女牧师让娜看着泰罗将最后多余的几个面饼塞给有孩子的贫民，完全没有长峡城上流社会人士的养尊处优。他施舍行善的时候，并没有那种刻意作态，也不会嫌弃贫民与窝棚的脏污秽臭。
泰罗还亲自给伤病上药包扎，一看手法就知道是做惯医疗救治的，不比慈爱院的医护修女差。这边刚照看完病人，他又去检查药物剩余数量。
“主管，这里是我们刚调查完的情况。”一名常青商会员工给泰罗递来记录：“长峡城外的棚户区中，主要伤病是痢疾、消化不良与伤口感染。”
泰罗一边翻看一边说：“贫民窟的问题大体都差不多，我看还是先动员大家清理排泄物，做好生活分区。药物方面我会联系总部，多安排船只过来。”
“可眼下粮食还是不够。”另有员工出言提醒，即便这些员工看起来都带着几分沙场战士的气质，身材体格足以证明他们的实力。
泰罗沉思片刻，然后一扭头，正好看见不远处的女牧师让娜，挥手示意其他人离开：“让娜大人？抱歉，刚才忙糊涂了，您有什么事吗？”
让娜来到泰罗面前站住，她目光锐利地打量着泰罗，开口问道：“你这么做到底有什么目的？为了在长峡城捞取什么好名声吗？”
泰罗挠挠后脑勺：“什么目的？治病救人、扶助贫苦，就是星辰教团的宗旨之一啊。至于说捞取好名声，如果有的话，我也不介意。”
这样毫不掩饰的表态，使得让娜胸口微微起伏：“如果你真的想要解救城外饥饿贫民，就应该让长峡城总督提供充足粮食。我听说你泰罗主管如今代表着常青商会，你来到长峡城，总督都要亲自到码头迎接。”
泰罗腼腆笑道：“我这是受到老师的光环照耀而已，我自己反而惭愧了……咦？让娜大人似乎还挺了解我们的？”
“现在还有谁不知道常青商会吗？还是你觉得我们慈爱院都是躲在礼拜堂中不理世事的缄默修女？”让娜微微抬眼，似乎有些不悦。
“当然不是。”泰罗赶紧解释：“可我毕竟不是长峡城的总督，影响力也是有限的。刚才送来的粮食，也是我自己筹措而来的，偶尔搞一两次还行，不可能一直白送啊。”
让娜哼笑一声：“你们这些大商会，用尽一切肮脏卑劣的手段，压榨劳工、垄断行业、盘剥民众，一个个挣得脑满肠肥，跟官吏贵族混在一块，结果摇身一变成了上流人士。光是各种奢侈享乐不够，还要拿饥饿的贫民来打造你们乐善好施的名望形象！”
泰罗面对责难，并没有立刻反驳，只是摸摸脸颊，这反倒使得女牧师让娜有些不适应：“你就不打算说什么吗？”
“让娜大人，您觉得光是靠有钱人施舍捐赠，能够改善这里的贫苦民众吗？”泰罗低声问道。
女牧师抬手按住自己腰间的短柄镰刀，问道：“你这话是什么意思？”
泰罗闭眼沉默一阵，然后转变话题：“让娜大人，您来到长峡城，应该是为了城郊那个填尸坑吧？”
“没错！”闻听此言的女牧师立刻显露认真态度：“那一处填尸坑不是普通的乱葬岗，因为埋藏了大量不死生物与尸骸，早已形成一处负能量积聚地域，必须按时以神迹净化。
然而长峡城总督与官吏的短视，将原本驻守此地的抄经院教友驱逐离开，他们就不怕死灵之灾在长峡城重现吗？！”
泰罗无奈道：“恐怕让娜大人这个理由不足以说服总督。”
让娜眼角一紧：“你是打算与那群贪婪官吏站在一起吗？也对，像你这种商会代表，就是一群吸血鬼而已。”
“让娜大人不要急着下结论嘛。”泰罗解释说：“刚才您打算带领民众涌入长峡城，无非是想以此迫使总督为城外贫民提供粮食。但就算总督当面答应了，您又如何确保总督能将粮食分到贫民手上？”
女牧师一时回答不上来，泰罗让对方坐下，语气平和地说道：“让娜大人希望解救此地饥饿贫民的想法，我也是相当尊重的。但如果只依赖别人的施舍救济来过日子，那既是在透支别人的善意，也是在培养一群懒惰的贫民，这对彼此都没有好处。”
女牧师反驳道：“城里的富人官吏哪里有什么善意？你真的当我什么都不懂吗？他们只是担心外地流民涌进城里，破坏了他们的安适生活。还向那些小市民与工匠行会鼓吹，说什么外地流民一旦进城，就会抢走他们的工作！”
“对啊，原本善意就没有多少，反倒是充满着冰冷无情的利益算计。”泰罗问道：“让娜大人如果真的带领城外贫民冲进城中，您觉得会迎来怎样的结果？”
让娜则说道：“我看你是好日子过习惯了，这些穷困潦倒、饱受饥饿折磨的民众，难道可以有很多选择吗？！他们只剩下绝望与麻木，这是城里那些有美食果腹之人无法想象的苦难！”
泰罗并未生气：“我只是想说，如果让娜大人将总督他们逼急了，估计会毫不犹豫将城外所有贫民杀死，同时将这片窝棚付之一炬。我再透露一件事情吧，您知道为什么长峡城总督要把城外负责镇守填尸坑的教会人员驱逐离开？”
“这群商人无非是看中了教会的地皮产业！”让娜说道：“可这些商人过于短视，根本不明白填尸坑的危害！他们根本没法处理！”
“对啊，既然填尸坑不好开发，那一处污水横流、肮脏发臭的窝棚总可以清理吧？”泰罗叹气说：“目前精灵使团已经与长峡城磋商完毕，总督为了加深合作，打算扩展城区面积，专门打造一片专属精灵的使馆和居住区。城内市民的房子不好拆，城外窝棚还不好拆吗？”
“精灵……这些异族果然都是这样无情残忍！”让娜咬牙道。
“其实跟精灵也没什么关系啦，我估计他们也不清楚。”泰罗摆手说：“更多还是总督为了讨好精灵使团，想要趁此机会让长峡城的地位，凌驾于其他沿海城市之上，成为商业贸易与文化交流的枢纽。”
“就为了这种俗不可耐的事情，他就打算把城外贫民全部驱逐？”让娜双手攥紧了灰白陈旧的牧师袍。
泰罗压低声音：“驱逐还算好的，就怕……附近不是还有一个大坑吗？”
“他、他们竟敢……”女牧师难以置信地猛然站起，抬手握住腰间短柄镰刀，一副要跟人拼命搏杀的架势。
泰罗见状连忙将她拦下：“让娜大人！别急、您千万别急！既然明白他们什么事都做得出来，那他们说不定也会直接对您动手！”
女牧师勉强被泰罗劝住，然后抬眼直视说道：“你既然敢在我面前说明这些情况，证明你并没有跟长峡城的官吏富豪同流合污。那你打算怎么做？”
泰罗重新让女牧师坐下：“我还是要问让娜大人，您的目标是赶走霸占填尸坑的死灵法师，还是为了解救城外众多贫苦民众？”
“这两件事难道就不能同时做到吗？”让娜问道。
“饥民缺的不是粮食，而是土地！甚至不仅仅是土地！”泰罗神态认真：“就算没有精灵使团到访，长峡城再有钱，也不会一直养着这群饥民。而这里的饥民绝大多数就是从北边逃难而来的农夫，他们失去土地，无处可去，要么成为匪寇，要么等待死亡。”
“废话，这不就是有钱人逼的吗？”让娜说道：“还有那些法师、放高利贷的、土豪乡绅……”
“多数时候，他们是一伙人。”泰罗托着下巴说：“土豪乡绅都是放贷的好手，趁着近几年灾荒加紧收贷，兼并土地之余，把农夫转变为自家的农奴，集中打理自家的牧场或种植园。大量农牧产品送去城镇的工坊，制作成各类商品出售。
如果是占有什么矿场就更不得了了，必须要组建私人护卫和打手来保护自家产业。赚来的钱必定用来给自家子女培养法师，最起码也要聘请私人的法师顾问。”
“你对这些事非常了解嘛，看样子是没少干？”让娜轻蔑冷笑：“也对，你们常青商会就是靠各种药物与纺织品起家的，种植园和奴隶肯定遍地都是，否则哪里来的大量出口贸易？连慈爱院都开始用上你们的布料了！”
泰罗不知道该怎么跟让娜解释，其实互保同盟如今根本不是光靠人力耕种生产，因为新大陆的人口比旧大陆少得多。要是只靠农奴，怎么可能短短十几年就有足够实力挑战旧大陆帝国的羊绒产业？
“现在重点不在互保同盟。”泰罗说道：“没有土地，就没有粮食、没有衣物，除非让娜大人有办法拿出一片土地，让这些民众耕种生产，否则他们只有死路一条。”
女牧师让娜说道：“你看我像是名下有大片地产的人吗？我的家庭就是帝国中部一个普通农户，我连武器都是一柄农用镰刀！”
“她没有完全说实话。”
泰罗脑海中忽然响起玄微子的话语：“她那柄镰刀并不简单，我能察觉到有一股不寻常的魔法效果，只是被遮蔽起来了。”
“老师，您是说这位女牧师还有别的身份？”泰罗在心里问道。
“不好说，你继续试探。我先盯着那群死灵法师，他们估计要搞大什么阵仗，恐怕早就盯上这个填尸坑了。长峡城的总督估计还觉得自己把这地盘让给这群死灵法师是赚到了。”
泰罗还在那里思考老师的话语，就听见女牧师的呵斥：“你发什么呆？我在问你，如果我是要赶走那群死灵法师呢？难道也会受到长峡城的阻挠吗？”
“让娜大人，死灵法术虽然未被严令杜绝，可公然大搞死灵法术，终究是违背普通民众的日常伦理。”泰罗说道：“而现在长峡城外有这么一处填尸坑，还聚集了一批死灵法师，长峡城对此却毫不表态，您觉得是什么原因？”
“他们是一伙的？”女牧师问道。
“具体情况我不清楚，只能猜测双方有利益往来。”泰罗说道：“死灵法师看中了填尸坑中的魔法资源，长峡城也懒得去处理这麻烦事物，于是把填尸坑卖给了死灵法师。”
“这些人，真是……从内到外都烂透了！他们从头到脚，每一个毛孔都滴着血！”让娜异常愤懑：“他们就不明白，这个填尸坑已经到了临界点，即将爆发一场恐怖的灾祸了！”
“让娜大人要去警告长峡城的总督吗？”泰罗问道。
“他会听吗？”女牧师反问。
泰罗提醒说：“就算总督肯听，他能做什么？究竟是谁要将饥饿贫民挡在城外，让娜大人还不明白吗？”
“是……是城内的所有人。”想通这点的女牧师已经彻底失望了。
泰罗默然不语，他忽然明白，为什么老师也会说他没有多少办法。眼下这个局面，城外贫民毫无生路可言。长峡城的富豪、官吏、商人、市民，为了各自的利益，对贫民们严防死守。并且大家处心积虑、想方设法，既要保全自己的财产与安全，还不用自己承担罪恶感，结果就是所有人的冷漠，一起将饥饿贫民推向填尸坑。
考虑到长峡城不过是帝国往日版图上一个小小角落，整个帝国如今有多少受苦受难的民众？无数生命就在当下此刻，在绝望中走向末路。
“我原本以为，向总督和城内民众讲述填尸坑可能的危机，他们就能够明白的。”让娜身体蜷缩，用手撑着额头：“果然，在哪里都是一样的……”
“让娜大人在别处也遇到类似的情况吗？”泰罗问道。
“每一个能走到长峡城外的贫民，身后就有十个饿倒在路上。”让娜语气中带着悲凉：“这一路上我见得太多了，不能再这样下去了。死灵之灾前，嘉拉德大陆上也差不多是这样！”
“让娜大人打算怎么办？”泰罗问道。
“管不了太多了，先对付那些死灵法师，无论如何不能让他们继续进行仪式！”女牧师让娜的目光中带着决然，她一把扣住泰罗的手臂：“你必须协助我，而且不能将消息泄露出去。我们今天晚上就动手！”
方外志异