咚！
用一排木板拼起来的粗陋院门被狠狠踢开，吓得那位年轻扈从肩头一抖，手里的长剑都差点拿不稳。
“呃，老爷，日安。”年轻扈从赶忙上前问好，他身上穿着厚实的棉底革甲，其中一手戴着连指手套，然而一个踉跄，左脚绊倒右脚，长剑顺势前刺，朝着萨雷米爵士的胸膛而去。
这一下猝不及防，但就见萨雷米爵士头也不抬，侧身一让，躲过了长剑直刺，随即抬手一扯，揪住年轻扈从衣领，让他不再前扑，立刻控制住了身形。
“对、对不起！”年轻扈从脸色臊红：“我被吓到了，下次不敢了。”
萨雷米爵士似乎没什么心思理会这些，问道：“练习得怎么样了？”
年轻扈从牢牢握住剑柄，有些兴奋地说道：“我已经将‘弗洛米六十式’全部记住了！一、一点不差！”
看着自己手里的手半剑，年轻扈从不禁有些热血亢奋。这种由于过去武装教卫兴盛而特地打造的长剑类型，既适合剑盾配合、也方便双手持握，配合手半剑的运用衍生许多武技流派，甚至已经发展成独立的武术范型，不是普通平民可以接触的高贵事物了。
“那你现在就给我重复一遍。”萨雷米爵士脸色阴沉地走到小院一角，将一个洗衣木桶翻过来坐在上面，抬手示意：“开始吧。”
年轻扈从有些害怕，心里怦怦直跳，他站在小院中心的空地上，此地经过勤奋的除雪和每天来回练习，干冷泥地已经被踩出无数脚印。
就见小院中剑刃破风声嘶嘶作响，长剑伴随人影动作，斩击、横扫、上下挑刺，随后就是一阵眼花缭乱的挥舞和步伐。
当年轻扈从演练到后半段，动作一下子迟缓下来，招式不再连贯，就像生锈的机械卡顿乱晃，仿佛是记不清招式动作了。
“老爷，我……”年轻扈从尴尬不已，也不敢看向萨雷米爵士。
年轻扈从的心思一下子就乱了，脑子里不断回忆，自己父母因为欠了一屁股债，不得已把乡村的土地抵给了包税老爷。来到城镇以为可以凭着一点手艺谋生计，谁料到城镇里的手艺人联合起来搞了个什么工会，把自己一家人赶出了城镇，在郊外跟一群流民抢那点根本吃不饱的救济粮。
结果后来连救济粮也没有了，说是什么城镇扩建，要“树立良好城镇形象”什么的，将流民全数驱逐，甚至派驻城的法师顾问放火，年轻扈从的父母都是那时候死的。
然而跟着流民浑浑噩噩地一路逃亡，并没有混出什么好结果，还是被贩奴队抓住，拉上了去往新大陆的船只。有许多像年轻扈从这样的旧大陆贫苦人，连在家园故土生存下去的权利都被剥夺了。
如果不是在岸边遇上萨雷米爵士，年轻扈从也许就要像他那些流民同伴，在半路上因为疾病与饥饿而死，只可惜爵士身上钱财不够，否则他还想从船上多解救几个奴隶。
更幸运的是，年轻人不仅摆脱了奴隶身份，还当上了萨雷米爵士的扈从。年轻人顿时感觉自己被拯救了，他不仅每天能面包吃到饱，而且还换了新衣服、骑上马，穿过新大陆好几座城市。而且几乎每到新大陆一处定居点，由于萨雷米爵士的关系，总是有神圣之主教会的教友们提供食物，还有靠近壁炉的温暖床铺。
虽说最终来到柴堆镇——这个文明社会的边缘，只能居住在这么一间低矮木屋之中，也没有以前老家那种巡游乡村的马戏团可看，但至少不会再被欺侮得无家可归。甚至萨雷米爵士还主动传授武装教卫的武技剑术，更让年轻扈从觉得自己人生彻底得到改变。
可不知为什么，在年轻扈从看来，萨雷米爵士自从来到柴堆镇之后，似乎心情一直不太好。年轻扈从内心不断祈祷，希望不要因为自己记不住招式，而被再次驱逐，失去如今的生活。
“武装教卫的武技，不是像一般战士那样，单纯靠锻炼获得的。”萨雷米爵士刚想发怒，却又叹了口气说道：“你如果未能受到主的感召，说明你的信仰还不够坚定，心中还怀有对神圣事业的怀疑。如果你能够从信仰中认识到神圣之主的伟大，全身心沉浸到神圣事业中，你就会获得种种启示与感召。”
“我每天都有虔诚祈祷，可是主好像并不重视我。”年轻扈从惭愧道。
萨雷米爵士刚要说什么，可心中黯然，他也明白如今的情况。几百年前，旧大陆上神圣之主的信仰如同旭日一般照耀着世人，牧师、祭司和众多武装教卫怀抱着主的教诲，斩杀了众多邪恶存在。无论是狡诈的巫妖团、偷取婴儿的女巫秘教，还是贪婪嗜血的巨龙，甚至是非人种族召唤出来的恶魔，在神圣之主的光辉下，都要屈服败亡。
但今时不同往日了，伦底纽姆——这个原本位于旧大陆西海岸的小小城邦，其开国君主凭借种种手段，联合大小人类城邦与部族，结交各类施法者，在短暂时日内席卷吞并了旧大陆绝大多数人类的国家与领土，开创了人类这一种族有史以来最庞大的国度。
大伦底纽姆帝国之强盛，连神圣之主教会也不得不臣服，而且为了确保对教会的压制，帝国准许了施法者们设立公开的组织与教学机构，甚至后来出现了魔法议会。
原本因为教会驱逐迫害的各类施法者就像春天的新芽疯狂萌发，曾经只在阴暗角落躲躲藏藏的“奥秘之眼”，总结了大量魔法学术与技艺，总结出相当完善的施法体系——奥术，并且以法师自称，不再是过去那些千奇百怪的名号或称呼。
甚至连德鲁伊这种古老的施法者，也因为其主要头领人物是帝国开国君主的导师，从而得到重新发展，以翠绿之环的形式散布在帝国乡村与荒野。
这几百年来，神圣之主教会的势力不断收缩，而且由于帝国强盛带来生活富足、享受奢侈，崇尚清苦的教会成员也逐渐堕落，甚至出现过教堂有脱衣舞女应召的丑闻。
萨雷米爵士按着因为怒火而不断跳动的额头血管，不断告诫着自己，愤怒会让邪恶有机可乘，那些潜藏在人群中的邪恶与魔鬼，会让有信仰的人盲目，从而丧失对信仰的坚定。
“你也觉得那个异教徒是怀有好心的吗？”萨雷米爵士朝年轻扈从问道，语气有些逼人，似乎得不到满意答案就决不罢休。
“我、我、我……”年轻扈从被这股突然出现的威逼态势吓得说不出话来。
萨雷米爵士收敛起来，说道：“你想到什么就说什么，不用顾忌我的脸色。”
“我只是觉得，好像也没什么大不了的。”年轻扈从又连忙补救道：“当然了，我不是觉得那个德鲁伊有多厉害。我们老家以前也有翠绿之环的人，不过就是个会治羊热瘟的兽医，根本不会啥法术。后来也不知道他逃哪里去了，然后……然后我家的田地就被包税老爷收走了。”
“可是——”萨雷米爵士还是不吐不快：“你年纪小，见识不够，这个镇子上的平民总觉得我在耸人听闻，但我说的都是亲眼所见！
那些异教徒的确是用邪恶巫术污染了土地，种出的粮食吃进肚里，把村民变成了野兽！还有他们贩卖的药水，居然藏有诅咒效力，喝进去后连灵魂都被勾走！至于祸害女性贞洁，我是亲自到过乡下处理这事的，一点都不会有假！为什么他们就是不相信我？！”
……
“真的，这些事的确发生过。”塔瓦隆面对玄微子的询问，毫不忌讳地点头道：“兽化瘟疫的失控传播，将诅咒法术与药剂混合的实验，以及一些过分崇尚生育、忽视伦理的守旧主义者，这些事确实发生过。”
医师小屋中，玄微子与老德鲁伊对面交谈，说起萨雷米爵士对翠绿之环与德鲁伊的指控，塔瓦隆非常坦然地回到说：
“其实这也算是我们翠绿之环过去的一个错误吧，因为翠绿之环并不是法师公会那种规矩严格、等级分明的组织。”
玄微子给对方斟了杯茶，笑道：“也就是说，翠绿之环有很多品行不佳的施法者混杂其中咯？”
“这么说，倒也没错。”塔瓦隆有些尴尬地笑了笑：“创建翠绿之环的大德鲁伊认为，翠绿之环应该代表了自然的无限可能，要保持自然赋予我们的天性，不要过分干涉。所以……我想奥兰索医师你也明白了。”
“可要是真的有人以翠绿之环犯事，你们也不去追究吗？”玄微子问道。
“有一部分还是会追究的，比如德鲁伊和巡林客之类的。”塔瓦隆说道。
玄微子好奇问道：“翠绿之环原来不只有德鲁伊的吗？”
“德鲁伊最初含义，本来就是橡木贤者，但要培养德鲁伊并不容易。”塔瓦隆说道：“我们不像法师，并不追求开发智力与逻辑学识，自然是用来感知、用来体验的，所以没有非常明确的研究方向。
虽然翠绿之环对古德鲁伊的技艺加以重现和改良，可是培养一名德鲁伊还是很困难的。所以翠绿之环在创立早期，吸纳了许多不以逻辑演算为基础的古代巫术，也包括他们的施法者。至于这里面有多少人是真的怀有对自然崇敬，谁也没法保证啊。”
玄微子听完塔瓦隆这番解释，觉得德鲁伊这种施法者与仙家道法亦有几分相类，至少在原始时期有相似之处。但也许是学识传承上有什么缺陷，不能得到很好发展，无法像法师那样，仅仅几百年间就爆发式增长到如今规模。
不过回头一想，德鲁伊发展不好，那是相对于法师奥术而言的。心灵术士的传承中的缺陷更大，不仅没有正经的技艺传授，而且那帮古老的心灵术士干脆抛却肉体，在星界跟鬼魂一样飘荡。甚至有时候提及心灵术士，别人还以为是专精控惑系的法师。
“奥兰索医师，我听沃夫说，你是一名心灵术士？”塔瓦隆的话题刚好接上了思路。
“没错，怎么了？”玄微子有些拿不准对方的用意。
塔瓦隆的目光转向桌子边上呆呆站着的乌鸦：“不瞒你说，我们德鲁伊流传的记载中，也曾提到过心灵术士这种施法者，可他们已经消失许久了，不知奥兰索医师是从哪里学会的呢？”
“呵呵，这个嘛……”玄微子只能从原本的奥兰索记忆中搜索起来，随便应付道：“我是在一位替人占卜算命的灵媒师那里学会心灵术士技艺的，也许是人家觉得我有天赋，所以就传授给我了。”
这种话说了等于没说，而且玄微子还带了一点心眼，如同古时候的修道人，有能耐的大多不会坦白师承，就算回答也是假托古人圣贤之名，自称得某某仙圣降世传法。
塔瓦隆又说道：“可是据我所知，心灵术士并不擅长动物或生命领域的法术。医师你的技艺很独特啊。”
心灵术士不擅长，可是道法擅长啊——玄微子在心里嘀咕道。更准确地说，道法所关注的，不是某些特定领域，而是生命主体与世界这个客体的相处交互方式，并且认识世界与自我的交互方式，往往是以整体观的视角来看待。
由于天地自然的变化是无穷的，所以道法通过认识世界与自我，从而掌握改变与调整自我的方式，理论上也是无穷的。
而玄微子所修炼的丹道，本身并没有明显偏向哪种特定的领域或现象。丹道所求心境，正是明通造化、随缘应物，不敢说万用万灵，但起码追求的是调摄自我身心，以能应对一切外部环境变化，且身心不迷不惘。
“其实并不是特别难的技艺，但我觉得贤者你学不了。”玄微子说道：“由于这只乌鸦的主要组合材料，就是从星界抽取的星光体，另外融合了自然界乌鸦的生命特性。我想后半部分，对大自然有深刻认识的德鲁伊，应该是不难的。”
塔瓦隆却有些狡猾地说道：“不仅如此吧？我所了解的星光体虽然有可塑性，但那只是物理形态上的可塑。想要往其中融合生命体的特性，这其中可不是那么容易转化的。”
“这德鲁伊有点东西啊，瞧出了吞形之法的端倪，而且对星光体也有了解，来历不小啊。”玄微子脸上表情不改，心里对翠绿之环的评价略有转变。
“不是我不愿意教，而是这与心灵术士技艺相关。”玄微子话锋一转：“不过要是贤者愿意与我分享德鲁伊的施法技艺，我或许可以从中找到更好的结合方式嘛。”
塔瓦隆闻言也呵呵发笑，两人就像是熟悉的老朋友一样，彼此心知肚明地笑了起来。
方外志异