天子失踪的消息不知被何人传出，宫中人心惶惶。已到早朝之时，文武百官看着空荡荡的皇位，忍不住私下议论起来。
本来被他们所瞧不起的皇帝，一失踪起来却还是让人慌了神。他们这才发觉，即便是软弱昏庸如斯，早朝竟是一次也没有落下。
御书房。
“王，已是早朝之时。”跟在顶着蓬乱发型、不修边幅的摄政王身后的一位手下出声提醒道。
摄政王双眼通红，死盯着御书房密道的入口，并没有回应。
那手下以为摄政王没有听懂，继续说道：“朝中群龙无首，此时您不出面，更待何时啊。”
“滚出去。”摄政王一眼瞪向那手下，“若再有失言，休怪我不顾及情面。”
摄政王一宿都在宫内寻找皇上的踪迹，此刻情绪非常糟糕。主子不争气，手下虽不甘，却也无可奈何，只得闭嘴退下。
大殿。
“三皇子殿下到——九皇子殿下到——！”
这一声惊的众大臣一个激灵，齐齐向店门口望去。
只见夏子遇与景岚二人一前一后迈入殿内，穿过大殿，径直走向龙椅。
“这……”
在众人的讶异声之中，夏子遇竟毫不犹豫地坐在了龙椅之上。
景岚一挑眉，于是站在了夏子遇的右后方。
“这……这成何体统！”
“三皇子殿下，您这是何意？”
大臣们有愤慨，有疑惑，有震惊。对于那些质疑，夏子遇却并没有解释的欲望，而是平静地用目光扫过众人。所展现出来的气势，竟让他们在一瞬间仿佛真的看到了夏子遇黄袍加身的模样。
“恕老臣冒昧，三殿下此举，确有不妥啊。”
勇的人的确还是有的，但夏子遇依旧没有理会，只是淡然地看着他。很快，人群中响起了另一种声音：“尚书大人此言差矣。臣以为，三皇子殿下代为处理朝政乃陛下旨意，不然，还有更合适的人选吗？”
“佑侍郎，你可是记不起陛下亲自册封的摄政王了？”
“哦？我也是方才才得知，原来您不满意陛下而拥护摄政王啊？”
“你休要胡言乱语！老臣对陛下一片忠心，岂容你颠倒是非！”
“既非如此，三皇子殿下乃陛下至亲，又居护国之功，您仍打算视而不见，唯摄政王是从？”
看着那老尚书被年轻侍郎怼得满头大汗，景岚完全一副看戏的样子。啧啧，这偷换概念用的，绝了。
就在老尚书急的满脸通红，浑身颤抖之时，夏子遇开口：“肃静。朝堂之上，岂容妄言？众卿放心，陛下一日不在，吾便替父皇守一日金昌。”
侍郎当即跪道：“三殿下深明大义，臣必尽绵薄之力，辅佐殿下。”
夏子遇点了点头，又将目光投向其他人：“陛下之事吾定会查明，值此期间还望众卿莫要虚传谣言，鼎力助吾守护金昌！”
说罢，夏子遇起身弯下腰，对着文武百官皆是一拜。看见这一拜，在场人无不为三皇子的一片赤诚之心而动容。
“……（老）臣遵命！”
下早朝后，景岚笑嘻嘻地对夏子遇道：“那小侍郎是你的安排？一个红脸一个白脸，一出好戏呀。”
夏子遇白他一眼：“少说风凉话，你即刻便拿着这圣旨去寻楚湘侯。”
“圣旨？”景岚接过那卷轴，展开看了看，“这是要重新任用了，是陛下的意思？”
夏子遇点头：“此时正需要他来牵制摄政王。”
景岚似笑非笑：“他不是因为亲摄政王才被打压的吗，你不怕引狼入室？”
“当年之事只许你打听，不让我知道？”夏子遇冷哼道，“我的消息可比你灵通，不然怎知你与他们小侯爷关系好，派你去呢。”
难怪怎么挑谁不好，专挑景岚呢。景岚撇了撇嘴，一只手抛起那卷轴，再接住：“我可没念过圣旨啊，出了乱子可别赖我。”
“那不能，你的身份摆在那里，谁敢挑你的错。”夏子遇也开景岚玩笑，“若是遇见招惹你的，名字报来我这里，那都是可塑栋材。”
“去你的。”景岚笑骂道，带着圣旨出去了。
站在楚湘侯的府邸前，景岚摸着下巴打量着这座宅子。要说这是不知哪个小芝麻官的宅子，景岚都信。建筑陈旧，门前萧索，一看便知许久不得维护的。门口也没个杂役守着，大白天的大门紧闭，要不是提前翻上围墙看见一老头在喝闷酒，景岚还以为没人呢。
景岚清了清嗓子，学着宦官吊着嗓子喊道：“圣旨到——”
门内先是一片寂静，而后传来碗罐砸碎在地的声音。而后又是一阵杂乱的脚步声，一位面容憔悴的中年男人推开门，瞪大了浑浊的眼睛看了看景岚，又不甘心地望向景岚身后，确认没有别人后眼神黯淡了下来。
“请问阁下是……？”男人有些没精打采，似乎以为是个恶作剧。
“九皇子尹雉久，见过楚湘侯。”景岚规规矩矩地对着男人行礼道。
“九……九殿下？”男人——楚湘侯张了张嘴，不知道该说什么，膝盖有些发软。
景岚上前一步搀住他：“楚湘侯不必担心，我此次乃是奉皇命前来，并不为陈年旧事。如此，楚湘侯可否让我先进贵府的大门呢？”
楚湘侯挣扎着站起，连忙打开大门：“是臣愚钝了，九殿下快快请进。”
“来人，快给九殿下看茶！”即便是楚湘侯府里的正殿，也冷清得不像样。刚进殿里，楚湘侯便大声喊道，许久后才出现一个杂役，提着水壶慌慌张张地跑来。
“放肆，你这厮拿什么给九殿下看茶！”楚湘侯看着那烧水的铜壶，脸一阵红一阵黑。杂役委屈，想辩解又不敢开口，只得畏畏缩缩地等着挨训。
景岚摆摆手：“罢了，您且让令郎一并来正殿，我宣完圣旨就走。”
“这怎么使得，请您上坐……”
“楚湘侯，洛大人，”景岚也不入座，似笑非笑地看着楚湘侯，“您当真不想知道这圣旨说的什么，那我可就走了啊？”
“这、这……”楚湘侯无措地四下打量，看见那小厮还在一旁，连忙道，“你快去把亦北叫来，不得拖沓！”
小厮连连点头，慌里慌张撂下水壶就跑了。楚湘侯讪笑着，显得很不好意思：“九殿下莫见怪，臣府上已许久没有来客，下人也都遣掉了……”
景岚点头表示理解，想了想，开口道：“楚湘侯这几日可有听闻朝中的变故？”
楚湘侯犹豫了一下，观察着景岚的脸色：“不知九殿下所指是何事？”
“洛大人不必与我打马虎眼，我与三哥不同，不耍手段。”景岚维持着九皇子的形象，睁着眼睛讲瞎话，“不过若是想糊弄我，我这脾气一上来，可就说不准咯。”
这要是上位，整一个暴君啊！楚湘侯擦了把汗，目光躲闪起来：“九……九殿下说笑了，臣不敢欺瞒您。只是臣已不问朝政多年，怎敢私下议论呢？”
“您是不敢，还是不想啊？”景岚仿佛是真的不怕事大，步步紧逼。
“臣……”他楚湘侯真的甘心埋汰，不想理政事吗？那自然是不可能的。他不肯安于现状，依旧期盼着能有夺回地位的那一天，这才时刻关注着金昌举国上下的消息。大到朝廷官员，小到百姓民生，他一直没有放弃搜集各方信息。这次皇帝出事，他心急如焚，却连皇宫都进不去，只能在这清冷的宅子里怀着满腹牢骚独自消受。
“——老爷，小侯爷到了！”小厮急急忙忙地冲进来，打断了两人的谈话。
楚湘侯脸色一跨，之前自己只顾着颓废，现在觉得这小厮真该好好管教一下了。景岚倒是对这小厮刮目相看，后面跟着的洛亦北都还上气不接下气呢，这家伙就喘了两下，跟没事人似的。
“父亲……我……”洛亦北喘着粗气，突然看见景岚，惊讶地开口，“你、你……”
景岚没有理会，走到两人前方，挺直了身子：“楚湘侯听旨！”
“臣接旨。”楚湘侯当即跪下，瞥见洛亦北还愣着，低声骂道：“亦北！”
洛亦北这才跪下，只听景岚继续说：“奉天承运，皇帝昭曰：金昌正值危难，楚湘侯鞠躬尽瘁，心系民生，乃国之栋梁。今特赦楚湘侯前事之罪，许其再朝参政，救金昌于水火。”
末了，景岚想到自己见识过的桥段，又加上一句：“钦此！”
景岚还在与这细枝末节较真时，楚湘侯早已泪流满面：“微臣……遵旨！谢主隆恩，吾皇万岁万岁万万岁！”
“楚湘侯请起。”景岚收起卷轴，“还望楚湘侯不要辜负了陛下与三皇子的期望。”
“微臣定不辱使命，尽心竭力效忠于陛下和三殿下！”
“错了，您要效忠的不是陛下和皇兄。”景岚迈出殿门，向大门口走去，“而是金昌和它的人民。”
“楚湘侯，我敬您落魄后仍每年冬季开仓放粮救济百姓，敬您典当家具遣散家仆资助学堂，敬您动荡之时亲自出面安抚百姓。贫贱不移，更当富贵不y。千万不要令吾等失望。”
看着景岚逐渐变小的身影，楚湘侯颤抖着跪下，向着景岚离开的方向——皇宫，用力磕了个响头。