“没想到啊，瓦努亚这群海盗掌握了幽灵舰队与深海乌贼，居然一夜之间成为海上霸主，可以整合这么多鱼人，为他们拼命效忠。”威思顿感慨道。
玄微子表情有些古怪：“沙华鱼人、梭螺鱼人、寇涛鱼人，被豢养成坐骑的凶暴电鳗、凶暴梭鱼、巨海马，甚至还有攻城蟹、巨型章鱼、龙龟这些超巨型怪物……这些东西不可能是几个月之内冒出来的，必定经过漫长岁月的发展演化。”
幽蓝虚体模样的威思顿似乎做了个翻书动作，估计身在天球星象仪的本体也埋首书堆之中，听他娓娓道来：“毕竟在殖民开拓以来，我们对大海的了解相当有限，就连海图绘制也谈不上完善。强大的海军舰队看似威风地行进，实则就像茫茫大洋中几片树叶，孤独渺小，更谈不上对深海有什么了解。”
玄微子说道：“从鱼人可以发动的战争规模来看，他们在深海中的战斗厮杀也很激烈。大海内中也有自然环境，洋流冷暖不一，关系到鱼群繁衍、浮游生物和营养物质的流动，还有海底火山和各类矿藏。深海对于人类是禁区，却是鱼人生存繁衍的基础，自然也逃不脱为了生存资源而爆发冲突斗争。”
“其实我们五芒星之塔要占据野火列岛进行开发，就是看中海洋中蕴藏的无穷资源，而不光是为了海运航道。”威思顿回应说：“哪怕不提遥远的深海，近海地区也有大量魔法原料。而星罗棋布的野火列岛，本身就是一串沉寂的火山群，岛屿地底富含各类矿物。”
“这倒是没错。”玄微子说道：“可是现在瓦努亚利用幽灵舰队和深海乌贼重新崛起，还成功控制了大量鱼人族群为他们作战。何况他们明面上仍然与奥秘之眼保持友好，无论出于什么原因，肯定不会放弃野火群岛这块肥肉。”
威思顿沉默片刻，问道：“其实……奥兰索阁下觉得，是瓦努亚这帮海盗在利用幽灵舰队与深海乌贼吗？”
“哦？威思顿爵士有何指教？”玄微子问道。
威思顿像是另外拿起一本书：“在很久以前，深海乌贼也曾侵犯过旧大陆沿海地区，部分沿海渔村甚至发展出崇拜深海乌贼的秘教，通过献祭村民或者外来者，取悦深海乌贼，最终让村民转化为半人半鱼的怪物。”
“嗯，这些怪物当初也出现在幽灵舰队了，它们都在向深海乌贼保持膜拜。”玄微子说道。
“其实这些怪物，很可能就是瓦努亚海盗。”威思顿说道：“我们跟部分与瓦努亚有生意往来的海盗团联系过，听说公海舰队这几年内部爆发了冲突，有一部分人变得奇形怪状，并且开始极度排外。”
玄微子点头道：“这些我也知晓，我原本想让常青商会与瓦努亚做生意，以此利用他们来打击帝国和奥秘之眼的航运，结果还没出什么成果，瓦努亚就弄出深海乌贼和幽灵舰队。”
其实当初玄微子就听海伯利安提到过类似的事情，可是他并未放在心上，顶多认为是一群略具实力的海盗团伙，与其耗费力气在茫茫大海上围追堵截这群水猴子，还不如利用商业贸易的好处，将他们当成雇佣兵来使唤。
毕竟海盗最缺乏的就是生产粮食布匹等各类基础必需品的能力，就算占了一些岛屿，有少量土地耕种，但并不能提供全面充足的物资来维持生存，否则何至于继续海盗生计？难道真的为了几百年前的瓦努亚复国大业吗？
奥秘之眼比玄微子更早看清这一点，估计早就派人联系上瓦努亚，不知道他们之间谈成了怎样的利益交换，悍然派出幽灵舰队和深海乌贼这样的大杀器前来新卡美洛城。
但瓦努亚这群海盗似乎也发生了本质的转变，如果原本是要喘气呼吸、吃粮穿衣的人类，那当然需要土地，可要是变成了半人半鱼的怪物呢？
连生理活动的基础都发生巨大转变，生存所需物质自然也会随之改变。原本作为阻碍的大海，立刻颠倒过来，真就是字面意义上的“如鱼得水”了。
“瓦努亚海盗是变成鱼人了吗？我觉得他们有些像是沙华鱼人。”玄微子问道。
“不好说。”威思顿摇摇头：“除非能够抓住一名瓦努亚海盗来仔细研究，否则我们没法确定他们经历过怎样的转变。”
“威思顿爵士说这话，是要让我去干活啊。”玄微子打趣道。
“眼下野火列岛能够依仗的，不就是奥兰索阁下吗？”威思顿语气平淡地回应说。
玄微子回头瞧了对方一眼：“我一个灵能分身，你一个虚体拟象，就不要抢这里主管方的工作了吧？”
这话刚说完，后面的秘银大门自动打开，一位身体健壮、精神矍铄、留着连鬓银白大胡须的老年法师，他的光头上还留着一大片难看的烧伤疤痕，身上的法师袍更像是铁匠围裙。
来者正是五芒星之塔的邓肯大师，就见他气冲冲地迈步走来，他摘下眼眶的辅助魔法镜片，手上拎着一柄打铁锤模样的权杖，上面还带着丝丝高炉热力与焦痕火光。开口就说道：
“妈的！真让你说中了！那群寇涛鱼人沿着礁石中的暗河出海口，试图进攻法森诺岛的内陆！我已经让人把那群胖头鱼赶走了！”
身为五芒星之塔中的高等法师，邓肯大师这个大师头衔，来自于他本人在“工匠之心”的身份，也算是一个教派的领袖。虽然没有晋升到传奇级别，可是在塑能与变化系法术上造诣颇高，甚至能够制作出战力极强的精金刀锋魔像，这等造物一般被认为只有传奇法师才能打造出来。
当然了，邓肯大师最出名的，就是研发各类炼金炸药和魔法炮。作为其他法师眼中特殊的构装体，在上次三只超巨型攻城蟹袭击珊瑚城的战斗中，魔法炮确实展现了不俗的威力。
不过当时最引人瞩目的，恐怕还是双双变成超大型黑铁魔像的玄微子与迈昂，直接从天而降撞入其中一头攻城蟹的寄居螺壳中，大杀一通。
经历过新卡美洛城一战，玄微子也总结出一些特殊的战斗经验，那就是从天而降的沉重分量，造成纯粹的物理撞击，有时候比起什么奇能异术都有效。当然，前提是不能被敌人发现，属于突袭手段之一。
威思顿有些无奈地说道：“邓肯大师，‘心灵公爵’特地前来支援你，还是要给人家应当的尊重吧？寇涛鱼人沿暗河偷袭的事，也是‘心灵公爵’探查到的。”
邓肯大师嚷嚷起来：“他来帮我是应该的！女王一发话，我已经让手下人所有田地庄园捐出来了，知不知道我招惹了多少人？眼下野火列岛这种情况，把手下法师逼走了，你们就乐意了？！”
玄微子本尊如今已经驾着云海仙宫，在互保同盟境内到处转悠，第一个接受清查土地的就是帆叶行省。邓肯大师本来就是火爆脾气，这下心怀不满也不奇怪。
威思顿提醒说：“不是捐出来，只是将法师们的田地整合起来集中经营，你们的私家庄园又不会动，经营收益也给你们分红，不会比你们以前收地租赚得少。”
邓肯大师挥着铁锤模样的焦黑权杖，不忿道：“老子当年跟着席邓斯在新大陆东征西讨，为的是什么？不就是希望有一片自己的产业来支撑研究？现在倒好，我们辛苦奋斗拼搏而来田地庄园，居然要被你们管起来了！”
威思顿则直言说：“邓肯大师，这年头单靠种田哪里能挣够钱来学法术？没有你手下工匠法师承包大量建筑工程，‘工匠之心’哪来的本钱支撑那一堆炼金炸药与魔法炮的开发？
有些事不要自欺欺人，女王看得出来，你们这些年开始怠惰松懈了，有人只想守着农田庄园做富家翁，甚至开始插手炒地皮、放高利贷，这对互保同盟的发展是巨大隐患。”
“哼！道理总是在你们那边！”邓肯大师怒意未消，他瞥了玄微子一眼：“你怎么不说话？”
玄微子靠在负手上打哈欠，神态自若道：“一旦海上航线被破坏了，一个个岛屿立刻变成汪洋大海上孤立的土丘。如果仍然保持着原始生态还好，但人类的参与和改造，迟早会将岛屿的生态资源消耗干净，最终岛上的人类也要将丧失生存基础。”
在场两位都是智力高超的法师，当然明白玄微子话中暗示，邓肯大师只是冷哼一声，威思顿说道：“奥兰索阁下是担心零散的互保同盟在未来变局中，如同汪洋孤岛般难以为继。五芒星之塔的法师们如果只怀有各自的小利益，那不仅会丧失未来的大利益，甚至是分化互保同盟本身。”
玄微子笑道：“再说了，我又不是不让大家去争取自己的利益，只是眼光要放得更长远些。靠近帆叶行省那些风景优美的小岛，上面不就修建了很多私人庄园和别墅吗？这些我就懒得管。还有，野火列岛跟南部航线不就象征着大量财富吗？更甚者，各族鱼人能够调动如此庞大军事实力，海中蕴藏的资源又是何等丰富？”
野火列岛严格来说并不归属帆叶行省，不过同为南部航线的节点，两者关系紧密，岛上很多物资也是需要从帆叶行省输出调运。而因为邓肯大师打造的魔法炮，非常适合用于海岛防御，于是也让他负责管理野火列岛。
加上野火列岛有很多火山岛，出产大量矿物适合用于制作炼金炸药，占住野火列岛，反而让邓肯大师手下法师有充足物资进行坚守。
“现在能够安装陆基定位仪的岛屿，都已经安装上了。”威思顿将话题转回正事：“目前鱼人进攻还是最大的威胁，如果让他们这样无休无止地袭扰，那么南部航线算是基本作废了。这样对五芒星之塔未来发展是很大的阻碍，必须要有一个妥善办法来解决。”
邓肯大师气闷摆手道：“老子大不了多造几百台魔法炮，架在海边，将法森诺岛打造成刺猬一样，谁敢过来就轰成筛子！可是潜到水里的鱼人，我对付不了！除非来个人，掀起风暴和大浪。”
玄微子知道他在针对自己，笑着说：“眼下风暴宫殿确实无暇分身，而且就凭我们目前对鱼人的了解，哪怕再来一场‘无尽复仇风暴’，恐怕也不能动摇他们的基础。”
“不是说鱼人都是瓦努亚那帮海盗搞起来的吗？”邓肯大师拍着胸脯说：“杀到他们老巢，将这群海盗连根拔起！”
威思顿摇头道：“事情没那么简单，如果瓦努亚的公海舰队会被轻易摧毁，帝国也不至于花了几百年跟他们周旋。何况现在瓦努亚还有幽灵舰队与深海乌贼助力。甚至现在到底是谁在主持瓦努亚，都成了一个问题！”
“我更担心一件事。”玄微子说道：“各族鱼人过去或许还是彼此敌对、分裂对抗，但他们现在尝到团结起来的滋味了，万一日后也是这样团结一致呢？”
威思顿叹气说：“这将是一场永无休止的竞争了，我们或许可以固守陆地，却没办法像鱼人那样适应海底环境。极少数高等施法者或许可以轻松出入深海，却未必能扭转大局。如果是这样的话，奥秘之眼就可以轻松坐视我们与鱼人的厮杀了，搞不好他们还会援助瓦努亚那群海盗，彻底将我们的南部航线截断。”
“妈的！难道我们一点办法都没有吗？”邓肯大师很是不爽，偏偏他的炼金手雷跟魔法炮，对于海水下的目标作用不大，只能固守不能反攻。
“还是要拆分他们。”玄微子说道：“不同鱼人形态不同、习性有别，不可能真正团结起来，无非是碍于更强大的力量，不得已暂时合作。”
威思顿问道：“那要怎么拆分他们？”
“请客，斩首，收下当狗。”玄微子歪嘴一笑。
方外志异