“那他死了吗？”帕丽娜问道，略带嫌弃地轻掩口鼻，周遭空气中尽是交战过后的血腥恶臭。
“不好说，我能够察觉到他还保留着一丝微弱的生命波动，而且灵魂也没有发生转移的情况。”玄微子并没有战胜后的喜悦。
“你这是用‘锢魂术’把他封印起来了？”帕丽娜问道。
玄微子回答说：“心灵异能没有这种法术，但我大致模拟出类似手段。”
帕丽娜皱眉问道：“你是打算把他的灵魂用来制作魔法物品吗？”
“我没这么闲。”玄微子盯着好似虫珀般的星光茧，说道：“当年我亲手将科莫休斯烧成渣滓，结果他还是能够通过血魔法，事先制作鲜血衍体，从而做到类似‘克隆术’那样借体重生。我必须要留下他的活体，以此来施法侦测，将他残留的所有鲜血衍体和相关事物，连根拔起，一个不留。”
如今的科莫休斯是借助萨雷米爵士当初那位年轻扈从的肉体重生，想到这对主仆今天一死一囚，玄微子回忆起最初与他们在柴堆镇的首次相见，颇有物是人非之感。
“血魔法？”帕丽娜略作思考：“如果我没有猜错，科莫休斯可能原本也是有术士天赋的。”
“怎么？你是打算替他‘斡旋’一下？”玄微子扭头问道。
“你紧张什么。”帕丽娜靠过来，微嗔地撞了一下玄微子：“拥有术士天赋，并不是说这个人就一定能成为术士。无非是他的生命或灵魂，与某种魔法效应具备比常人更高的亲和力。法赖家族虽然培养术士，也不是什么人都会要的，就像法师培养学徒，也不会要那些存有叛逆心思的家伙。”
玄微子则问道：“你似乎对血魔法有所了解？”
“仅仅是知道些传说，貌似跟吸血鬼和有关。”帕丽娜说道：“不过那都是很久之前的事情了，死灵之灾都没发生。那时候什么吸血鬼啊、狼人啊、女妖啊，在嘉拉德大陆中部一些国家出没，还是教会靠神迹，把这些怪物驱逐到城镇之外的荒野。
吸血鬼在不死生物中算是拥有高等智慧的，也有一定的施法能力，虽然跟如今奥术相比，肯定是非常粗陋了，但他们应该就是血魔法的开创者，通过血液为媒介，吸取其他生物的灵魂精粹，以强大自身实力。”
“现在旧大陆还有吸血鬼吗？”玄微子随口一问。
“死灵之灾过后，但凡冒头的吸血鬼，有一个算一个，都被宣教院的救世军钉在木桩上，暴露在太阳底下活活烧死了。”帕丽娜感慨万分：“没想到如今宣教院的一位主教，居然是吸血鬼血魔法的继承者，真是讽刺！”
“曾几何时，神圣之主教会也确实挽救了人类文明。”玄微子说道。
帕丽娜晃着雕纹缠绕的精美权杖：“听你这话，似乎对教会不太满意？人家之前可还是把你奉为地上圣人的。”
“拯救不靠空谈，也不能只靠理想。以我与抄经院院首短暂会晤来看，这个人怀有相当强烈的奉献精神。”玄微子说道。
帕丽娜问道：“这难道不是好事？还是说你希望教会里一个个都像科莫休斯主教这样，心怀不轨？”
“在我看来，教会就是过分沉湎于过去的拯救和奉献了。”玄微子说道：“人类文明现在要面对的，并不是巨大外部威胁或生死存亡的抉择，而是如何平衡不同群体的利益。如果不能解决这个难题，教会捧着圣典高喊善良、奉献又有什么用？就算天国大门在天上打开，为何不让现实受苦的信众进入天国享乐？
这就像农场主要求奴隶拼命干活，挥动鞭子之余告诉他们有如何美好的明天；或者是工场老板勒令劳工今晚不准歇息，放话说只要加班加点完成，下个月就能涨工钱，就能买到帝国本土最新款的鹿皮靴……”
帕丽娜笑着说：“自从帝国建立以来，教会对世俗权力的干涉就越来越少了，他们就算想管事，没有权力也管不了，更谈不上改变了。
其实像今天这样，抄经院跟俄格亲王一块，公然跟奥秘之眼交战，恐怕才是少见的情况。凡事总要有第一步嘛，新大陆教会不就是那位院首大人尝试做出的改变吗？”
“如果是这样，那教会的进度可就太慢了。”玄微子抬手指了指天上的浮空山峰：“俄格亲王算是看出一些问题了，只是他的身份，必须要与帝国决裂才有实现抱负和理想的可能，浮空山峰则是他的支柱。”
帕丽娜接口说：“而你却要动摇这根支柱。”
“也不至于是动摇，但总不能等到危险迎面撞上，才知道要做准备吧？”玄微子说道，他抬头望去，浮空山峰已经缓缓进入海边的冷雾之中。
……
“老弟，这雾气可不太寻常啊！”
矮人大匠师将一块正方体符文石安置在晶柱上，显现冷雾内中模糊的景象，他摸着胡须说道：“周围空间负能量波动很显着，雾气可以让人力竭疲乏，但又不像是纯粹的死灵法术，我有些看不懂了。”
端坐在石王座上的俄格亲王缓缓闭上双眼，如今他戴上岩王之冠，可以将感知向外投射，任何从魔法堡垒施展的预言法术，俄格亲王也能感同身受地获取信息流。
此刻浮空山峰中就有多位高等法师，毕竟这样规模庞大的魔法造物，就算它可以离地浮空，但咒文塔发动攻击、魔法阵运转防护，还有移动转向，都是需要高等法师协助操作的。要是全靠俄格亲王一个人来完成，会给肉体和灵魂带来很大的负担，即便此刻的俄格亲王已经不能算是一名中等战士了。
在这种状态下，俄格亲王的视野被极大延伸。就算正值黎明时分，但六翼圣人与不明怪物的交战犹自焦灼，迸现的金光照亮海面。
滚滚冷雾间，可见沿海数哩的海水全都变成暗无天日的冰冷黑水，仿佛从人类不曾踏足过的海底深渊中，一股脑地冲到海边，将海中无数沉埋堆积、渐渐腐烂败坏的动物尸骸，也一并带到海面上。
即便是远远望了这么一眼，俄格亲王都觉得不寒而栗，那支传说中的幽灵舰队，确实就在这片翻涌黑水和海底尸骸间，但那并非虚体，而是真实有形的船只。
不过由于长期沉埋海底，这些船只表面附着了大量藤壶与海草。千疮百孔的船壳、断折的桅杆、碎烂的帆布，如果不是魔法的力量，估计这些船只根本不能浮在水面上。
不过在船只内外，可见有数以千计的怪人，他们大约还保留了人类的肢体躯干，但大多体表生长着或青或黑的鳞片，手指之间长出蹼膜，显然都带有水生动物的特征。
这还是比较像人的了，一些不像人的，浑身布满鳞片，通体光滑油腻，躯干佝偻，脖颈粗壮变长，双耳部位被腮鳍取代，头脸畸形，两只大眼无神，长满错杂利齿的大嘴，周围是一圈晃动的触须，像是人类的胡子。
很显然，这些怪物已经不能算是人类了，跟那些种类繁杂的鱼人有些相近。
俄格亲王以前见识过袭扰海岸的四臂鱼人，这些深海中的怪物虽然也有自己的语言和文化，但他们上岸只会带来劫掠和杀戮。旧大陆一些沿海村庄时常遭殃，被视作渔业大患。
后来在殖民开拓过程中，帝国也没少跟海中鱼人交战，凭着法师的援助，摸索出一条最稳妥安全的北方航线，其中新大陆主要港口就是新卡美洛城。
与帝国相比，更早接触海洋的瓦努亚公海舰队，传闻中没少跟鱼人打交道。帝国猜测瓦努亚王室后裔试图跟鱼人合作，破坏帝国对新大陆的殖民开拓。
不过眼下这些都是次要了，广袤黑水中，隐约可见一头庞然大物，好似一只极为肥硕的超巨型乌贼，反常地竖立海上，通体浮泛着诡异的幽蓝光芒，直接在空气中聚结为浓郁冷雾。多条粗壮得不可思议的触手，内侧则是分布不均的密集吸盘，每个吸盘内中都是长满勾齿，令人不敢想象被这触须缠上会有何等惨烈后果。
至于此前大发神威、将传奇法师一举击败的六翼圣人，在超巨型乌贼面前就像一只乱飞的苍蝇，靠着高速机动接连躲过挥动的触须，然后好似神明掷出投矛，以足可撞碎山峰的恐怖势头，一击贯穿深海乌贼的主体！
这等神威，就连俄格亲王也为之一惊，尚在思量浮空山峰能否挡得住六翼圣人的攻击，却见那超巨型乌贼受此重创，足够塞下几头猛犸巨象的超大豁口，大片鲜红肉芽疯狂生长，只在两个呼吸间就完全弥合。
“老山的胡须啊！”矮人大匠师叫了出来，吓得胡子打结、榔头掉地，“这是什么怪物啊？！我们手下最好的塑石魔像都不可能瞬间修复这么大的伤口！”
俄格亲王就听到负责预言侦测的高等法师传讯道：“这是深海乌贼！比怪物图鉴上描述的还要大，搞不好是传奇怪物！”
“深海乌贼？那些会破坏船只的大章鱼？”俄格亲王问道。
“不不不！按照奥秘之眼的记录，那些能将航海船只绞碎的大章鱼，顶多只能算是深海乌贼的变种幼体而已！真正的深海乌贼，可以随意发动风暴与海啸，摧毁沿海的城堡如同推倒沙雕般轻松，还可以号令无数水元素和水生动物。
传闻海底的鱼人族群便是奉深海乌贼为君王，在久远的过去，有些沿海国度的居民将深海乌贼视为神明，甚至还有崇拜深海乌贼的秘教，定期往海中送去祭品！”
“祭品？”俄格亲王没听明白。
“就是活人！那些古老秘教就是要将活人送给深海乌贼，转化为半人半鱼的水生眷属！”高等法师说道：“这下没错了，那些烂船上的怪人，说不定就是被深海乌贼魔力所辐射，从而产生变化的水生眷属，原来传说都是真的！”
俄格亲王面露厌恶神色，问道：“还有这种秘教的吗？我过去怎么没听说过？”
“好久之前的事了，这些秘教规模也不大，早就被教会扫平了，只剩下极少数口口相传的奇闻。”
“这么强大的生物，过去怎么没见它们出来闹事？”俄格亲王心生忌惮，要是自家门口的海里藏着这么一只传奇怪物，还拖家带口，有一大帮眷属仆从试图侵犯沿海，那就算自己建立一个新国家，未来也永无宁日了。
“这个……我们也不清楚，而且瓦努亚这帮海盗，绝不可能操控得了这头深海乌贼。”高等法师猜测说：“也许是他们对大海探索足够深，偶然发现一头沉睡的深海乌贼，无意间将它唤醒，结果反而成为它的眷属了。”
“也只能这么解释了。”俄格亲王心怀恼恨，瓦努亚的公海舰队一向是帝国在海上的劲敌，打了几百年都没法消灭，比蟑螂老鼠还要顽强。
即便如今瓦努亚还有王室，可早就沦为海盗头子了，就算俄格亲王要跟帝国决裂，但不代表他对瓦努亚有半分好感，哪怕是出于功利算计，必须要寻找合作结盟的对象，他宁可去找雅尔诺德王国那帮粗鲁蛮子，或者把儿子送到常青城做人质，也不想跟瓦努亚牵扯到一块。
尤其眼下看见这群不人不鱼的恶心怪物，追随着一头深海乌贼，将新卡美洛城的沿海封锁起来，双方算是彻底结为仇敌了。
“我们去协助教会那位地上圣人，另外，尽快找出这头怪物有什么弱点！”俄格亲王下令道。
眼看那艘魔法船越飞越远，几乎要被冷雾彻底遮掩，当即有人问道：“那位传奇法师呢？难道就抛下不管了吗？”
“传奇法师下定决心要逃，我们是不好追的！而且我们没有地上圣人的手段，就算把魔法船炸成碎片，能保证击杀那位传奇法师吗？”俄格亲王叹气道：“既然如此，还不如放他离开，现在集中力量对付这头深海乌贼，彻底将这个隐患消除掉！”
方外志异