“恶灵公馆”的残酷屠杀者田边京太郎断绝了呼吸，这个罕见的杀人魔，甚至可称为恶魔宠儿的男子，终于咽下了最后一口气。
医院里，警方人员频繁出入，陷入一场大混乱。医师、护亡、职员、病患、探病访客，全被卷入了骚动之中，尤其中村探长和我成了当事人，必须负责各种善后处理。结果，我们前往兰子的病房，见到先回房休息的她时，已是将近半夜了。
中村探长对周遭有所顾忌似地低声问道：“你还有力气稍微说明一下吗？”
兰子虽然相当疲倦，却仍虚弱地点点头。
中村探长拉来板凳靠近她枕畔，坐下后说：“我还无法掌握田边京太郎是真正凶手的真相！因为完全无法想象，所以感到很震惊。如果没有他自己的口供，到现在我还是无法置信。”
“因为他真正的身份是另外一个人吗？”兰子抬头问。
“是的，这是我最不明了之处。我们确认过户籍誊本，可是他为何会是志摩沼传右卫门的小妾石川松子的小孩？他的户籍誊本经过变这吗？”
兰子轻呼一口气，“户籍誊本本身是真的，但户籍誊本不像汽车驾照，可以像身份证一样有个人辨识能力与证明能力，因此，不同的人登入他人的户籍，并非完全不可能。
“以他的状况来说，不，应该说是他母亲的状况，他母亲盗用东京大空袭中遇难，一对姓桥本的母于户籍，战后使用这个姓氏，向户政事务所提出‘申请重新制作’户籍。当然，由于战争期间的动荡，还需以该家族未申报死亡的情况为前提。”
“但是，法务局应该会对照户籍誊本的复印件吧！”
“没错，所以他未申请假的姓氏或制作家谱，而是申报父亲死亡，母亲和小孩仍活着，等户政事务所重新制作户口簿，她就以此为根据，让自己和小孩变成那对遇难的母子，迁居到其他地方，户口也迁移了。如此一来，只要去世的桥本没有亲戚，就不需担心会遭人怀疑。事实上，浅草的确有一对这样的母子，而且到了新住所，没人会认识他们。”
“乐太郎与‘和美’的年龄，也因为这样而有了一、两岁的差距？”
“没错，而且‘和美’这个名字，男女通用，我们之所以认定追查的是女孩，这也是原因之一。再说，我们见到的照片是婴儿照，而成长后的异卵双胞胎，有不少即使是亲兄弟，长相也完全不同，只在婴儿时期很难辨认。”
我问：“真正的桥本母子和石川松子之间有何关连？”
兰子遗憾地摇头，“只能靠想象了。或许石川松子在逃亡期间曾住在桥本家附近，也或许战后局势混乱，他从靠出售户籍资料赚钱的业者那儿取得新身份……
“可能除了逃避志摩沼家那些女儿雇用的杀手之外，她还面临必须改名换姓的法律问题吧！”
中村探长点头，“没错，这我可以理解。但关于事件方面，我还是有很多疑点，譬如，就算京太郎的犯行，是利用志摩沼家族间的继承纠纷为掩护的复仇，但是，他和你一样，也服用了超过致死量的毒啊！自己会服用那么多的份量，通常是不可能的。”
兰子要我拿水给她，只见她仰头喝了一大口，“当然，这才是狡桧的诡计！为什么呢？因为他有自信与大家服用相同的毒药份量，却只有他能活命。”
“眼不同样的剂量，却只有自己能活命？有这样的方法？”
“兰子，”我插嘴说，“你是指砒霜的习惯性吗？”
长年累月持续不断摄取极微量的砒霜，体内会增强抗毒性，就算是一时服用相当的份量，也很难出现急性中毒。
“不，错了。”兰子以干哑的声音回答，“若持续摄取砒霜，会因为脱色作用，导致皮肤变白，但他应该不是这样。”
“那么……？”
“中村探长，如果你发现自己服用了毒药，你会怎么做？”兰子问。
“这……去找医师或解药服用！”
“应该是这样。所以，他也是服了解毒药剂。”兰子强调。
“不，不对。”我摇头，“坐上餐桌直到倒下为止，他也和你一样，除了葡萄酒，并未喝不任何东西。”
“这是很简单的欺瞒伎俩！”兰子虽然神情憔悴，声音却很严肃，“在服用毒药的瞬间，应该存在着三种经过点，一是同时服用解毒剂，二是后来才服用解毒剂，最后则是事前服用，也就是说，喝葡萄酒之前，他已经服用了解毒剂。”
中村探长和我瞠目以对，“哦？真的吗？”
“是的，他巧妙逆用了一般的先人为主观念。因为通常不会有人想到，一个身体健康的人会为了预防而服用解毒剂。”
“喔，原来是这样。”我轻呼出声，“中村探长，他以前就常说胃不好，常常当着众人面前服用胃药。”
兰子满意地点点头：“那件事本身或许就是演技！”
中村探长问：“不过，他事前到底服用了什么解毒剂？”
兰子缓缓搔抓头发，“具体上我也不知道，若是用来治疗我的BAL解毒剂，除了肌肉注射，还可以口服使用。另外，也可能是氢氧化铁新沉淀物之类的。所以，他虽然和我同样服用了接近致死量的砒霜，在解毒剂的中和作用不，应该可以计算出不至于死亡的明确份量。葡萄酒窖的葡萄酒，每瓶都注入了相同份量的砒霜，主要就是为了严密控制致死量。”
“虽然我请村上刑事拚命要他呕吐，但就算没这么做，他最后一定也打算自己催吐吧？”
“没错，借这两种方法，他可以随心所欲地减低中毒作用。”
“嗯，尽管很危险，但对凶手来说，的确值得冒险，他不仅被视为被害者，还可避嫌。”
中村探长一席话，令我背脊感到一阵寒冷。表面上单纯的集体毒杀事件，事实上却是令人意料不到的完美计划杀人！可怕的烟幕，连自己的性命都赌上的恐怖烟幕，谁又能想象，同样服下毒药，经历了九死一生的人竟会是凶手？田边京太郎简直就是拥有地狱邪恶智慧的恶魔化身！
中村探长问：“事发当时，送那东诡异花束到中华料理店，而且在窘i灵公馆》书房门外贴上威胁纸条的人也是他吗？”
“大概吧！他借着让自己成为直接委托者，一开始就接近我们，企图监视命案进展动向。”
“那么，他在最后遭志摩沼征一朗枪击之前，打算在‘白色之馆’做什么？他连自己的妻子都杀害，这又有何目的？”
兰子深呼吸后，显得有些犹豫，“那只不过是恶魔计划的一环。”
“你的意思是说，那只是计划中的一部份？”
兰子轻轻打了个哆嗦，低声回应：“没错，虽然他在美幸脸上泼硫酸，但接下来，当然还是打算杀空子……”
“喔，这我明白，但……”
就在中村探长打算继续问时，兰子忽然睁大双眼，茫然望着我和中村探长站立的位置中间。我有些惊讶，以为有人从背后的房门进来，回头一看，什么人也没有。
中村探长也注意到她突然转变的态度，担心问道：“有什么不对劲吗？”
“什么？”兰子回过神似地反问，“你刚才说了什么？”但她仍不知被何吸引，陷入沉思。
“什么也没说，刚才你说话说到一半。”
“是吗？”她随口回应，彷佛终于认真看着我们，但却是前所未见的疲惫神情。
“你没事吧？”我不安了，打量她的脸。
“没事，只是有些疲累……”说着，她避开视线。
“真的吗？”
“嗯。”兰子无力地点头，“中村探长，接下来的内容下次再谈吧！我还要思考一些事，而且我现在没什么体力，很想睡。”
“喔，对不起。反正事件已告一段落，你慢慢静养吧！警方还要侦讯其他关系人、验尸、调查等等，很多工作必须做，等一切完成之后，再洗耳恭听你的推理吧！”
“不，是我对不起……”低声回话时，兰子沉重地闭上眼睛。
我和中村探长默默凝视着她洋溢着悲壮情绪的睡脸良久，走出病房前，什么话也没说，但应该同样感受到，在她憔悴突兀的态度里，肯定有一股从内心深处涌现的彷徨不安。
探访时间早就过了，已是就寝时间。走廊上的灯光熄了一半。走在昏暗的光线里，我脑海中也漩起了难以言喻的担忧。
自从田边京太郎阴森森的自白和凄绝的死亡后，“恶灵公馆惨案”恶梦般的重大案件，也一步步朝破案的方向发展，三多摩警局项目小组大声向媒体宣布调查成果，报章杂志或电视新闻节目也都大幅报导，还加上各自的分析评论，杂志则捏造煽情的报导。至于一般大众，则与往常一样，凭着贫乏的信息擅自臆测。
专案小组公开田边京太郎的姓名，视同重要嫌犯，但若要揭开事件全貌，确定证据，宣告破案，仍存在不少的疑点和谜团。一般的期待是，若想提出这些秘密整体明快的解答，大概还是要靠仍再住院的二阶堂兰子吧！
但是，在这段期间，我去探病时，她还是很虚弱，整个人无精打采。我问在一旁看护的母亲镜子，她表示，兰子不是躺在病床上茫然眺望窗外的景色，就是阅读我带去给她的书，即使面对面说话，感觉上她的心思似乎还是在另外一件事上。
今天的她气色有几分恢复，眼神的明亮度也接近于健康的昔日，注册商标的茂密卷发也好不容易逐渐恢复美丽的光泽与弹性。她在病床上坐起上半身，浅黄色睡衣上披着白色绫织外套。由于医院内空调开得很强，这样正好足以保暖。
她将耳畔的卷发拂向脑后，“中村探长，警方有找到足以证明田边京太郎行凶的证据吗？”
中村探长坐在床头几附近，水果篮里传出芬芳的水果香，“是找到了一些，最有问题的是非州原住民面具，面具藏在京太郎家的阁楼，同时也找到深灰色大衣，这两样东西一定是事件当天晚上，从‘恶灵公馆’后门出入的谜样男子穿戴之物。”
“项目小组分析他是如何行凶的？”兰子点头后问。
中村探长摸摸胡髭，“八月二十五日晚上十一点，田边京太郎从自家开车前往‘恶灵公馆’，车子藏在正门附近的树林中，利用面具和大衣变装后，由后门进入宅邸。他事先探查过，知道当天本馆的住户和佣人几乎都不在。而且，他应该也告诉过矢岛沙莉，说要在深夜造访吧！
“本馆发生了什么事？在凶手和被害者都已死亡的目前，无从得知内情，但京太郎一定杀害了沙莉，将尸体搬到茉莉房间，当然，也可将那个房间视为行凶现场，接着剥光尸体上的衣物。
“至于为何将房间进行魔法装饰，理由尚不明朗。一般的见解是，目的应该就像‘戴着非洲面具的谜样男子’一样，为了扰乱警方的侦办方向。
“首先，他用白漆在房间地板画上五芒星，将沙莉的尸体置于正中央，使用展示室拿来的长剑切断她的脖子和手指、脚趾，然后将长剑刺入背部。不过，这些行为是以废墟发现的斧头进行的可能性也很大，若是这样，则把切断的头颅等部分肢体和斧头一起带走。
“这起惨案的目的，当然是为了让人以为那是矢岛茉莉的尸体！
“接下来，他从沙莉的房间搬运书本过来，与茉莉房间的书本全都撕破，堆放成圆形环绕在五芒星周围，最后再从展示室搬了四具盔甲，置于房间四个角落。
“光是这些作业，就花他了几个小时。隔日，二十六日早上，戴面具的他再度从后门步出，这才被住在附近的重考生目击。”
“警方分析头颅、手指和脚趾是如何善后的？”
“大概是放入胶袋之类的，步出后门之前，从某个地方丢出墙外。我想，很可能就是藏匿车子的正门附近。直到戴上面具从后门离开之后，再予以回收。但事后在什么地方处理掉就不知道了，若非掩埋就是焚烧吧！”
“密室之谜解开了吗？”兰子明亮的眼眸望着他。
中村探长严肃地摇头，“虽然难堪，却还没解开。如果可能，希望你告知最佳解决方法。”
但兰子却轻轻眨眨眼，继续问：“他是什么时候在葡萄酒瓶里注入砒霜的？”
“时间上并不充裕，或许以前每次出入宅邸就逐一进行吧！”
“在废屋发现的焦尸，也分析是田边京太郎犯下的？”
“是的，他在二十六日清晨，诱拐荣莉到那儿杀害。”
“尸体的蹂躏与魔法装饰，也是同时进行的？”
“应该是同时吧！”
“围墙小溪取水口附近的盔甲鞋印呢？”
“应该是有目的的伪装，他穿上盔甲铁靴，破坏铁丝网，从墙外进入建地，然后立刻外出，让我们错觉是宅邸里的人进出建地之外，事实正好相反。
“发现焦尸的日期是二十八日，因此布置时间应该是二十七日夜间至二十八日清晨。当然，王要是在矢岛茉莉的尸体淋上汽油，以及废屋预作的布置，鞋印只是附加的行为。”
“利用放大镜让尸体着火的理由呢？”
“当然是为了制造自己的不在场证明，但更重要的理由是，要误导警方以为宅邸里的人为了制造不在场证明而如此布置，那是一石二鸟的手段。”
“而且与最后的那桩惨剧之夜有关？”
“没错！京太郎带着自己的妻子进入‘恶灵公馆’，企图杀害她和美园仓美幸两人，可是却被志摩沼征一朗发现，他自己则意外遭到枪击。”
兰子闭上眼睛好一段时间，像是静静在思考什么，然后睁开眼睛。“我想，大致上的情节应该如中村探长所言，但只有这样的话，会留下一些疑点。”
中村探长和我微微感到惊讶地互相对望。
“你的意思是……？”中村探长担心地反问。
兰子在床上重新坐好，“那我就举出事件中特别不可解的问题点吧！首先就是，凶手为何将最初的杀人现场布置成密室？”
“那是……”中村探长结巴之后，接着说，“应该是为了显示更强烈的魔法要素吧！”
“田边京太郎戴上非洲上着面具，在人前夸示邪恶模样的理由呢？”兰子接着问。
“为了在事件中加入不可知的要素，扰乱警方的侦办方向。”
“第一位被害者沙莉的尸体没有头颅，而第二位被害者茉莉的尸体有头颅，理由安在？”
“茉莉的尸体虽然有头颅，但手脚指头和有胎记的左乳房被割除，性器也一样。所以，在掩饰身份上，应该与没有头颅有同样的效果。至少在同卵双胞胎之中，令人无从判别谁是谁。至于头颅未完全烧毁，对我们而言，是个幸运，而对他来说则是下车。”
“如果一切顺利，就有两具身份不明的年轻女性尸体了？”
“的确是……”
“最后的问题了，”兰子压抑情绪似地，“田边京太郎为何要杀害自己的妻子？”
“那是……”中村探长想回答，却又结巴了，“为什么？”
他和我忍不住沉思起来，但怎么也找不出明确的说明。
“还有一点更重要，”兰子看着我们，“那就是在发现焦尸的废屋浴室中，检测出‘恶灵公馆’分析为矢岛沙莉无头尸遭割断的头发。当时，我们想到双胞胎两人都在该处被杀害的可能，但现在可以确信，至少其中之一的矢岛沙莉，是在那个有魔法装饰的房间里被割断头颅的。若是如此，她遭切割断的头发为何必须在那间浴室的地板被发现呢？”
中村探长环抱双臂摇头，苦涩地回答：“可能把现场带走的头颅暂放在废屋浴室里！”
“其他还有各种不可思议的谜团。”兰子冷冷说道，“本馆三楼或屋顶上出没的蓝白色礼服女幽灵之谜，在宅邸里徘徊的盔甲亡灵之谜，在太平洋战争期间失踪的宅邸旧主人之谜，好几个人跳下自杀的钟塔之谜。中村探长也许认为这些事情和此次的杀人案无关，但实际上并非如此，事件谜团与‘恶灵公馆’相关的谜团，全都由一条线连结在一起。”
中村探长困惑地开口：“那些幽灵故事和田边京太郎的犯行，完全看不出彼此有关。”
“不，即使表面上看不出来，在事件的本质、根基上，其实是密切结合的。”
“这么说，那条看不见的线，究竟是什么？”
“在我回答之前，希望能再稍微掌握现况。”兰子轻举右手，打断对方说话。
我感觉，彷佛有什么难以回答。
“志摩沼征一朗今天获释，是真的吗？”
中村探长极不耐烦地用力点头，“嗯，今天早上他缴了保释金，回‘恶灵公馆’去了。检方认为是防卫过当，律师则认定是正当防卫，很可能会交付裁决，但志摩沼征一朗大概会胜诉，同时，检方不起诉的可能性也很大。”
“志摩沼卓矢呢？”
“他的保释手续也已经完成，最快明天就能离开拘留所。”
“美幸的状况如何？”
遭京太郎泼洒硫酸的美园仓美幸，同样在这所国立医院的外科病房住院。
“好像很严重。脸部和双手遭药物灼伤，有部份还是二度灼伤，就算治愈，也会留下疮疤！但问题在于精神上的打击，如此可怕的遭遇……目前虽然也可以回答问题，但整个人却陷入了轻微的心身失常症和失语症。”
“这么说，还是无法从她口中问出当时发生了什么事？”
“嗯。警方曾讯问过她，但表示她仍处于亢奋状态，结果受到医师的制止。”
兰子略感寒意，低声说：“这也难怪……”
“所以，现在就看是先治愈外伤，或是先在精神上疗愈伤痛。”
兰子深表同情，我们在短时间内沉默无语。
“可是，”中村探长摇晃着身躯开口，“还没听你说完刚才的结尾。”
兰子低下眼睛，瞧着自己纤细的指尖，明显下定了决心般地抬起头，以漆黑发亮的眼珠直视我们，反问道：“你们真的想听？”在苍白单调的灯光下，那头卷发看起来散发出白色光辉。
“如果要我说的话，那就无法回头了，没关系吗？”
中村探长摆好姿势，回答“当然”，我也有所觉悟地点头。尽管无法分析到底在害怕什么，但可能是预感接下来将被揭开的恐怖事实而战栗吧！兰子的神态彷佛抛弃了先前压抑的态度，逐渐恢复往日充满战斗气息的侦探本色。
“这一连串的问题只有一个回答能解释，共同的要素就是，田边京太郎有共犯！”
中村京太郎震惊得站了起来，两眼睁大，反问：“你说什么？”
“不，这下算是正确的表现，正确的说法应该是，这起连续杀人事件另外还有一位真凶！”
“另一位凶手？是谁？”中村探长神情僵硬。
“恐怖的恶魔！”她显得异常冷静。在静寂的房间里，只回荡着她的声音。“邪恶、无血无泪的冷酷怪物，诅咒神、崇拜恶魔、蔑视人类的恐怖妖怪。所以，我们背负必须重新前往‘恶灵公馆’一趟的命运！”
虽然兰子在两个星期后的九月二十一日出院，却还需要在家中疗养一段日子。在等待她精神和肉体完全恢复之际，“恶灵公馆”里也有几项状况在进行。
志摩沼征一朗和卓矢透过征一朗新聘任的律师，向法院缴交高额保释金，相继获得保释。
武藏野大学的学院院会与理事会，基于卓矢的性爱派对事件，追究征一朗的责任，并起开始出现要求免职理事长的声音，当然，征一朗也摆出彻底对抗的姿态。
美园仓美幸的状况比当初想象的还要好许多，只是恢复状况虽快，但由于脸部及手掌治愈的患部留不严重的疤痕，终究还是必须进行整容手术。另外，精神上的打击长时间持续，与护士们的日常生活还不会有影响，但仍无法向她讯问当天的情况。
美幸不顾医院反对，由于征一朗的强烈坚持，在二十五日出院。根据村上刑事获得的情报，主要是因为九月三十日的期限。
九月三十日，也就是“内院夫人”遗嘱截止的最终期限。
一年前的这一天，志摩沼传右卫门的姊姊、一百零六岁的老太婆在“恶灵公馆”去世，但是在临终之际，公开了令整个家族震撼，而且被诅咒的遗嘱。
征一朗打算在期限将届的日子，宣布孙子卓矢与美园仓美幸的婚约！只要两人结合，志摩沼家族的庞大财产就能膨胀两倍，甚至三倍之多，所以征一朗强迫美幸出院。在要求卓矢答应后，他连日来努力说服美幸也同意婚事。听闻此事，兰子终于展开行动。
兰子眼眸发亮，“爸，不论如何施加压力都无妨，反正那天必须让我们去‘恶灵公馆’。”
“就是前些天你说的命运之日已经到来？”父亲担心地望着因中毒而憔悴的女儿。从整体的情况看来，他知道自己女儿尚未完全康复。
兰子点点头，“如果征一朗拒绝的话，请您再提出杜斯妥也夫斯基的作品之事，这次的叙述则要更具体，我打算让大家看看《卡拉马助夫兄弟们》。”
“我会试试，但这次不能只让你们前往，条件是，我和三多摩警局的人员也要同行。不可以再冒着先前那样的危险。”
“当然没问题。”
父亲与志摩沼征一朗连络，长时间持续说服，最后终于让对方同意我们参加在“恶灵公馆”举行的订婚筵席。
“一切完全顺利。”父亲自己也神情讶异地说，“你提到的书发挥作用，非常有效。”
“征一朗有一些不希望被人触及的过去，那就是他的致命伤。”
兰子坚决不愿说出内容，但在接受这个结果时，她露出了中毒以来首度的愉快微笑。
“当天我们早一点到‘恶灵公馆’吧！我会解开蓝白礼服的女幽灵之谜、倒立走在天花板的盔甲亡灵之谜、忽然从储藏室消失的盔甲人之谜，以及最重要的密室杀人之谜。”
双臂环抱的父亲望着她，似乎完全明白她的决心何等坚定。“好吧！我打电话给三多摩警察局，只是你可别忘了必须充分注意，在面对任何状况都能妥当应付。”
这次，轮到我们点头了。
然后，兰子彷佛突然想到般地问父亲，“爸，我拜托您的照片找到了吗？”
“喔，对了。”父亲起身，走向书房取来放在信封里的几张老旧照片，递给兰子。
我看着她从信封里取出的照片，是几张肖像画照片和一张风景照。
“那是什么照片？”我问。
“保存在武藏野医科大学资料馆汉斯·恩格尔与家人的照片，我请爸爸帮忙找出来的呢！另外还有‘恶灵公馆’的照片。”她递给我六张便条纸大小的照片。
每张都是老旧的黑白照，第一张是正面拍摄的“恶灵公馆”，建筑物前方还没有喷水池，可以看见沼泽的边缘，因此得知是昭和二十四年以前拍摄的。
然后是两张家人合照，以及三张恩格尔、妻子席拉菲娜和女儿奥嘉的单独照。我依序浏览，看到最后的奥嘉照片时，感受到一股被巨大的大理石猛力击中头部的强烈震撼。
“这位女子是……”
那是与“恶灵公馆”本馆三楼发现的十三张肖像画中，蓝白礼服女士脸蛋酷似的女子。