夏侯潋在厨房里舀水喝，唐十七扒在门板上，门板被虫蛀了好几个孔，唐十七抠着那几个小孔，开口道：“老大，持厌在朔北失踪了。”
夏侯潋背对着他，没说话，只是舀水的动作停住了。四下里一片寂静，小飞虫嗡嗡地飞过来，夜幕漆黑，零落的星子微微地闪，空气里有泥土和花草的味道。
唐十七觉得忐忑，岔开嘴道：“啊，对了，老大，这几天你可千万别出门。你们伽蓝倒了大霉了，这段时间被抓走不少人，有人说沈玦抓得那么快那么准是因为伽蓝里有奸细。你也上榜了，城墙上你的画像看见没？前几个月我一时大意，被东厂发现，还中了一箭，差点嗝屁，幸亏我命大。”唐十七扒开衣领，要夏侯潋看他的箭伤，“你还挺有面儿的，东厂追杀伽蓝刺客，你是通缉令的榜首！”
夏侯潋回头看了一眼唐十七的伤，那伤口已经结痂了，却也能看出中箭时的凶险。东厂抓他的事儿他早就知道了，他不是瞎的，从天山一路回中原，沿途大小城池都贴了他的通缉令。也有别的刺客的，伽蓝八部个个榜上有名。其他刺客的真容都不曾暴露，其中只有他的有画像，也是他的最显眼。
他瞒着伽蓝去天山，这一路上都不曾宿在伽蓝行驿。也幸而如此，过江之时，他路过一座行驿，看见东厂番子包围了房舍，把里面的人一个一个拉出来，按在太阳底下。围观的人越来越多，番子围成人墙不许他们靠近。番子将地上的人挨个捏了脸皮子，大约是在检查人皮面具。领头的掌班太监逡巡了一圈，道：“督主有令，伽蓝乱党，一个不留！”
他们将伽蓝暗桩和被牵连的黑道拖往江边，一个一个扔进江水。浪头汹涌，人像下饺子似的进去，偶尔冒出一个黑脑勺，很快被奔腾的江水吞噬。
那掌班骑马路过他身边，他问了一句：“敢问大人，下令追杀无名鬼的也是厂公么？”
掌班斜睨他一眼，将通缉令扔在他脸上，“督主亲自批敕，还会有假？”
他把脸上的通缉令抓下来，墨笔勾的画像，上面用朱笔写了“杀”字，仿佛鲜血涂就，凶恶又狰狞。
此刻，他看着唐十七身上的伤疤，终于信了。原来一个不留的伽蓝乱党，也包括他。
沈玦会不会是想要寻他？他不是没想过这个可能。只是沈玦又不是不知道，他没了七月半会死，他离不开伽蓝。
光阴迢迢，人心易变。看着他长大的段叔可以杀他母亲，昔年故友亦可成为仇敌。
他沉默着转回去，将水瓢放在桌上，手一挪，不小心碰倒了托盘里的碗碟，噼里啪啦碎了一地。他蹲下去把碎瓷片拣进托盘里，瓷片锋利，在他手上划了一道口子，他没感觉似的，继续拣。
唐十七忙过去拦他，却听见他哑声道：“有件事你不知道，我和沈玦，是同过生，共过死的兄弟。”
唐十七先是愣了一下，然后狠狠地拍桌子，道：“你说这个沈玦！虽说他是朝廷鹰犬，你是江湖乱党。可好歹是同生共死过的，他怎么能这么对你！唉，真是识人不淑！别介，老大，咱不和那等媚主求荣的奸宦同流合污！说不准后世还要封咱们一个反抗权阉的义侠名号！”
夏侯潋还是没言声，他取来绷带，坐在门槛上缠手。唐十七不敢说话了，夏侯潋身上像有千钧重压，他坐在天穹底下的时候，仿佛整个夜幕都压在他的肩头。风一阵阵地吹，叶子簌簌发响，满世界的影子乱晃。唐十七揪着腿边的车前草，把叶片采下来，撕成一段一段的。
“东厂和伽蓝势不两立很久了，这么多年，伽蓝杀了东厂不少人，东厂也杀了伽蓝不少人。我是伽蓝风头最盛的刺客，他是东厂提督，他要杀我也不奇怪。”夏侯潋低着头说，“之前师父说我还有一线生机。”他笑了笑，“哪有什么生机，刺客从来没有生机。”
唐十七不知道怎么安慰他，结结巴巴道：“哎，老大，你别这么想嘛！”
夏侯潋继续说：“我这次回伽蓝，可能就再也出不来了。我在柳州、苏杭这些的暗巢，还有票号里的银子，都归你了。你趁早把银子取出来，要不然等我杀了弑心就取不了了。”
“喂，老大，这多不好意思……”
“你要是有空，等伽蓝解散，你去山上看能不能找到我的尸首。把我的首级砍下来，送给东厂。”夏侯潋缓缓说着，他说这话的时候语气平淡无波，表情也没有什么变化，仿佛在谈论怎么斩一只鸡。
“老大，你疯了！”唐十七叫道。
夏侯潋握了握左手，绷带缠着不大舒服，握拳的时候有很轻的痛感。他心里有点酸，有点痛，可是心好像被折磨久了就变得麻木了，酸和痛都不能蔓延到整颗心，像被人用指尖死死捻着一角，只有一小块地方，但又那么真实。
“沈玦刚入宫的时候，我一心想着要救他出来，让他继续读书，考科举，当登堂入庙的大老爷。我刚见到持厌的时候，我也想把他从黑面佛顶带下来，让他通人情晓世故，不要变成一把的刀。可我现在才知道我他娘的什么也干不了。”夏侯潋笑了笑，他的笑很淡，像拂过枯枝的一抹哀风，“沈玦要对付的人很强，太难办，我能帮他的不多，能帮一点是一点。”
“老大，我都不知道怎么说你。钱财身外之物，送人也就罢了，怎么还有送人头的？你全尸不要了？”唐十七叹气。
“罪孽深重之人，不要也罢。”夏侯潋撑着膝盖站起来，背过身摆摆手，“睡了。”
唐十七张张嘴，还想再说些什么，可终究没说出口。
他们这样有今天没明天的亡命徒，其实不大信什么神啊佛的。可是夜路走久了，也忍不住怀着几分忌惮，有的人会把星月菩提串起来戴，有的人会去寺庙里捐点银子，至少祈求死了别下地狱，受挖眼睛割鼻子的刑罚。
弑父之人，犯五逆重罪，当堕无间地狱。唐十七知道，夏侯潋不是不信，不是不怕，他只是认定了他的宿命是骨横朔野，是魂逐飞蓬。
他放弃了今生，也放弃了来世。
————————————
山寺越发破了，瓦片掀了一半，朽烂的椽子光秃秃地露出来，像腐尸的骸骨。墙原本是黄色的，上面用红墨画着佛字。现在漆掉了，斑斑驳驳，像老女人涂着厚厚脂粉的脸。上面还有许多大大小小、高高低低的黑脚印，有一半是夏侯潋小时候的杰作。沿着墙长着一溜杂草，一星星红的黄的小野花点缀其中。
宽宽的屋檐底下，摆了一个红漆矮桌和两个小板凳。桌子的漆掉了许多，有一只腿短了些，垫了几块砖头在下面，勉强保持平衡不摇晃。桌子上放了个紫砂小壶并两个缺了口的青花瓷碗，那是住持最值钱的玩意儿，夏侯潋很少见他拿出来用。穷惯了的人是这样，有了好物件，藏着掖着，当宝贝供着，生怕没了，自己就更穷了。
弑心依旧披着他那件黑袈裟，笼着手坐在小凳上，一副等了很久的样子。夏侯潋在他对面坐下来，住持执起茶壶，茶汤注入夏侯潋的茶碗，沫子在热气袅袅的沸水中上下翻滚。
“你知道我来干什么？你在等我么？”夏侯潋低声问。
“喝茶。”弑心不回答，自顾自地从地上拿起一杆铜烟斗，烟斗也很久了，但看得出保存得很好，那比胳膊还长些的烟杆上还油光光的发着亮。他填了烟叶在锅头里，吧嗒咂了口烟嘴，吐出一串白雾来。
夏侯潋有些惊异，他从不知道住持会吃烟。
夏侯潋喝了一杯茶，他不懂品茶，只当水喝，苦涩的液体顺着腔子流进胸膛，整颗心都在滚烫的茶水里跳动。雨下起来了，是牛毛针一样的细雨，秋天的时候，山里总喜欢下这样的雨。他和住持第一次这样面对面坐着喝茶抽烟斗，烟的味道甜丝丝的，并不呛人。看到这样的场景，不知道的人会以为他们是情深义重的父子，而不是仇深似海的仇敌。
他看着对面的男人，弑心眉目深邃，垂下眼的时候，眉宇的轮廓在眼睛上映下阴影，胡须尽白，皱纹很深，那是长期思虑的结果。他的心出乎意料地静，仿佛今天他只是来和弑心喝喝茶，聊山里什么时候下雨什么时候干旱这样的闲话。
“你原本选择的是我，为何要让持厌去？”
弑心抬起头，看满山的细雨蒙蒙，道：“你要记住，你放下的包袱，有人会替你背。从前是你的母亲，你放跑了谢家少爷，是她替你承受鞭刑。如今是你的哥哥，你不愿去朔北，他替你奔赴杀场。那个傻孩子，为了完成你的愿望，不惜向我撒谎。”弑心吐出一个烟圈，言语间不知是欣慰还是失望，“他竟然会撒谎了啊。”
心麻麻地疼，他记起来那天持厌问他想不想要当住持的话，记起持厌坐在黑面佛顶孤零零的吹埙。他想起来持厌哀凉的眼神，风钻进那个孤独的刺客的袍袖，像一只苍白的飞蛾。
他怎么没看出来呢？持厌那个脑子缺根筋的家伙，是在向他告别。
“你怎么知道，我要杀你？”夏侯潋沙哑着嗓音问。
“你还太年轻，做事情不仔细，以后要记得改。案牍库的宗卷很久没有人翻过了，落满了灰尘，却独独迦楼罗的宗卷是干净的。除了你，没有人会去翻迦楼罗的宗卷。”弑心道，“我了解你，小潋，我知道你必定会来找我。至于持厌，他想去，就让他去吧。”
“原来是这样。”夏侯潋低头笑，“从看到宗卷的那一刻起，你就知道我必定要来杀你，所以你一直在等我。老秃驴，你太自负了，以前我或许打不过你，可现在，谁胜谁负，犹未可知。”
“我并不期待你死在我的手下，你毕竟是我的孩子。”弑心叹道，“我只希望你能够变得强大，做你应做的事。伽蓝有很多秘密，小潋，如果今天你杀了我，证明你已经足够强大，伽蓝的秘密就会对你开放。”
怒火在胸中翻涌起来，夏侯潋强压着心中的愤恨，道：“秘密？不就是你在朔北的敌人么？那是你的债，不关我的事！是你的懦弱害了你的先辈，为什么要让我和持厌替你还债！因为我们是你的儿子？可笑！老秃驴，我夏侯潋没有父亲，只有娘。她叫夏侯霈，是横波的主人，天下第一刀。夏侯潋，姓夏侯！”
夏侯潋站起来，横波水银一般泻出漆黑的刀鞘，他举起刀，檐外蒙蒙细雨落在刀刃上，细细密密，波光点点，“说这些都没有意义了。各人有各人的债，今天，我是来向你讨债的！拔出你的步生莲，弑心！”
“不必。我老了，老人家应该喝喝茶，抽抽烟。我就用这杆烟斗吧，它和我是老朋友，让它看看，你的刀术究竟走到什么地步。”
弑心蓦然抬起眼，苍老的额头筋节毕露。他猛然一拍矮桌，力量太大，矮桌顿时四分五裂，木屑横飞中，紫砂壶和两个小杯腾空而起，夏侯潋挥出孤厉的一刀，刀刃同时没入壶腹和杯身，茶具整整齐齐断成两截，锋利的刀尖在弑心面前划过。
弑心迅速后退，立在雨中。黑色袈裟被雨沾湿，包裹着他瘦削的身躯，像一棵孤生的枯竹。他叹了一口气，似在惋惜他名贵的紫砂壶。
夏侯潋步入雨中，双手握紧横波，黑色麻衣在行走间抖动。
他缓缓调节着呼吸，一步一呼，一步一吸。脚步越来越快，呼吸也随之加快，淅淅雨声中，他能听见自己沉重的喘息。走到第五步的时候，吐息调节到最完美的状态。一瞬之间，他突然发动，冲过萧瑟的雨幕扑向黑衣的僧侣，两袖向后延展翻飞，像在雨中颤抖的黑色暗蝶。
“铮——”，金铁相击的清丽脆响，弑心仅仅举起那根破旧的铜烟杆，竟止住了横波狠绝的一击。弑心轻轻摇头，烟杆按下横波刀刃的同时滑过夏侯潋的右手腕，打在夏侯潋的肩井穴上，肩膀像被毒蜂蛰了一下，痛麻的感觉从那一点开始蔓延整只臂膀，他差点握不住横波！
他极力握紧横波，却来不及挥出下一刀。弑心反握烟杆，一拳击中他的面庞。天旋地转，他栽倒在地，尝到血和土的腥味。
冰凉的雨滴打在脸上，身体从里到外的发寒。
他竟然没有在弑心的手下走过一招！可他用的仅仅是一杆破烟斗！
弑心依然站在原地，怜悯地看着夏侯潋，“小潋，你看到了吗，这就是差距啊。你忘记了，持厌的刀术是我教的。你忘记了，即使是你的母亲，也胜不过我的步生莲。虽然我的右手受了伤，但对付你仍是绰绰有余。因为你的刀术，实在是太差了！”
“闭嘴！”夏侯潋爬起来，抹干净脸上的血和水。
他再次冲锋，雨水在他脚下溅射出去，泥点沾湿鞋袜。他的双眸闪烁着凶猛的狠意，凭着一腔向死而生的孤勇，斩向弑心。
横波在他手中不停翻转，刀光几乎笼罩了他们全身，铮铮的声音不断响起，像刚劲的琴弦不断被拨动，那不仅是两股强劲的力量凶猛地对撞，更是夏侯潋的每一击都被弑心封住！漫天的雨伴着漫天的落叶，他们在纷纷叶雨中激烈地交锋，夏侯潋以迅速的连击斩向弑心，弑心在格挡的同时后退，他们很快绕了庭院整整一圈。但夏侯潋连弑心的衣角都没有碰到！
他反应过来，这样迅猛的连击已经几乎拼尽他的全力，而弑心却不紧不慢如闲庭漫步。
在第二圈的开头，当一枚枯黄的落叶划过二人中间之时，夏侯潋的刀刃斩开了那枚落叶，与此同时，破风之声迎面而至，他看见烟锅穿过两半落叶的缝隙，然而他的头颅被重重一敲，像一个大钟在脑海中被撞响。
视野一片模糊，他的头发着晕，钟声不停在耳边回响，沉重又缓慢，他觉得他的心跳似乎也变慢了。他跪在地上，前扑，冰凉的落叶粘着他的脸颊。冷，沁骨的冷。
“你的刀术一直都很差劲。”弑心叹气，“夏侯霈太纵着你，别人练刀的年纪你却在爬树、掏鸟巢、烧我的山寺。我费尽心机，甚至杀了夏侯霈，想要让你变强。你的确变强了，可还远远不够。”
夏侯潋咳出一口血来，撑着地面，再次爬起来。他的额头流着血，脸上粘着灰黑的土屑，像一个灰头土脸的丧家之犬。
“滚你丫的蛋！”他啐出一口血痰，吼道：“再来！”
第三次冲锋！夏侯潋合身扑向弑心，两个人的身形粘滞在一起，一样的黑色，一样的瘦挑，像两道墨迹冲和在一起。夏侯潋拼尽全力出刀，燕斜、斩月、蛇步，凛冽的刀光笼罩了他们全身上下，织成一张密网。然而，弑心的烟锅仿佛是从天而降，从斜刺里如鬼魅一般蓦然出现，狠狠击打在夏侯潋的穴位上。先是大腿、膝盖，然后是胸口、肘关节，手腕、脊背，全身上下，无一幸免。
痛！胸口像压着石头，闷得难受。夏侯潋吐出一口血，嘶吼着斩下一记纵劈。弑心的烟锅划过横波的刀刃，发出令人牙酸的声音，然后击在夏侯潋的手臂上。
横波脱手而出，夏侯潋摔在地上，急促地喘息。
“你打不赢我的，还要继续吗？”弑心低头看着他。
夏侯潋没有力气说话，他努力伸着手指，够上横波的刀柄。手上已经分不清是泥污还是血迹，黏黏腻腻。他撑着地，奋力爬起来，双腿的痛楚蔓延上来，他强忍着，一下呻吟都没有发出。一次爬不起来，就爬第二次。他试了三次，终于拄着横波站起来。
“再来！”夏侯潋嘶声大吼。
于是一次次冲锋，一次次被打倒。他像一个执拗的孩子，一头倔强的牛犊，不知变通，不知投降，不知屈服，被揍了一顿，用牙也要咬回去。他第二十六次被打倒在地，第二十六次吃了满嘴肮脏的落叶，咸腥的味道充盈整个大脑。手脚的穴位都被弑心的烟斗打过，发着软，发着麻，像无数只小虫在血脉里钻。
站起来，站起来！他咬着牙，含着泪，第二十六次站起来，拖着横波跌跌绊绊地朝弑心走过去。
伽蓝刀·斩月！
刀光汹涌如潮，排山倒海一般涌向弑心。弑心面不改色，直至那如山一般沉重，如月一般孤冷的刀势近至眼前之时才抽出烟斗，打在夏侯潋的小肘上。横波哐当一声落地，弑心挥拳，夏侯潋面门中拳，鼻血喷溅，整个身体后仰，倒在雨中。
全身像破碎了一般疼痛，似乎只要翻个身，骨骼都会吱吱嘎嘎地响起来。
“你太弱了，夏侯潋。”弑心眼里有深重的失望，“我原以为你是伽蓝的希望，却没想到，你只是一个弱不禁风的孩子。放弃吧。罢了，是我高估了你。”
夏侯潋嗬嗬喘着粗气，他的右眼肿了，一半脸颊充着血，满脸青青紫紫，像一个猪头。他摇摇欲坠地站起来，努力抬着头，恶狠狠地望着弑心。
“老秃驴，我的刀术确实不好。大概我娘生我和持厌的时候，把刀术天赋全都给了持厌，我只得了她吃喝玩乐的本事。”夏侯潋一边擦嘴角的血一边说，“但是，天无绝人之路。睁大你昏花的老眼看清楚，这是什么？”
夏侯潋抬起右手，他的手上不知什么时候戴了一只银色的手套，在雨中一闪一闪地发着亮。
弑心瞳孔微缩。
随着夏侯潋五指屈伸，满地的落叶被翻起，一张网从地上升起来，无声无息地在弑心周围展开，像一个巨大的蜘蛛网。那网用肉眼几乎看不清，若非细细的雨滴挂在上面，沿着丝网流动，弑心几乎以为空中空无一物。无数落叶纷纷，打着旋，翻滚着坠落，却在半空中毫无预兆地被拦腰斩断，碎成两半，或者三半，或者更多。
“牵机丝。”弑心叹道，“你竟复原了失传已久的牵机丝。”
原来夏侯潋满庭院地跑，是在布置这天罗地网。身前身后皆是这惊天巨网，弑心已无路可退。
夏侯潋看着他，轻声道：“弑心，你还有什么话想说吗？”
弑心用手指碰了碰一根丝线，手指上顿时多了一条细细的伤痕，鲜红的血丝从里面渗出来。他的唇边勾起微笑，望着辽远的苍穹，叹道：“这把绝世名刀，我终是锻成了。”
他望着夏侯潋，目光里有夏侯潋看不懂的苍凉，“小潋，长辈为你打开了门，接下来的路，你要自己走。后会……无期。”
夏侯潋愣了愣，手指僵住，那一刻，他竟然无法下手。可他想起娘亲，又想起持厌，心里的仇恨再次翻涌上来，他咬着牙，十指猛然紧握。
丝线被他拉紧，无数根丝线飞速传动，漫天大网向中心收缩，雨点在透明的细丝上急速流动。弑心看见眼前有无数根光芒锐利地一闪，身子各处钝钝地疼，有什么东西在贯穿了他的头颅，他的视野天旋地转，他看见自己离身体越来越远，而那穿着黑袈裟的身躯也在四分五裂，碎成无数个方块，鲜血迸溅，像积木坍塌，轰然落地。
最后，他看见远处那个穿着黑色麻衣的男孩，怔怔地看着自己，眼角滑下泪来。那一瞬间，他好像看见多年以前，有着同样眼眸的孩子踢嗒着破草鞋第一次跑到寺院门前，长得只比门槛高点，吮吸着手指呆呆地望着他。
犹豫了一会儿，他取下神台上的糖饴，问道：“要吃吗？”
男孩的眼眸里分明有渴望，可还是竭力显出骄傲的神色，“我才不要！”
耳畔响起“咚”地一声，他知道自己的头颅落了地，远处的男孩仍在无声地流泪，他张了张口，想说别哭啊，小潋。男孩子长大了，不可以哭的。
可他最终还是没有说出口，他没有喉咙，没法发声了。于是一切都离他远去，像沉进水里一般没入寂静的黑暗。
他这辈子，终于走完了。
夏侯潋坐在门槛上，望着长阶发呆。
该杀的人他已杀了，该报的仇他已报了，他的事已经了了。林木森森，牵牛花爬上阶，开得绚烂。手摸到粘腻的液体，他低下头，才意识到自己还在流血。他捂着伤口，捡起横波，去黑面佛放了火，然后深一脚浅一脚地回来，爬回自己家的竹楼。
他的身后，黑暗里走出一个穿着黑色斗篷的男人。段九望着他渐渐远去的背影，又扭过头，看庭院里蜘蛛网一般密布的牵机丝。
“真是惊艳又绝丽的杀器。”段九轻轻地笑了声，转过身，步入黑暗。
竹楼伶仃立在林子里，四处竹树掩映，不知名的小野花围着开了一片。他推开门，回到自己的屋子。四下里安静无声，他的脚踩上地面，吱呀呀地响。
他累了，他想好好休息。他没有包扎伤口，血会带走他的生命，他的事已经完了。
他坐到炕上，枕头下露出一封信的角。他疑惑地皱眉，抽出那封信，打开。
启。余往朔北，莫知归期。居金陵时，赊夫子庙于大娘蟹黄包三钱银，望弟代余清讫。晚香楼西侧门洞下栖一狸，许其糕食，未奉，望弟代余遗之。
朔北路遥，弟不必挂怀。余不惧生死之难，唯恐弟忧。余长居山上，未尝饱览人世，闻枫桥秋霜，寒山晚钟，吴江小唱，誉满天下，甚喜之，常盼与弟比肩共往，未有暇。弟与余同音同貌，望假弟之足，假弟之目，代余行观天下，无憾也。
愿弟平安喜乐，岁岁无忧。
兄 持厌
持厌的字很清秀，像他的人，恬淡干净。夏侯潋抚着他的字迹，眼泪一滴滴落下来，晕染了墨迹。夏侯潋咳了几口血，把信收进怀里。他带着横波，出了门，跌跌撞撞地往刀冢走，他一路走，一路流血，每一步都踩一个血印子，有时候扶着竹子歇一歇，在竹竿上也印一个血手印。走了几丈远，腿一软，他跌倒在地，顺着山坡滚了下去，一直滚到下面。
他不打算走了，躺在竹林里，望着天空。刚下过雨，风轻云淡，竹树摇曳间，阳光漏过竹叶的缝隙打下光斑，在他身上晃动。他抬起手，触摸那灿烂的阳光。
他这一生，母死，师亡。幼时故友，视他为仇。长兄师弟，不知所踪。亲者长绝，故人长离。送他走完最后一程的，只有天光云影，萧萧竹海。也不赖，毕竟他满手鲜血，恶贯满盈，罪无可恕。
既造杀业，必遭杀报。
他的报应，来得刚刚好。
（第一卷 完）