丁鬼的讲述将牛牛的疑问澄清了，但他这人依然是个谜，而且这个谜团之大，远远超出了情况分析会上大家的猜想。他说他的故事才刚刚开始，那么接下来十多年的人生路，他究竟是怎样坎坷度过的，又经历了什么神奇的事情呢？
丁鬼说他恨不得变成鬼，把幕后操纵者抓出来碎尸万段。可以想见，十多年来他一直在找所谓的幕后操纵者，却没有结果。所以，他才处心积虑以卖报为掩护，寻求“尖兵大本营”的帮助。那么，他所谓的幕后操纵者是谁呢？四个初中生又能帮到他什么呢？
丁鬼这人是个谜，丁鬼后面隐藏着更大的谜！哈，这岂止是一场小小的攻坚战，分明是一场大战役嘛！
分手的时候，牛牛左右看看，压低声音说：“保密！”
王梦圆、蒋天雷、李妮儿郑重点头：“明白！”
在保密问题上，“尖兵大本营”是吃了大亏的。在那个令他们一举成名的校园绑架案中，就是“尖兵大本营”跟绑匪接触——警察在最后的解救人质行动中，需要他们出面把绑匪引诱出来。牛牛为了让妈妈放心，告诉她虽然绑匪凶悍，但有全副武装的特警做后盾，没有任何危险，让妈妈安心在家等好消息。可妈妈还是紧张坏了，最后竟然跑到解救现场，还好被警察拦住了。当然，最后的结果有惊无险，被绑小学弟被警察成功解救了。
牛牛从中得到了深刻教训，后来的每次行动，在事情没有明朗化之前，他都对妈妈保密，同时要求“尖兵大本营”每一位小伙伴保密。他听说办案的警察叔叔们都是这么做的，他们说这是对家人的保护，也是对行动负责的态度。
“保密就是保战斗力，谁要是泄露了‘尖兵大本营’的‘军事机密’，导致行动失败，无论是谁都将接受‘军法’处置。”这是牛牛在那次解救人质事件后宣布并补充写进“尖兵大本营”行为准则里的。
“尖兵大本营”的“军法”处置很简单，就俩字：开除！所以，大家的保密意识都很强，生怕一不小心泄密，造成意想不到的后果，被“尖兵大本营”开除。
强烈的好奇心驱使他们各自回家，迫不及待地打开电脑，搜索丁鬼提供的游戏网址：
www.doomsday.com
牛牛眼前的电脑网页显示，这是一个VR网络游戏。VR，也就是虚拟现实技术，它能将虚拟世界和现实空间有机融合起来，为体验者提供看、听、触摸、互动、自由行走的多维虚拟现实空间。
VR真是太伟大了！问世没几年就在各行各业中大显身手，完全改变了人们认知世界的方式方法，其中受益最大的就是游戏业。无论是角色扮演、竞速赛车，还是动作类游戏，VR游戏都能提供与真实环境几乎一致的体验。
可是，任何事物有好的一面就有坏的一面，VR游戏太好玩、太刺激了，好多孩子沉溺其中不能自拔，成为社会问题，被老师和家长禁止。但要完全禁止又是不可能的，孩子们在家不能玩，可以偷偷上网吧玩。网吧这个老掉牙的玩意儿，因为VR游戏又重新红火起来。为了不让孩子们偷偷上网吧，好多家庭都是采取适度控制的方法，在规定的时间里让孩子们适度游戏。
玩VR游戏需要在电脑里安装游戏软件，还需要穿在人身上的硬件设备，也就是VR装具。VR游戏装具包括一个头盔和一套感应服。头盔以三百六十度全景呈现的方式，让玩家身临其境；感应服提供风吹雨打、严寒酷热、击打、烧灼等虚拟体验，让玩家融入游戏情境。
控制装具的使用是家长控制孩子玩VR游戏的笨办法，不幸被牛牛妈妈采用。牛牛只有星期天有两个小时的游戏时间，那把放VR装具的衣柜的钥匙牢牢掌握在妈妈手中。
牛牛妈妈管得紧，这让牛牛在小伙伴面前很没面子，却又没什么办法改变。今天是星期六，牛牛知道妈妈绝对不会松口给他钥匙，索性死了这份心，打算到王梦圆家去玩。
牛牛背着书包上门，王梦圆当然明白是怎么回事，她挖苦道：“哟，牛司令大驾光临，有啥指示？”
牛牛尴尬地笑笑，说：“我想这游戏里边一定有玄机，大家在一起商量比较好。”
王梦圆偏不放过他，说：“那刚才就应该直接到我家。”她把牛牛带到书房，指着刚拿出来还没来得及穿的VR装具，说，“是牛妈不给钥匙吧？”
牛牛脖子一梗：“瞎说！本司令还要不来一把钥匙？我觉得吧，这事挺重大的，还是到你家比较好，对保密有好处。”他朝王梦圆比了个剪刀手，“爷爷奶奶看不懂VR游戏，耶！”
王梦圆说：“同意！免得到时候又闹出什么麻烦事。我打电话叫他们来。”
牛牛瞪她一眼，说：“就一台电脑，一套装具，得轮着玩。你等他俩，我先来。”末了，还补充道，“叫他们别忘了带书本，顺便把作业写了。”
牛牛关上书房门，穿上VR装具，坐到电脑前，心跳加快。仿佛围绕丁鬼的所有秘密化身为一头怪兽藏在电脑里，只要他一启动游戏，怪兽就会蹦出来似的。
王梦圆已将游戏网页搜索出来了，牛牛轻点触屏式电脑显示器，启动游戏。
浩瀚无垠的星际空间徐徐展开，伴随舒缓的音乐，一个闪亮小点由远及近，在星空背景中脱颖而出，不一会儿就定格成一个巨大星球。河流冰盖、山川荒漠、草原森林分布在蓝色球体上，曼妙多姿的白色云带环绕其间，美不胜收。啊！正是我们赖以生存的地球。音乐渐转激昂，山河变色，沙尘蔽日，狂风肆虐，暴雨倾盆，美丽星球仿佛正在上演一幕幕悲剧。紧接着，轰隆一声巨响，球体炸开，化成一团尘埃慢慢散去，消失于星光灿烂的苍穹。一会儿，又有两个闪亮小点由远及近慢慢放大，最后化为两个狰狞可怖的变形黑体大字：末日。
太震撼了！好比科幻大片的片头。通常这样的片头对应的是灾难片，《末日》游戏肯定也是一个虐心的游戏。牛牛正想着，电脑弹出一个对话框，要求玩家输入用户名和密码。当然，也允许新用户注册。牛牛灵机一动，在“用户名”处输入“丁鬼”二字。密码是什么？丁鬼的生日，丁鬼妻儿遇害的日子，这些最有可能用作密码的信息牛牛一个也不知道，实在没办法猜测。牛牛泄气地点了一下“进入”按钮，没想到居然进入游戏了——注册人丁鬼根本没设密码。
这是一个典型的角色扮演游戏，游戏通常以某个人物的视角来推进情节。
感应服开始工作，牛牛感觉越来越冷，这样的寒冷几乎达到了牛牛承受的极限，感应服的压缩机却还在工作，咝咝地向他身体内灌注冷风。还有些乱七八糟的东西不断吸附在身上，令他奇痒难耐，就像一年没洗过澡似的。
一位身披破毛毯的流浪汉拄着根木棍，行走在残雪覆盖的戈壁上。旷野无边，寒风呼号，流浪汉裹紧毛毯，还是感觉到刺骨的寒冷。流浪汉的鼻子大得失去比例，左鼻翼边上长了一颗黑痦子，鼻子里呼出的热气凝结成霜花，顶在痦子上的一撮毛上，在寒风中抖动着。哦，那是丁鬼！也就是说，这个游戏以丁鬼为中心人物。
雪又下了起来，狂风卷着雪粒击打在丁鬼身上，令他寸步难行。风将雪粒吹向空中，将天地搅得一片混沌，几乎看不到他那可怜的身影了。过了一会儿，风停雪止，旷野已被薄雪覆盖，白茫茫天地间有一个小小的雪堆凸起——丁鬼被埋在雪里。想想丁鬼家破人亡，又被埋在这雪堆之下，牛牛不禁悲从中来。一个苦读成才的大气物理学博士沦落到这个地步，真是人间惨剧啊！
他死了吗？多半是活不成了。此时的牛牛已完全融入游戏情节，忘了丁鬼现在活得好好的，现在正在〇〇七号大院外不远处的报刊亭里卖报呢。
一个小黑点出现在视野里，慢慢变大。近了，是一辆越野车。越野车经过雪堆时停住了，从车上走下来一位拎着水桶拿着铁铲的年轻人。看样子他打算取些新鲜的雪回车上，烧开了当饮用水。雪极薄，年轻人的铁铲一插到雪堆里就碰到了被埋的丁鬼。冻僵的丁鬼被铁铲戳中，疼得大叫一声，一屁股坐起来。
“鬼，鬼，有鬼！”年轻人吓得魂飞魄散，丢掉手里的取雪工具奔回车上。
车上还有三个人，他们透过车窗玻璃仔细看，确信是个半死不活的人，不是鬼，这才和奔回车上的年轻人一起下来，把丁鬼从雪堆里刨出来。
丁鬼被抬上车，一杯热水、几片面包下肚，就完全活过来了。活过来的丁鬼眼泪哗哗流。牛牛对这个情节的体验感就差了，毕竟，痛失妻儿是丁鬼的悲伤。牛牛想，他应该感谢救命恩人才对呀。不料丁鬼却一个劲儿地埋怨这些人不该救他：“我不想活，你们偏让我活，这是什么世道呀！我老婆孩子死了，我活着还有什么劲呀！”
车上的三人一个是白种人，一个是黑种人，一个皮肤不黑不白，但绝对不是黄皮肤的亚洲人。皮肤不黑不白的人三十多岁，其他两个比他小，显然，他是他们的头儿。
皮肤不黑不白的人用英语问道：“Who are you？（你是谁？）”
丁鬼也用英语回答：“But a living dead Chinese.（一个活着但已经死了的中国人。）”
牛牛没听懂这句话，赶紧启动头盔内置的即时语音翻译系统。经过系统翻译的人物对话稍稍有些延迟，但影响不大。皮肤不黑不白的人不理解，反问道：“活着，但已经死去，先生，你的意思是……”
丁鬼说：“我的肉体活着，但我的心已经死了。”
皮肤不黑不白的人问：“你叫什么名字？”
丁鬼说：“我原来叫丁贵，现在叫丁鬼。‘鬼’，知道吗？我们中国人把人死后的灵魂叫作‘鬼’。”
“哦，丁鬼先生，很高兴认识你。”皮肤不黑不白的人说，“我叫巴里奇，努努尔人。”
丁鬼偏头想了想，两手一摊：“努努尔？巴里奇先生，请原谅我这个大气物理学博士竟然不知道地球上还有一个叫努努尔的地方。”
巴里奇眼睛一亮：“你是位大气物理学博士？”
丁鬼点头，嘴角掠过一丝嘲讽：“不像？当然，你看到的是一个乞丐。”
巴里奇热情地握住丁鬼的手：“请问，气候变化是你的研究范围吗？”
丁鬼说：“是呀！”
“哈，太好了！”巴里奇用恭敬的语气说，“诺顿将军需要您。”
巴里奇的热情和恭敬令丁鬼受宠若惊又莫名其妙，他结结巴巴地说：“诺、诺顿将军是谁？我、我能为他做什么？”
“我们是一支科考队，”巴里奇笑道，他指着肤色一黑一白的两位手下说，“他们两个也是学大气物理学的，当然，您是博士，他们肯定不如您。”巴里奇朝取雪的年轻人扬了扬下巴，“他是我们找的本地向导，我们此行的目的是考察冰川消融对气候变化的影响。”
“这么说，你也是学大气物理学的？”丁鬼问。
巴里奇摇头：“哦，不不不，我只是为诺顿将军服务。”
“这么说，诺顿将军是大气物理学家？”丁鬼猜测。
巴里奇说：“也不是，不过诺顿将军对大气物理学非常感兴趣。”
“是这样啊，我曾经做过一段时间的冰川气候研究，也许能帮上诺顿将军的忙。”
“是吗？太好了！”巴里奇很激动，他热情地拥抱脏兮兮的丁鬼，用自己的鼻子狠狠地撞击丁鬼奇异的大鼻子。
丁鬼一把推开巴里奇，捂住鼻子，高声大叫：“鼻子，我的鼻子好疼！”
牛牛不由哈哈大笑起来，他觉得丁鬼的表情十分滑稽。
巴里奇放开丁鬼，说：“对不起，丁鬼博士，这是我们努努尔岛的礼节，鼻子撞得越狠，说明我越爱您。”
他再次张开双臂，吓得丁鬼一个纵跳，躲到越野车的角落里，心有余悸地看着巴里奇说：“别这样，我受不了。对对对，你刚才说你是努努尔人，努努尔在哪儿呀？”
巴里奇娓娓道来：“努努尔是太平洋上的一个小岛，它太小了，以至于在世界地图上连一个点都留不下，但它却是我们努努尔人世世代代居住的乐园。诺顿将军是努努尔部落酋长，相当于我们努努尔人的国王。由于气候变化，努努尔岛正面临灭国之灾，诺顿将军派了很多人到世界各地去寻找救国良方，我们这支科考队就是其中之一。”
巴里奇看着丁鬼，一脸真诚：“丁鬼博士，诺顿将军需要您，努努尔岛需要您。我代表诺顿将军邀请您到努努岛来，帮帮可怜的努努尔人吧。”
“我一介书生，能帮你们救国？开玩笑吧！”丁鬼叹了一口气，眼泪又流了下来，“我现在连自己都帮不了，还能帮别人？就让我的心和我的肉体一块儿死去吧。”
巴里奇忍不住打断丁鬼：“对不起，丁鬼博士，我可以请教您一个问题吗？”
“说吧。”
“您到这里来，把自己……埋在雪下，是不是故意找……找……”
“你说对了，我是故意找死。”丁鬼接过巴里奇的话茬，“我的学术地位是冰川研究成果给予的，是冰川帮我赢得了妻子的崇敬和热爱。我忘不了野外考察的那些日子，所以想到这里来结束我的生命，去跟天国里的妻儿团聚。”
就在这时，电脑弹出一个对话框，“游戏时间到”五个字呈现在眼前，正在谈话的丁鬼和巴里奇，还有周围听他们谈话的两名科考队员及年轻向导瞬间定格。牛牛连连点击“进入”按钮，始终未能把画面激活。
牛牛脱下VR装具，失望地走出书房。感应服制造的极寒环境和现实的酷热对比，简直就是冰火两重天，再加上全神贯注进入游戏情节，牛牛看上去十分疲惫。小伙伴们早就等得心痒难耐了，见他出来，齐声发问：“怎么样？”
牛牛一屁股坐下，悻悻地说：“无可奉告！”
好半天，牛牛才从游戏情节中缓过神来，交代大家以丁鬼的身份进入游戏，自己去感受。王梦圆、李妮儿、蒋天雷挨个玩下来，结果和牛牛一样。
丁鬼跟巴里奇到努努尔岛了吗？努努尔岛面临什么样的灭国之灾？丁鬼全家遭遇的车祸与努努尔岛有什么关系？十多年后他又怎么会想到求助“尖兵大本营”，帮他抓出车祸幕后真凶？
故事这才刚开了个头呢，丁鬼葫芦里卖的是什么药？