京郊·十里坡
今晚没有月亮，竹林里黑漆漆的，厂卫们举了火把，勉强能看清脚下的路。冷夜里的大风吹过来，满山坡的竹叶掀腾搅覆，叶子拼了命地沙沙响。天是黑的，一点儿亮处也没有，沉甸甸压在心头，竹叶交叠在头顶，更显得压迫。
夏侯潋默不作声地开着路，他身后是沈玦，深一脚浅一脚地跟在后面。其余九个厂卫拥在周围，注意着竹林里的风吹草动。
唐十七不见了，这三天来翻了整个北京城都没有看见人影。沈玦让他不必太着急，伽蓝虽然知道有内鬼但不一定知道就是唐十七。不止唐十七，他们掌握在册的别处暗桩也撤离了。极有可能是伽蓝把暗桩召回清算，排查内鬼，以免泄露更多情报。但夏侯潋心里仍是不放心，借着搜查刺客的名头四处寻，依然没有找见十七的半片衣角。
他觉得他好像回到了十七岁的时候，大难临头，却茫然无措，一点办法也没有。回头看沈玦，他脸色苍白得像一个瓷人，仿佛一碰就会碎。夏侯潋知道他心里在怕什么，但沈玦和夏侯潋不一样，夏侯潋有空坐下来心烦，他还得强撑着早朝，批红，审阅六部三法司递上来的大大小小的折子。辽东土蛮作乱，内阁在想法子筹措军费，他每天要在内阁听老头子对骂扯皮，花去大半天的时间，连心慌意乱的时间都没有。
偶尔有什么动物窜过草丛，拨剌作响。他们一路往前走，沈玦忽然扯了夏侯潋一把，“到后面去，别走最前面。”
“没事儿。”夏侯潋低声说。
沈玦做了个手势，几个厂卫到前头开路。又走了一截子路，前面黑洞洞的地方现出个模模糊糊的人影儿，所有人都停了下来，厂卫喝了一声：“什么人？”
一簇火苗出现在前方，橘色的光照亮老人的脸。老人被绳子绑住，嘴里被塞了麻布，白发凌乱，胸口起伏，嗤嗤喘着气。他的肩膀上按了一只手，一个漆黑的人影站在他的身后，白瓷面具的两个眼洞直勾勾地看着沈玦一行人。刺客的另一只手端着那方火苗，火光跳跃不定。
戴圣言也看见了沈玦和夏侯潋，脸上露出抱歉的神色。
夏侯潋喊了一声：“先生！”
沈玦拉了一把夏侯潋的衣领，把他拽到后面去。
四面响起低沉的脚步声，月亮出来了，风声细细，竹叶间点点银光四溅。刺客们犹如地底冒出的幽魂从竹林里现了身，阴冷地窥伺被厂卫围在中间的沈玦。
夏侯潋拔刀出鞘，刀光凄冷如月。
竹林深处，一个黑斗篷的人走出来，兜帽遮住了他一半的脸，只露出嘴唇上面一抹淡淡的胡须。
夏侯潋眸子一缩，握刀的手慢慢收紧。
“大半夜的把咱家叫出来，是要跟咱家谈条件吧。”沈玦漫不经心瞥了眼四周，冷冷一笑，“这就是你们伽蓝的诚意？”
段九微笑欠身，“厂公说笑，我等怎敢对厂公不敬？”
段九拍了两下手掌，三个刺客带着另三个刺客走出来，用刀押着他们跪在月光之下。
“这是何意？”沈玦问。
段九抽出烟斗，点点一个刺客的头顶，“这是当年屠杀谢家满门的刺客之三。他们，是伽蓝奉送给厂公的礼物。”
“奉送给咱家的礼物？”沈玦笑了，脸色忽又一变，眉间风雷密布，“绑了戴先生，又送刺客性命，打一棒子给一甜枣，你把咱家当成什么了？”
“厂公稍安勿躁，小人山野之徒，做事难免不周全，还请厂公多多见谅。”段九反剪了手慢慢道，“厂公与我伽蓝恩怨纷乱如麻，着实难理。归根究底，还是十三年前谢家灭门结下了桩子。厂公吉人天相，洪福齐天，大难不死，还登上如此高位。八年来，厂公对我伽蓝穷追不舍，伽蓝死伤无数，凡落入厂公手里的刺客都不知去向，多半是死无葬身之地了。只不过，八年过去了，厂公虽殚精竭虑想置伽蓝于死地，奈何世事总是不如人愿，我伽蓝依然安泰如初。”
段九乌七八糟讲了一大堆偏没讲到点子上，沈玦心烦意乱，彻底没了耐心，嘴角一撇，冷冷笑道：“哦？你是来给咱家炫脸子来了？怎么，绑了戴先生，你便以为咱家不敢动你不成？”
段九笑了笑，语气依然和蔼，“是小人碎嘴了。总而言之，东厂与伽蓝八年来争斗不休，死伤惨重，双方都没有落着好处。就算将来有一日，伽蓝得了厂公的性命， 也会有第二个厂公，第三个厂公，照样是争斗不休。依小人看，厂公不如屏退众人，与我等好好商议一番，看有没有什么两全其美的法子。”
沈玦脸色阴沉，沉默了半晌没说话。那边戴圣言神色焦急，使劲儿挣了两下，他身后的刺客威胁地抬起手来，戴圣言颈间现出一抹红痕，颈后一道流光划过，流入刺客的手心。
夏侯潋眸中一凝。是牵机丝。
段九率先拍掌，除了押着戴圣言的刺客，四面刺客统统退了下去，不见踪影。沈玦也挥了挥手，道：“退避五丈。”
厂卫都退了下去，只有夏侯潋还留在沈玦身边。段九往夏侯潋的方向看了看，笑道：“这位想必便是小沈大人了吧。听说是一个刀术高手，还曾与我伽蓝夏侯潋同名，前几日本想请大人来伽蓝和戴先生一道喝杯茶，不曾想没有缘分，未能成行，还请小沈大人见谅。”
沈玦神色不变，“你们倒是比四年前更了得了，不光查到咱家的本名和根底，还知道他的本名。”
“厂公有所不知，如今天下黑道同气连枝，伽蓝的情报网比厂公想象中更加强大。”段九微笑的弧度加深，“小沈大人是厂公跟前的红人，从一个名不见经传的小番子一跃成为东厂大档头，伽蓝自然要青眼相加。小人不光知道小沈大人本名夏侯潋，还知你曾在台州参军剿杀倭寇，一人连斩八十余人，倭寇望而不敢近。若非小沈大人面貌与无名鬼分毫不像，我简直要以为，你就是失踪已久的伽蓝叛逆夏侯潋。”
这忘八端的起疑了。夏侯潋眸光微凝，确实，他破绽太多了。要是伽蓝情报网**到无孔不入的地步，那他们还能一直摸到栖霞寺去，到时候他连换脸的秘密都瞒不住了。也罢，瞒不住就不瞒了！他夏侯潋就没怕过，迦楼罗都打了，还怕其他刺客么？
夏侯潋想要开口，沈玦抬手制住他，眼波一横，把夏侯潋瞪得住了口。夏侯潋默默退回去，沈玦抬起头来看着段九，冷冷笑道：“天下黑道同气连枝是何意？你们难不成想要造反么？”
“厂公过虑。伽蓝所求，不过是安安稳稳地做买卖罢了。”段九笑道，“只要厂公点个头，放松各州道府的关卡，令东厂缇骑停止追击伽蓝刺客，化干戈为玉帛，伽蓝不仅会把戴先生全须全尾地送回家，献上这几个曾经参与灭门谢家的刺客人头，还会每年向厂公进贡一万两白银。若厂公有谁看不顺眼，只管递条子给伽蓝，伽蓝甘为厂公手中之刃，生杀予夺，全凭厂公一念之间。”
沈玦箭袖下拳头攥得死紧。执掌东厂这么久，让人握在手心里摆弄还是头一回。向来只有他算计别人的份儿，这下竟让伽蓝抓住了软肋。什么交易？分明是按着他的脑袋要他答应，他但敢说个“不”字，牵机丝就会要了戴先生的命。
是他太大意，光顾着照顾夏侯潋，却把戴先生忘了。他走到如今这个地步，最忌讳的就是被人拿住要命的软当。终究是被人拿住了，似乎除了答应没有旁的法子。沈玦脑子里百转千回，天下黑道同气连枝？原先的伽蓝与黑道只是合作，现如今看来并非如此了。想必是伽蓝利用极乐果把住了各帮各派，那个阎罗矮子还真成大岐背面的天子。简直荒唐！
戴圣言猛地挣扎起来，脖子上的牵机丝差点把他给割了，刺客吓了一大跳，忙把他按住，低声骂道：“不许动！”
沈玦看了看戴圣言那边，戴圣言目光焦急地看着他。他默不作声地掉回目光，掖手道：“这么大的事儿，怎么是你来同咱家商议？实不相瞒，咱家也有些手段，你们伽蓝的事儿，咱家知道的差不多了。你们伽蓝的阎罗咱家早有耳闻，可惜只闻其名不见其人。按说咱家好歹也是堂堂东厂提督，司礼监的一把手，怎的，配不上见你们阎罗一面么？”
段九道：“若是厂公想见阎罗也并无不可。厂公若是答应与伽蓝合作，自然就是伽蓝的贵宾，就算是伽蓝山堂，也自当对厂公开放。不过今日阎罗身体不适，并未到场，小人不才，忝列伽蓝八部之上，此事与小人商议一样有效。”段九从袖口掏出一张黄纸，交于身旁的刺客，刺客捧着纸走下来，递到夏侯潋手里，“若厂公同意，我们便立个契约，厂公与小人各执一份，厂公意下如何？”
立契约，签字按手印，日后若是想赖，这契约一旦布告天下也足以他沈玦身败名裂。沈玦蹙眉看着契约，字字句句都像悬在他头顶的刀刃。
“少爷。”夏侯潋忽然低声喊他。
沈玦头也不抬，“闭嘴，别烦我。”
“你也有筹码的。”夏侯潋用只有他们两个人的声音说道，“伽蓝一直想抓我，你把我交出去，换先生。”
“阿潋，”沈玦深吸一口气，定了定心神，抬眼看夏侯潋，一字一句地道，“等会儿你敢出声半个字，回去看我怎么收拾你。”
夏侯潋：“……”
沈玦重新低下头快速思考，决不能把辫子这么轻易交到他们手里。阎罗、阎罗，他低声默念阎罗天子，那个藏在伽蓝背后的人，半截身子的矮子，想不到如此厉害。阎罗掌握极乐果药方，乃是伽蓝命脉。那个矮子死都不肯露面，究竟是为什么？莫非他的身份，乃是他的死穴？
若能得知伽蓝死穴，互相牵制，他日说不定还能有一争之机。
“厂公，思量得如何？”段九催促道。
沈玦折起契约，冷冷一笑，道：“要答应你们，可以。”
段九颔首微笑。
沈玦刚想继续说话，一声厉喝忽然传来，“慢着！”
段九蹙眉望过去，原来是戴圣言把嘴里的麻布给吐了。戴圣言见他要发令堵嘴，忙道：“老夫性命在你手里，老夫只想教训几句弟子，让老夫说上两句话又能如何？”
“先生等回家再教训也不晚。”段九微微笑道。
“你不让我说，我回家就悬梁自尽。”戴圣言缓了口气，道，“谢惊澜，我悬梁自尽，你这契约签了又有何用？”
沈玦咬牙，“先生！”
段九无奈，道：“只要先生不寻短见，那便说吧。”
戴圣言望向沈玦，温声道：“惊澜，你这孩子，心志怎的如此不坚。当初我教你的，你都忘了吗？”
他的声气依旧是一贯的和蔼温柔，却只凭这一句话，便让沈玦无言以对。
无论如何，屈服便是屈服了，就算是他日再争，也抹不去他出卖朝廷，出卖大岐的事实。可他怎么能眼睁睁看着戴先生去死？沈玦握紧拳头，道：“先生，对不住。日后惊澜自当负荆请罪。”
戴圣言还要开口，段九叹道：“先生，莫再说劝导之语了，你这是让段某人难办啊！”
戴圣言笑道：“好，好，老夫不说。那老夫便说说老夫与伽蓝的渊源吧。”
段九微微惊异，“哦？先生与伽蓝还有渊源？”
“是啊。”戴圣言对着段九说话，却看向夏侯潋，“老夫没有猜错的话，你伽蓝叛逆夏侯潋的名字是老夫起的。敢问夏侯潋的母亲可是宣和年间的迦楼罗？”
段九点头，“不错，他的母亲是第二十八代迦楼罗，夏侯霈。”
“那就不错了，”戴圣言道，“当年我外放江州，恰巧碰见迦楼罗行刺江州王。我自不量力，剑挑迦楼罗。迦楼罗一招败我，说若我为其子取名，便不伤我性命，随我如何画像通缉。我见其刀名为横波，便想起一首诗来：势横绿野苍茫外，影落横波潋滟间。”
夏侯潋呆了呆，这首诗是他为数不多会背的诗之一，因为他娘跟他说他的名字就是从里面取的。他还觉得他娘看起来只会舞刀弄枪，原来肚子里特有墨水，一时间对他娘刮目相看，想不到是戴先生给他取的。
戴圣言接着道：“小潋这孩子，我也见过的。惊澜还在谢家的时候，小潋随他一同拜我为师。这孩子质性纯真，率性大胆，颇有侠士之风。可惜造化弄人，多年后，我听闻伽蓝无名鬼轶事，杀人如麻，血债累累，万没有想到，这个刺客就是当年的小潋啊。”
夏侯潋一愣，微微低下头。戴先生心思剔透，光凭方才段九的三言两语，便猜到他的身份了，还明白要替他瞒着。他握了握拳，没有吭声。
沈玦蹙起眉，没闹明白戴先生为何在这时候说这些。
段九摇头叹道：“想不到先生还见过夏侯潋，不过，他早已叛逃伽蓝，不知所踪。伽蓝追查许久，都未有所得。”
“当年我授课传书，小潋顽皮，常溜课偷玩，我未尝严以训诫，他铸下如此大错，我也要担责啊。”戴圣言轻轻一叹，“段先生，你可知‘势横绿野苍茫外，影落横波潋滟间’下一句是何？”
段九答道：“不知道。”
“‘迢第寒山无根处，风霜载途见禅关’，”戴圣言眉目低垂，目光温和如水，“芸芸众生，何人不苦？我戴圣言，幼年丧父，穷冬烈风，行数里求学，中年丧妻，仕途不顺，外放江州，晚年丧子，茕茕孑立，孤对寒灯。可是我有我的禅，虽苦厄满途，亦顶天立地，回首不悔。惊澜，”他顿了顿，仿佛喊了声“小潋”，“你们的禅，在哪里？”
这个问题太大太重，沈玦和夏侯潋都回答不出来，喉咙好像被箍上了一道生锈的铁环，说不出话。戴圣言望着两个青年，道：“为师从不惧生为冷蝉，长埋地下，而惧终身行于暗夜，不见天日。若此生得见天光，死，又能如何？”
段九冷冷一蹙眉，道：“先生说得够多了。厂公，你可考虑好了？”
“不多不多，”戴圣言温吞地笑了笑，“还剩最后一件事没说。当年自从败给迦楼罗，我很注意锻炼身体，还学了一些奇淫巧技。比如说……”他把手从背后伸出来，“自解绳结。”
段九蓦然一惊，沈玦和夏侯潋心里涌起不祥的预感，想要跑过去。
段九高喝一声：“乾达婆！”
戴圣言无言地笑了笑，垂老的眸子里盛满了清光，是沈玦和夏侯潋从未见过的清澈。他猛地一转身，双手死死攥住乾达婆拉着牵机丝的手，没人能想到这样一个垂暮的老人有这样惊人的速度，在乾达婆反应过来之前，老人用力往后一仰，锋利的牵机丝没入老人脖颈的皮肉，从另一侧穿出，老人的头颅随之脱离，从那具枯槁的身躯上滚落下来。鲜血呼啦啦地飞溅出去，淋了乾达婆满头满脸。
时间仿佛变慢了，沈玦眼睁睁地看着戴先生的头颅落入空中，滚在地上，发冠掉在地上，白苍苍的发丝散开，在月光下出奇的亮。
那一刻世界好像失去了声音，他什么也听不见。他好像失去了思考的能力，只感觉到无比深邃的悲意在他胸中翻涌，像滔天的潮水，几乎要把他淹没。可他竟然一滴眼泪也流不出来，只是怔怔地看着那颗渐渐冰冷下去的头颅，月光覆在上面，犹如霜雪风尘。
死了一般的沉寂之中，段九的第二次厉喝响起：“乾达婆！”
刺客一跃而起，刀刃撕开风声的呼啸恍若厉鬼呼号。夏侯潋上前一步挡在沈玦身前，微微下蹲，他的眼前，利刃迎面而来！
夏侯潋拔刀出鞘。
雁翎刀擦过刺客的兵刃，划出凄冷如月的圆弧，然后迅疾无匹地斩下，无比迅猛的速度配合刁钻的角度，雁翎刀的斩击犹如劈山斩海，刺客的兵刃瞬间断成两截。
倭刀·拔刀术。
乾达婆想要回撤，然而已经来不及，一柄黑刀擦着夏侯潋腰侧伸出，刺进了他的腹部。鲜血顺着血槽淅淅沥沥流出来，乾达婆不可置信地低下头，看见黑刀刀身上的铭文，“静铁……”
沈玦面无表情地把刀送得更近，刀撕裂血肉的声音粘腻又血腥，乾达婆的身体剧烈地颤抖，面具跌下来，露出一张年轻人的脸。白瓷面具在地上清脆了响了一声，碎成两瓣。刀刃相接的声音仿佛一个信号，远处的战争应声而起，火铳的声音响如洪雷。竹林间猛地出现星子般的火光，迅速地向沈玦这边逼近，那是埋伏在竹林外的神机营军队。
老人的无头身躯倒在枯败的草丛里，鲜血浸入冰冷的泥土。
段九已经没入了黑暗，他的声音顺着风遥遥地传过来。
“厂公，后会有期。”