说了半天夏侯潋也不答应，沈玦放弃了劝说。他们俩虽然完全是两样的性子，却是一样的倔。他拗不过夏侯潋，只好以后再说。
鹅毛雪纷纷扬扬，落在窗檐上发出簌簌的声音。冬夜太冷了，市集渐渐散了，只剩下零落的摊贩收拾东西，还有几个挑夫挑着担子回家，在雪地里留下斑驳的脚印。酒壶空了三只，沈玦有些醉了，脑子不大清醒，坐在八仙桌边撑着脑门呆了一会儿，才想起该回家了。
“天儿这么晚了，去我家睡得了。”夏侯潋忽然说。
天知道夏侯潋费了多大劲儿才若无其事地说出这句话，他面上不露声色，心里却打着鼓。他藏着非分之想，心中感到罪恶，却又觉得只是一头睡一晚上觉，就像从前那样，不算逾矩。
沈玦愣了会子才反应过来，一笑：“好啊。”
昏昏烛火下，微醺的沈玦脸上覆着薄薄一层红，配着白净的肤色，像一块通透的玉染上了胭脂，无端的昳丽。夏侯潋艰难地移开目光，突然觉得自己像个禽兽，把醉酒的良家儿郎拐回家暖被窝。
沈玦已经走不稳了，夏侯潋给他穿上大氅，背他回家。
夏侯潋家在胡同里面，要走过宽宽的大街，再一个拐弯，绕到福祥寺后面才能到。雪寂静无声地飘着，福祥寺檐角的铁马被吹动，传来似有若无的铃声，伶伶丁丁，是细细碎碎的一长串。厂卫都远远跟在后面，夏侯潋背着沈玦，深一脚浅一脚走在雪地里。沈玦头搁在夏侯潋肩上，世界在他耳里很安静，静得有些寂寥。
“阿潋，你觉不觉得现在很像以前在谢府的时候。”沈玦喃喃地说。
夏侯潋抬头看雪，“是很像。那次你被萧夫人罚跪，我也这样背着你回去。”
“那时候觉得苦得要命，想尽了法子要挣出去，头悬梁，锥刺股，没有书就偷，有了书一晚上都不合眼，就想一下子全啃进肚子。”沈玦笑了笑，“没想到到如今，我最怀念的日子竟然是在谢府的时候。姑姑在，莲香在，你也在，大家都在，多好。”
夏侯潋想起沈府，想起沈玦的院子，那天井下面的两缸枯荷，撑起一个空空落落的小院子，像极了秋梧院。还有花园里的池塘，到冬天了，恐怕也很像望青阁吧。沈玦念旧，其实他也是，他也想念很久以前的日子，没有血没有刀，只有在伽蓝山里漫山遍野掏鸟巢的捣蛋鬼。所谓念旧，归根究底，都是为了寻回永不回还的往日时光。
可其实现在也很好。夏侯潋慢慢走着，沈玦靠在他肩膀上，细软的发丝挠着他的脸颊和脖颈，微微的痒。雪路一直蔓延出去，通往看不见的夜色，仿佛没有尽头。他就这样背着沈玦一直走一直走，永远都不要停下来。
要是这一刻永远都不要过完，那该多好。
“阿潋。”沈玦用力抱了抱夏侯潋。
“嗯？”
“其实我说谎了。”沈玦的声音很低，“我不希望你走。不要走，阿潋，无论如何，都不要离开。”
夏侯潋停下脚步，扭头看近在咫尺的沈玦。他们在雪中相视，时光匆匆流转，穿梭如箭，却仿佛穿不过他们凝住的目光。
夏侯潋说：“好，我不走。”
一辈子都不走。
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唐十七缩在角落里，力求让自己和背后的板壁融为一体。
行驿里人声沸沸，但全都极有默契地贴着墙壁站，空出中间的空地。桌椅都搬空了，叠在曲尺柜台后面，更显得行驿狭窄。外面落雪，里面却暖和，全是人呼出的热气，在不大的空间里蒸腾。
唐十七在二楼，二楼其实只是一条狭窄的过道，左边栏杆，右边是供住客下榻的小屋。每个屋子前面挂了一个枣木牌，极有风雅地写着从古书里抄来的名儿，什么“观沧海”、“海棠春”、“阫下雪”。伽蓝当然不可能这么风雅，这是因为这座行驿前身是个妓馆，屋子里住的都是妓女。
现在这个妓馆归伽蓝了，妓女和鸨儿埋在后院的深井里。唐十七亲眼看着他们咽气的，所幸伽蓝刺客手段利落，他们死得并不痛苦。唐十七叹了一口气，扭头望向楼下。透过栏杆，能望见一楼的景象。空地正中间跪了三个耷头耷脑的男人，拿绳子绑得严严实实。
深井又要多三个男人了，唐十七为他们默哀，心里念了句阿弥陀佛。
挂着“雁归来”的屋子门开了，走出来一群披着黑袍带着白瓷面具的男人，中间那个男人甚为高大，径直走到栏杆边上，俯瞰一楼的黑道子弟。
这些人唐十七只认得一半，但他知道他们都是伽蓝新任八部，站在过道另一头的那两个是乾达婆和罗迦，靠在门柱上的是紧那罗。紧那罗是他的老相识，但他早就不敢和他说话了。迦楼罗不在其中，不知道被派去了哪里。能当迦楼罗的一向是伽蓝最强的刺客，大约是去杀什么重要人物了吧。
黑袍人一出来，一众黑道纷纷哑了似的，行驿顿时静了。昏暗的烛火照着二楼的黑袍人，他们的影子阴森高大，一直挨到屋顶。森然的白瓷面具面无表情地看着底下人，让人觉得心惊胆战。
有个扛大刀的大着胆子走出来，仰头望向中间那个黑袍人，道：“段先生，半个月前你们伽蓝发布追杀令，追杀伽蓝叛徒夏侯潋，现在人已带到，你承诺给咱们的极乐果，该给了吧！”
段九的目光在底下三个人身上扫了一圈，漠然道：“三个夏侯潋？我只知道夏侯潋会易容术，却不知他会分身术。”
“无名鬼变幻多端，实在难辨。这三个已是我们能寻到的最与无名鬼相似的。”扛大刀的挨个指着道，“他们仨都叫夏侯潋，左边这个和无名鬼一样，喜欢用东瀛刀，刀法也十分出众，小人折损了十多个弟子才把他逮着。中间这个会易容术，还会缩骨功。最右边这个机关术了得，据说去过巴蜀学艺的。我们找了这么久，才找到这三个，总有一个是他。”
段九低低笑了两声，笑声在面具底下闷闷作响。
“他们没有一个是夏侯潋。”段九道，“不过，宁错杀一万，不放过一个。”
段九抬起右手，做了个手势。紧那罗直起身，鹞子一般从栏杆处翻了下去，他稳稳地落在地上，拔出黑袍下的一柄长刀，那三个人纷纷变色，大声求饶，紧那罗单手拎起一人，那人打着寒战，在他的手中像一只待宰的野鸡。
紧那罗长刀一割，唐十七听见一个阴寒而又粘腻的声音，仿佛丝帛被撕裂，他甚至能想象出肌理被刀刃割断，筋肉在刃下缓缓分离。鲜血如泉，紧那罗的白瓷面具染红了一角。
段九的声音响起：
“我本欲立夏侯潋为住持继嗣，谁知此人取得七月半的解药，叛离伽蓝。按伽蓝寺规，抗者溺，逃者鞭，逆者杀，叛者诛。夏侯潋叛逃至今已有四年有余，视为伽蓝叛逆，杀无赦！尔等谁为伽蓝带来夏侯潋项上人头，极乐果，取之不竭，用之不尽！今日，虽诸位不曾取得夏侯潋首级，但为答谢诸位尽心尽力，伽蓝依然将极乐果奉上，还望诸位今后继续为伽蓝效忠。”
段九说完，乾达婆和罗迦从屋里搬出一个半人高的檀木箱子，里面装满了密密麻麻的黑色药丸，在烛光中光泽涌动，底下的人很快露出贪婪的神色。
极乐果，伽蓝用来替代七月半的瘾药。听说它的原料和七月半一样，瘾性却大了十倍。可它最让人着迷的地方不是瘾性，而是它能带给人难以想象的快乐，比和女人上床还要爽无数倍。它能让人看到幻觉，仿佛进入极乐世界，是所有人毕生汲汲以求的渴望。
上个月唐十七在鸭角山行驿看见一个刺客忘记把自己关好，吃了极乐果之后癫狂地从屋里跑出来上了悬崖，一头扎进云烟里。没人知道他看到了什么，唐十七也不想知道。他摸了摸自己的荷包，里面装了五颗极乐果，是他下一年的份例。
极乐果潮水一般倾倒下去，底下的人很快疯魔了，争先恐后地上前争抢，有人抢到之后直接往嘴里塞。人潮在下面疯狂涌动，人头挤在一起，像密密麻麻的鱼卵。极乐果滚在地上，有人趴下去捡，很快被踩得粉身碎骨。后面挤不过去的人拔出刀，砍倒前面的人，更前面的人察觉到危险，也拔出刀来拼杀。狭小行驿里杀声震天，鲜血在黑暗里喷涌，如同妖艳绽开的绝世名花。
紧那罗已经顺着梁柱爬回来了，正用巾帕擦身上溅的血。所有刺客都没有表情，白瓷面具寂然不动。
“你看，这就是蝼蚁，贪婪又愚蠢。”段九不知道对谁说话，轻轻笑了一声，带着人从后门退了出去。
熹微晨光中，外面的世界洁白一片，天地一色。朔北的雪原平坦辽阔，一眼望出去无遮无拦，好像可以一眼望到天边。雪无声地下，后面行驿中的混乱仿佛是另一个世界是事情，和这个世界无关。
远处有一架马车徐徐驶过来，车轮碾在雪地里没有声音，印出深深的车辙。
刺客们都知道那里面坐的是谁，唐十七也知道，他在九边远远见过一回那个人的影子，他只记得一片白，像冰雕玉塑，明月皎皎，高不可攀。那个人的家族传承已久，也曾叱咤风云，天下共望。隐匿江湖百年，重组伽蓝，极乐果出世，刺客终于沦为彻底的傀儡再难反叛之后，他也终于走出阴影。
上个月伽蓝暗桩从朔北出发，大岐地下城已经重启。伽蓝的行驿、妓馆、钱庄、赌坊、黑市遍布大岐，远至西域，纵然东厂手眼通天，也铲不尽池塘里所有的淤泥。源源不断的黄金昼夜不停地从大岐各地涌入朔北，倘若它们全都能发光，势必在大岐地图上织出繁密的光网。
唐十七不知道那个人的姓名，只知道他是伽蓝真正的主宰，大岐背面的主人，黑暗里的皇帝。有人唤他为——阎罗天子。
伽蓝有规条，遇阎罗，不可近观，不可注目，唯可俯拜。
刺客们跪伏在地，像齐齐被砍断了膝盖，在雪地上深深俯首。唐十七心里按捺不住的好奇，悄么声地微微抬头，眼睛往那马车上瞟。一只手将他的脑袋重重按进雪里，雪渣子糊了他满脸。他听见紧那罗低声说：“你不要命了么！”
他不敢再动。前方传来段九沉沉的嗓音，像卑贱的祈愿，又像肃穆的吟诵。
“我愿散发匍匐，肝脑弃舍，沉入劫灰，恭迎您的降临，我的菩萨，我的佛。”