玄微子面对多拉贡的怒斥，两掌一摊：“反正这就是我提出的条件，多拉贡阁下可以慢慢考虑。对了，千石城还面临着兽人进攻，我就不浪费阁下的时间了。请自便。”
多拉贡盯着玄微子，意味深长地缓缓点头，朝着薇拉女士道别后，大步流星地离开了宫殿庭院，临走前还召集了本地的法师。
“你这样会不会有些极端了？”威思顿爵士问道：“你应该清楚，多拉贡目前境况远没有到生死存亡的关头。”
“接着奏乐、接着舞。”玄微子朝着池塘上的舞女挥手示意，然后打着哈欠说道：“明明是他多拉贡发信求援，我才不管他心底里有什么盘算。既然是求援，那就肯定是有代价的，不可能像过往那样的正常贸易。我没有趁机抬高互保同盟粮食出口价格，已经是在支持他了。”
“可是你开出的代价也未免过高。”威思顿爵士说道：“多拉贡的高傲你也看见了，他可不会舍弃自己的尊严跟你讨价还价。一旦谈不妥，往后也很难有磋商余地。”
玄微子斜倚在靠垫上，像是有些疲倦：“我当然明白，我就是不打算这么快就卷入跟兽人的战争中。女王前段时间已经跟沙多万会面，双方同意暂时降低正面冲突。
可是兽人背后显然有奥秘之眼的援助，这里面关系到奥秘之眼内部的派系斗争，是我们外人难以干预的。贸然插足太深，甚至将大量资源人力投入到对外战争支援中，那才是不理智。”
威思顿爵士沉默片刻，不得不承认：“也对，多拉贡应该还有应对措施，他无非是想将我们拖入战争之中。加上他跟薇拉女士的态度，应该是要结成一个反奥秘之眼的大同盟。”
旁边精灵大秘术师轻抿了一口冰镇甜酒，对玄微子说道：“希望奥兰索阁下明白，我们也有自己的立场与态度。”
玄微子回答说：“这是当然，我们不会干预精灵的选择。互保同盟是否支援多拉贡，不会影响到我们与贵方的贸易合作。只是我很好奇，薇拉女士似乎也熟悉龙语？”
“我们阿莱莎家族在历史上不光与龙族结盟，也跟部分古龙缔结契约。”薇拉女士说道：“龙族在打造……魔法物品方面，不如古代巨人出色。即便龙族的肉体和魔法都相当强悍，可是古代巨人也绝非寻常。”
玄微子说道：“我明白了，龙族是聘用你们阿莱莎家族，为他们打造魔法物品。那缔结契约……难道是指邪术师吗？或者说如今龙族国度里那些龙火术士？”
薇拉女士回答：“差不多，龙族不会草率与其他种族订立契约，因为这会消耗他们部分生命力。而龙族……按照你们人类的说法，比较吝啬。”
玄微子猜测道：“也就是说，跟龙族订立契约后，缔约者会受到龙族魔力的影响，掌握一些龙族相关的知识与能力？”
“没错。”薇拉女士说道：“不过在‘上升阶梯’发动之后，所有真龙都消亡了，以生命力为媒介的契约也因此中止。如今阿莱莎家族中已经没有龙族缔约者了，只传承了部分龙族知识，其中就包括龙语。”
“那贵方打算重新跟龙族缔约吗？”玄微子问道：“我听说多拉贡有一种秘密技艺，可以将普通人转化为龙火术士。”
“这件事，我们会有自己的考量。”薇拉女士没有深谈下去的意思。
玄微子哪里不明白，远古之前，精灵与龙族结盟，真实情况恐怕是精灵附庸于龙族，无非是不像人类那样原始落后的奴仆罢了。
远古龙族的强大，看看古代巨人和半巨人的泰坦造物就可见一斑。不是让古代巨人深受威胁的种族，也不至于有漫长的对抗与战争。如今的纳哈萨废土都是古代巨人跟龙族相互攻伐的结果，而精灵面对古代巨人，尚且要被对方肆意掳掠。
可是漫长岁月过去，就算多拉贡建立龙族国度，也远远没有当年群龙满天的气象。精灵有颇为详实充分的历史记载，看见如今龙族国度，估计也不会自行降格为附庸仆从了。
“所以你主动前来纳哈萨酋邦，也是为了研究巨龙？”威思顿爵士问道：“只是你太直接了，以上来就要求拿人家妻子做研究。”
“啥？！”玄微子吃了一惊：“那条银龙……是多拉贡的妻子？”
“对啊。”威思顿爵士说道：“真龙可是有着高等智慧的魔法生物，多拉贡那条银龙的施法能力堪比传奇法师……当成传奇术士也行。而且银龙可以变形成正常人类女性，当初我跟女王还亲自见过她呢。”
“可是我听说，这条银龙是多拉贡魔法实验的产物，是对龙脉生物的血统提纯后的进化成果。”玄微子说道：“我原本以为是普通的魔法改造，看样子，多拉贡是真的打算重新培育出整支龙族？”
“刚才多拉贡的那对竖瞳你也看见了吧？”威思顿爵士提醒说：“我怀疑他的血脉也在不断提纯，从龙脉向真龙转变。说不定已经完成了！”
玄微子顿时来了兴致，心想自己这回还真是没来错地方。虽说本尊在暮光王廷一度蜕凡化龙，超脱众生物类，但那种龙形是道法修炼的境界，并非这个世界的龙族，更像是一种彻底完成变形之前的过渡形态。
现在能入玄微子眼中的魔法技艺不多了，而从龙脉变成真龙这一点，却是玄微子真正想了解的。多拉贡这项技艺，可不是靠变化系法术，短暂变成龙族，而是彻彻底底转变自己的物种。这可比脱胎换骨、吞形化龙要更高明。
“那现在怎么办？”威思顿爵士见玄微子没有动身的意思。
玄微子轻敲着手上的照影含光鉴：“我正在预言侦测整个纳哈萨废土的状况，顺便遥视着千石城的战事。多拉贡方面我不急，他要是有本事，就自己把兽人赶走。不等到危机万分的形势，他是不会再找我们的。”
“可是多拉贡也说得没错，纳哈萨废土很大，他有的是余地跟兽人慢慢周旋消磨。”威思顿爵士说道：“他需要的就是我们互保同盟跟精灵使团来到，以此来对外表现他的影响力，好让奥秘之眼知难而退。”
“不，奥秘之眼不会退让。沙多万压不住的。”玄微子说道。
“是因为伴生结晶矿？”
玄微子摇摇头：“是古什姆。我猜测奥秘之眼这是要迫使兽人继续召唤古什姆，最好是把这位兽人神明的本体扯进主物质位面。”
“又是为了制作奥法能核？”威思顿爵士无奈道：“拿撒吕依不现身，还是对奥秘之眼有很大影响啊。”
玄微子说道：“拿撒吕依的做法，本来就符合了奥秘之眼内部许多法师的利益追求。你说得也没错，伴生结晶矿也是奥秘之眼法师所需要的，所以他们一定会不断推动和刺激兽人的进攻。
相对的，多拉贡也不得不付出更多精力去应付兽人。多拉贡抗击越猛烈，兽人就越需要召唤古什姆。搞不好这边多拉贡发动大规模反击，那边奥秘之眼对兽人的支援会立刻收紧，让他们不得不耗费代价去召唤古什姆。”
“代价……是什么？”
“最简单的，无非是兽人的生命与灵魂，毕竟古什姆也是以兽人形貌降临的。”玄微子说道。
威思顿爵士点头道：“兽人内部确实有献祭老弱病残的行为，他们崇拜强者、鄙夷弱者。战败的兽人部落，雄性不是战死就是被献祭，然后雌性被别的部落吞并。”
其实玄微子估计，拿撒吕依要这样推动兽人多次召唤古什姆，将这位不朽存在拖入主物质位面，已经不再单纯为了制作奥法能核与浮空城。可具体有什么用意，玄微子也没有明确想法。
“暂且坐视他们的战争吧，我也是好奇，拿撒吕依肯花多大的本钱去支撑兽人？”玄微子手捧法镜，恍若神游。
……
千石城的战事并没有什么意外，兽人调动的突袭部队还不到两千，而且缺乏大型攻城器械。
虽然兽人在鹰身女妖、大地精的掩护下，曾一度突破城墙防御，攻入千石城中。但很快就被当地驻守法师，以及传送而来的增援法师联手剿灭。在抛下数百具尸体后，兽人联军灰溜溜地撤退。
然而战后调查才发现，兽人居然是从地底窜出来的。这群兽人不知道从什么时候起，驯服了沙漠中好几种掘地怪物，并且给它们施加了“回避侦测”的法术，在沙漠地底不眠不休地挖凿出通道，并且用“化泥为石”固化通道。
兽人大军利用这些地下通道，不光可以秘密、迅速地调遣精锐，对纳哈萨废土上的城镇村庄发动突袭，部分地下通道竟然还通往伴生结晶矿的矿脉，驱使地精和其他种族奴隶去开挖矿石。
兽人基本不太懂得搞生产经营，放牧已经是兽人族群中的“高端产业”。而商业贸易里面的各种盈亏计算，更是令兽人反感。只有少到屈指可数的半兽人具备这样的脑筋，但商业牟利行为，本身也不为兽人所推崇，他们脑子里只有非常纯粹的“杀、操、吃”。
很显然，兽人驱使奴隶挖矿，就是为了尽快从占领地区获取资源财富，以此换取继续征战所要的武器装备、魔法物品。加上纳哈萨废土产粮稀少，兽人大军不乏肉食性怪物，也肯定要源源不断的后勤补给。
实际上，很多在兽人鞭笞下死亡的奴隶，无论是人类、地精还是蜥蜴人，都是被直接制作成肉干，毛皮被做成简陋护甲，骨头骨髓也不浪费，喂给那些智力底下的骑乘野兽。
可以说，一旦城镇村庄落入兽人掌控，里面的人类最好还是赶紧自杀，否则下场将会极其悲惨。男性无论老幼，胆敢反抗立刻处死，实际上不反抗也会被处死一批作为威慑，剩下活口被扔去挖矿。而人类女性就是兽人发泄肉欲的工具，被玩坏的女人就干脆扭断脖子，肢解扔进锅里烹煮，甚至还有兽人喜欢生嚼活人。
总之兽人军队所过之处，尽是一片人类沦为两脚羊的地狱景象。其余龟缩在城墙后的人类，诉说着兽人的屠戮行径，就算各地酋长与权贵严禁传播不实消息，也挡不住恐怖氛围如同沙尘暴席卷了纳哈萨大小酋邦。
纳哈萨酋邦本身就是一个缺乏强大军事实力的松散联盟，连正规军队都没有，只有酋长和权贵本人的私人护卫，充其量花大钱，从外地聘请雇佣兵，战力稀松薄弱，士气在几次战败后更是跌到谷底。
本地虽然有法师学院和协会，可他们加起来都没有奥秘之眼的规模，依托城墙防守还行，别指望他们发动反攻与收复失地。
所以当多拉贡建立龙族国度，很快就成为纳哈萨酋邦的宗主国，以多拉贡为首的法师群体、龙脉军队，才是此地的主要军事力量。
多拉贡毕竟是传奇法师，而且他手下就有一批随他脱离奥秘之眼的法师，综合实力相当高。他们依靠预言法术锁定兽人大军的主要集结地，利用高机动的传送法术发动突袭，配合飞龙军队围追堵截。
经过三个多月的战斗，居然硬生生把地面上的兽人大军扫荡一空。
可随即发生一个问题，那就是超过三万的兽人大军，竟然抛弃了正面拼杀的习惯，转入地底、化整为零。依靠先前开凿出的地下通道网络，跟多拉贡的人手打起了游击战！
而富含伴生结晶矿的纳哈萨废土，其地底环境照样会扰乱预言和传送法术，这就给定位兽人军队造成很大阻碍。
至于舍弃了传送与飞行的法师，去钻狭隘地道，本身就是相当冒险且不智的行为。多拉贡只好派出数量众多、同样擅长挖洞的蜥蜴人，打算靠人海战术填满复杂的地底通道。
但蜥蜴人的战斗力也就是跟地精比个高低，就连多拉贡本人也不太乐意承认这种生物有龙脉血统。哪怕几万蜥蜴人涌进地底，结果也就是听个响，小股兽人就能设伏杀死上百名蜥蜴人，还顺便给地底里的兽人补充了肉食，可谓得不偿失。
方外志异