化身听到玄微子本尊这番话，沉声问道：“你说的这个人，莫非就是奥兰索？当初那个奥兰索？”
“也许是。”玄微子说道。
“什么叫也许是？连你也不能肯定吗？”化身问道。
玄微子瞧了自己的化身一眼：“我刚才说的那些，都是比喻。是我的灵台推演，并不一定是实际情况。”
“普通人说这话，我就当做是一时的奇思妙想，但你不是普通人。”化身说道：“修为境界如你，已然可以洞窥天机，所谓慧眼能知未来、法眼悉闻因果，你的一言一行其实已经牵涉气数。更别说你如今在互保同盟内的地位和影响力，许多事情都直接间接地跟你有种种牵连。”
“所以修道之人大多选择山居清隐、不问世事。”玄微子感叹道：“尘缘牵羁无穷无尽，并非修道人的福分。”
“但现在看来，这份气数牵累，并不完全是你自己主动招惹的吧。”化身说道：“你能够穿越，还可以算是偶然。但好死不死穿越到奥兰索身上，就不是什么偶然了。难道仅仅就因为阳神境界跟心灵异能相契合吗？”
“那群半巨人是故意引导我占据奥兰索之身。”玄微子说道。
“这就没错了！”化身一拍大腿：“让你占据奥兰索之身，并且几乎没有回报地传授灵能技艺，放手让你控制古代巨人遗迹。这一切行为都是半巨人在尝试遏制着什么，他们并不希望奥兰索的回归……如此看来，那个所谓的‘上升阶梯’计划，最终让一人成神，似乎也没有成功嘛。”
玄微子本尊点点头：“如果此前设想没有错，‘上升阶梯’计划的完满结果，应该是古代巨人和半巨人尽数消融，以使得奥兰索成神。他还在世间行走，那就说明这个计划在最后出了差错。”
化身嘿嘿一笑：“难道是其他半巨人集体背叛？半巨人蒙骗了古代巨人，奥兰索又蒙骗了半巨人？只不过其他半巨人及时反应过来，做出某种应对？别忘了，当初半巨人的艾斯卓王国可是笼罩在灵能屏障中，谁也不清楚里面实际情况。
呵呵，还有神圣之主教会，也恰恰是从艾斯卓王国出现的。教会所信奉的天国，能够接受信仰愿力、转化神迹下降，整个神道运转的系统机制，已经在艾斯卓王国中提前打造好，搞不好只是虚悬神圣之主的宝座，就等奥兰索坐上去！好心机、好算计！”
“也不尽然。”相比起化身的激动，玄微子本尊此刻倒是显得从容不迫了：“按照这种推演，那些海洋母神、蛙人祖灵、至高妖精又是怎么一回事？无论是半巨人还是古代巨人，他们所设想的‘上升阶梯’，貌似都牵动了其他异位面。”
化身沉吟问道：“这些异界不朽存在，在主物质位面也有自己的血脉或子嗣，或者干脆像梭螺鱼人这样，直接化为一整支种族。而且似乎也见证了巨人跟巨龙的战争，他们有什么目的或用意呢？”
玄微子说道：“妖精庇护所将要修好了，那里也是通往‘暮光王廷’的传送门。”
“也对，与其成天自己跟自己闭门推演，倒不如直接去问知道情况的人。”化身说道：“至高妖精要见你，我猜测不光是你触动了‘上升阶梯’引起他们的注意，搞不好跟奥兰索也有关系。”
“奥兰索行走在世间，可见‘上升阶梯’终究不完满。”玄微子说道：“倒是艾丝梅朵，这个女人到底怀有怎样的想法，现在反而越发搞不清了。”
“艾斯卓、艾丝梅朵，发音差不多嘛。”化身挑眉道。
玄微子轻笑道：“呵，有趣、有趣。”
……
“呵，有趣、有趣。”
一座庄园豪宅的冥想室内，少年索迪芬盘坐在地，即便有隔绝外界干扰和窥探的“法师密室”、“回避侦测”，冥想室内壁还是悬挂着一幅幅画卷般的神异符图，阻绝一切探知的可能。
只见与玄微子有几分神似的索迪芬缓缓睁开眼睛，眉间朱红符文绽放出一丝光芒，他抬手轻揉着眉间，冷笑道：“卡斯塔的自我劣化与降格，不光是用来对抗‘上升阶梯’的波及，也是遏制思维与意识。有些话不仅不能说，连想都不能想。
因为星界会折射思维与意识，就算不是灵能者，一些不必要思维模式和心智模型，也会使得心灵向现实之外延伸。挖掘秘密这个行为本身，恰恰就是接触本该被严密封锁的禁忌。
奥秘之眼捕获了卡斯塔，将其制作成奥法能核，乖乖把他当成火炉柴薪就好，却偏要自作聪明去重现那位寒霜巨人的理智。无知不可怕，可怕的是傲慢。拿撒吕依不明白，对于心灵异能而言，有时候连思考也是一种错误。”
索迪芬摩挲着手指，指尖弹起几朵黑色火焰，足以将灵魂污染的恶毒黑焰，在索迪芬手上就像法师戏法“舞光术”那样被把玩着。
“哼，看来圣鳞之子也是古代巨人的实验品，是为了掌握让灵魂转生的手段。”索迪芬说道：“古代巨人肉体生命与灵魂都无比强大，高等法术与武技对他们而言随手可得，但他们感官知觉并不能适应整个世界，因此打算以灵魂转生的方式，降格为其他物种，适应这个世界的规则法度。
但想必绝大多数古代巨人并不愿意放弃巨人身体的优势，不赞同这个计划，灵魂转生的计划也因此中断。而圣鳞之子则是作为半成品，只能让灵魂单独转生，不能保留意识和记忆，也无法自主选择转生的物种。”
索迪芬轻轻一口气，吹灭了指尖上的黑焰，继续自言自语道：“圣鳞之子的灵魂也是经过巨人魔法改造而成，估计是取用了某些异位面强大邪魔的灵魂，尽管不能保留意识和记忆，却还维持着他们灵魂最深处的原初魔法……或者说，古代巨人是刻意不让圣鳞之子拥有保留记忆的灵魂转生能力？
只是如今看来，古代巨人中止的计划，在半巨人那里仍然得到延续。心灵异能中的‘心灵交换’，类似移魂夺舍之法，应当就是从灵魂转生计划中改良而来。如此半巨人可以轻而易举地抛弃旧皮囊，事实上星界那群半巨人也确实这么做了。但问题是他们为何要这么做？”
索迪芬独自起卦推演一轮：“半巨人精擅心灵异能，按说以他们对心识的控制运用，加上心灵交换、灵魂转生的技艺，足以完全摆脱不能适应这个世界的感官知觉……不，半巨人真的跟古代巨人完全一致，无法适应这个世界吗？”
若有所得的索迪芬缓缓起身，沉吟道：“半巨人为什么要抛弃肉体，徘徊在星界深处？为什么神圣之主教会是从艾斯卓王国诞生？既然半巨人可以灵魂转生，那是否还有半巨人行走在世间？呵呵，有趣，真是有趣。”
索迪芬轻轻一挥手，周围悬挂的一幅幅符篆自动缠卷起来，飞入他的次元口袋中，随后他面部骨骼肌肉一阵扭动，变成一位留着褐色头发的少年。他解除了冥想室的封锁，打开门就见一名端庄女仆站在门外。
“少爷，伯爵老爷找您，请跟我来。”女仆说道。
“哦，‘父亲’有说什么事情吗？”索迪芬忍着笑意。两个月前他盯上这个富裕的伯爵，趁伯爵独子跟狐朋狗友外出游玩打猎的时候，出手将其暗杀。
同时索迪芬运用血魔法吞噬其生命和灵魂精粹，将自己的外貌变成伯爵独子，连“真知术”都无法看穿，就此完全代替了伯爵独子。
仗着吸收了伯爵独子的记忆，索迪芬很好地融入了这个家庭。如果说有什么不同，那就是过去只懂得到处嬉戏玩耍、不务正业的伯爵少爷，开始变得认真勤奋，就连家中雇佣的私人魔法教师，也夸赞少爷进步飞快，也许明年就可以进入魔法学院就读了。
“貌似是月亮出问题了。”女仆说道。
“月亮？”索迪芬眉毛一挑，随即了然。
跟着女仆来到豪宅露台，本该昏暗的夜晚，此刻却是大片清冷银光照耀大地，抬头仰望，夜空中的一轮半月散发着超乎寻常的光辉，不用火把路灯也能在夜间户外看清事物了，空气中的魔法能量也隐约变得活跃起来。
“父亲，发生什么事了？”索迪芬跟那位身穿名贵服饰的中年伯爵说道。
中年伯爵苦笑说：“我也不知道……顾问小姐，这是什么情况？”
旁边另一人是身披深蓝长袍的女法师，看外表也不过二十多岁，戴着一副眼镜，显得有些书呆子气。她就是伯爵聘请的法师顾问，也是索迪芬的私人教师，负责奥术魔法的启蒙教育。这也是大多数达官贵人的习惯了，花大钱提前培养自家孩子，等进入魔法学院正式就读的时候，就有比旁人更加优秀的基础。
这位女法师手上施展着预言法术，几道细长咒文光环旋绕，听她说道：“这恐怕是某种大规模的异变，月亮作为重要天体，与奥法星图有特殊关联，至今也未被完全解析。”
中年伯爵又问道：“那是否跟今年提前入冬有关？最近几个月，黄昏晚霞甚至是诡异的蓝紫色。”
女法师回答说：“我不敢肯定两者直接相关，但伯爵大人还请多做准备，家中的魔法物品也要人定期检查。我会跟学院联络，跟他们打听一下最近有什么重大事件。”
中年伯爵微笑道：“放心，我们家乡下的那座城堡里，储备了足够上万人吃三五年的粮食。附近那两座矿山也对外声称已经挖空而封闭，各类武器铠甲和魔法物品也都在不断送往。只是城堡需要进行翻新修缮，不知道……”
女法师无奈道：“目前奥秘之眼各方面都要大量征调人手，暂时不能派遣法师协助。不过我可以联络其他中小协会的法师，但他们的奥术技艺恐怕没有奥秘之眼的精湛完善。”
中年伯爵说道：“那也请联系他们，价钱没有问题。”
“没问题，我也会尽量找能力突出、作风优良的人选。”女法师说道。
中年伯爵这时候望向索迪芬：“孩子你明白了吧？如今帝国内的局势已经越发不安稳了，听说前几天东北边还有一群亡灵流窜作案，没事就不要离开庄园了。”
索迪芬则问道：“父亲，那为什么不去伦底纽姆城呢？我们家在那里也有房子，首都的防备应该更充足吧？”
中年伯爵看着无知的儿子，摇头感叹：“你不懂，现在首都更加不安稳，元老院已经对皇帝陛下的做法不满到了极点，双方暗中较量不断。越是这种时候，越要给我们家留下一条后路。”
“会爆发战争吗？”索迪芬问道。
“孩子啊，现在难道真是什么和平岁月吗？”中年伯爵说道：“新大陆的分裂就不说了，报纸上天天骂他们，其实根本没打什么大仗。帝国东边的豺狼人、半人马大举入侵，一来就是五六万半人马的大军啊。几个边疆行省纷纷告急，很多因为军费不足而武备废弛的小城镇被攻破屠城，村庄牧场更是被抢光杀光烧光，帝国军团只能龟缩在城防坚固的堡垒中，根本不敢野战。
中部流民遍地、盗匪横生，还有各路崇拜邪魔的教会冒头，而且死灵法术也再度泛滥了。南边就更别说了，那些沿海商业城邦本来就离心离德，那些造反的叛军和盗匪，都是他们资助武器，帝国早就约束不住了。也就剩下西部的核心地区，就算是大体安稳，可我上次从伦底纽姆城回来路上，就见到一伙流民，他们腰里都带着简易武器，显然都不怀好意！”
索迪芬好奇问道：“那父亲您当初怎么办？”
“也没什么，就是以试图行刺的名义，让人把他们吊到路边树上，每人抽了三十鞭而已。”中年伯爵摇头叹息：“如今这时代真是不如过去了，这群刁民越发不懂尊卑次序，连给贵族车驾让路时要摘帽低头行礼都不懂。唉，皇帝陛下不遵守传统，胡作非为，弄得帝国上下乌烟瘴气，一定是他身边那些宠臣使坏，总有一天，要让这些家伙付出代价！”
方外志异