“沈公公，横竖是到了这个地步，你就别跟孤说笑了。”福王直勾勾地盯着沈玦手中的圣旨，道，“快！快把圣旨拿给孤瞧瞧！”
毕竟福王才是身在高位的那个人，沈玦也不敢过分取笑，将圣旨双手奉上，垂眸看着黄花梨红漆方桌上的云纹雕花，平心静气地等福王看完。
福王一面觑沈玦的脸色，一面惊疑不定地打开圣旨。沈玦脸上波澜不惊，什么都看不出来。这个沈公公笑面阎罗的名声是人人都知道的，面上跟你谈笑风生，背地里就捅你一刀。他早有提防，只是没想到这个被贬去南京看守帝陵的落水狗竟怀揣圣旨遗诏！
他垂下眼去，急急忙忙看起来，什么“帝王治天下，敬天法祖、修养苍生……”的场面话都跳过，老皇帝追叙自己功德的狗屁话也忽略，一目十行，一直扫到最后一段，才看到“福王皇长子朱穆琛，人品贵重，深肖朕躬，必能克承大统”。他握紧圣旨，颤抖着抬起头，不可置信地道：“父皇立的是孤！”
“诚如殿下所见，这是万岁口叙，中书舍人高才茂大人笔录，沈玦亲眼看着写下来的。”
福王攥着圣旨，过了好一会儿才平静下来，却又一阵迟疑，忽又明白了什么似的，抬头冷笑着看着沈玦，“可是魏公公说父皇有意立二弟为嗣，惧怕孤对二弟不利，这才迟迟不召孤入京！若是父皇有意立孤，那为何不召孤入京？要假造圣旨，也不是件难事儿！沈公公，这莫不是你耍的把戏吧！”
福王虽然心宽体胖，却也不是个榆木脑袋。在宫里混了大半辈子，书没读许多，尔虞我诈倒是耳濡目染了不少，心术诡计是沈玦的拿手好戏，同样也是他的看家本领。毕竟不是吃素的，要糊弄他还得加点砝码。沈玦不慌不忙，慢条斯理地从怀中暗袋里掏出一个白玉物事，从桌上推到福王面前，“圣旨可以假造，不知虎符是否可以假造？”
那是个半个手掌大小的白虎，仰着头龇着牙，因为常年被握着，身子滑亮溜光，泛着焦黄色，越到尾巴越白，可尾巴尖的位置缺了一块。福王认出来了，那是他小时候捧着父皇的虎符玩耍，不小心在地砖上磕的。
福王小心翼翼地拿起白玉虎符，摩挲着缺了角的尾巴尖，“虎符自然也可以造假，可这断尾假不了。这是孤摔坏的，因为这还被父皇骂了一通，孤一直都记得！”这事情来得蹊跷，可如假包换的虎符就在手里，他不信也得信。福王按下心中疑惑，放下虎符拱手道，“没想到沈公公才是父皇深信之人，方才小王无礼，还望沈公公莫怪！”
沈玦扶住福王的手，道：“殿下折煞沈玦了，沈玦微末之躯，便是殿下对沈玦随意驱驰斥骂也是当得的。”
“公公言重了。虽已拿到遗诏，可孤还有一疑。”
“殿下问的可是为何万岁迟迟不召殿下入京一事？”
“正是。”福王攒起眉头，“魏公公同孤说，父皇近年来宠二弟宠得厉害，又是亲自教他写字，又是带他游豹房。连同阁老议事都带着二弟，丝毫不避讳。魏公公多次传信，言父皇身子不好，却只口不提立储之事，要孤早做准备。这……”
“万岁对二殿下乃是寻常的父子之情，试想殿下小时候，万岁何尝不是手把手授书习字？又何尝不曾带殿下游园观景？父子之情，怎能与托付江山大任混为一谈？殿下真是误会万岁了。”沈玦道，“万岁早有立殿下为太子之意，之所以迟迟未曾颁行，此事当要问魏德才是！”
沈玦话中对魏德很不客气，连敬称都免了。福王一惊，道：“难道……”
“殿下仔细想想，宫里头的消息哪次不是魏德传给您的？”
“可还有母后，母后也说父皇对二弟甚是青眼相待。”
沈玦叹气，道：“殿下有所不知，万岁已许久不曾去后宫了。现如今，皇后娘娘要见陛下一面也难如登天。唯一能见到陛下的，只有魏德。”
沈玦站起身来，望着园中嘉木深深，负手道：“魏德是陛下的大伴，与陛下相伴六十余年。魏德继任司礼监掌印以来，在朝中呼风唤雨，为所欲为。恕沈玦直言，这其中若非陛下庇护，魏德何能如此猖狂？当年都察院经历谢秉风一家惨遭灭门，刑部侍郎高从先在诏狱被刺穿琵琶骨，更勿论顺天府尹李砂大人，国子监祭酒杨若愚大人……清流诸臣，多少人惨遭屠戮。凡此种种，皆拜魏德所赐。
当初有陛下维护，可以闻登闻鼓而不问，可以视血成河而不见。待殿下即位，清流诸臣群起而攻之，魏德与殿下并无六十余年的情分，试问魏德可还能安然稳坐司礼监掌印之位？”
“自然不能。”福王摇头道，“何有为保一个太监而触怒群臣的道理？”
“所以他要拉殿下下水。”沈玦微微一笑，“殿下逼宫夺位，名不正言不顺，坐实不忠不孝之名，从一开始便与清流诸臣格格不入。到时候说不准个把脑筋转不过弯来的大人以死相谏，要殿下退位，恐怕殿堂之上还要血溅三尺，殿下又多了一个暴君之名。要与清流抗衡，殿下当然得借助魏德的力量，这样一来，魏德便立于不败之地。此其一。其二，殿下被蒙在鼓里，不知陛下真实心愿，还以为能顺利登基多亏魏德从旁协助。魏德衔恩图报，殿下又仁厚良善，难保不受魏德欺瞒，自然保他稳坐掌印之位。”
“仁厚良善”四个字着实刺了福王一下，福王看了沈玦一眼，后者岿然不动，脸上的微笑弧度不减。沈玦能混到东厂督主之位，足以证明他不是个省油的灯，福王和沈玦打过交道，深知这是个笑里藏刀的主。沈玦的话，虽能信，却不能尽信。不过，沈玦这番作为，所求也无非是一个“权”字。魏德倒台，不就轮到他沈玦了么？魏德设计想要衔恩图报，他沈玦打的也是同样的如意算盘。
暗里心知肚明，表面上还得做戏。福王狠狠拍了一下桌子，故作愠怒道：“这个魏德！竟想出如此歹毒奸计，还算计到孤的头上！若是孤真按魏德所言，逼宫夺位，不仅父子离心，这皇位也坐不牢靠！”说罢，又拱手谢道，“多亏沈公公及时赶到，才消弭了这一桩天大的祸事。沈公公放心，魏德这等奸佞小人，孤绝不姑息。待孤登基，这司礼监掌印之位就是您的！”
沈玦垂眸浅笑。空口白牙，什么承诺都许得，便是说把龙椅让给他也能说得。若论翻脸不认人，福王也是个中翘楚，哪里可以担保他的荣华富贵？他和魏德，只怕福王一个也不信，将来自然一个也不留。
他看得明白，摇头道：“殿下真是看低沈玦了。陛下屡次想要召殿下进京都被魏德拦截，于病榻之上总算看明白魏德的真面目，可终是晚了，这才托付重任于沈玦，令沈玦与魏德反目，再贬沈玦出京，这才有机会与殿下会面。沈玦蒙陛下重托，岂敢借此挟恩图报？”
福王也笑，道：“虽说公公是信佛的人，比旁人总是仁慈心善些。但孤也不是三岁小孩，舍己为人的道理听是听得多了，却还是不大信。就是那些所谓的清流百官，哪一个不是为了升官发财，流芳百世争破脑袋？沈公公，您到了这儿，和孤便是一条绳上的蚂蚱。话说明白，你我心里都舒坦。”
看着肥头大耳，心里倒是透亮。沈玦颔首道：“事到如今，沈玦也不怕自揭老底。实不相瞒，十二年前被伽蓝刺客诛灭满门的金陵谢秉风是我父亲。沈玦是进宫用的假名，谢惊澜，才是沈玦的真名。”
“竟、竟有此事！”福王震惊地瞪大眼，显然没料到沈玦会有这样的身世。
“当年我只有十二岁，正在藏书楼夜读之时，七叶伽蓝的刺客破府而入，见人就杀。我侥幸从狗洞逃脱才捡回一命。后来流落江湖，跟着流民进京，饥寒交迫，无奈之下才入宫为宦。这也是天意，倘若我不入宫，又如何得知魏德就是我的灭门仇人？”沈玦目含悲意，朝福王长长作揖，沉声道：“沈玦所求唯有一事，手刃魏德，报仇雪恨！还望殿下成全！”
此事要查证到也不难，只消得去金陵寻访一番。话说回来，沈玦再厉害也是个太监，还能越过他去当皇帝不成？福王定了心，扶起沈玦，痛心道：“原来如此。想不到沈公公竟有这样的身世！想当初，谢大人乃是巨学鸿儒，孤有幸曾领教过几次谢大人的经筵讲坛，为其博闻强识深深折服。谁知突闻噩耗，一家百余口竟横死金陵，实在是扼腕叹息。戴先生敲登闻鼓揭发魏德大罪，孤也有听闻，奈何父皇为魏德所蒙蔽，一意孤行庇护魏德，孤也是万难苟同啊！苍天有眼，谢家还留了一丝血脉在人间。公公放心，灭门大仇，孤替你报！”
“如此，沈玦心愿便了了。待殿下事成，沈玦便归隐金陵，不再过问朝中诸事。”沈玦拱手道，“愿陛下俯治四海，天下永康。”
两个人相携而出，沈玦朝后山看了一眼。司徒谨一直举着镶金雕纹的千里镜看下面的动向，得了沈玦的眼色，立即带着人马下了山坡。早有福王的随侍在门口迎接，引着沈玦的人马进里头安顿。
沈玦和福王在廊下叙话。福王告了辞，嘱咐沈玦一会儿一块儿用膳，便去梳洗换衣了。福王转身一走，沈玦的笑意像掉落的漆皮一层层地从脸上剥离，转瞬之间消失得无影无踪。
福王拨了一个单独的院子给沈玦歇息，庭下种了好些竹子，映在地上是青色的影儿，婆娑竹叶被风吹得沙沙响。沈玦踩着满地竹影和蝉声，进到屋里，黄花梨的方几和圈椅，堂前的方案上置了一个山水石屏，靠左放了青瓷樽，里头一束兰花。沈玦登上脚踏，坐进椅子，抚着眉头。他不敢松懈，四下行走的仆役、丫鬟都是福王的耳目，他不能露出半点端倪。
如今第一关已是过了。福王信了他的假圣旨，把他拉上了自己的船。魏德不知道自己的人马已经尽数覆灭，还在京城巴巴地等着。两头欺瞒，步履维艰。他吁出一口气，睁开眼，看见司徒谨从院子里进来。
“弟兄们都安顿好了。”司徒谨道。
沈玦嗯了一声，算是答应。他太累了，不想说话。
司徒谨却不走，问道：“为何留下那个人？他是个累赘。”
沈玦恹恹地扶着额头，道：“他是夏侯潋的好友，我不能杀他。留着吧，等事情完了，无论我是生是死，都放他离开。”