拿撒吕依面前的奥法能核发出一阵不自然的扭动，浮现出卡斯塔那模糊的面孔，只是跟此前混杂了巨魔、雪人血脉的三眼牛角形象不同，如同浆态的奥能，塑造出寒霜巨人那宛如冰川的淡蓝皮肤，条条银眉如冰棱突刺、根根白须似冻霜垂挂，双眸冷漠好比冬日阳光，口鼻吐息堪比群山雪崩。
尽管周围有大量制作精良的符文晶板与咒文碑塔，将奔流的能量牢牢束缚，可是亲眼目睹寒霜巨人显露真容，那种直达灵魂的恐怖威压，无视意志豁免与心灵屏障，足以让凡物的灵魂当场燃烧起来，肉体生命直接被自己的灵魂烧死。
而拿撒吕依是极少数能够安稳直面寒霜巨人的存在，他脸上既无惧意，也没有讨好之色，只是跟寒霜巨人的脸庞对视片刻。
“能够回答我的问题了吗？”拿撒吕依问道。
寒霜巨人的神态一如冰川不改，发出字正腔圆的通用语：“利用针对特定生物的排斥力场，以密集的阵列结构来形成牢笼，真是拙劣的技巧。”
拿撒吕依面色如常地回答说：“而这拙劣的技巧，足以让你摆脱世界扭曲的恶意。”
寒霜巨人不置可否，说道：“你将我束缚在此，就不用谈什么‘摆脱’了。”
拿撒吕依露出一丝笑容：“那我给你开扇窗？”言毕就在操控晶板上随意划动几下，奥法能核喷出的能量束产生一阵歪曲，周围空间中虹光此起彼伏。
寒霜巨人的脸庞瞬间破碎，重现出卡斯塔那三眼、牛角的畸形面目，无声的惨嚎与咆哮，形成越发强烈的能量束，依旧被周遭符文晶板吸纳一空。
“好了，我这个人不喜欢搞什么严刑拷打。”拿撒吕依挥挥手，奥法能核转眼平静下来，他看着浆态光球上浮现的寒霜巨人面目，流露出上位者的姿态：“只是希望你明白，现在整个世界，只有我能够给你提供这狭小的安宁。牢笼之外，是一个对你们古代巨人充满恶意的世界，相比起用雪人、巨魔血统强行给自己降格，混淆意识与知觉，这座牢笼可算得上是贵宾房间了。”
寒霜巨人沉默不语，脸上看不出丝毫愠怒，拿撒吕依说道：“我最近正好在研究雅尔诺德王国的历史与神话，这帮北方蛮子没什么正经历史，倒是神话故事编得有趣。他们自诩是寒霜巨人之王的后裔，雅尔诺德人中确实有极少数带有寒霜巨人的血统，尽管非常薄弱。
而这位寒霜巨人之王，号称是利用一根龙骨大棒击败了风雪与厄难之神，将其驱逐到大地最北方的雾之国度。除此之外，风雪与厄难之神也是北方部分兽人、食人魔信奉的神明，他们声称这位风雪与厄难之神将奴役人类，每天都要大量人类女性侍寝，而祂的武器也是一根龙骨大棒。”
寒霜巨人开口道：“你想说什么？”
“我想了解，同时扮演正神与邪神，是一种怎样的体验？”拿撒吕依笑道：“或者说，你本身并不是神明，只是由于无数生灵的信仰，把你塑造为神明？他们的祈求与崇拜，让寒霜巨人之王驱逐了风雪与厄难之神，体现在现实就是雅尔诺德先民赶走了兽人与食人魔，建立了人类文明与聚落。而有序的理智战胜了混乱的狂暴，留下血统后裔的你，将自己放逐到不动冰地，选择陷入永久沉睡之中。”
“我并不是神明。”寒霜巨人回应说。
“可是我听沙多万说过，你当初自称为‘寒霜之主’，起码‘风雪与厄难之神’这个信仰，确实在某种程度塑造了你对自己的认知。”拿撒吕依问道：“难道成为神明，会在一定程度抹灭自我意识、动摇自我认知吗？”
寒霜巨人反问道：“你通过融合婴儿灵魂，以此来延长寿命，只保留意识深处最顽固的追求和渴望。这样的做法，你还有多少自我意识可言？在我眼前是拿撒吕依一个人，还是一群人？”
拿撒吕依笑道：“并不是所有种族都跟你们巨人一样，与生俱来拥有强大无比的肉体与灵魂。而我要做的事，也恰恰是带领人类迈向魔法的巅峰、把握宇宙的真理，这些人能够陪同我一起，是他们的荣幸。”
“我们当初也是这么想的。”寒霜巨人说道。
“那你为何选择退出？”拿撒吕依问道：“很显然，‘上升阶梯’以所有巨人为目标，除非以特殊手段扭曲自身，否则无论身处何方，都会被‘上升阶梯’波及。”
寒霜巨人沉默许久，最后才缓缓说道：“这是一场骗局，我们所有人都被骗了。”
“谁？谁骗得了你们古代巨人？”拿撒吕依有些兴奋地追问起来。
“半巨人。”寒霜巨人说道：“其实按照巨人语，他们并不是‘半’巨人，更不是什么混血种。他们代表了创世泰坦的心智，而我们则代表了创世泰坦的肉体。”
拿撒吕依闻言不露声色，稍作停顿后问道：“是建立了艾斯卓王国的半巨人吗？听说他们擅长心灵异能，莫非他们是利用心灵异能欺骗了你们？”
“也许是，也许不是。”寒霜巨人说道：“改变心智与思维，不一定需要法术或灵能。就算是巨人，也只相信愿意相信的东西。当心中怀有迫切的意愿，足以蒙蔽理智的判断。”
“那半巨人究竟欺骗了你们什么？”拿撒吕依问道。
“我不建议你继续打听下去。”寒霜巨人说道。
拿撒吕依只觉得宏大理想距离自己越来越近，内心迫切的意愿时刻催促着他，求知欲望好似无数昆虫啃咬神经，让他急不可耐，却偏偏要装出一副不在意的表情：
“我是一个很好说话的人，未来或许有一天，我能解决你的困境。但至少你要先告诉我事情的前因后果，让我明白半巨人在‘上升阶梯’中扮演了怎样的角色，我才好方便做事。”
寒霜巨人说道：“不是我不愿意说，而是我说了，你也听不见。”
拿撒吕依微微皱眉：“是原初魔法某种运用技巧？嵌合进整个世界的信息流，阻断了对某个关键秘密的任何侦测？”
“你很聪明。”寒霜巨人的语气没有泛起一丝波澜：“但还是有一个方法——你跟我进行灵魂连接，可以无视这种阻断。”
拿撒吕依露出戒备的神色，这可不是法师与魔宠流于表层意识的情感连接，而是深入到存在本质的沟通。贸然与另一个强大的不朽存在进行灵魂连接，结果很可能是对方顺着这层联系，对自己的灵魂进行无法防备和抵抗的攻击。
这种情况下，自己各种昂贵的魔法装备、强大的豁免抗力、巧妙的应对策略，以及身为“虹彩城主”的权势地位，在纯粹的灵魂交锋中都起不了任何作用。
可以说，这就是较量彼此灵魂强度最简单直接的方式，就连大多数奥术和魔法技艺，都不能在这种时候派上用场。
“怎么？你害怕了？”寒霜巨人说道：“也对，这种事情太过冒险了，吸收无知婴儿的灵魂，可以最大程度保持自我意识。但是跟一个货真价实的古代巨人进行灵魂连接，谁知道他暗藏着什么手段？”
“这种挑衅毫无意义。”拿撒吕依表情严肃。
“你的法术充其量让我跟你保持对话，根本没办法强行探知你想要知道的内容。”寒霜巨人说道：“除非你的层次超越了‘上升阶梯’，将意识扩张到整个世界，拥有无穷的洞察与感知能力，从浩瀚无边的信息流中提取到你想要的内容……不过那样的话，你还要来问我吗？拥有这种能力的人，跟神明也没多少差别了。”
拿撒吕依盯着寒霜巨人，周围空间除了奥法能核喷薄能量束的细微声响，气氛沉寂得让人战栗。但拿撒吕依忽然发出哈哈大笑，打破沉默说道：“卡斯塔，就算你恢复了理智，却还是无法摆脱那种自以为是的优越感，真的以为如今还是你们古代巨人随意操弄世界的时代吗？你以为人类就只能跟在古代巨人后面一步步研究奥术？原初魔法？我也会！”
话声一落，拿撒吕依浑身爆出大团苍白火焰，势头之强甚至压过了山体内中的奥法能核，刺目光耀显现出超凡神圣。
苍白火焰迅速凝炼，化为拿撒吕依的大致形貌，他的肉体则坐在地上，有一层“永恒静滞”的力场保护着。
“你的灵魂形态……有意思。”寒霜巨人说道：“这可不像是法师精研奥术所能掌握的能力。”
拿撒吕依的那苍白火焰凝聚的灵魂开口发出隆隆闷雷、轰轰钟震之声：“哼！也不妨告诉你，我的老师米柯西当年之所以被‘宣教之矛’追杀，就因为他是出身于神圣之主教会的圣职者，而且是‘抄经主教’最重视的学生！
当年死灵之灾过后，抄经院组织人手调查事件起因。一名叫做米柯西的抄经院教士，和一名叫做赫赛肯的乡野巫师找到了‘最初亡者’的化石，也是传说中死灵之灾的发生源。他们两人不仅从此接触到最高深的死灵法术，还开创了如今的奥术体系。背离了信仰，却取得更加伟大的成就，走出一条前所未有的道路，这才是那位‘宣教之矛’不能容忍的原因！”
“你们人类的历史，我不感兴趣。”寒霜巨人说道。
“用不着装模作样，我能明确感觉到你很在意！”拿撒吕依声如雷霆：“我要是没猜错，这位‘最初亡者’跟你们那位创世泰坦也有关系吧？或者说，正是因为‘最初亡者’的降临，创世泰坦才会死亡。只有创世泰坦死亡，这个世界才会得以稳定呈现。随后便是你们古代巨人出现在大地上。”
寒霜巨人不想回应，却发现自己已经完全受制于对方，一股深入到世界法则、运行规律的力量，从自己灵魂深处不断攫取着信息流。
这一刻，安置着奥法能核的空间，就是完全服从拿撒吕依意志的“神国”！
这一刻，就连寒霜巨人也不得不承认，这个人类的手段已经突破了古代巨人的范畴。
他的强大，不可思议！
“原来是这样、原来是这样！”
拿撒吕依贪婪地从寒霜巨人的灵魂中获取被重重伟力遮蔽的远古秘密：“这个世界从一开始就是沉睡的泰坦，或者不该说是泰坦，而是一个蕴涵着无穷变化与所有存在形式的基础。祂是一枚混沌未分的世界种子，引来了星界中那些强大的不朽者，他们试图竞争这个尚未萌芽成长的世界种子，将其塑造成独属于自己的世界。
但不朽者们谁也不能战胜谁，于是有一位不朽者提出建议，让各方一起合力滋养这个世界种子，使其长成为一个世界。让不朽者们向这个世界投入自己的化身、部属或子嗣，改造这个世界的同时，以这个世界为竞技场，彼此较量。最终获取胜利的一方，就可以独占整个世界。
但这个提议者遭到其他不朽者的合力围攻，他们将其彻底杀死，而这个最先败亡的不朽者，就是‘最初亡者’，祂的死亡率先给世界种子投入了一个概念、一种形式。‘最初亡者’给创世泰坦带来死亡，世界种子却开始萌芽生长！
眼见世界种子开始不受控制地成长，不朽者们放下争端，开始纷纷投入自己的力量，化为无数生命。但却不料这个世界孕育了原初的生命——巨人。对巨人来说，本来蕴涵无穷可能、无限变化的状态，被收束成一个稳定世界，对他们而言充满了痛苦，所以古代巨人的夙愿就是回归创世泰坦。
而作为创世泰坦心智的具现化，半巨人提出了‘上升阶梯’计划，不光是为了用于对抗当时世界竞争者中最为强势的龙族，也是可以一步到位回归到创世泰坦，让世界变回未萌芽的混沌状态，杜绝外界的干涉。
但是你们古代巨人没想到，半巨人竟然背叛了你们，‘上升阶梯’的本质并不是回归创世泰坦，而是半巨人的成神仪式，他们甚至以所有不朽者与世间联系为锚点，牵动了各个位面空间，将他们的力量也牢牢嵌合进这个世界……等等，这里不太对劲！”
“这就是你想要了解的远古秘密，还有什么问题？”寒霜巨人冷淡回应。
“半巨人没有成神！！”拿撒吕依咆哮道：“你当我是傻子吗？半巨人抛弃肉体游荡在星界深处，这个情况我跟赫赛肯一百多年前就知道了！”
“哦？”寒霜巨人先是沉默片刻，随后难得发笑道：“呵呵呵……以整个世界为舞台，束缚众多不朽者为祭品，驱使各个种族为奴隶，欺瞒所有族人，只为了自己成神，就连那些半巨人也被骗了啊……”
“谁？！你说的究竟是谁？！”拿撒吕依感觉成神之路近在眼前，迫不及待地引动灵魂火焰逼问道。
“艾斯卓王国的唯一君主，就叫艾斯卓。”寒霜巨人卡斯塔说道：“而他如今的名字，应该叫做奥兰索·艾斯卓。”
方外志异