第二百五十五章 选择(上)

五天前。

临淄。

此地乃是春秋战国时齐国的国都,凭负山海,利擅鱼盐。历汉及晋,未始不以临淄为三齐根本,千载以来有都会之名。直到西晋永嘉丧乱,始渐衰耗,但城池犹周回二十余里,扼守淄水,堪为山东东路的军事重镇。

山东地界上的金军,能够集中使用的兵力,在济南易手以后,折损了三成以上。剩下的部分,一部归属天平军节度使黄掴吾典,合计两万余,主要驻扎在东平府的治所须城,依托南北两面的湖沼地带阻挡蒙古军。另外较强的一部,则归属山东路统军使完颜撒剌,合计三万余,其主力驻在临淄、乐安一带。

又因为完颜撒剌长期以来秉承着重兵重镇以应对不测的方略,临淄城里更聚集了百姓数万家,缓急时抽调丁壮,再加上服从他命令的杂牌地方军,足以聚集起七八万人。

当然,这支兵力虽然庞大,战斗力却低。这是因为山东地方的军队,一直都以猛安谋克的镇防军为骨干,猛安谋克们数十年松垮下来,根本谈不上训练,军纪也差,而完颜撒剌想要整肃他们,又因为他们背后千丝万缕的关联,很难下手。

完颜撒剌这几年来真正下功夫纠合的嫡系部队,其实也就万人的规模。这万人之兵大都以参加过泰和伐宋的老卒为骨干,军纪相对严明,战斗经验丰富,军械物资的装备也较完善。

这十余年来,完颜撒剌率领本部坐镇山东,压得南朝宋人不敢妄动。他毫无疑问地确信,无论在西陲、北疆乃至东北内地,他这支兵马都是佼佼者。凭着这支兵马,他的实力绝不下于中都大兴府里那几位元帅、都监。

随着泰和年间的名臣宿将渐渐凋零,而完颜纲、术虎高琪等人又对蒙古人作战不利,完颜撒剌完全有机会追随老上司胡沙虎的脚步,由地方而中枢,由一地一路的守臣而为朝廷方面大将。

完颜撒剌是胡沙虎的老熟人了,当年胡沙虎为山东兵马都统的时候,完颜撒剌便以定海军节度使的身份,出任胡沙虎的副手。他与胡沙虎的关系,就如术虎高琪之与完颜纲。

数月前,朝廷诏令以完颜承晖代为山东统军使,要完颜撒剌率军两万北上中都。

完颜撒剌是欢喜欣悦启程的。在他想来,这代表这胡沙虎对中都朝局的影响力在增强,需要有力的党羽为他撑腰。

完颜撒剌在山东苦心经营许多年,是非成败就看今朝!

可谁也没想到,完颜撒剌的兵力刚到沧州,中都城里就天翻地覆了。

胡沙虎有胆略,也有决心,可唯独缺了运气。他距离大金的权力中枢只差一步,可这一步却宛如天堑。胡沙虎在中都城里被杀了,他的无数党羽,其中有很多都是完颜撒剌的老朋友、旧袍泽,都在一夜之间被一扫而空。

这个消息传到沧州,完颜撒剌立即向中都发了急信,说自己遭到蒙古军的突袭,兵马折损巨大,无力再往中都勤王。信使还没到中都,完颜撒剌就仓惶率军回了益都,就此龟缩不出。

这个世道太乱,太复杂。能依靠的,只有自家这几万兵力,一定得抓牢。朝廷里头新君刚即位,还不知道有多少事情要忙,只要自己手头的兵力在,想必朝廷也不至于和一方军政大员撕破脸。

这个想法,几乎是完颜撒剌眼中唯一的救命稻草。

后来,朝廷在半路上召回即将就任的完颜承晖,又派了与胡沙虎亲近,自身也牵扯进中都政变的前太子少傅、礼部尚书奥屯忠孝来山东安抚,这才使得完颜撒剌稍稍放心些。

他把朝廷的举措归结为自家手头仍有实力的缘故,所以哪怕蒙古军到,他在山东的军事安排,依然秉承着原来的想法。

那就是不惜一切代价,保住自己手头的军队。只要有兵,一切皆有可能。

可谁能想到,蒙古军根本不是真正的威胁。

蒙古人还在河北横冲直撞的时候,朝廷就派了个新的定海军节度使来。

这个新任节度使名叫郭宁,便是数月前在中都政变过程中,砍下执中元帅首级之人;这个新任节度使刚到莱州,就把莱州地方上不少完颜撒剌认得的官员都拘在一处,再也不授实权。

完颜撒剌对此人,当然不会没有防范,所以他听闻郭宁即将到任,便多方联络,意图以乏粮的局面,逼迫郭宁低头。为此,完颜撒剌还派出了奥屯忠孝为使者,去和郭宁接洽。

可谁能想到,那郭宁凶悍蛮横到这种地步……他直接就把奥屯忠孝给杀了!

那可是前太子少傅,礼部尚书!新任的山东路按察使!

除非是疯子,谁敢这么做?那郭宁总不会是疯子吧?

难道说……郭宁悍然杀人,秉承了中都方面的意思?

很有可能!中都方面,有人不想给胡沙虎的旧人留下活路!

完颜撒剌为此惊恐异常,整夜整夜地辗转反侧,直到蒙古人攻破了济南府,他再度派遣亲信完颜粘古去见郭宁,向郭宁求援。

完颜粘古去的那次,眼看着奥屯忠孝的脑袋被挂在杆子上,却什么也没说。他的要求也已经很卑微了,只求郭宁派一直偏师协防益都府。完颜撒剌的想法很简单,只要你肯来,我也不谈什么上下阶级之分了,只当大家朋友,一切都可以谈。

郭宁仍然不理会。

这一下,完颜撒剌彻底失望了。

他知道了,那郭宁对自己全无半点善意,而那背后,或许是朝廷方面冷酷而不可动摇的决心。

没过多久,完颜撒剌听说郭宁与蒙古四王子拖雷曾有厮杀,于是变本加厉地收缩兵力于几处重镇,摆出一副全然无害的样子,只求蒙古军赶紧发挥他们长驱直入,铁骑包抄的特长,去把那郭宁收拾了。

可谁能想到,蒙古军居然被郭宁打败,就连四王子拖雷本人,都成了俘虏。

悠悠苍天,是在和我完颜撒剌开玩笑么?

这样下去,最终的结果会是什么?

女真人立国立朝数十载,已经不是当年那粗猛蛮族了。如完颜撒剌这样的人物,很清楚政治斗争的残酷,要远远胜过战场上的刀枪剑戟。

可怕的时局逼迫着完颜撒剌,让他思来想去,不知如何是好。短短数日里,他饭吃不下去,觉睡不着,整个人瘦了两三圈,颧骨都高耸起来。原本贴身的甲胄如今穿着,就像是给稻草人套了宽袍,晃晃荡荡。

当他强自振作,巡行城池的时候,将士们都以为主帅是担心战事,甚至还有几个素日里自居心腹之人,上来安慰他,口口声声道:“定海军赢了,一切都好办,蒙古人很快会走的!”

这些蠢货!蒙古人走后的情形,才是完颜撒剌最担心的,可他又没法与人谈论。

他只能草草结束巡视,拨马回到中军。

中军门前,他的亲信谋士孛术鲁长寿正要出门找他。

“何事?”完颜撒剌问道。

孛术鲁长寿行礼:“有往西面的探马回城,等候多时了。”

完颜撒剌被侍从们搀扶下马,随口问道:“济南那边的?定海军还在搬迁济南的人丁户口?”

孛术鲁长寿摇了摇头,附耳低声:“从德州来。”

四王子拖雷受挫于莱州之后,余部尚有精骑七千余。他们就在赤驹驸马的带领下收缩兵力,驻在德州!

完颜撒剌沉声问道:“没有风声外传吧?”

“绝无。”

“那好,我们去见一见。”

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不好意思,手头有点急事,更得晚了。两更照旧,敬请放心。

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