“别掉队，快跟上！”
精魂卫士厉声呵斥，泰·卡丹只得鼓足气力迈腿奔跑，冲向前方一处耸起的高坡，翻过去后险些摔倒，被小队长一把揪住后领，喊道：“站稳！别慌！”
话是这么说，可此刻别说泰·卡丹，连这位精魂卫士小队长也都满脸汗珠，站在高坡上，望向一支超过百人的骑兵，正将高坡徐徐包围起来，断绝退路。
作为分派到柴堆镇南边侦察的巡逻队，泰·卡丹他们这一行十几人遭遇到葛兰法兹上百骑兵追击。幸好队伍中的精魂使者应对有法，让众人赶紧占据住有利地形。
“放心，我已经用‘清风传信’将消息传递出去了，最近的巡逻队会尽快赶来！”精魂使者握着一杆齐身高的七节木杖，顶端一团透明柔和的风力，散发着令人安心的魔法波动。
如今星辰教团的精魂使者们，都效仿珊多丽祭司长，用不同属性禀赋的树木，制作成七节长杖。其中，代表大气与流风的桤树、象征生命萌发的白蜡树最受欢迎。
“可是他们再快，也要一两个小时才赶能到。周围荒野太空旷了！”小队长检查着身上武器，朝大家说道：“准备好要在此地跟敌人战斗到底！”
泰·卡丹一听这话就肚子抽搐，他以前都是在柴堆镇负责站岗守卫，就算偶尔在镇子外巡逻，也没碰上什么战斗，哪怕经过这大半年的训练，让他大概明白如何用挥动武器、举盾格挡，可终究没有经历过真正的厮杀。
“真、真的要打？”泰·卡丹问道：“柴堆镇不是有法师吗？我听说他们都懂得传送法术，让他们来救援我们不就好了？”
那位精魂使者将七节杖横在膝盖上调摄身心，眼皮不抬地笑道：“你懂什么？法师的‘任意门’无非就几百尺距离，‘传送术’倒是能够进行几十上百哩的移动，可那是五阶奥术，柴堆镇也没有几个法师掌握。法师的法术位都很精贵的，哪怕做成卷轴，这种保命逃生的法术，通常只会留给自己。”
“不就是你们精魂使者太差劲了嘛，那个臭婊子当了祭司长，也不见她学会了传送法术来救我们啊。”泰·卡丹没敢张口，只是在心里嘀咕着，腿脚却因为紧张而踮动不止。
“那奥兰索医师呢？我听说他也懂得传送法术，他那么厉害，为什么不直接来救我们？”泰·卡丹还是忍不住开口询问。
小队长瞪了泰·卡丹一眼：“如果有点事情就要奥兰索医师出手救援，那还要你我做什么？我们星辰教团的众多法术技艺，都是奥兰索医师所传授，这样的帮助还不够吗？”
泰·卡丹嘴巴张了张，在心里骂道：“什么法术、什么星辰教团？我可跟你们没有半点关系！再说了，谁知道那家伙教你们这些东西，怀着什么不良心思？你们这伙从别处投靠来的部族民，没见识过奥兰索祸害我们斑兽部族的情形，真就把他当成什么大好人了？呸！还不是要我们替他拼命，好满足他的统治奴役！”
“他们要来了！”精魂使者一杵七节杖，掌诀变化、凝神诵咒，身后浮现出一位手挽棕扇的青衣符吏，只不过看面容形象，倒是跟寻常土着部族民有几分神似，青衣袖口下摆处的飘逸卷云纹，多了一丝质朴图腾的韵味。
“一扇祥风鼓动。”
青衣符吏挥动棕扇，为巡逻队十多人加持了“流风护盾”，类似“防护箭矢”与“风墙术”的混合，能够让远距离射来的箭矢，无法伤及巡逻队成员。
“二扇瑞气周临。”
棕扇再摇，“牛之力量”、“熊之坚韧”相继加持众人身上。
“三扇诸厌化微尘！”
三度摇扇，凉风灌体，好似沐浴净身一般，将众人身上疲劳、恐惧、不安，纷纷扫除，手眼身步默契配合，冷静等待敌人进攻。
“这就是我的极限了。”精魂使者悄声对小队长说道：“除了‘流风护盾’可以维持久一些，其他法术效果都支撑不了太久。”
小队长脸色凝重地微微点头，队友们的实力，在长久训练中，他已了如指掌，面对眼下这场恶战，必须要在第一轮攻势中打出威风，既是震慑敌人，也是提升士气的关键！
就见缓坡下的骑兵分作左右两路，马蹄声阵阵如雷，因为初春融雪而泥泞的地面，在奔驰的马蹄下飞溅。
一阵尖锐的破空声传至，左路骑兵拨弦放箭，飞蝗般的箭矢在“流风护盾”下偏折开来，稀稀拉拉扎在地上。而右路骑兵则高举长矛弯刀，催促着马匹冲杀而至。
小队长两手各持长剑与战斧，沉声一喝，身后现出手持长柄瓜锤的黄巾力士，同时喊道：“手雷！”
命令一下，三名队友扔出炼金手雷，另有两人用投石索甩出爆裂柿。一片刺耳震爆、耀目强光，陡然绽放在右路骑兵面前。
少数骑兵事先察觉到危险，紧闭双眼，却止不住强光震爆对马匹惊吓极为强烈，最前排的马匹纷纷人立而起、嘶声长鸣。
“杀——！！”
小队长就是要争取这一瞬乱象，与自己的黄巾力士身先士卒，飞身突入右路骑兵之中，双手剑斧、力士瓜锤，当即两面攻杀。
凛凛剑斧光毫隐现，“魔化武器”对上寻常皮革甲胄为主的野鬃骑兵，就像热刀切黄油，也不管砍中的是骑兵还是马匹，顷刻间血肉横飞。
而手持瓜锤的黄巾力士更是奋足神威，长柄瓜锤带着雷鸣音波，左砸右甩，巨大力量连人带马一并撞飞。瓜锤带着沉闷破风声，把人头当成鸡蛋砸碎。
小队长冲入敌阵的同时，同队两名心灵武士也并肩齐上。就见其中一人手持深青色的阔刃重剑、身披半身板甲，脑袋周围银光一亮，给自己施展了“膨胀术”异能，连跑带跳变成将近两人高的身形，深晶重剑也随之变大变长，好似宫殿门板，朝着骑兵扫去。
那边血如泉涌，这边另一名心灵武士带着深晶戒指，“防御预知”让他轻松穿梭在混乱骑兵阵列中，双手各持短矛，专攻敌人要害，未必当即杀敌毙命，却让敌人重伤失血、再无反击之力。
“拦住他们！！”右翼骑兵中传出命令，后方勒住马匹的骑兵当即掷出投矛。
变成两人高的心灵武士最是显眼，他仗着板甲坚厚、弹开投矛，赶紧就地一滚，扑向后方，深晶重剑沿地一扫，将马腿纷纷砍断，让右翼骑兵彻底乱成一团。
“不要冲得太远！”另外一名心灵武士反手刺死一名骑兵，借对方身体挡住一根投矛，在心灵网络中跟队友说道：“后面有一个高手！”
果不其然，提醒一来，就见巨大化的心灵武士被一根棱齿大棒抽开，轰然巨力带着气浪扫出，是一名扎着多串发辫的野鬃部族骑手，彪悍非常。
“我来对付他！”小队长当机立断，“大步奔行”加身，动作轻盈地踩着骑兵头肩，直往队列后方而去。双手剑斧沾满粘稠血液，好似鹰隼捕猎的架势，与那位彪悍骑手厮杀起来。
右翼杀得惊天动地，左翼骑射手们也没有退缩，他们又放了一轮箭雨，然后朝着高坡上精魂使者等人冲杀而来。
只是这回左翼骑兵学精明了，他们当中的施法者提前准备好了“安抚动物”，硬顶着巡逻队扔出的炼金手雷造成的爆炸惊扰，哪怕有部分骑兵被炸伤落马，也要将敌人冲垮！
野鬃部族怎么会因为区区这十几人就止步不前？
“呜——我好害怕，我要回家……”泰·卡丹看见左翼骑兵冲来，吓得眼泪都挤出来了。
这支巡逻队还不至于全都是精魂卫士与心灵武士，在精魂使者周围都是普通战士，面对数十骑兵冲锋，根本抵挡不住。精魂使者心知情况危急，法术准备就绪，身后青衣符吏一摇棕扇，好似春风拂过，泥泞地中条条翠绿藤蔓争先恐后地涌现。
只不过这些藤蔓长势还没到茂密成林的地步，只是杂乱如网，刚好能绊住马脚。
顿时噼里啪啦一阵混乱，骑兵前锋摔倒了好几匹马。吓得剩下的左翼骑兵连忙勒住马匹，大叫着后撤，唯恐又撞上什么陷阱。
左翼骑兵撤退之后，吹起长长的号角声，右翼被小队长和两名心灵武士牵制住的骑兵也赶紧后撤，虽然已经折损过半了。
“不错，这次给他们造成不小的损失。”浑身浴血的小队长下令让泰·卡丹去拾取右翼骑兵遗留的武器，他则捂着腰肋强忍剧痛。
“受伤了？”精魂使者问道。
“那家伙实力不弱，就算我与常青之衣共鸣，相当于强效的‘树肤术’护体，还是被他的大棒敲断了骨头。”小队长不敢轻易示弱，自己掏出一瓶治疗药水喝下，精魂使者也在一旁给他施法治愈伤势。
“下一波攻击，可就没那么容易化解了。”精魂使者说道：“为了对付两翼骑兵，我们眼下的炼金手雷和爆裂柿几乎用光了。我的法术也不多了，除非多给我一些时间调息。”
“我也一样。”小队长望向在远处徘徊的野鬃部族骑兵，说道：“这是把他们吓住了，但稍微整顿一下，随时可以发动下一次冲锋。”
“那现在怎么办？”精魂使者问道。
“实在不行，我会掩护你离开。”小队长压低声音道。
“你说什么？！”精魂使者无法理解，声音一提，被小队长按住肩膀：“你是精魂使者，对于如今的星辰教团而言，每一个精魂使者都是重要的人才。”
“你也教团成员，论战斗实力，比我更强。而且我还没学会‘云行术’，没法长距离飞行，根本逃不了！”精魂使者很清楚，自己主要是负责给队友加持增益效果，面对面战斗其实并不擅长。
“说那么多，不如想办法撤离。”小队长向周围观瞧，刚好看见缓坡上奄奄一息的马匹，一拍大腿：“对啊！夺马，把他们的马抢过来不就好了？”
“对啊……大家快过来，我们商量接下来的对策！”精魂使者赶紧把其他正在休息的队友叫来。
……
“靠！你们是打得爽了，让我来收拾战场，远处葛兰法兹的骑兵还在盯着呢！”
泰·卡丹小心翼翼顶着远处情况，将还没折断的投矛、长枪拾起后夹在压下，他觉得自己裤裆里热烘烘的，估计是刚才一下子没憋住。想到接下来可能还要面对骑兵第二轮冲锋，泰·卡丹惊恐之余，心中念头也在胡乱浮现。
“要不我趁现在，赶紧跑去投降？”泰·卡丹扭头看见高坡上，队友们聚在一块窃窃细语，无形中将自己排挤在外，胸更是气闷：“反正你们这伙人就知道为了柴堆镇和那个狗屁教团拼命，完全不知道奥兰索那家伙就是把你们当柴火烧……可是，投降这种事情我还没做过啊？万一对面骑兵把我当成敌人，乱箭射来，我可挡不住。”
泰·卡丹思虑之际，只觉得地面微微颤动，下一瞬间，高坡地面崩裂下陷，一条硕大紫虫破土而出，血盆大口正好出现在巡逻队众人下方，满口獠牙，猛力一咬！
骨碌碌……
精魂使者的脑袋，保持着最后一丝惊愕表情，从紫虫嘴边掉下，滚到泰·卡丹脚边。他浑身僵硬，看着破土而出的紫虫，将整支巡逻队吞进嘴里，咀嚼不停，隐约还能听见内中让人胆寒的惨叫声。
“呃啊——”
一道身影落在泰·卡丹不远处，正是身手敏捷的小队长，竟然在危急关头躲过紫虫突袭。可如今他只剩下一条右腿，左腿膝盖以下已经落入紫虫口中，流血不止。
“快、快跑！”小队长脸色煞白，靠着双手剑斧稳住残躯，身后的黄巾力士手持瓜锤，脸上露出愤怒之色。
“哦？不错嘛，居然只丢了一条腿，我还想看你被拦腰咬断后的样子呢。”
这时，从紫虫钻破的地底坑道中，有一个穿着破烂衣袍的土着走出，衣袍低下的皮肤裹着层层布条，看不见面容，浑身上下散发着腐烂恶臭的气味。他手里杵着一根扭曲怪异的木杖，顶端悬着一颗骷髅头，冒着阴森磷火光芒。看上去就跟墓地里的尸体活了过来，一副不死生物的亵渎样貌。
小队长深知眼前敌人十分强大，自己已经没有逃跑的机会，绝望之际，周身筋骨却微微放松。
“怎么？想跟我同归于尽？”距离小队长还有二三十尺的腐臭土着站定了脚步，抬起枯瘦如柴的手臂，布条蠕动间，数百只蝗虫竟然钻了出来，化作一团“疫病虫群”，直扑小队长。
无数蝗虫爬上了身，可怖的虫群啃咬着小队长全身上下、钻入断腿伤口。即便如此，小队长用尽全身剩余力气往前一跃，黄巾力士一柄高举瓜锤，悍然落下。
剑斧瓜锤合力一击，将腐臭土着身形砸得碎烂。但布条缠绕的身躯中，竟然满是各类虫群聚合，忽地一声，飞散的虫群反过来裹住小队长身体，贪婪地钻入口鼻七窍之中。
此时就见黄巾力士面露悲悯之色，似得无声感召，浑身光芒大作，化为一股破邪灭障的烈焰，连同小队长的身躯，将虫群一并笼罩在光灿四野的真火之中，尽销于无。
方外志异