“过来瞧一瞧、看一看啊~伦底纽姆城最时尚的变色披肩，一个手势就能改变颜色，走过路过不要错过啊！”
“大甩卖啊、清仓打折大甩卖啊~三颗能够凭意念控制数目的骰子，保证你在赌桌上所向无敌，一颗三金币、三颗十金币啊！”
“哟，这位小哥！我看你眼中流露出智慧的光芒、浑身充满了奥术的力量，这本水火不侵的耐久法术书最适合你了。看看它的寒铁包角、精钢锁扣，万一用完法术位，还能把它当成流星锤一样耍。喂！别走啊~我这里还有能召唤蝙蝠和青蛙的高顶帽，要不要试用一下啊？”
卷发女性的大篷车就停在柴堆镇城门边上，招呼着分批匆忙出城的各路人手，好像完全没察觉战情逼近，欢快地朝着过路众人推销她那些灵光晦暗、优劣难辨的魔法物品。
“我他妈……”恩法斯提着两瓶酒来到城门边，就看见这幅场景，气得骂脏话，冲上前去咆哮道：“艾丝梅朵！你又在发什么疯？！人家是去打仗，你凑什么热闹？”
叫做艾丝梅朵的卷发女性一瞧见恩法斯手中两瓶酒，当即两眼发亮，话都不说就抢了过去，全无礼仪地咬开木瓶塞，当即“顿顿顿”地猛灌。
“啊哈~真爽，冰冰凉凉的，好喝！”艾丝梅朵十足酒鬼模样地晃来晃去。
恩法斯一巴掌拍在脑门上，简直不忍直视。这位亦师亦友的卷发女性，明明有着深不可测的灵能实力，以及半个旧大陆能蹭到关系的广泛人脉，任性行为却时常挑战着他的理智。
“别站路中间，过来过来过来……”恩法斯赶紧拽着艾丝梅朵到墙根，同时望向一队全副武装路过的心灵武士，正好有个雀斑脸小伙也扭头瞧了他们一眼。
“人数不少啊。”恩法斯悄声说道：“虽然他们的灵能等级不高，但我估计柴堆镇的心灵武士起码有六七十人！”
“嗯、嗯嗯嗯……”艾丝梅朵嘴不离瓶，也不知道她在说什么。
恩法斯皱眉沉思，喃喃自语道：“如果这个灵能魔法阵可以为心灵武士提供灵能力量，那只要配合得好，几十名心灵武士冲进几百上千人的敌阵中，都不会受到太大阻碍。对付这种敌人，最好的办法是派出成批魔像，然后法师在空中负责施法轰炸……喂！你怎么看？”
艾丝梅朵正一副陶醉模样，似乎没听清对方的话语，问道：“这两瓶酒很不错啊，你从哪里弄到的？”
“就是镇上的酒馆啊。”恩法斯笑道：“你不知道，柴堆镇的酒类价格很高，据说是要额外收重税。我差点买不起，正好有人请客。”
艾丝梅朵停下喝酒动作，问道：“有人请客？谁那么好心？”
“是……诶？”恩法斯一下站直了身体，面露惊疑、眼珠乱转：“等等，那个人……他、我……我怎么记不起他是谁了？”
艾丝梅朵眉毛挑起，若有所思地一笑，随即又自顾自地喝起酒来。
“不可能，我怎么会记不起他的相貌？还有他的声音、他的名字，我……”恩法斯瞬间反应过来：“是心灵异能！我居然悄无声息被对方惑控了？那个人是、是……”
恩法斯扭头朝艾丝梅朵问道：“你早就猜到是他，对不对？柴堆镇这位奥兰索医师，就是你当初那个学生！”
艾丝梅朵挠了挠细卷头发，懒洋洋地说道：“我现在跑去质问，人家也不会承认。”
“什么意思？”恩法斯转为心灵感应询问道。他以前跟着艾丝梅朵到处乱跑乱逛，偶尔听别人提到“奥兰索”此人，知道他是艾丝梅朵的学生，只是不知为何忽然离开了老师，自己跑来新大陆。
“有些事你不知道更好。”艾丝梅朵随便糊弄过去，问道：“话说柴堆镇里居然有翠绿之环的人，你就不怕他们找你麻烦吗？”
恩法斯说道：“怕什么？我当初就是一个普通的冲锋队指挥官，军人服从命令行事，有仇也报不到我头上。再说了，我这脑袋也是被巡林客砸穿的，战场上还要计较恩怨，有意义吗？”
“你对过去倒是毫无牵挂。”艾丝梅朵瞧了恩法斯一眼：“怎么？如今看见战场近在眼前，勾起你的渴望了？”
恩法斯嘴巴微张，旋即转念道：“多少是有一些。在我觉醒灵能天赋之前，我的想法很纯粹，就是凭借在战场上杀敌建功，一步步爬上更高的地位。即便跟着你学习心灵异能，我这种想法并未完全磨灭，我觉得学到的东西总归要有用处，要能够彰显我的实力，并且真切地改变世界。而非守着强大力量不去使用，却到处混日子。”
“所以你很羡慕奥兰索？”艾丝梅朵问道：“他不仅做到你想做的事，而且能够将心灵异能发扬光大，你觉得这才是正确的道路？”
恩法斯揣摩着对方意图，背靠墙壁道：“或许吧，我觉得总该有所作为。”
“那你是希望去帮忙，也参与到这场战争中？”艾丝梅朵问。
“今天看见柴堆镇的状况，我并不希望它转眼就覆灭了。”恩法斯伸了个懒腰：“再不济，我还是能混一个冲锋队吧？就是不知道人家肯不肯我去帮忙。”
艾丝梅朵晃了晃酒瓶：“想要去就去。我能在这里做生意，就是对方的善意了。”
恩法斯笑道：“我也是这么想的……倒是你，不打算帮你那位学生吗？”
“那个人还是不是奥兰索，我也说不清了。”艾丝梅朵蹲在墙角，下巴埋在膝盖之间。
……
“萨雷米教友，我希望你能抛弃成见。这场战争关乎金冠木自治领的存亡，你我都应该主动参与其中，协助柴堆镇抵御葛兰法兹的进攻。”
莱根城的礼拜堂内，圣歌礼赞之声隐隐回荡，阳光透过描述圣者事迹的花窗玻璃，化为光耀神迹，滋润着教众的肉体与心灵，形成神圣之主教会特有的“圣居术”。
礼拜长椅上，艾比利特主教对一旁萨雷米说道：“我知道你与柴堆镇的一些人有过矛盾争执，但我觉得在眼下状况，这些争执都可以暂时搁置。一旦葛兰法兹攻下柴堆镇，莱根城就彻底暴露给土着了。你觉得他们会适可而止吗？到时候莱根城能挡住葛兰法兹的进攻吗？”
“去替那帮无信者、异教徒和魔鬼崇拜者卖命吗？”如今的萨雷米早已不复昔日精神光彩，好似大病一场般脸颊枯瘦，眼眶深陷，神情阴翳，神迹如光柱般照在他身上，也呈现不出崇善光辉。
“我们并不是去充当雇佣兵。”艾比利特主教扶着前面的长椅，就像一位跟家人谈心的长者：“这一战柴堆镇如果失败了，那么教会未来在新大陆的发展，可能会受到挫折。”
“教会的发展？”萨雷米眼里布满血丝：“你是说把奥兰索奉为地上圣人这种亵渎教义的行为吗？这种事还能算是教会的发展？异端，彻头彻尾的异端！”
艾比利特主教叹息道：“教会长久以来，对于有高洁品德之人，一向保持尊重与敬仰，并且教导信众，现实的圣行、内心的圣洁，才是成为圣者、归于圣灵的道路。奥兰索医师在火舞城救治民众的事迹，被封为地上圣人，并不算亵渎。”
“呵呵呵……”萨雷米发出野兽般可怖的笑声：“你不会真的以为奥兰索是什么有圣行的治疗者吧？我敢保证，他所犯下的罪行，导致火舞城的战乱和死伤，绝对少不了！不过是伪装得足够好。你们把希望寄托在他身上，首先就是放弃了对我主的信仰，还扯什么圣者？”
艾比利特主教沉默一阵后，回答说：“我对奥兰索医师的了解确实不深，但从他在柴堆镇的布置来看，至少不是要做那种残害生灵的暴君。人们的言行举止，本就会受到自身所处地位与环境的影响，为恶者重要的不光是忏悔，还要改过。这恰恰就是成为圣者的道路。”
“你说这话，仿佛就是把奥兰索当成了教徒一样，可别忘了，他是一个彻头彻尾的无信者！”萨雷米说道：“你这么做，无非是放弃信仰，向强权献媚、摇尾讨好。真是可悲啊，你已经堕落到这种程度了吗？”
艾比利特主教并没有因为这番话而破口大骂，只是略带怒意地反驳：“教会在过去的漫长历史中，不乏辅助当政者统治、教化民众的历史，难道这些都能被视为向强权献媚吗？而且教会对世人的引导，不能只着眼于单独几位强大的施法者，还有大量普通民众等待我们的指引与救赎！
我不像你，因为一次失败，就只剩下满腔的怨恨，忽略了自己的职责……扫除邪恶，真正是要靠传播信仰和我主的教诲，天天躲在阴影之中，主的关辉又如何照耀在你的身上？”
萨雷米笑了：“也对，你们抄经院的人除了对着羊皮纸抄录圣典，就是围绕着上面的内容天天争吵不止，我说不过你。”
“我很清楚我并未丢失自己的信仰！”艾比利特主教站起身来，像是要证明自己一般，抬手引导着神迹力量，在自己头顶上方形成一圈光耀圣冕，强大的“祝福术”效果向外放射，能够让周围人群更好地抵抗恐惧和邪恶。
“而你呢？”艾比利特主教带着惋惜表情望向萨雷米，叹气道：“你的神迹力量已经严重退步了吧？意志的动摇，让你丧失了对信仰的坚定。你开始质疑教会的做法，对不信主者的世界充满了排斥，甚至揣度我主的威光，为何没有对无信者降下惩罚，对不对？”
萨雷米听到这话，一怒拔出脚边长剑，剑锋指着艾比利特主教：“你没资格质疑我的信仰！我将一切都奉献给了教会、奉献给了我主！”
“所以你觉得可以向我主索取回报了？”艾比利特主教抬起手指拨开了锐利剑锋：“是不是这样想，你不要问我，自己好好反省一下。这是对信仰的考验，你回避不了。”
说完这话，艾比利特主教转身离开礼拜堂，外面有几名身披戎装、背扛盾牌的战场牧师，问道：“主教大人，那位武装教卫不肯随我们一同前往柴堆镇吗？”
“现在的他，不太方便。”艾比利特主教接过对方牵来的马匹缰绳，问道：“圣歌团已经集结完毕了吧？”
战场牧师点头道：“圣歌团八百六十人，已经到达莱根城外，他们的军需官正在城中最后一次采购物资。”
“很好。”艾比利特主教翻身上马：“让他们赶紧准备，尽快驰援柴堆镇！”
……
听着礼拜堂外马蹄声远去，萨雷米心中莫名涌起一股恶意，他挥动长剑，朝着用厚实原木制成的礼拜长椅，砍得木屑飞溅，发泄着虚浮的力量。
“真是可悲啊。”
一道呢喃低语传入萨雷米耳边，他以长年锻炼的警觉，朝着大门方向举剑一指，正好看见一道裹在斗篷下的身影。
“你是什么人？”萨雷米被对方瞧见自己的失态，羞耻心、罪恶感推搡着他握紧长剑，一步步朝对方逼近。
“你恨奥兰索吗？他不仅从你手上夺取了柴堆镇，还动摇了你的信念，让主的福音和光耀远离了你，他就像是一条毒蛇，散播着亵渎与罪恶，污秽了信仰本身。”一句句低语钻入萨雷米脑海。
“你究竟是谁？！”萨雷米的剑锋已经抵在对方咽喉，他却没有勇气掀开兜帽，锐利的剑锋划破了对方皮肤，一滴泛着圣洁光耀的鲜血，沿着剑脊游移而来。
血滴爬上萨雷米手指，吓得他赶紧抽身甩手，却见血液转瞬即逝，融入了自己的肉体。
“唯有鲜血可承载神恩，这是我留给你的启示，好好珍惜、好好领会吧。顺便也替我去见证，奥兰索会如何获取胜利。萨雷米老爷，希望不久的将来，你我还能再见。”
低语声飘然远去，来者不见踪影，只留下失神的萨雷米，跪在一片阴影之中。
方外志异