些文臣的废话了。”
叶天若听他娓娓道来，云淡风轻，忽然就觉得心中安定了下来，不禁拍手笑道：“我就知道，爹爹早有打算。”
叶轻尘轻叹道：“朝堂上很多事根本就是一笔烂账，算不清的。左右你也无意于此，何必给自己找不自在。卿意这个孩子人品才华在同辈之中都是翘楚，又出身世家，日后必定大有作为，只是现在毕竟年轻，性情太过锋锐了。”
叶天若深以为然，默默点头。
两人静了一会，叶天若才又咬了咬牙，红着脸道：“爹爹，还有件事，关于太子……”
叶轻尘忽然打断了她的话，天外飞仙地来了一句：“天若也到了议亲的年纪，可有喜欢的人了？”
叶天若被他直白的一句话问的脸颊飞红，拼命摇头。
叶轻尘漫不经心道：“你觉得卿意如何？”
叶天若慌忙摆手：“爹爹你别乱点鸳鸯谱，这是要让我和最好的两个朋友反目成仇啊。”
他笑了笑，道：“卿家不会让莫归晚进门的。事实上，他们前些日子就已经来过相府，表露了结亲之意。”
叶天若微微冷笑：“他们卿家想娶的不是我叶天若，仅仅是东郢丞相的女儿罢了。”
叶轻尘点点头，笑容微敛道：“我本不属意卿氏，既然你二人并无私情，自是最好。天若，你若当真有欢喜之人，也不必羞涩，爹爹必然成全。若是没有，嫁与太子殿下，其实是最稳妥也最合适的选择了。”
他话锋转的太快，叶天若一时没有反应过来，呆了一下才道：“哪里稳妥哪里合适了？”
叶轻尘反而沉默了，春日午后的阳光透过窗户洒进屋内，空中似有灰尘轻盈乱舞，他静默地看着眼前自己方才誊抄的诗词，整个人都好像化作了一座雕像，沉寂无声。
叶天若呆呆地看着他，半晌才说：“我不管，我不要嫁给那个白痴太子，更不要做什么太子妃。”
叶轻尘没有在意她言语中的不敬，只淡淡道：“为什么？”
叶天若皱眉，她印象中的太子言语轻薄见识短浅贪花好色仗势欺人，无论如何也不是良配，为何爹爹如此笃定这桩婚事稳妥合适？
不过这些话她没有说出来，她扬眉道：“他的人品性情暂且不提，就凭‘东郢太子’这四字我就不会同意。此生我只愿在碧水山涧终老，而绝不愿被碧瓦朱墙所束囿，长清郡主的血脉，当有此等志气。”
叶轻尘眉眼微动：“若我说你必须嫁入宫廷呢？不喜欢秦焕，北离永昌帝谢流风如何？西楚太子萧钰如何？西楚皇子萧千寒如何？”
叶天若傻眼了，见叶轻尘不似玩笑，张口结舌道：“……为什么？我为什么一定要嫁入宫廷？”
叶轻尘淡淡道：“你只道你母亲不愿被碧瓦朱墙束缚，你可知道你母亲为了这些付出了多少代价？身为男人，我已经亲眼看着我心爱的女子飞蛾扑火般走向无望的未来，身为父亲，你还要我再亲眼看着我心爱的女儿也步上她母亲的后尘么？”
叶天若低头不语，她能感受到叶轻尘话里浓重的悲哀和无力，她记忆中的父亲永远云淡风轻，这种颓败的情绪可以说是绝无仅有，让她的心也禁不住沉重下来，开始翻来覆去的琢磨父亲的话。
“那也不一定非要嫁入宫廷啊……”她喃喃道。
“天若，我虽是你的父亲，但在这件事情上，却不想擅自替你做了决定。你也不必着急回答，太子选妃拟定的时间是明年开春，这大半年的时间，好好想想。”叶轻尘轻轻拍了拍爱女的肩，重新提起笔，继续誊抄起当年的诗词。
叶天若低头不答，怔怔地看着地上斑驳的影子，一时仿佛痴了。
数月之后，江宁某青楼内头牌姑娘的香闺里，却没有应有的倚红偎翠、莺歌燕舞之景，只有两个男人一杯接一杯的对饮。
秦焕和卿意相识在江宁一位红极一时的姑娘办的宴会上，那时卿意不过十五六岁的年纪，已经是江宁著名的风流浪子，红颜知己无数，百花丛中过，片叶不沾身。秦焕比他大一两岁，也是皇族中有名的荒唐少年。微服的太子和卿大公子为了这姑娘的初夜拍出了天价，在外人眼里，可以说是结下了仇怨，然而只有当事人知道，他们二人不打不相识，互相欣赏，结下了不足为外人道的深厚友谊。
叶天若听说之后，恨恨地说了八个字——“狐朋狗友，蛇鼠一窝”，旁边的莫归晚却只是浅浅一笑，并不在意。只因江宁人都知道，卿公子十九岁时遇到了琴中国手莫归晚，一见钟情生死不悔，从此前尘往事散如云烟，江宁的青楼里再也不见他的踪影。而在卿家长辈看来，卿氏少主沉迷于青楼女子还是琴姬都没什么区别，左右都是无论如何也进不了卿家门的女人。
所以此时，卿意苦笑着望着他的好友：“亲爱的太子殿下，您以后能不能不要约臣在这种地方见面？若是晚晚知道了，只怕又要三天不肯理我。”
秦焕垂眸看向杯中酒液，淡淡笑道：“说真的我觉得那位莫姑娘也不过如此，你怎么就栽到了她手里？”
卿意翻了个白眼：“你再对晚晚大放那什么信不信我以下犯上？”
秦焕摇了摇头，道：“你那位莫姑娘最近还是天天和叶相的女儿一处？”
他不提还好，一提这个，卿意就是满肚子的苦水：“哎，别提了。叶天若那丫头从回来之后，天天有事没事就和晚晚腻歪在一起，你说两个女人凑一起怎么就那么多话要说？还整日同进同出同寝同食，这要是两个男人这样早就被侧目而视了吧。我都已经好几天不曾和晚晚独处了，叶相也不管管……”
秦焕望着他，眸光幽深，他忽然打断了卿意滔滔不绝的抱怨：“阿意，似锦的前程和心爱的女孩子，你选什么？”
卿意微怔，随即似笑非笑地说：“二者有什么冲突么？若是连娶谁为妻都不能自己决定，那所谓的锦绣前程，也不过是沦为别人手中的工具吧？”
秦焕唇角笑意加深：“那若是多年的理想和心爱的女孩子呢？”
卿意沉默了，放下酒杯，良久不语。
秦焕静静地看着他，也不逼问，换了话题：“我想选叶天若为太子妃，你觉得怎么样？”
这下卿意连沉默都沉默不下去了，直接苦笑起来：“我的天哪，原来这才是你约我出来喝酒的目的，还真是宴无好宴，这你还要让我说什么？你明知道我视她如亲妹子，你还要我说什么？”
秦焕低低叹了口气，道：“我这不是还在征求你意见么？”
卿意抱头道：“我倒宁愿你直接下旨，我就不用头痛了，直接替她谢主隆恩就是了。”
秦焕一口将杯中酒饮尽，淡淡道：“你已经站在她的立场上，觉得我这样做是在报复或者毁她幸福了？”
卿意长叹道：“这丫头虽是个女孩子，却素来洒脱不羁，无拘无束。若是她对你死心塌地也就罢了，但是以如今的情况，你若以权势威逼她，岂不就是要毁了她？阿焕，你知道我素来不喜欢出于政事考虑的联姻……”
秦焕眉眼一跳，忽然用手中酒杯在桌上狠狠一顿，厉声道：“是我在用权势威逼她，还是他们父女在用权势威逼我？洒脱不羁无拘无束，那她还去青州大出风头？他架空父皇，一手遮天，会对西楚动向一无所知？怕是在他心里，我东郢的生死存亡远不及他女儿的安危来的重要吧！”
见他发怒，卿意反而冷静了下来，道：“天若十一岁才来到江宁，这些事情她一无所知，纵是你对她父亲有再多不满，她也确实是无辜的。”
秦焕冷笑：“父债子偿，我无能，动不了叶轻尘，这笔账，就只能找他女儿算了。我也不想要太多，只要他肯就此放权，我保证来日东郢的皇后是叶天若便是！”
卿意浅淡一笑：“阿焕，这不是我们的初衷。要一个女孩子去承担和她完全无关的责任，也并不公平。你不要反驳我，我知道你不是这种人。”
秦焕张了张口，半晌无言，只拿过酒壶，仰头喝了起来。
“阿意，你让我想想，你让我再想想。”良久，才听他喃喃道。
卿意望着他，轻轻一叹，神色中是无限的悲哀。