“只可惜，相比于通天建木，‘上升阶梯’更接近蚕食生机的藤蔓。”
玄微子本尊端坐在泉池边，对面则出现了化身。仙家洞天之中，灵台内外如一。在主物质位面要置身常青城中央法坛、定坐调神才能做到的事，如今玄微子本尊在洞天之中，动心起念便可让化身出现于此。
“哟，这是终于把洞天福地勾连起来了？”化身左顾右盼：“确实不同寻常，我在地底深处都能联系上。运神交感，还可以直接吐纳洞天灵息。”
玄微子本尊解释说：“仙家洞天本来就是一方天地阴阳，虽然如今规模还不大，却有周行不殆的基础。这处洞天由我所开辟，虽然不是与我共存亡，但与我身心同息。”
“我明白，就如同塔瓦隆与橡木圣居同调，法师跟自己的法师塔也有某种联系。”化身说道：“你我不光可以从任意地方传送到这处洞天，也可以借洞天运转来恢复生机法力。相当于是一个超大号的外部电源啊，这样我就不怕灵能不够用了。”
“现在洞天规模尚小，你也别竭泽而渔。”玄微子本尊提醒道：“洞天福地相连，哪怕我不在，这处洞天也会按照我所留下的御神之念，自行勾招星界中游离能量物质，不断化转开辟。”
“但总归会有极限吧？”化身问道。
“如果没有外力侵扰破坏，十年内开辟成方圆十哩的仙家洞天，四大元素、正负能量会被自动调和。”玄微子本尊说道：“在此之后，洞天开辟速度锐减，除非我再次施法。”
“方圆十哩，够大了！”化身说道：“又不是真的要另外开辟出一个暮光王廷，也不是谁都有资格进入洞天清修的。”
“不过想让洞天生机茂盛，还需要另外移植草木。”玄微子说道：“毕竟我也没办法让洞天之中凭空生出草木植被。”
“你我是没这闲工夫了，你打算让谁来做？”化身问道。
“米妲和罗莎莲，正在返回常青城的路上。”玄微子说道。
化身感叹道：“小米妲可算是得了你的真传，开辟了仙家洞天就先让她来体验。你是打算让罗莎莲来当镇山瑞兽吗？”
玄微子说道：“洞天之中还保存着一枚大罗成就丹与一枚九转紫金丹。”
“罗莎莲已经摸到脱胎换骨了？你打算将九转紫金丹留给她？”化身略显讶异：“没想到这只小猫咪悄无声息，修为倒是精进飞快。”
“她跟在米妲身边，可不是当宠物的。”玄微子说道：“只是她原身筋骨太强，平时蛰藏起来而已，脱胎换骨这一关她不太好过。”
“所以我才想从多拉贡那里讨要龙族魔法。”化身说道：“我要是推想无误，那条银龙依丝黛在多拉贡帮助下提纯血脉的过程，其实就有脱胎换骨与重塑生命形式的关键，比起普通人突破传奇等级要更全面。”
玄微子本尊说道：“毕竟是与古代巨人交锋的强大种族，如果没有一些高明本事，那才叫奇怪。遗存的只言片语，也足以让后人受益匪浅。”
“那除了给你自己保命的大罗成就丹，你不打算再次炼制九转紫金丹吗？”化身问道。
“经过改良完善的丹方和炼制之法，我会传授给米妲。”玄微子说道：“但若非必要，我不会再开炉炼制。如果米妲想要炼丹，就自己培植或寻觅药材。”
化身耸肩道：“作为你的真传弟子，还有整个常青商会为依托，米妲如果想要炼丹，肯定轻松多了……对了，蛛人的事情你怎么看？我现在就在地底，还没跟他们正式交手。”
“多拉贡说拿撒吕依跟蛛人勾结，我看未必。”玄微子本尊询问道：“兽人在最近几个月内，是否再次召唤出古什姆？”
“这倒是没有。”化身点头道：“对啊，兽人联军已经被多拉贡打得退入地底了，却还没有召唤古什姆。这不太合乎常理啊。”
玄微子本尊说道：“召唤古什姆助阵，这符合兽人的利益，也符合拿撒吕依的需要。拿撒吕依或许会限制给兽人提供武器，但是召唤仪式需要的原料，应该会稳定供给。”
“然而召唤古什姆，却未必符合蛛人的利益。”化身沉吟道：“这让我想起发源于艾斯卓王国的神圣之主教会了。”
“通过心灵异能来塑造信仰吗？”玄微子本尊笑道：“蛛人或许可以通过灵能变成兽人祭司，暗中主导兽人的信仰，却未必乐意见到兽人神明的降临。”
化身问道：“这么说来，蛛人反而无意中遏制了拿撒吕依的计划？拿撒吕依如今应该不是为了制作奥法能核，那他需要古什姆的真正用意是什么？”
“在你眼中，‘上升阶梯’是什么样子的？”玄微子本尊问了一件不太相关的事。
化身沉默片刻，回答说：“有些类似人身经络，可是也不绝对，或者说与人身宫府相近。”
“我倒是觉得与树木差不多。”玄微子本尊忽然口占仙缘：“攒簇五行命自在，灵台不染性逍遥。”
化身应道：“栽下黄庭长生树，结成金花永不凋。”
“在我看来，‘上升阶梯’本无必然的形态，有何种心境，便能看见相应景象。”玄微子本尊说道：“在古代巨人眼中是上升阶梯，在我眼中是长生大椿，在你眼中是宫府楼台，或许在蛛人眼中是天罗地网。”
化身恍然大悟：“原来如此，也就是说，因为看见不同景象，对待‘上升阶梯’的手段也会不一样。拿撒吕依是打算将古什姆拖入主物质位面，利用他与‘上升阶梯’的联系，如同揪住大树的一部分根系，从而篡夺对‘上升阶梯’的掌控？”
“推演所得，大致如此。”玄微子说道。
“那你呢？”化身问道：“你我如今都能看见、甚至触及‘上升阶梯’，就不打算做些什么吗？”
“想要直接干预‘上升阶梯’可不是一件容易的事情，如同庖丁解牛，总归要找准位置才好下刀。”玄微子本尊一翻手掌，掌心处有一片树叶，此刻正绽放着一轮凝炼碧光。
“你要去找摩根默林了？”化身问道。
“先不急，临走之前，我打算给拿撒吕依一些震慑。”玄微子本尊说道：“多拉贡想要驱逐乃至消灭蛛人，你看具体情况配合协助。要是让兽人摆脱蛛人控制，乃至于成功召唤古什姆，那就更好了。”
化身挑眉道：“你这是要设局引拿撒吕依现身下场？”
“如果拿撒吕依懂得反省，就不会连续两次踩入同样的陷阱。”玄微子说道：“古什姆久久没被再次召唤，他也应该察觉到异样了……但是，我不看好拿撒吕依。确实如多拉贡所说，我和拿撒吕依都是权力欲很重的人。”
“听你这话，又发生什么大事了？”化身问道。
玄微子本尊说道：“帕丽娜刚从法赖家族收到消息，有一部分皇室成员逃出伦底纽姆城了。”
“这是大消息啊！”化身面露惊异：“怎么我在纳哈萨一点风声都没收到？”
“因为情况比较混乱，阿莱翁三世皇帝似乎没有逃出伦底纽姆城。”玄微子本尊说道。
化身说道：“我闻到一股两分朝廷的味道。话说那位魔染灵台的本事不小啊，硬是封住伦底纽姆城小半年，让奥秘之眼毫无办法。拿撒吕依都要气炸了吧？”
“魔染灵台不曾公开露面，就算是法赖家族也不清楚具体是什么人。”玄微子本尊说道：“他藏在幕后不现身，既是为了暗中操控局势，也是在防范我与拿撒吕依。”
“知道你的本事与手段，魔染灵台就更不会轻易露面了。”化身笑道：“不过现在有皇室成员逃出伦底纽姆城，倒是给拿撒吕依一个机会。大伦底纽姆帝国的分裂，已经不可避免。”
……
“现在应该立刻对外宣布，阿莱翁三世陛下已经被叛徒囚禁，发信要求驻扎在外的军团长率军前来，我们这里才是帝国新的中枢！并且要求各地贵族重新向我们效忠！”
一处废旧的乡村城堡中，乌瑟汀·湖鹿一脸困倦地靠在窗边，傍晚的凉风吹入窗户。这座城堡甚至没有玻璃窗户与天鹅绒窗帘，只有两扇木板，经过风吹日晒还掉了一块，任由外面凉风灌入城堡。
“愚蠢！如果那些军团长和贵族真有那么忠诚，他们早就前来伦底纽姆城援救了！我们也不至于要躲在死尸堆里才能逃出城！”
城堡客厅中，阿莱翁三世的两个皇子争吵不休，他们一个矮胖、一个高瘦，身上穿着平民衣服，毫无皇室成员的风范，就像两个平民家的儿子，叫嚷着如何夺回那点稀薄家产。
高瘦皇子满脸愤恨不平：“元老院那群老狗，我早就说了要将他们统统杀光！结果父亲每次到了紧要关头，总是畏首畏尾，就只剩下嘴上叫得凶！”
矮胖皇子笑骂：“说得好像你不是一样？父亲让你进入帝国军团积累资历、结识军官，你却总是推脱。还跑去平民酒馆里，跟那些下等妓女混在一块。整个伦底纽姆城的人都在笑话你！”
高瘦皇子厉声反驳：“你也不想想，那些军官为了什么才支持父亲？真以为有几个瞎了眼、断了脚的老兵，到帝国广场上喊几句话，帝国军团就真会誓死效忠？没有军官和法师带领的军团，就是一群散兵游勇而已！”
矮胖皇子冷笑：“你要是有本事，就拉来一批忠诚士兵与法师，否则就别在这里抱怨！”
“乌瑟汀阁下。”
这时，一对母女走近法师，身上穿着普通妇女的衣裙，看样子像是经过简单梳洗。母亲身材凹凸有致，却是面带愁容，女儿俏丽高挑，似乎对身上朴素衣物不太满意。
那位母亲捻起裙摆，轻轻行礼：“多谢乌瑟汀阁下救助，如果不是您及时救助，我们恐怕就要遭到毒手了。”
乌瑟汀躬身回敬：“皇后之前已经感谢过了，不必这样。只是皇帝陛下被邪魔所困，以我的能力实在不足以抗衡。当时情形我也只能先救出你们了。”
皇后神色凝重，正要说什么，一旁高挑女儿直接问道：“喂！你们法师不是挺有本事的吗？伦底纽姆城出了这么大的事，为什么就只有你一个人出手？”
“别乱说话！”皇后赶紧劝住高挑女儿：“这位是奥秘之眼的高等法师，就算是你父亲也要尊重的。”
“我知道，乌瑟汀·湖鹿嘛。我看过他写的小说，文笔很一般，全是男人下半身的那些事。”这位帝国公主甩开皇后，毫不掩饰自己的厌恶：“可现在是帝国首都政变，好歹该是拿撒吕依亲自前来救援。我们帝国是白养你们这么多年了吗？”
乌瑟汀挠挠胡茬，他实在没心思跟这家人纠结，如果不是老师亲自传来命令，他说不定早早就溜出伦底纽姆城了。
“这下可真是赔了老本啊。”乌瑟汀心中有些无奈，虽然他猜到索迪芬这个人不简单，可是在帝国首都搞政变这件事，着实出乎预料。
“你说话啊！干嘛不说话？”高挑公主朝着乌瑟汀指指点点，他有些提不起劲，这种对自身权威来源没有清醒认知、习惯于颐气指使的大小姐，实在无趣得很，还是皇后这样愁眉不展的人妻比较吸引他。
乌瑟汀正想着要不要趁这个机会，把这位流落在外的皇后搞上手，传送法术的光芒忽然照进了城堡，打断他的想法。
“吵吵闹闹的，真就跟阿莱翁三世一个样子。”
两道身影走近城堡大厅，开口说话者就是一袭红袍的拿撒吕依，在他身旁站着须发皆白的沙多万。奥秘之眼两位地位传奇法师亲临这处乡村城堡，没有带任何随从。
乌瑟汀见状赶紧迎上前去，沙多万点头道：“你做得不错，先站到一边去，别乱说话。”
乌瑟汀哪里不知道问题的严重性，这两位亲自出面，那说明他们已经商量好了一切，帝国形势恐怕要迎来翻天覆地的变化！
拿撒吕依环顾城堡大厅的皇室成员，问道：“你们几个，谁想当皇帝？”
方外志异