昏暗的地下暗河汇聚成一个大湖，湖水中不停涌出气泡，几只鱼头鱼脸的寇涛鱼人，小心翼翼地冒出水面。
而在岸边，一名奥秘骑士高举着“舞光术”魔杖，挥动示意，附近还有数十名披甲持武的奥秘骑士，一个个身强力壮、十足戒备的模样，更别说远处昏暗中，还有一位高等法师严阵以待。
湖水里的寇涛鱼人虽然有些畏惧，却还是操着一口蹩脚的通用语，说道：“我们按照约定，送来第一批货物！”
岸上的奥秘骑士招手说：“把货物带上来，我们要进行清点。”
寇涛鱼人回头叽里呱啦一轮，几只似虾似蟹的节肢生物，牵拉着巨型砗磲来到岸边。寇涛鱼人将砗磲盖壳逐一撬开，内中的软体组织已经被掏空，里面盛放着黑白珍珠、各色珊瑚、液压水晶、海怪的牙齿、鳞片与骨骼，都是制作魔法物品的重要原料，还有各种海洋生物的油脂与分泌物，适用于冥想熏香和绘制魔法卷轴。
几位奥秘骑士对照着清单上逐一点算，这时为首寇涛鱼人发出难听的笑声，问道：“几位，我们的货物已经运来了，按照约定，你们的东西是不是也该让我们过目？”
奥秘骑士朝后面挥手示意，几个大箱子被带到寇涛鱼人面前，掀开之后内中是一根根陈列齐整的尖锐矛头，还有成捆成捆的箭簇。内中还有数十把精制的长短刀剑，暗藏着魔法灵光。
“按照约定，这是第一批货物。”奥秘骑士说道：“我们人类所用的矛柄和箭枝基本是木制品，在水下不方便使用，要你们自己去配。”
“知道、知道。”寇涛鱼人发笑着说，把玩着一柄附魔长剑，颇为欣赏地问道：“如果我们需要更多武器，能够现在预订吗？”
奥秘骑士似乎早就预料到般，直说道：“你们有什么需要，可以直接跟我们说，但我事先声明，精致和附魔武器，不可能大量提供。”
寇涛鱼人的语气毫不掩饰狡猾，问道：“那要是由我们来提供矿石，陆地上的人类工匠能够为我们大批量打造武器吗？”
奥秘骑士皱了皱眉，掏出一件传讯匣子，说道：“这件事我要先跟上面汇报，才能回答你。”
“当然可以。”寇涛鱼人点头道。
……
“当然可以。”玄微子轻敲着膝盖，面前水晶球浮现起邓肯大师的面孔，接着说道：“各支鱼人生活在大海中，很难进行大规模的冶炼锻造。哪怕他们能够来到沿海陆地生存，锻造武器也不是他们的长项。
过去他们的武器防具大多是海底生物各处部位制作而成，像珍珠钢这种材质，必须要在火山口冒险加工，注定产量稀少。如果能够跟陆地人类贸易，稳定获取武器，对他们也确实有利。”
邓肯大师难得露出笑容：“没想到这些寇涛鱼人居然能一下子拿出这么多法术原料，看来海洋物产相当富饶啊！而且听他们的意思，海底也有矿山？”
“不奇怪，有海底火山分布的地方，往往也是矿物原料富集区域。”水晶球中也出现威思顿爵士的身影，听他说道：“而且海洋深处的火山爆发与地震，未必都能影响到陆地，我们过去只是受限于沟通与联系，没办法从大海之中获取物资。
现在我们算是完全确认了，为何瓦努亚的公海舰队，仅凭千岩群岛那为数不多的陆地，就能长久维持军事实力。起码在打造武器与魔法物品所需的矿物和原料，大海之中都能保持充足产出。”
邓肯大师不忿道：“就算跟鱼人保持贸易，瓦努亚不还是干着海盗行当？当年瓦努亚王国号称是嘉拉德大陆的文明先驱，后代子孙混到这个份上，真是失败透顶！”
玄微子眨了眨眼，他想起邓肯大师出身的“工匠之心”，在几百年前就是一帮受旧大陆各个王室贵族雇佣的工匠与建筑家，估计也跟瓦努亚王国有过不少密切往来，说不定还受到他们的资助，也难怪会有这样的感叹了。
“跟鱼人的贸易不能取代所有需求。”玄微子说道：“听说瓦努亚公海舰队占据的千岩群岛，主要是靠着周围海域旋涡与风暴，才能保证在帝国海军的追剿中，保有最后一处安身之地。但这片群岛土地贫瘠，就算是海盗，也有吃喝住用，这就注定他们一定会对外掠夺。”
“不过现在恐怕情况有变了。”威思顿爵士解释说道：“如果寇涛鱼人的情报没有问题，瓦努亚海盗应该也是在深海乌贼的操控之下，并且有相当一部分人类被转化为水生怪物。”
玄微子派出章鱼构装体跟寇涛鱼人秘密会面，已经是几天前的事了。除了是跟寇涛鱼人了解到深海中的情况，玄微子还跟他们达成了初步的贸易合作，所以才有现在寇涛鱼人将货物送到法森诺岛的地下暗河进行交易。
起码在明面上，寇涛鱼人不希望交易行为暴露，被深海乌贼视作叛徒。而也五芒星之塔乐于获取来自海洋的充足资源，毕竟人类如今没办法大规模开采海底各类资源，只能依托跟鱼人的贸易往来。
玄微子问道：“威思顿爵士有办法探知到千岩群岛的情况吗？我之前尝试用灵能侦测，结果那一带风暴几乎阻断了所有预言效能。”
“我也差不多，目前只能派人跟瓦努亚有往来的海盗团联系探听了。”威思顿说道：“但这些海盗团顶多算是瓦努亚的外围势力，他们是没资格前往千岩群岛停泊的，所以没办法了解到内中情况。”
邓肯大师笑哼哼地说：“那怎么不去找雅尔诺德那帮蛮子？他们祖上也是海盗啊，当年那位‘海盗王’沿海劫掠几千哩，还能沿河逆流而上呢！结果这帮蛮子上岸当起了正经贵族，就给祖先洗白成‘航海王’，说什么嘉拉德大陆过半的沿海地图都是他们绘制的。”
威思顿苦笑道：“那都是几百年前的事了，而且现在雅尔诺德王国内部也有事情，估计没法大规模调遣军力协助了。”
“哦？又发生什么事情了？”玄微子问道。
“是关于王位继承人的事，王国各地贵族们支持次子继任，现在情况比较紧张。”威思顿爵士说道：“五芒星之塔有一部分法师也被调去雅尔诺德王国了。”
玄微子皱眉道：“背后有奥秘之眼插手？”
“确实。”威思顿爵士说：“但今年寒潮提前到来，雅尔诺德境内多处遭到霜灾打击，而那些住在王国群山之中北地矮人都爆发了内战。”
玄微子沉默不语，新卡美洛城冲突过后，奥秘之眼看似沉寂了几个月没有大规模的打击报复，实际在暗处早已行动起来，除了应对气候冷化囤积物资、布置产业，在其他方向也开始推波助澜。
“飞弹女王”弥菲赛缇丝试图建立的跨国贸易网络，其中主要就是以雅尔诺德王国与多拉贡的龙族国度为主要支点，以野火列岛南部航线为重要海运枢纽。
结果现在南部航线被深海乌贼和鱼人阻塞破坏，北边的雅尔诺德王国还处于内战边缘，可谓是几面起火。偏偏现在互保同盟内部还需要集中部分人力来进行建设，以此应对未来长期的气候变化。
奥秘之眼的出手可谓是又准又狠，也难怪“飞弹女王”之前希望让云海仙宫来确保制海权。毕竟只有足够强大的暴力，才能维护从海运贸易中获取充足财富和物资供应，以此支撑长久的对抗和发展建设。
不过幸好，现在玄微子给互保同盟和五芒星之塔多找了一个生财获利的机会，那就是跟深海鱼人进行贸易，一方面获得海洋产出的各类原料，另一方面也是暗中支持鱼人推翻深海乌贼的统治。
“可我还是信不过这帮鱼头怪。”众人将话题扯回正事，邓肯大师说道：“当初你跟他们秘密会面，怎么就没让他们送一台攻城蟹作为补偿呢？”
玄微子耸肩说：“这可能吗？寇涛鱼人个体实力一般，过去在海里也是被沙华鱼人赶着跑的弱势种族，靠着贸易维持生存。现在获得了攻城蟹这样的远古造物，必定是死死握在手里。”
威思顿沉吟道：“但寇涛鱼人的态度，我不觉得他们拿到武器之后，真的会参与推翻深海乌贼。”
“我也没指望他们。”玄微子说道：“以目前已知的三支鱼人来看，就算他们真的完全团结起来，也不具备对抗深海乌贼的能力。所以到最后还是要看我们自己，只是对于海洋中的局势，也要提前做好一些安排。”
威思顿爵士问道：“奥兰索阁下是打算让不同鱼人之间保持对抗吗？”
玄微子点头说：“这是最好的办法了，人类没办法居住在深海中，而既然要将海洋作为资源开发地，对于海洋种族就要采取分化的策略。幸好，梭螺鱼人、沙华鱼人、寇涛鱼人本来就不是一家人，他们内部各自也是有着大大小小的部族、聚落和派系，分布在不同的海域。过去为了各类资源，照样会爆发战争。”
邓肯大师问道：“这么说来，那头深海乌贼反倒是团结起这帮鱼人了？”
“更多是靠着个体的暴力，强行将不同鱼人凑在一块。”玄微子说道：“我这几天跟那些梭螺鱼人交流，发现他们跟沙华鱼人相处不来。哪怕同在深海乌贼旗下，也有各种争斗。”
“奥兰索阁下是希望扶植梭螺鱼人吗？”威思顿爵士问道。
“鸡蛋不能放在一个篮子里，哪怕是商业贸易，也不能总跟同一家往来。”玄微子说道：“不过梭螺鱼人一位王子的力量让我挺感兴趣的，所以多留了他们几天。”
……
“也就是说，你身上的力量是来自祖先血脉的祝福？”
帕帕米岛岸边，玄微子手里盘着两枚晶球，一派闲适地盘坐在礁石上，一批梭螺鱼人就在近海区域游荡，几位鱼人巫师围在一块无声而坐，银鲮王子就在玄微子面前，面无表情地回答说：“历代相传就是这样。”
玄微子笑而不语，他之前已经给银鲮王子打入星光体，轻易就把这一批梭螺鱼人制住，让他们留在帕帕米岛一处停泊船只的避风港。
银鲮王子本人无论是武技还是法术，可以说都相当平庸低浅，可是在这种情况下，其他梭螺鱼人依旧没有选择抛下他四散逃离，倒是比寇涛鱼人要忠诚得多。
梭螺鱼人在深海中分布广泛，他们的聚落散在大海暖流和鱼群洄游海区，如同陆地上的沿江城镇，既可以方便获取渔业资源，也能够借助洋流形成特殊的大海交通。
尽管梭螺鱼人没有形成统一的国家，但各个聚落和海底城市也算富庶。相比起他们口中卑贱油滑、惯于捡漏拾荒的寇涛鱼人，和喜欢征战劫掠、嗜血好杀的沙华鱼人不同，梭螺鱼人更重视对家园的经营和打造。海底同样有很多种植园和养殖场，不过他们的耕耘产出，目前都要给洛耶夫城上供。
银鲮王子的家族和聚落，原本在梭螺鱼人中也是首屈一指的强大，奈何面对深海乌贼，反抗之力一触即溃。银鲮王子的父亲据说实力颇高，却也落得个“仅以身免”的下场，跟银鲮王子交待了投降事宜，就此命绝。
但这些对玄微子来说都不重要，他发现银鲮王子身上那股“祖先祝福”非常特殊，既根植于内在的血脉生机，代代遗传不绝，却又于外界精微深远的力量维持着稳固联系。
玄微子借助灵能预言侦测，还用上照影含光鉴，发现银鲮王子身上“祖先力量”，并没有指向一个明确的个体存在，不像邪术师与异界存在缔结契约后的魔法效应，反倒是与整个大海保持着玄妙的联系与转化。
这种联系与转化，有几分内外元炁相通无碍之妙。可是照常理，拥有这等“修为”，哪怕不擅长争斗杀伐，也不至于被泰罗轻松拿下啊？
于是等玄微子仔细探查后，才发现银鲮王子的肉体与灵魂是紧紧结合在一块的！
方外志异