凤栖不急着答话，而是款款坐到父亲身侧，为他续了一杯茶，低声说：“爹爹，酒已经够多了，喝些茶养养胃。”
隔着大桌，她抬眸直视着温凌，认真地看他，从脸，到头发，到衣着，到手……一丝不乱地看。温凌怕自己局促，索性也对视过来，心里一阵狂喜，一阵春草乍生、春酒入胃般的柔绒温热；但很快，他又提醒自己：小心！这未必不是南梁的美人计！自己的目标，决不能被温柔乡糟蹋了！
他放下酒杯，撑着桌面大喇喇说：“这茶很香，我可不可以来一杯？——我的酒也够了。”
凤栖看了他一眼，说：“我们这里的点茶，估计你喝不惯。”
“我可以试试。”
凤栖在兔毫盏里调茶膏、注沸汤、运筅击拂，探手把茶盏放在桌子中间——不肯送到他旁边去，而后捏着大袖向他做了个“请”的姿势。
温凌探身取过茶盏，才发现黑色带紫晕的兔毫盏里，碧绿的茶汤上如堆雪般击出茶沫，而茶沫又被茶汤冲出一朵孤莲的模样，只是他取盏时粗鲁了些，莲花的一个瓣儿漫漶不清了。
“这……怎么舍得喝呢？”他捧着茶盏，开始为难。
凤栖在他欣赏点茶时，边继续给凤霈续茶，边说：“不过是一盏茶，有什么舍不得的呢？”
温凌小小地啜了一口，咂咂嘴评价道：“很香，但也有点苦涩。要加些牛羊奶更好喝，我们那里的奶茶就没有这样的涩味。”
凤栖说：“加奶不腥吗？我可喝不惯。”
温凌一笑：“那可总要慢慢习惯的。”
凤栖听他开始露骨了，小小的一点笑意也收了，木着脸问：“鄙国百年前，曾与北卢定下盟誓，约以岁币和贸易，互为兄弟之邦，但即便这样，也从未在皇室通婚。我心里也忐忑，贵国突然要和亲，有没有别的意思？”
温凌笑笑不答，又品了一口茶方道：“想必你也知道，所谓兄弟之邦，也不过利来利往。北卢早年军力强盛，打得四处披靡，树立了他的霸权。今日他也有衰落的一天，这‘大哥’么，谁不能做？我有没有别的意思？当然是有的。”
他自问自答，“滋溜滋溜”品着凤栖点的茶，不时插一句话才回归正题：“咦，这茶水不加奶，倒是越品越香了——我的意思呢，也是贵国皇帝的意思，趁北卢内乱，咱们左右夹击，我报仇雪恨，你们夺回燕云十六州，各取所需。既然盟约，自然都要拿出诚意来。”
凤栖问：“鄙国的‘诚意’是宗室女和亲，那么贵国呢？”
温凌挑眉道：“我都说了，燕云十六州呀。打下来，我们不要，都归你们，我们只要北卢皇帝的人头，祭奠我们那些枉死的族人。”
“北卢兵强马壮，一定会输？”
“一定会输。”温凌说道，“我们离北卢较近，探得的消息是北卢皇帝昏庸无能，下头权臣党争，各拥立一位皇子做太子，皇帝偏听偏宠，已经逼走了一位大皇子，而那位大皇子与舅族所在部落，已经联合造反了，北卢皇帝弃京城而往西逃亡，争位的二皇子死于乱军。燕云那片儿的易州守将郭承恩押错了宝，眼见大皇子登上皇位后就要清算，慌忙打开了关隘，邀请我们的大军进入渝关。”
他笑得扬扬，凤霈和凤栖的脑海中则都出现了江山堪舆的大图，心里都是一惊。
温凌好半日才收了笑容，目视着凤栖说：“你好像都听懂了？”
凤栖佯作不快：“怎么，你忌惮我了？”
温凌又哈哈大笑起来：“不不，这样才配得上我，我不喜欢仅有好看的脸的女人。”
凤栖冷冷说：“还不回燕云十六州，就不用想了。”
温凌倒似盘算了一下，而后才说：“那你会后悔的。”
凤栖起身福了一福：“爹爹，我觉得冀王吃饱喝足，可以送客了。”
温凌起身一揖，笑道：“既然赶我，我只好走了。迎娶郡主的聘礼是燕云十六州，确实够贵的。不过想必明年六礼可备，郡主家也早点准备嫁妆吧。”
凤霈问：“倒不知贵邦风俗，女儿家出嫁用什么嫁妆？”
温凌笑道：“不急，到时候再说，总不为难丈人爹。”
这话自相矛盾，也让人心生疑惧。等凤霈客客气气把温凌送了出去，又转回花厅，见女儿拨弄着家伎留下来的琵琶弦，眉头微蹙，凝神在想心思。
凤霈说：“夺北卢的政权，岂是那么容易的事？反正没有下定，不算缔结姻缘，明年不能成事，你也十七了，我再上奏官家，说莫要耽误你，让他另外找人去吧。”心里也想，这一年时间，确实不能荒废了，或者贿赂章谊，或者对官家伏低做小卖可怜，总要想办法找个借口取消这飞来的姻缘。
“这仗是非打不可了？”凤栖似乎在自语。
凤霈想起了什么，到门口喊：“刚刚那个替我捧礼物的，进来！”
捧礼物的“小厮”闪进了，青衣小帽，抬起头来是熟悉的人。
青衣小帽的高云桐也蹙着眉，关上花厅的两扇门，又检视了挂着竹帘的各扇窗户，而后说：“靺鞨自负能胜，官家和章相公又是心热想建功立业的，只怕非打不可了。”他叹了口气：“不过，冀王确实没有骗人。那天沈府尹审问新抓到的北卢斥候，也是说北卢分裂，大皇子效法玄武门之变，射杀了亲弟弟，逼迫亲爹退位；只是北卢皇帝也彪悍，京城破时，带着一支精兵朝他们的西京而去，现在也立稳了脚步。”
凤霈说：“这么说，还真有可能收复燕云十六州？”看了女儿一眼，心里突然觉得收复先朝的失地虽然是好事，但是要用自己的女儿来换，还是宁可别收复罢！
高云桐说：“上次抓到的斥候，估计是冀王所说的那个燕云守将郭承恩派的。据说他养的死士就有在胸口刺青的习惯，而狼群族分工井然，剽悍狡诈，最为他们崇拜。”
他扁了扁嘴：“郭承恩这人祖籍洛阳，祖先原本是前朝割据时起家的汉人，后来降了北卢，亦有通婚，但几代人都不被重用，早已有怨望之心，忽而投靠北卢二皇子，忽而开关投奔靺鞨，又派人打探我们这里的消息，想来也是在判断哪方的势力更强——必是一个首鼠两端的小人了！”
他把各方得到的消息拼凑了起来，心里忧惶不已，拱拱手说：“大王，郡主，多谢二位今日信任我。只是我有个不情之请——”他犹豫了一下：“朝中党争不已，架空了枢密院的权力，宋相公在枢密院掌管国家军事多年，深知利害关系；如今却多是由平章事直接出政令于兵部，并不该这样(1)！蒙沈府尹关照，今日得到王府，但这些消息，得叫宋相公知道！”
凤霈悄然看了女儿一眼，而后说：“道理是不错。但我与宋相公也毫无交情，你与其找我，大概还不如去找沈素节帮忙，府尹嘛，自然是各处都活络的。”
把这要求给推了。
高云桐叹口气说：“我明日就要起解了，今天是最后一天在京。沈府尹人不错，但是与宋相公却有过抵牾，不到党争那份儿上，可也无法推心置腹。”
凤栖看他少有的锁紧了眉，心道这宋纲跑到哪儿，人得罪到哪儿，确实是个不好相处的性子，也怪道官家不喜欢他，只把他当彝鼎般供在朝堂。
她忽又想起另一件事，不由偷偷看了一眼高云桐的脸。
高云桐觉察她的目光，伸手撩了一下左耳后的头发：耳后不显眼的地方，有一个代表着耻辱的刺青：青墨刺出小小一方字，指甲盖大小，是个“晋”字。
凤栖问：“刺配的是晋地么？”
高云桐点头：“是，并州军屯之处。”
凤栖心头发紧，鼻子不知怎么一酸，回头看了看父亲，叫了声“爹爹”。
凤霈知道她的意思，默然了片刻说：“插手我不能插手，节度使曹铮和我一道喝过酒、听过曲，我可以写一封信过去打个招呼，其他没办法，总叫你少受点苦罢——唉，一介书生，却要与那些贼囚徒一道受罪，弄到如此真是可悲可叹！”
高云桐微微一笑：“我上书弹劾章谊的时候，就准备好了这个结局。没有掉脑袋，是万幸了；临发配前，还能弄明白北卢的情势和靺鞨的动向，知晓朝廷的意思……”
他顿了顿：“晋地是扼住北卢的咽喉之地，黄河流向燕云，也有雁门关、风陵渡这样的要塞俯临燕云、掌控河道，扼制靺鞨西侵。既然不可避免，那么在兵家必争的晋地，如若我能为国折戟御敌，也不枉我一直读的那些圣贤书了。”
他深深一躬，行了大礼：“多谢大王！多谢郡主！”
作者有话要说：（1）宋代政体与唐代比有较大出入。两套班子分别执掌军政和民政，都统一由皇帝决策。六部就是办事员，地位远不及后来的明清。军事基本都是枢密院管理，兵部是个摆设。